白球再次被投出。
「打出去。」
轰猛地挥动球棒。
“邦！”
小田切抬起手臂，用手压低了点球帽。
身后的小球落于两侧白线以外。
“Foul！”
2好0坏。
休息区里的克里斯眼神凝重地看着场内。
虽然轰雷市打出地两个界外球，直接转化为两个好球追逼打者，但现在从打者第一球就击中看来，恐怕立于劣势的是小田切一方。
就如同第五局的泽村一样。
克里斯看了眼角落里的泽村，后者保持着低着头的姿势坐在隐秘处。克里斯默默移开了视线，但下一刻余光便看到泽村突然站了起来。
降谷转过头看着泽村突然起身。拿下了盖在自己头顶上的毛巾后，他上前走到了最靠近场地的栏杆附近。
投手丘上，小田切快速的抬起手套，反手将球接入其中。
「打出去。」
轰雷市将呼吸压得极低，他睁大双目，视线里只有那一个白色的小球。
身在二垒边的真田却注意到他没有再笑了。
第九局的下半场，一出局，2垒有人，2好0坏。
得点圈有人，轰雷市只要敲出一只长打，就将吹起药师反击的号角。
而青道只要拿下轰雷市，那么这场比赛几乎就已一锤定音。
生死逆转就在此刻。
“play ball！”
御幸在胯间做出暗号，接着单膝跪地朝外侧移动，手套举在好球带外角的位置。
小田切抬起眼眸，侧过身双手举在头边，同时单脚离地，然后在甩臂时一脚踩在地面。
「打出去。」
轰雷市深呼了口气，抬脚转动髋部——
事实上，轰雷市已经掌握了小田切的投球节奏。无论是直球还是卡特球，小田切至今对他展现过的这两个球种的节奏都有着球速较快的特点，在几球过后，轰雷市又确定了位移的大概范围，总而言之，轰雷市现在处于信息的绝对领先。
原本应该是这样的。
但当轰雷市决定出棒的那一刻起，球场上就有两个人提前预知了这场对决的结果。
就在轰雷市的身旁，戴着运动眼镜的捕手微微低头，原本放在外角的手套向下移动了两个球位。而位于轰雷市的对面，刚刚将球掷出的投手抬高视线，远远俯视着已经挥出球棒的打者。
「成功了。」&「给我下场！」
轰雷市睁大了双眼。
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几千里外的另一处球场，稻实一行人已经结束比赛，拿下胜利的队员们群聚在场外的过道旁，等待着人员到齐就准备返校。
人群中，金发的成宫鸣还因为没有投完整场而有些气愤，跟在捕手原田身后不停地在抱怨着。
“我都说了我还可以继续投的！”
“···好了，教练是希望你保持体力。”
“就算完投我也还有体力！”
“·····”
正当原田不再想同王牌争执下去的时候，队伍上的情报侦察员福井健斗走了过来。
“鸣！原田！”
“啊，是福井啊！”
身形微胖，脸上戴着白色边框眼睛的少年走近两人，成宫立刻将注意力转移了过去。
“怎么样！怎么样？！”成宫揽住福井的肩膀，“青道的比赛怎么样了？”
身后的原田也在等待着回答。
福井没有卖关子，很快给出了答案。
“8：4，青道赢了。”
已经挥动的球棒高举在空中，然后僵立在原地，迟迟没有放下。
阳光投射下一道长长的阴影，就像是一道伤痕印在轰雷市表情空白的脸上。
准备区上的三岛抿了抿嘴，缓缓起身。
拉开的步子慢慢收起，垒包上的真田平静地闭了闭眼，更远处的轰教练则握紧了拳头。
“轰同学，你已经出局了。”
直到三岛走到打击区附近时，轰雷市还静止地呆在原地。身后的裁判再等了好一会儿后，出声提醒他离场。
但轰雷市仿佛是听不见般呆在原地没有动作。
三岛咬紧牙，强忍住心里的情绪，伸出手轻轻推了把轰的后背。后者这才反应过来，呆呆地将球棒放下，转身看了会儿已经走到打击区一步远的三岛，随后低头朝着休息区走去。
“青道采取了续投策略，先后派出投手降谷晓、泽村荣纯···”
降谷坐在休息区的椅子上，静静地注视着场内，靠外的栏杆面前矗立着泽村沉默的背影。
“以及最后的投手，小田切一郎。”
阳光投射在帽子下的阴影里，那双黑色眼睛静静注视着对面。
“Strike out！”
“比赛结束！”
直到声音响起后，那双眼睛才转向一边。
投手头也不回地转身下场，在他身后，打者三岛拖着沉重的球棒杵在原地。
周围的观众已经开始大声的欢呼起来。
“青道胜利了！！！”
“王者青道！”
垒包上的真田疲惫地抬起头，任由天空中的那轮太阳默默地照射在脸上。
7月27日，东京大会八强赛。
[青道:药师=8:4]
胜者是青道高中。
···
“在最后的一局内，有一人上垒，但很快其他人就被小田切一郎给三振掉了。”
福井将比赛过程简要地说完，却没想要成宫非常不给面子地摆出了一副不爽的表情。
“那个，是我哪里没有讲明白吗？”
“不，福井你讲解的很详细，非常感谢。”原田知道又是自己出来收拾烂摊子的时候了，于是从成宫身后走出，“只是这家伙不愿意看自己的后辈出风头而已。”
