踏，踏，踏……也许是因为受损不轻的听力刚恢复不久，昏暗的地牢里，突兀响起的脚步声格外吓人。状态不佳的王室卫队们反应极快，所有人立刻熄灭火光，屏息噤声。追兵？这么快？这是在被连续追杀了半个月之后，泰尔斯冒出的首个念头。踏，踏，踏……贝莱蒂轻轻打了个手势，整个卫队安静迅速地向着通道两边散开，找到伏击的位置，武器在手，严阵以待。泰尔斯被小巴尼按在身后，就连快绳也被布里顺手扯进了角落里。踏，踏，踏……脚步声越来越近，通道的转角处渐渐亮起火光。王子不用听也能知道，所有人的心跳都在慢慢加速。黑暗里的贝莱蒂把剑锋对准了那个转角，准备突然一击。直到脚步声的主人举着火把，从转角出现。“坎农！”纳基第一个惊喜地呼喊出声。“警戒解除，”看清了来人，贝莱蒂松了口气，拍了拍身后紧张的小巴尼，温声道：“是坎农。”“我们的拖后侦骑。”卫队的众人们纷纷如释重负地长出一口气，收起武器，点亮火把。是坎农。泰尔斯也把紧张又期待的心情放下了一些。不是他。七名卫队囚犯之一，刚刚举着火把从转角走来的坎农看了看大家的表情，明白了什么。“你知道，你差点把我们吓出屎来了！”纳基抖了抖肩膀，一脸大难得脱的表情，重重捶了坎农的胸口一下。坎农轻轻一抖，低下头来：“抱歉，我的耳朵还没完全恢复。”坎农指了指自己的左耳，颇有些瑟缩：“只能凭习惯控制脚步声。”“而我的侦察技艺也退步了……”小巴尼拍了拍他的肩膀，似乎很欣慰。“不，你做得很好，坎农，一如既往，”小巴尼勉力笑了笑：“后面怎么样了？”听到这里，卫队众人脸色微凝。坎农把火把递给纳基，表情严肃：“他应该稍稍恢复了一些视力，也许还有听力，处理了伤口，点起火把，靠墙边摸边走，速度不快，但是……”他顿了一下，望了众人一眼：“他追对了方向。”追对了方向？所有人尽皆色变。泰尔斯也心下一凛，知道了坎农说的人是谁。“我留了几个陷阱，但我不觉得这能拖他太长的时间……萨克埃尔熟悉先锋翼的所有把戏。”坎农的声音越发低落。气氛变得凝重僵硬。小巴尼沉默着，似乎在思考。“我们能伏击他吗？”这是皱眉的贝莱蒂。“我不这么想，”次席后勤官奈摇了摇头：“我不需要评估都能看得出来，我们现在可不是迎敌的最佳时期，如果寄希望于萨克埃尔的状态比我们更差……”“我们会输得更惨。”塔尔丁用一个叹息结束了这个提议。卫队们的神色更见晦暗，这让泰尔斯暗暗叫糟。纳基观察着众人的神色，咳嗽了一声：“大家伙儿们，我不认为当务之急是跟萨克埃尔面对面硬碰硬，事实上，我觉得我们能避则避……”泰尔斯注意到，虽然纳基是看着大家说这话的，但他的目光总是往沉静的小巴尼身上飘，似乎知道关键在这里。大家也知机地没有说话，只是等待着先锋官的决断。终于，小巴尼在短暂的眉心变幻后抬起头颅，吐气出声：“纳基是对的。”泰尔斯发誓，他感觉众人或多或少松了口气。“从现在开始，我们的第一目标不再是杀死萨克埃尔，”小巴尼转向泰尔斯，目光里闪烁着异光：“而是保护这位殿下。”泰尔斯眉心一跳。他尴尬地朝着好几对齐齐射来的目光返还一个友善的微笑。“也许你该庆幸，他们还挺忠诚？”快绳悄声对泰尔斯道。不。不全然是忠诚。泰尔斯回望着小巴尼有所期待的眼神，在心底默默道。“那我们就抓紧时间，不再休息，继续向下走，”领头的塞米尔走上前来，看了一眼小巴尼：“也许能赶在他追来前找到出口。”小巴尼皱起眉头。“等等，向下走？”他不无惊讶地看着其他同僚们：“我们不是去地面？”