“末将愿往。”
刘将军胡须黑密，当他沉思时，人中拉长，整个神色说不出的肃穆，烛火下他的深眼窝彻底变成两个坑洞，瞧不出情绪。
他抬起眼，看着年轻的栗浓。他默了一瞬，因为累极了而反应迟钝，远不及平时。
“啊，孙校尉，你醒了？你负伤在身，还是不要冒险了。”
栗浓化名为孙立。
栗浓跪在地上，行了一个军礼：“将军对末将有知遇之恩，士为知己者死，末将愿往，末将心甘情愿。”
刘将军正待说什么，栗浓又道：“我全家都死在敌军手中，此仇此恨，不共戴天。我烂命一条，早已不想活了！若能求的援军来剿灭敌军，也算我死得其所！”
话说到这个份上，刘将军没法回绝。
他板正地称赞了一句：“好啊，好啊！”
又沉默了。
他看着决绝的栗浓，栗浓鲜少情绪外露，今日的栗浓，面容说不出的灰白，颜色憔悴，形容枯槁。灯下观之，竟有骷髅之感。
刘将军数日不对镜，但他猜想，自己或许也是这般模样。
他第一次见她的时候，就觉得她很不一般，亭亭山上松，当时如此。就算她颓然至此，山松被大刀砍得破碎，但仍旧有一副骨，立在那里。什么都压不倒她。
他终于忍不住，透露了一丝不足为外人道的心酸。
他道：“你来的晚，看到的都是烂摊子。战争无止无休，不绝望吗？
我最初抵抗，是因为榆城的城守没骨头，一心投降。我虽一介草民，可位卑未敢忘忧国，我看不惯这种孬种！我杀掉了城守，得到了拥护，勇士慕名而来，虎头堡的悍匪归服。周边三郡的长官，主动与我联盟，接连打了许多胜仗，打出了名气，那个时候，乡众开始唤我神威将军，无双军神。
可是后来，形势变了。敌军增派了大量的援军，我们不停地输，屡战屡败又屡败屡战。得到的土地复又失去，身边的兄弟越来越少，城池田园，俱化作残垣焦土。我只得退回榆城来，再后来……我收到了另外三个郡守的头颅。”
他顿了一下。
“不东州完全沦陷，只剩榆城，乡邻终日惶惶，开始叫我灾星。我没有投降，一直到今日。我曾经很坚定，决心宁死不降，不做没骨头的东西，可每当我们打败了敌人，就有更厉害的卷土重来，一而再再而三。而我们呢？我们的援军，何在？
不停地败仗，不断地死人……死到谁也不剩，就是结局？
我在坚持什么？为国，为主，死节。国若亡了，我是不是应当自裁？
苦战至此，究竟有何意义？”
栗浓莫能答。
她终于按捺不住，满眼怜悯地看了他一眼，虽然栗浓从来不是为了大宇和皇帝而战，但是，此时此刻，她能够体会到刘将军的痛苦，那种精神支柱破灭的痛苦。
刘将军满面惘然，他见栗浓看他，却也不恼，他笑道：“人的秉性是藏不住的，你是可信可靠之人。我放眼望去，绝境至此，我的部下里想要取我头颅献敌寇以求不死的人不知凡几。事到如今，我最相信的，只有你。
援军不援军，不是很重要。孙小弟，我给你最好的马，最快的刀，最烈的酒，我只盼，你能回来告诉我一声，大宇是不是真的亡了。
多谢你。”
栗浓眼睛盖下去，抱拳：“《孙子兵法》有云，上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵。下兵攻城，攻城之法不得己。敌军急切攻城，或许，也有不得已的隐忧。将军切勿灰心，对方也许，没有我们想的那么强大。
末将，尽力而为。”
栗浓配上最快的刀，饮罢最烈的酒，跨上最好的马。
阿栋和她同乘一匹，他执意坐在后面，后面比前面危险，容易中箭。
二人纵马而出，栗浓没有细细筛选突围方向，她问道：“你家在哪个方向？”
“东南。”
好，就去东南。
“孙子！你回来啦！”
浑身挂血的栗浓和阿栋催马刚到孙家村大槐树下，甫一望见看到自己村口，又是心酸又是宽心，猛然老疯子跳了出来，咋呼了这么一句，差点震碎了二人脆弱的心脏。
栗浓定睛一看，老疯子还是原先那样，头发全白，脸蛋红润。栗浓对他温和一笑：“这么瞧着，您老人家的身子骨也还硬朗。”
阿栋没心思耽误，跳下马，急切地朝自己家跑去。