“欸？”
“可恶！那个混蛋小子居然大出风头！”
果不其然，正如原田所说，已经恼羞成怒的成宫不再掩饰自己对于某个后辈的看法。
“那个目无尊长的投手居然也能上场！！一想到他那个嚣张样我就很气！啊！！！”
“青道已经没有投手了吗！！为什么不派那个丹波啊！！”
“碰上他我一定要好好教他规矩！！”
成宫气得握紧了拳头，对着空气张牙舞爪。这般表现看得一边的两人都有些无语，原田还好，不清楚两人过节的福井本着侦查的心态还是多说了一句。
“虽然不知道鸣你与他发生过什么，但在我看来这个投手的威胁性很大喔？”
原田在意地看向福井，在一边疯狂输出的成宫也将视线转移过来。
“哈？那个家伙？”
“嗨！”福井再次确认道，“在第九局上半，对阵对面能力最强的打者时，他是用变速球将其三振掉的。”
“···变速球？”成宫眨了眨眼睛。
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轰雷市意识的到那一刻已经来不及了。
身体的惯性让球棒挥到半空，完美地与小球失之交臂。
他呆呆地向前看了一眼，然后就瞬间明白了。
在对面，那里的投手早已化身为蓄势待发的野兽，被缰绳束缚住的嘴巴微微张开，上下交错的獠牙间一股股涎水从中溢出。
它在等待着自己，挣脱缰绳的瞬间便要扑上去将猎物给撕咬开。
自己是猎物啊。
在对决的最后一球里，轰雷市对诱饵出手了，这份诱饵下，隐藏着由小田切与御幸这对投捕所制造的陷阱，即从未在之前出场过的变速球。
在习惯了快球过后，突然遭遇与直球相同出球点、相同轨迹、甚至是相同初速，但却会突然放慢节奏的变速球，轰雷市自然而言的挥空了。
因为迫切地想要把球打出去，所以用打击一味的进攻，他一步步地将自己逼入要么击出长打、要么挥空出局的绝境，然后在最后一球里完美的陷入了投捕的陷阱。
那颗变速球是奠定胜利的球，在三振掉轰雷市后，药师就像是失掉了灵魂一样，没能在赛场上激起任何一束水花。
“在我看来，那个一年级投手的实力非常需要注意。与我们的比赛中，他很有可能作为先发出场。”
看着福井认真的态度，成宫和原田两人表情平静下来。
“哼，如果他能上场的话，那就再好不过了。”成宫的表现不再激动，而是朝着福田笑着说道：“我可是很期待与他的再会。”
他的答案很明显。
「最后会赢的是稻城实业，仅此而已。」
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比赛结束后，队员们在场外集合，片冈监督正在室内接受着来自大和田和峰富士夫两人的采访。
“能够赢得这场比赛是队员们努力后的成果，对方也是很强的队伍。”
“非常感谢您的回答。”峰富士夫早前就多次采访青道，因而得到了最早采访片冈监督的机会。
此时的大和田在一旁拿着摄像机，而峰富士夫则在前提问。
“不知道您对于今天最后出场的投手，小田切一郎抱有怎样的看法呢？”
片冈沉默了会儿才回答道：“他还是很年轻的球员，需要积攒更多的经验。”
峰富士夫对这个回答感到十分意外，但凭着两人的关系没有往下多问。
“原来如此，请问那位叫做小田切的投手有时间接受采访吗？”
片冈再次沉默了会儿，接着缓缓摇头。
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“走开。”
场地外的某处寂静过道里，一头黑发的小田切朝着挡在眼前的御幸一也粗声说道。
御幸歪着头，平静地看着眼前拒不合作的投手。
在球队集合后，御幸找到独自一人的小田切，准备修正他在比赛中犯下的错误。
“我觉得还是有必要过来一下。”
小田切冷笑了一声。
“怎么了啊御幸一也？在球场上你不是发号施令得挺自然的吗？”
“嗯，那个时候主要是被你那副视队友为工具的态度给惹恼了点。”御幸毫不在意地说着，随后朝对面伸出手掌，“现在和好吧。”
看着伸向眼前的手掌，小田切低下头咬紧了牙，闷闷地说道：“你要羞辱我到什么时候？”
御幸保持着伸出手掌的姿势，居高临下地俯视着低着头的小田切。
“我是真心的，和好吧。”他将手掌再次往前伸出一段距离，“现在和好的话，以后我就——”
“啪！”
手掌被对方挥开了。
“我讨厌你，御幸一也。”
小田切抬起头，阴沉下来的脸上，睁大的双目怒视着御幸。
明明在赛场上达成了不用言语的默契，但这对投捕现在的相处氛围可称得上是最为糟糕的了。
「果然是这样吗。」
御幸注将视线移到一边，漫不经心地收回被挥击到半空中的手掌。
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