锦阳县位于铁笼山的正东，距铁笼山约百里。锦阳县的东南是霞县，西北是苍县，霞县和苍县都隔铁笼山比较远，约有一百五六十里的光景。这三个县城成扇形包围着铁笼山。
在苍县的东北面，隔了二百华里左右，便是绵亘安徽、浙江、江西的千佛山。千佛山顾名思义是个佛教胜地，大大小小的寺庙很多。最著名的便是半山寺。
三个县中，锦阳县是一个大县，拥有人口将近百万，土地肥沃，它和西北的苍县，东南的霞县，并称为“富庶三洲”。
不仅如此，它历来还是兵家必争之地。锦阳县扼住江西进入浙江的要道，因为这条要道同时还通过它的东北面的千佛山进入安徽。
清晨，乳白色的雾气还刚从褪去的夜幕中飘散出来，巍峨的城墙上传来最后一次梆子声，沉睡的锦阳城便渐次苏醒了。
最先传出人类信息的不知是那豆腐房的伙计，还是油稞点的老板，反正每天清晨，他们是最先打破沉寂的人。
“豆腐，豆腐，豆腐啰！又鲜又嫩的豆腐啰！……”
“油条，油条，香喷喷的油条喔！想吃快来买呀，快来买！……”
这些吆喝带有鲜明的节奏和韵味，犹如唱歌时打出的云板似的。
可这已是好久以前的事了。而今代之而来，最先打破沉寂的已是“咔咔”的皮靴声，枪栓的碰击声，以及低沉而又严厉的口令声，夹杂着粗野的谩骂声。
自从中央军开到这座城市之后，这里便时刻笼罩在这种恐怖的气氛里。现在，中央军走了，民团又来了，这种恐怖的气氛丝毫未减。
这一天，天气不太好，有些冷冽的北风刮了过来，撞在城墙上发出呜呜的响声。但既然是临近初夏了，天气还是热的。乳白色的雾气散去之后，昏黄的天底下，便横出这座城池的轮廓：
那城东南最高的尖塔是什刹塔；城西的那个圆柱形建筑物是古代的烽火台，台下是一片宽阔的广场；半个月前，这里驻扎着国民党中央军第二十一师。城东北那座高出于城墙的便是县政府······
这些建筑物的款式不同，格式也迥异，但是有一点相同，就是无论那个朝代的建筑物，都是油漆剥落，显出陈旧、破败的迹象来。
天刚大亮，四面城门便“咔”然洞开，随即在门洞里各蹿出一股穿着黑制服的警察兵，一边五个，横枪而立。
这时，在空旷的原野里，各条小道上便奔来仨仨两两的人们。他们汇集在大路上，逐渐形成了一股人流。这股人流越流越近，渐次到达城门口，在这两排兵丁的虎视下向城中流去。
约摸到了上半晌时分，从南、北、西三个城门口便流来了一群群穿军装、骑大马、抗长枪的人。两排兵丁持枪肃立，他们看着这股股人流昂首阔步地流进城去了。
锦阳、苍县，霞县三县联防，是自民国建立以来首次创立的，目的便是为了对付共产党。自从严铁英的游击队来到铁笼山，特别是伏击了敌人的骑兵部队后，北河行营便惊恐万状，惊呼这是共产党红军的主力来到了。
因此，北河行营一面飞报南京政府，一面作好围剿的准备。他们当然清楚，共党红军主力有一部分已到了陕西，一部分还在长途奔波中，这里只不过是一股小小的流窜残余武装。
但是，这毕竟是大祸患。近十年的教训告诉他们，星星之火是可以燎原的。特别是目前日本侵扰，全国沸怨，共产党是能够一呼百应的。
所以他们立即命令驻在皖浙赣边的中央军第二十一师，火速派出人马进剿，务必彻底消灭此股流窜之共匪。但是，进剿了一个多月，连游击队的影子都没找到，自已倒折了不少人马。
因此，北河行营就调集锦阳、苍县，霞县三县民团，协助中央军共同围剿铁笼山游击队。原因是，民团熟悉地理环境，是名副其实的地头蛇。
北河行营委任锦阳名绅包一天为三县联防总指挥，纠结起一千五六百人的团兵企图围剿铁笼山。
不料，此时的皖浙赣边又不太平了，有一股红军主力竟然打下了浙江的开化县城。所以正在围剿游击队的中央军又奉令东去，结果让铁笼山游击队钻了空子，突袭了正在行军途中的王元旅。旅长王元当场毙命。
在这种情况下，北河行营只得给包一天下令，在中央军调离期间，民团采取守势，只要看住游击队，不让游击队四出活动即可。一俟中央军从皖浙赣边撤回，就再次实施对游击队的围剿。
按理说，采取这种防守的策略是上策，任何人都可能接受。但是，新任三县民团总指挥的包一天则认为，中央军素有训练、武器精良不假，但他们同时也有劣势，那就是他们在这里是人地两生，要寻找游击队必然会处处扑空。这些民团却不同了，他们人地两熟，要找游击队就容易多了。
基于这一点，包一天在接到委任状后，马上呈报行营，准许他发兵进剿铁笼山。
行营接受了包一天的请求，批准了他的计划。这样，包一天便要召开一个盛大的联防会议，部署对铁笼山的进剿。
从西门外进来的那股人马，便是包一天他们。今天他作为最高指挥官，同时也作为东道主，他吃过早饭就动身。镇天镇距锦阳城三十里，不到两个时辰，这队人马便进了城，来到了作为会场的烽火台下，进了靠北的高大门楼。
这个门楼里，矗立着一座高大建筑物——一座拥有五百多平方米的三层楼的椭圆形房子。
相传这座房子，就是明朝开国皇帝朱元璋在鄱阳湖与陈友谅大战前修建的一个前线统帅部。在近代，它也作为一个军事指挥所而起作用。
就在半月前，国民党中央军二十一师师部就驻在这里。他们在这里部署对游击队的围剿。
走进门楼，便见高大的建筑物油漆剥落，一派破败景象。几个黑衣警察，正忙碌着在为大会作准备，见包一天来到，他们一个个垂手站立。
包一天没理会，命令他的马弁长去布置会场的警戒，自己带着心腹马弁包青走进大门。
房子的甬道上已经洗涮一新。包一天看了看还觉满意。他顺着舷梯上到二楼，来到一间办公室。刚坐进沙发，就见从侧门里走进一个老头，向他鞠了一躬。
“包总座，房间已经打扫好了，楼上有十三个，楼下有三十七个。”
进来的老头说。
“会议室布置的如何？”包一天抬了抬眼皮子。他知道这人是县府里派来总管大会的一位书记员，所以只是冷淡地问道。
“洪县长说会议室就用二楼的那个。我早已派人收拾好了。”老头书记恭敬地回答。
“唔，好吧！待会你就在大门楼前等着，迎接开会的贵宾到来，把他们引进各自的住房。注意，胡团长和潘团长可不能怠慢哟！”包一天点着一支烟，吸了一口，吐着烟圈说。