“你祖母来信了，她想让你回去一趟。”父亲的话在值宿室内响起，熟悉的语气让人不禁正襟危坐。“什么？”他下意识地反问道。尽管他已经对每周的汇报事务渐渐上手，对父亲公事公办的口吻也习以为常，但在例行汇报之后，冷不防听到父亲这样一句“不专业”的话，他还是禁不住愣了一下。卫队的值宿室坐落在复兴宫的偏僻一侧，相比起正对国王大道的嘈杂宫门，以及令人不禁屏息的群星之厅，这里不闹也不静，氛围正好。父亲淡淡开口，语气沙哑：“你的堂兄身体不好，事实上，是很不好。”“他管理封地多有不顺，需要帮手。”祖母，堂兄。这两个许久未闻的名词回响起来，让他恍惚了一瞬。仿佛回到久远的过去。帮手？但他只是本能地转了转念头，就毫不犹豫开口：“不，我不回去。”听见他的回答，桌子后的父亲抱起双臂，在甲胄的轻响中靠上椅背，目光灼灼，流露出多年养成的威严。这让他有些忐忑自己很久未在没有第三人的情况下与父亲独处，相谈家务了。但父亲没有皱眉，更没有丝毫不豫之色，似乎对自己的回答早有预料。“你祖母的意思是，若你堂兄有所不测……家族的封地和头衔需要有人继承。”父亲轻声道。这却让他皱起了眉头。封地和头衔……需要有人继承……他本能地皱起眉头，随后轻哼一声，努力压抑着话语里的不屑之意：“他们不会这么好心的，条件呢？”父亲依旧面色如常，不知是多年的职业生涯让他喜怒不形，还是因为他对自己了解太多。只听父亲淡淡道：“条件是，你要迎娶你的堂嫂，也就是你祖母的侄孙女。”“跟她生下继承人，以维持两个家族的关系。”迎娶……堂兄的遗孀？听及此处，他的眉头微微一挑，满意地发现自己找到了不屑的理由。果然。“我明白了，”他也抱起双臂，鼻音里带着稍稍的轻视：“告诉他们，我不会回去。”对他的拒绝，父亲毫不意外地点点头，仿佛他刚刚拒绝的不是一个贵族头衔的继承权，而仅仅是“今晚不回家吃饭”。父亲的目光转移到他缠着绷带的手指上。这一次，前者切切实实地皱起了眉头：“你仍然在练那套剑术？”他下意识地放下手臂，但在把它们藏到背后之前却临时变换了动作，很自然地摆出一个撑着椅臂的姿势。他点点头，试着用最不在乎的口吻回答：“是的。”但父亲的眉头不但没有舒展，反而越皱越紧：“你觉得自己有机会在下一次骑士比武时击败他，至少斗个旗鼓相当，不落下风？”这句话让他心中一紧。击败他。击败他。他！没错，就是这样，击败他！像那个北地人一样他很想这么说，以自信，轻松，沉稳的语气。但不知为何，他却在说出去前临时改口，语气稍沉：“届时自有分晓。”父亲沉默了一会儿，双目却依旧盯在他的身上。这让他很不自在。“我想你应该知道，守望人的遴选一事上，身手不是唯一标准。”父亲缓缓道，眉毛未舒。不祥的预感袭上心头。他不自然地换了个坐姿：“我知道。”父亲依旧定定地看着他：“但即使如此，你在守望人的竞争名单上也并不乐观。”他的心里仿佛有一根弦，紧紧地绷了起来。“萨克埃尔武艺最好，也深受陛下信任，诺兰努尔有整个北境和良好的人缘作为后盾，托尼是库伦队长看好的人，而考克斯的战场指挥和经验则深受贺拉斯王子的赞赏和推荐。”“他们都是热门人选。”父亲注视着他，一字一句道出人尽皆知的事情，仿佛印章般重重地印刻进他的内心。“可你，你拥有的却只是我这么一个父亲。”不知道是不是错觉，在这句话的同时，他似乎听到了父亲从鼻子里轻轻呼出一口气。他有些烦闷，父亲的目光让他不得不移开视线，看向别处：“我知道。”