泰尔斯没有听过克拉苏的名字，他也无法理解名为钎子的男人为何倏然变色。但他知道钎子是谁。六年前的龙血之夜，就是这个男人，满面春风地站在黑沙大公的面前，与凶名赫赫的查曼·伦巴来回交涉，索要星辰王子的归属权。他和他身后的禁忌组织，更是在那场前所未有、天翻地覆的政变中，扮演着不可或缺的角色：不管是泰尔斯在要塞下的惊险遇刺，还是佩菲特大公临死前的绝望自白，乃至天生之王人头落地的可怕时刻，恍惚间都有他们的身形穿梭其中。他们鬼影重重，无所不在，却又神秘兮兮，乏迹可寻，每次惊鸿一现，都带来鲜血与死亡，让观者触目惊心，受者追悔莫及。而这群人再次出现的时刻……泰尔斯深吸一口气，忍住忐忑与不安，全神贯注地盯着这个男人，连快绳给他打的眼色也顾不上了。场中，钎子细细观察着周围的雇佣兵们。男人凝重地发现，虽然他们身上的杀伐与兵戈味道更重了，但从上到下，没有人有任何要反驳的意思，或是现出异样的神色。他没有说谎。钎子心中一沉：他确实是“克拉苏”。事情有些超乎想象。但是……“原来您就是这一代的克拉苏。”“不得不说，我有些惊讶，”钎子转向瑞奇，语气变得小心翼翼，谨慎莫名，仿佛窗外的盗贼瞥视着窗里的财物：“高位者甚少以身犯险。”高位者？泰尔斯把注意力转移到瑞奇的身上，却只能见到一张风尘仆仆的粗糙脸庞，荒漠佣兵常见的轻便皮甲，以及粗鲁随性的坐姿。无论哪个角度而言，他都只是一个普普通通的雇佣兵头子。王子不禁疑惑道：怎么就是高位者了？“或者说……”钎子的目光凝结在瑞奇身上，话锋一转，试探着道：“你们今晚要做的事情委实过于重要，位高如您，也不得不亲身上阵？”周围的雇佣兵们沉默着，却有不少人下意识地相互对视。安静持续了几秒。瑞奇的脸上扯起一个笑容，随即迅速隐去。“确实，一个优秀的领导者大可不必亲冒矢石，事必躬亲，”他点着头，淡淡道：“但他永远不能缺少这么做的勇气和担当。”钎子挑起眉头，做恍然状。“钦佩至极。”男人腼腆笑道：“但这就让我颇为担心，诸位明明有这么重要的行动，却缺乏必要的……”但瑞奇没有让他说下去。“……否则，”瑞奇的眼神虽然定格在钎子身上，却自顾自地继续开口，根本不在意对方是否说话了：“身为领导者的他，终有一日会沦落成帷幕后的废物，把自己保护在泡沫般的谎言之中，只为隐瞒自身的怯懦与无能。他只能靠虚伪的矫饰和卑鄙的手腕，赢取同伴的信任，用空洞的威吓和虚假的激励，维系属下的服从。”瑞奇的语气很轻，却在最后突然一转：“告诉我，腾最近怎么样了？”若有所指的话，说得钎子不禁蹙眉。旁听着的泰尔斯一愣。什么……什么最近怎么样了？他没有听懂那个单音节的词。但钎子的反应让他很快明白过来：那是一个名字。腾。听到这个名字的刹那，面对瑞奇的灼灼眼神，钎子的表情僵了一下。但他很快调整好自己，回复了笑容。“影主一切安好，”钎子又是一躬，余光环视着周围的雇佣兵，脸色谦卑：“跟您一样好。”影主。泰尔斯皱紧了眉头。若有所得的人不止他一个。“该死，泰尔斯，我觉得……”快绳脸色煞白，在桌子底下捅了捅他，难以置信地悄声道：“我觉得我知道这些人是谁了……”泰尔斯不动声色地点点头。“跟我一样好？”“我不这么看。”瑞奇轻笑着摇头，他举起一根手指，遥指对面的钎子。“如果他跟我一样好……那腾就不会罕见地派你，一个常驻龙霄城的点子进来大荒漠，进来星辰人的刃牙营地，进来对你们而言危险重重的地盘。”“我可不记得凯瑟尔五世赦免过你们。”跟他之前的好言相劝相比，面对钎子时的瑞奇变得凌厉起来。