向鬼子试探性的接触，严铁英又组织了多次。有时是她亲自带队，有时是各位连长带队。她的目的很明确，就是要让指战员们多熟悉鬼子，以备日后打大仗、打恶仗。
但这些试探性的接触基本上都是在夜间进行的。夜间好隐蔽，却不利于对鬼子的观察。很多东西，比如鬼子的攻击阵形、火力配置等等，只能靠感觉。
这样始终像隔了一重雾，看不甚明白。一定要选在白天，来几次行动。严铁英对自已说。
经过充分的准备，严铁英选了李灿、石磊、徐炜和古迪、高松几个人。
他们都扮成当地老百姓模样。由于白天渡河几乎是不可能，所以他们凌晨三点钟出发，渡过河后隐蔽在一个村庄里，只等天一亮就行动。
由于一段时间里晚上都遭到中国军队的突然袭击，而这些中国军队又是来无影去无踪，日军想报复却找不到目标，所以日军晚间再也不敢单独行动，包括小股部队。
日军将兵力龟缩在城镇。只到白天才照常出来游荡。严铁英带领着几位连排长，借着树木的掩护，秘密地潜行着，悄悄地靠近一个镇子。
他们隐蔽在一个灌木丛里，相距也就五六百米远。严铁英用望远镜观察镇子里日军的动静。
她看到，日军的防卫相当严密，镇子前路口两边有沙袋垒起的工事，上面架着机关枪，大概有一个班的鬼子把守着，三八大盖都打开着剌刀。路口有鹿柴、木马拦着。
严铁英观察了一会儿，忽然在工事的背后还发现了一排小钢炮的炮架。虽然没见着鬼子，但可以想象，只要一发生战斗，鬼子是可以在短时间内迅速各就各位的。
听首长们讲过，日军的火力配置非常强，一个中队就配有一个炮兵小队，一个机枪班。机枪不仅有歪把子轻机枪，甚至还有重机枪。
如此强大的火力配置，怪不得日军那样的骄横嚣张。
从日军活动的频率来看，这个镇子里起码驻有日军一个中队。严铁英把望远镜递给李灿他们。她的用意是大家都应该尽量多地了解日军。
大家轮流观察了个遍，心中自然都有了些底。后来他们又走了几处地方，见识了日军的操练、吃饭、行军，奇怪的是没有见到一个老百姓。
估计是老百姓要么被鬼子杀光了，要么被鬼子逼着逃走了。
已经是仲春时节，往年的这个时候，皖南此地此时应是一片繁忙景象。“才了蚕桑又插田”，田野里应活跃着人们劳动的身影。
但今年不同了。倭寇的侵略，战火的焚燹，人们遭受到空前的灾难。田野里空空如也。代替繁忙劳动景象的是日军战马的喧嚣，以及不断传来的忽强忽弱的枪炮声。
大家的心情都很沉重。这种沉重包含着对日寇的仇恨，对祖国存亡的忧虑，对抗击日寇所肩负的责任感、使命感！
当大家往回撤的时候，己是夕阳衔山了。在一条小河沟边，他们意外地碰到了三个伤兵。
这是三个国军士兵。他们的伤都很重：一个用绷带裏着头，那绷带上的血污已成黑褐色了；一个吊着胳膊；一个拄着拐杖。他们都已是奄奄一息了。
严铁英令李灿他们把这几个伤员背回了驻地，并派王芬给他们治疗。
1937年12月12日，日军侵占南京城的前一日，南京卫戊司令长官唐生智将军下达撤退令。
各部队高级军官大多没有按照命令有秩序地撤退。而是在会散后，立即部署部队撤退。
有的部队接到命令前即己撤走，有的将领只向所属部队打撤退电话，或回去安排了一下撤退事宜，就脱离了部队，先行到达下关随同卫戌司令部乘渡船去江北。