但父亲似乎并不准备放过他：“卫队里，同家族的人通常不会同时担任要职，尤其是副卫队长和守望人这样的位置。”父亲的语气带着不易觉察的黯然：“你极有可能会落选。”他的呼吸停滞了一瞬，几秒后才堪堪恢复：“我知道。”父亲终于撇开了视线，看向值宿室的大门。“但你还是想固执地试一试？”不知为何，面对着这样的父亲，他虽然皱起眉头，却有些说不出的轻松。“是的。”他放下手臂，也静止了几秒，最终吸气回答道：“终归要试一试。”这一次，父亲沉默了很久，连带着值宿室里本就不怎么轻松的气氛也凝重下来。久到他皱起眉头，寻思着是不是该插话告辞的时候……“你知道，王室卫队不仅仅是守御君王左右的卫兵，它更是一份契约，一个理念，一种传统。”父亲缓缓呼出一口气，却没有看向他，而是看向值宿室的墙壁。那里，写着卫队成员姓名的排班表赫然在目：库伦、亚伦德、巴尼、塔尔丁、加尔斯、塔伦、达斯坦、诺福克、戈德温、康尼、哈维亚、纳基……他不知道父亲为什么要提起这个，但父亲的目光似乎有些深邃。“自复兴王时代起，有实力的贵族门庭送出他们的血裔，无论长子次子，主脉旁支，他们护卫君王左右，培养与王室的关系，赢取复兴宫的信任，国王也借此维持与封臣家族的默契，保证自己对属下封地的影响力。”父亲叹息着，声音有些不同寻常，少了一些强硬，多了一分无奈：“某种意义上，好几百年里，王室卫队就是王国的版图缩影从六大豪门到十三望族，从璨星七侍到新贵族，大大小小多少家族的兴衰起落都反映其中。”他狠狠皱起眉头，预感到今天的父亲有些不同寻常。从小到大，父亲一直很严肃。从未如此……语重心长？“长官，”他皱眉看着父亲，下意识地喊着最习惯的称谓：“您究竟想说什么？”似乎是被这声“长官”唤了回来，父亲顿了一下等他再开口时，已然恢复到那个自己习以为常的强硬长官。“我知道你对家族的印象不佳，跟你堂兄的关系也不好。”父亲重新看向他，正襟危坐，语气严肃：“但是，如果你回了家，从你祖母和堂兄那里拿到承诺，从而让陛下知晓：你很有可能从你堂兄的手里继承头衔和封地……”他心中一冷。又是这个？继承？父亲继续开口，面无表情地道出原委：“那样，至少在考量守望人的人选时，陛下会对你另眼相看：我想他更愿意那个替他掌管王国土地的人，是个朝夕相对、忠心耿耿的卫队近臣。”“甚至，我也可以辞职退役，这也许能加大你的机会。”是么。只要这样做，只要接受……我的机会就会大大上升。他默默地叹出一口气、一股淡淡的失望涌上心头。这么多年了，他跟父亲当然算不上什么父慈子孝的模范……但至少，他以为父亲对那片土地，那段回忆，那些人事的观感，理应是跟他一致的吧。可是……“你就这么想我回去继承家族？”他默默开口，语气里带上了连自己都感觉吃惊的疏离和敌意。但他不想收回这股情绪，而是任由它慢慢发酵，化作冰冷刺骨的话语：“回去继承那个逼得我们举家流离，害得母亲中途病故，害得妹妹缺药早夭的所谓‘家族’？”他的冷哼声里，仿佛有人打开了冬日的寒窗。让对面的父亲，突然化作可怕的冰雕。唯剩一双眸子，咄咄逼人。“这与她们无关。”过了好半晌，父亲才僵硬地回答道。“那是为了什么？”他毫不客气地回敬。“如果与她们无关，为什么还要牵扯上我？为什么你不干脆自己回去，自己去继承那个头衔，自己去娶那个年轻漂亮的妻子，成为祖母的好儿子和陛下的好臣子呢？”砰！一声巨响。他默默看着父亲砸在椅泽雨轩 zeyuxuan.cc
