那是一张已经不能称作为“脸”的面庞，完全看不出原来的轮廓。两道巨大见骨的深痕交叉在面庞正中，扭曲了整张脸，伤痕所到之处由深及浅地往四周糜烂，深深浅浅的黑褐色、棕色、红色、粉色、白色的肉芽无序且野蛮地密布于整个创口和周围。额头之下，颌骨之上，没有一寸肌肤是完整的。
生理性的眩晕和恶心同时袭来，蓝曦臣本能地闭上了眼睛，不敢再看第二眼。曾经有人笑言，穷尽一个人的想象力，也勾勒不出地狱的修罗魔怪，阎君恶鬼，会可怕到什么程度。但他见过了眼前的这张面孔，便有了模板。
热泪奔涌而出，像岩浆在脸上流淌，疼痛剧烈无比，甚至还混着皮焦肉烂的滋滋声，又像有无数钢针扎进脑子里，蓝曦臣埋头在她的发间，拼命地咬住下唇，想稳住自己激烈抖动的身躯，想控制住自己不发出呜咽之声，终究还是徒劳。银面具落到门廊的木板上，发出钝刀子戳进皮肉的声音。
他没有放开她，然而手臂却软软地往下滑，当蓝曦臣意识到对她的遭遇无能为力时，终于崩溃地痛哭起来。反倒是周璨镇定住了，从他怀里轻轻挣脱出来，捡起面具熟练地戴好，然后抚上蓝曦臣的肩膀，说道：“别为我难过，其实不怎么疼的。”
怎么可能不疼？仅仅是想象了一下，就已经痛不欲生。“谁……？！……为……什么？！”蓝曦臣断断续续地语不成句，悲凉不已，世上竟然有人舍得对她下如此毒手，是单于的那些姬妾吗？是因为嫉妒吗？
“是我自己。为了回来。”周璨淡淡地道。“当然，有人帮了我一点忙。”
横亘在他们之间的，除了三千里，还有不得已，像周璨这样年华的和亲公主，只要还有可能发挥稳定边关的作用，要想回归中原无异于痴人说梦，不要说北狄不会放人，连中原天子都不会同意。可惜付出这样的代价，也不是每个公主都能承受得起。蓝曦臣还是徒劳地拥住她，呜咽声中，滚滚心潮，千言万语竟无从说起。
林湘思摇摇欲坠地往后退了十几步，每一步都像赤脚咯着石头，她是真的心疼，为了蓝曦臣抱着的这个女人。来之前她原本心中幽怨，暗藏嫉妒，现在只觉得她太可怜，接着一丝庆幸悄悄地浮上心头。她无需再争也无需再恐惧，也不再对蓝曦臣绝望了。愤怒有之、怜悯有之、惋惜有之、遗憾有之，但强烈的激情褪去后，没有一个男人可以面对这样的一张脸。
周璨抱着蓝曦臣，轻轻拍着他的背，像抱着一个婴孩，正哄他午睡。直到蓝曦臣有了再次说话的力气，她才松开手，声音语嫣婉转，竟似平静得毫无波澜，娓娓说道：“来即是客，小炉煮新茶，能饮一杯无？”她又转向林湘思，道：“泽芜君的朋友，也请来坐。”
她既已戴上了面具，便不可怕了，仪态优雅温婉，谈吐之间令人浮想翩翩。只不过林湘思已经看过她真面目，即使会被她的气度折服，也不再会对她心存羡慕向往，偶尔浮现出那惨不忍睹的面孔，便强忍着在脑海中将之挥去。此刻林湘思听见她让自己过去，有点怵然犹豫。
好在周璨并未坚持，而是放开蓝曦臣，从身后拿出一个铜壶，说道：“茶叶是现成的，不过却没有水了，要去取些回来。”她转身从门廊上下来，对蓝曦臣道：“泽芜君，你是在这里等着还是随我一起去？”
其实蓝曦臣此时浑浑噩噩地，心思乱得一塌糊涂，不自觉地抬头看她，那银质面具很好地遮掩了她不能示人的面容，露在外面的一双眼睛还是神采如昔，烟波渺渺的瞬间将他拉回到当年，她对他轻颦薄怒道：“泽芜君，你一定要我跟着你去吗？”余音犹在，却今是昨非。
他向她伸出了手，指尖陡然如触寒冰，脑海里的镜面破碎一地，又将蓝曦臣带回了现实。周璨在他眼前转头垂眸，提着裙子迈下了门廊，朝村子旁的田地走去。蓝曦臣一点也不想喝茶他其实什么都想不了，又不知该当如何，只茫茫然地跟她往前挪动。
群山苍翠欲滴，便是夕阳将落，也将山谷里片片如织的田地染成金褐色，田间有耕牛拉犁，农妇们穿梭其中忙碌，一派融融的和谐景象。世人万万想不到在皇陵禁地，竟会有一个田园牧歌般的所在。
视野开阔，渐舒心胸，蓝曦臣忽然想通了，她无非就是没了一张脸，他爱她又不是因为那张脸。他朝着周璨转过身去，伸手想握住她放在身前的手，周璨却不露声色地抬起手臂，直指远方说道：“那便是这小河的源头，从山间石缝里涌出来的水，烹茶尤为甘醇。”
蓝曦臣只得顺着她手指的方向看过去，在远方的一处山坳里，树木比别处更加葱茏青翠，显然有特别丰盛优良的水源。从这边望过去，一条没有石板的泥径弯弯曲曲地绕过田地通向那里。
顺着她的手臂转回视线，蓝曦臣这才发现，周璨的装束极为简朴，布衣布履，纵然十分干净整洁，可跟普通的民妇没什么两样。除了那银质的面具，和她在脑后整齐地绾作一髻的头发上插着的木簪，浑身上下连一点装饰都没有，甚至还不如引路的左尚仪。
他心便又是一沉，不由轻轻唤道：“阿璨……”
“蓝宗主，今非昔比，不宜再用旧时称谓。”周璨声柔如水，然而却几乎不带感情地拉开了距离。