栗浓礼貌地告了辞，才催马向阿栋家去了。
“娘！”
阿栋撞开自己家的木门，夜色下小屋里静悄悄的，熟悉又陌生，远没有到庭中生旅谷，井上生旅葵的地步，只是少了大黄的叫声。他心里一紧，举目望去，果真，狗窝空了。他冲进屋里，把里里外外将能藏人的地方找了一个遍，屋内凌乱不堪，似乎被人洗劫过，家里空无一人。
这时，栗浓也到了，阿栋正呆在庭院中，栗浓将马拴在门前小树上，缓声道：“你仔细想想还有什么藏身之处。我认为被屠的不是你们村子，整个村子没有血腥味，你看老疯子的样子，也不像死里逃生的人。不要慌，静下心。”
正谈话间，庭院当中忽然响起‘笃笃’两声敲击声。
栗浓撑着警觉起来，寻找声音来源，阿栋径直冲向院中的地窖前，费力地抬起上遮的盖子，孙大婶的脸露了出来，她怀中抱着阿春。
阿栋松了一口气，整个紧绷的身体终于缓了下来。
母子相见，抱头痛哭。哭了许久，才能说话，母子三人才让到屋里去，孙大婶破天荒点燃了蜡烛。
烛光一闪，三张饱经苦难的脸。
阿春迷迷糊糊睡着，阿栋问道：“既然没有杀到咱们村，怎么家里成了这样？”
孙大婶道：“什么杀到咱们村？是匪人！这村里的人，都怕疯了，都是一个村住着的，竟然全然不顾，一入夜就来抢东西，大黄就是……唉！我们只得躲进地窖里避一避。”
阿栋有些摸不着头脑：“敌军没有屠村吗？”
这下轮到孙大婶摸不着头脑：“什么屠村？”
阿栋去看栗浓，栗浓立在门边，轻轻摇了摇头，表情看不清，语气平平淡淡：“别问了，阿栋，恐怕是我们的将军，为了激励军心，编出来的瞎话吧。”
“他怎么能这样！”
孙大婶听着，心里明白了七八成，直着眼睛检查阿栋身上的伤：“儿子……你是听见信儿了，逃回家里来看娘的？”
阿栋只得道：“不是。我不是逃兵，我们是突围出来求援的，我……”阿栋说到这里，越发气恼：“姓刘的是个什么东西！我们拼死拼活，他还玩这种把戏！栗浓，我们不要去求援了！让他死！”
栗浓还没说话，孙大婶立刻道：“对对对，我说也是，那姓刘的的确不是什么好人，呀！你看看你伤的！当初我就不叫你去！你不知道我有多担心你，我天天就听人家说，说榆城人都快死光了，成日里担惊受怕！可幸你如此命大，还回去做什么！既然出来了，咱就不要回去了！再一去，谁知道还能不能活着回来！”
阿栋赌气说不去求援，不过是刘乡豪做的事情偏小人，让他不快。就好像□□大佬的小弟发现自己老大是个怂蛋，自然不像再跟他了。再叫他娘这么一说，想起榆城的尸山白骨堆，幸运的草草埋了，不幸运的就那么曝尸荒野，才觉出害怕。再加上他娘的眼泪，他差点以为他娘死了，崩溃一天一夜，才晓得有娘的好，也不像之前一般任性，不由得心也软了。
可若真不回去，自己同逃兵又有什么分别？
阿栋正在纠结，再抬头一看，本倚在门边的栗浓已然不见了。
他不禁长松了一口气。私心里他当然不肯再去，可担心栗浓逼迫他，或者瞧不起他。栗浓倒是可心，竟一句话不说，洒脱去了。
他愣愣地来到门边，心里滚涌着愧疚。栗浓方才站过的地上，有一个血脚印，阿栋伏低身子去看，脑子里轰隆一声。他全然忘了，栗浓身上还有伤！
孙大婶眼见那血脚印，她是了解自己儿子的，当即哭出声：“儿啊，那孩子的命苦，她的心早都死了，要是不杀到最后一刻，她是没法活下去的，这是她的命。可你不一样啊，你死了，娘哪里还有活路！”
阿栋抬头，他娘哭的眼泪涟涟。
阿栋已然出了满头的汗，他的心猛地定了，心中一片清明。
他问道：“娘，留下来，就一定能活吗？”
大婶一愣。
“我为何拼死赶回来？因为我怕，我怕敌军屠村，害了您。敌寇没有屠村，可谁能保证，他一定不会屠村？真的叫贼寇占领了榆城，他们想要杀人，谁还能阻挡他们？到那时候，是死是活，自己还做得了主吗？谁能逃得过？”
孙大娘嗫嗫嚅嚅：“可是他们没有啊！他们没有杀人，不是吗？”
“他们没有杀人？他们无时无刻不在杀人！”