等到贝莱蒂叹着气，而塞米尔冷着口气解释完原委之后，小巴尼整张脸都是黑的。但面对其他人略有难色的表情，他终究没说什么，只是捏了捏拳头，就催促着大家继续向下走。于是王室卫队和两位王子继续前进，可这一次，他们的脚步加急了许多。“你最好找到所谓的出口，塞米尔。”小巴尼走到队伍的前方，与塞米尔并排。他把情绪压在心里，语调平稳，但泰尔斯能感觉到先锋官的不满：“否则，我们今天所做的一切都将没有意义。”塞米尔出奇地没有反驳，他只是深深地望了小巴尼一眼，就继续前进。一行人默默地行走在深沉的黑暗里，少了几丝轻松，多了几分沉重。塞米尔领着头向前，一边回忆着瑞奇对他说过的话，一边与身后对白骨之牢有所了解的刑罚官贝莱蒂商量路线。小巴尼偶尔会加入商议，但他与塞米尔的沟通依旧僵硬。先锋官的身后，是战战兢兢的泰尔斯和快绳，纳基和奈守在他们身边，寸步不离。无法说话的布里与塔尔丁像两座铁壁一样堵在他们身后，作为第二屏障。坎农依旧拖在最后，时刻注意着身后的动静。几分钟的时间里，他们走下不少石阶，终于再度来到最后一层的那个空旷大厅。在火把照亮周围的刹那，所有人的神情都僵硬住了。尸体。满地的尸体。是灾祸之剑的雇佣兵们。他们足足有二十几人，零零落落躺了一地，从远方的墙角到脚下的地砖，流出的血液足够浸透这个大厅。这些人死法各异，有的死于斩首，有的惨遭割喉，有的颈骨呈现出不规则的形状，有的则被弩箭钉穿了身体，更有甚者，被一把大得可怕的斧子牢牢凿进墙壁里。无一例外的是，他们的脸上还带着死前的惊恐。只看眼前的景象，泰尔斯差点以为血之魔能师回来了。“这家伙死于同伴的剑锋，这个则带着七八个伤口，应该是被挟持着做了人肉盾牌……而墙上那个，应该是在进攻时，倒霉地撞上了旁边的斧子。”小巴尼板着脸掠过一具具尸体，神情不太自然。“是萨克埃尔。”“是他刚刚出狱时的热身作品。”塞米尔面无表情地看着这些他熟悉或不熟悉的尸体脸孔，迈过脚下一具被砍开腹部的尸体。纳基轻轻地咽了口口水。随着卫队的前进，满地的血泊由稀疏到密集，最终指向一条通道。泰尔斯望着那个通向萨克埃尔囚室的幽深通道，看了看眼前的血色，深深蹙眉。他记得，自己跟约德尔就是从那里，从萨克埃尔的囚困地摸出来的。而在他们走后……他记得萨克埃尔说过，那些灾祸之剑“跑了”。跑了？“他们一定认为自己人多势众，而对方只有一个，所以一拥而上……”贝莱蒂举起火把，看着人间地狱般的惨状，缓缓摇头：“但这一次，他们不知道自己面对的是什么。”“四十个白刃卫队……嗷！”脸色铁青的快绳下意识地喃喃着，不小心踩中了一块不知是肠子还是什么的血块。混沌千军。泰尔斯在心底默念这个名词，神经越收越紧。他迈过一个左眼眶里扎着弩箭的佣兵。“我猜，”纳基踢开一具抓着短刀扎进自己胸口的尸体，叹息道：“他对我们还算客气的了，是么。”没有人回答他。“这里，”塞米尔走过那个满是赤红色的，通向萨克埃尔囚室的通道，照亮了另一条岔路：“瑞奇说过，这里通向贮藏室。”泰尔斯转过脚步，竭力不去看地上的狼藉，看向那个四四方方，看上去就像是为运货留出的通道。相比其他两条路，它显得毫不起眼。“瑞奇说，炼金之塔有个秘密传统：永远为战争做好准备。”塞米尔脸色复杂：“而贮藏室就是其中之一。”他举着火把，迈开步伐，率先走进通道。剩下的卫队众人们面面相觑。小巴尼望泽雨轩 zeyuxuan.cc