坐在他对面的酒馆老板，坎帕不禁冷汗淋漓。钎子眉头紧皱。不对。不该是这样的。这次冒险而特殊的会面，本应由他来发起话题，由他来提出建议，由他来亮出条件。但是……此时此刻，钎子不妙地发现，这场谈话的主动权，正被对方牢牢地抓在手里。“如果他跟我一样好，”瑞奇的脸色冷了下来，语气就像勒住脖颈的绞绳一样慢慢束紧：“那他就不会派遣你，像个愚蠢自大的勒索犯一样，明知故犯地在一个我们如此看重的时刻，一脸得意洋洋地送上门来，废话多多、遮遮掩掩、故弄玄虚地扬言‘我知道你们将要做什么’。”瑞奇厌恶地道：“就好像你真的拿捏住我们了似的。”钎子的瞳孔慢慢缩紧：“诸位的意思是……”“记得吗，钎子。”瑞奇的旁边，中年剑手克雷牢牢盯着钎子，仿佛他的脸上有污渍，嗓音粗哑：“我们有一笔账，还没算完呢。”钎子表现出一副疑惑的模样。“六年前的龙霄城，你们假借着我们的名义，在埃克斯特最危险的地方搞风搞雨，为所欲为，”北地的中年剑手像一头盯住猎物的豹子：“拜你们所赐，我们损失了包括我学生在内的不少人手灾祸，巨龙，造反，混乱，乃至龙霄城事后的清算。”“那段日子可真不好过。”“你觉得我们会轻轻放过？”钎子的目光一凝。雇佣兵们骚动起来，纷纷向钎子投去带着不满与憎恶的目光。六年前的龙霄城……泰尔斯感觉得到，身侧的快绳呼吸越来越快，他甚至攥紧了拳头。不知为何，身后的玛丽娜也一副咬牙切齿的模样，死死盯着千夫所指的钎子。钎子叹了一口气。“我对此深表愧疚，请接受我的歉意。”克雷不屑地讽刺道：“歉意？”雇佣兵里传出不屑的呸声。但钎子完全不受影响，仿佛是事不关己高高挂起的伪君子们，在听闻一个远方的悲剧后，装模作样地聊表伤感，证明一下自己的人性，收获一下旁人理解的目光。“当年的事情我们也很意外……但我今天来此，绝对是诚心诚意，想要提出一个双赢的建议……”可是瑞奇轻轻地抬头。“我们没有什么‘双赢’可言。”他一口回绝了钎子的话，让后者一阵愕然。“在你进门的时候，我们就很讨厌你那副鼻孔朝天的面孔，讨厌你出现在这里的时机，讨厌你自以为是的口舌，更讨厌你们当年留下的血债。”瑞奇冷酷地开口：“而你故作神秘的所谓建议或秘密，我们也不感兴趣。”钎子的神色顿时僵硬起来。“活在阴暗和腐烂里的杂种，追逐混乱与尸臭的苍蝇，”看着僵住的钎子，瑞奇不带任何积极感情地道：“现在，你明白我们的态度了吗？”钎子握紧了拳头，满脸难以置信。“为什么还在这儿浪费时间？”同一桌上，蒙面的男人叹了一口气，敲了敲桌面：“我们今天的行程很满。”北地剑手克雷冷哼一声。随着他的哼声，酒馆上下几乎所有的雇佣兵都表情冷冷地握住武器，不少人甚至进逼一步。面对咄咄逼人的雇佣兵们，钎子怔住了，他下意识地打量着周围。克雷冷冷道：“别看其他地方，钎子，我向你保证：一旦出事，在你人头落地之前，你那群蹲守在外面的同伴们什么都做不了。”身为旁观者，泰尔斯默默地把头往回缩一点，快绳则依旧死死地盯着钎子。酒馆里彻底安静下来，但任谁都不会觉得此刻的氛围有多舒适。钎子看了看周围的情况，紧皱眉头。该死。这群没脑子的肌肉汉。但他不能翻脸。不能。他还需要他们。这群该死的……“如果你们在这里杀了我，那星辰人马上就会知道你们在这里的密谋……”钎子低着头，表情认真：“你们的计划不会成功。”瑞奇叹了一口气。“看来他没有明白。”下一秒，一道剑光突兀闪过！以超越泰尔斯肉眼能见的速度，瞬间飙出克雷的手边。让留心着对泽雨轩 zeyuxuan.cc
