一年级的小凑春市一直处在一个很边缘的位置，和同一期进入到一军的一年级相比，他既没有泽村的阳光健谈，也没有小田切的锋芒毕露，和最后一个一年级相比，他也没有降谷那样傲人的身高。总而言之，他的存在感在三位投手之下，连带着出场数也是。
就像是个普通的一年级一样，小凑春市虽然进入了一军，可第一年里大部分时间都在坐冷板凳，比赛里偶尔有一些垃圾时间会让他上去练手，但一碰上什么强敌基本上没有自己出场的机会。
这个结果已是理所当然，撇开青道的特殊性不谈，几乎所有高校都是如此，如果不是厉害到甲子园程度的话，那么球队基本上不会在第一年使用菜鸟，高野比赛中，多一年就是多一份难以复制的经验，这也是众多教练宁愿用平庸的高年级，也不愿用出彩的低年级的原因，因为相较于熟悉赛场的经验而言，仅是出彩程度是远远无法让教练们动容的。
更何况小凑春市所待的队伍，是拥有着超强打线的青道。以结城一代打线的耀眼程度，一般的优秀根本无法撼动他们在队伍上的位置，只有被打磨出钻石般耀眼的光芒后，才有可能与他们比肩。
小凑春市认为自己还远远不及钻石的程度，因此他一直甘于在休息区里注视着前辈们的打击，在赛后脚踏实地地默默练习。没有多少悔恨和不甘，小凑春市明白自己离那个位置，自己兄长的程度还远得很。
慢慢来吧，自己还缺少很多时间。
小凑春市时常看着兄长的背影，对自己如此说道。
但他没想到，机会会在他还没有准备好的时候，突然降临。
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“又是首球就打？！”
观众席上的大和田惊呼出声，她一旁的峰富士夫反倒没有那么惊讶了。
“上一个首球就打确实出人意表，可这一球是有来由的。”
“什么来由？”
峰富士夫回答道：“与上一球不同的是，二棒紧接在成功上垒的一棒过后，这时候打首球的话，很容易趁着投手没有调整过来直接击出安打。”
听了峰富士夫的解释，大和田这才明白过来。
“这么说，刚才那一球没中还是有些可惜了啊。”
“···看上去那个打者有些紧张啊。”
峰富士夫看到打击区高举球棒的打者后，若有所思地说道。
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小凑春市知道自己刚才出得第一棒有些急了。
实际站在打击区，面对这位东京第一左投时，他才真正感受到来自于这个投手的压制力。
「挥棒的timing有些早了。」
在看到第一球落到界外后，春市立即在心里得出了结论。然而实际上成宫鸣的强大来源于各个方面，并未与他交手过多少次的春市，并不能很快了解到刚才未成功的各个因素，他只是从那根木棒上的作用力中，极力获取到自己感受到的最大反馈，也就是说，他只能将上一球未击出甜蜜点归咎于错失挥棒时机。
因为对于小凑春市而言，此时面对成宫鸣，就如同被一圈不可视的黑暗包围，自己的每一次打击都是向外摸索的每一个脚步。
「慢慢来。」
他紧盯着投手，又好像是看着一片黑暗，晃了晃脑后的球棒。
与此同时，站在对面不远处的成宫也并未轻松到哪里去，因为他不仅要分心留意一垒处仓持的盗垒动向，还要重新整理应对当前打者的投球策略。
从刚才那一球的棒速来看，这个一年级的打力恐怕在前任之上，只是不知道技巧方面会不会同样堪比小凑亮介。
就在成宫陷入思考时，对面的捕手原田向他传来投球暗号。
「直球。」
成宫很快明白了搭档的意思。原田想要再试一球，他想要弄清这个一年级打者到底是真的能打，或只是误打误撞碰上了刚才那一球。并且，做出这个配球的原田也是在以这种方式告诉成宫，他相信成宫的能力。
「那就这样吧。」投手丘上的成宫看了眼垒上的仓持，随后快速抬起手臂，“呼”地一声将球投掷过去。「让我来看看你的成色！」
小球应力而出，白色的光影在空中飞跃，眨眼间便突破至本垒板前。
春市绷紧手臂大腿肌肉，挥动球棒匆忙地跟随小球，看着球跃至左侧的白线以外。
“Foul！”
「差一点。」春市放下高高扬起的球棒，按耐住心中的恐惧，用球棒顶端锄了锄捕手眼前的地面。
「就差一点自己就要挥空了。」他加重了呼吸，瞪大眼睛看向对面深不见底的黑暗。对于春市有些不协调的动作，在他身下的捕手原田最有直观感受，很快他就朝着对面的成宫给出暗号。
「滑球。」
成宫微微抬头，没有马上给出应答。两球过后，成宫有些清楚了打者类型。有一定的打力，也能抓得到球，但是无法熟练地抓到球心，所以大部分时间都只是打出营养不良的球而已。他很快就为小凑春市找到了一个模版，是与后者同为队友的结城哲也，当然，是二年级版本的他。
二年级的结城哲也就是这样的打者，努力地挥击球棒，运气好就能来一发大的，但运气不好就只能会挥动空气。而大多数时候他挥动的只有空气而已。值得一提的是，去年在与结城哲也的对决中，成宫鸣从未落败。
本垒处蹲下的原田一怔，他有些意外地看着投手的动作，在他做出暗号后，对方缓慢地摇了摇头。
从成宫的眼神中，原田迅速察觉到对方的想法。
「我要正面击破这个打者。」
原田看了眼一边的春市，后者仍是专注地看着对面的成宫鸣。
事实上小凑春市远没有看上去的那么镇定，刚才那一球让他从黑暗中看清了脚下，那是一根钢丝，泛着银光的钢丝就在自己脚下，稍差一步自己就会坠入深渊。之所以小凑春市会有如此沉重的想法，从这次对决中二者的表现就能看出，春市需要每一球都挥动球棒努力跟上，而成宫鸣现在还大有余力试探前者，从二者态度便可见春市在这场对决中处于劣势地位。
实力上的差距仅是让春市吃力，而心态上的差距则让他倍感压力。
“加油！！春市！！！”
“抓住了！有抓住球！”
“还差一点了！！”
视线，成千上百的视线在注视着小凑春市，里面有认识自己的，有不认识自己的，有队友的，有监督的，有哥哥的。小凑春市此时站在打击区里，背负着无数视线，往常这些视线只是让他感觉到自己正在被关注着，可今天他却实实在在地感受到这些视线的重量了。
尽量把这些无关的想法清出脑外，小凑春市知道，现在自己唯一要关注的只有投手的动作，以及自己的挥棒而已。
休息区里的亮介默默关注着自己的幼弟。
这个从小就跟在自己身后的小孩，一直默默追逐着自己的背影，直到今天自己却从他的眼前消失，逼得他独自站在赛场上。亮介在想，他是否能在今天获得成长，没了自己的背影，他是否能绽放出更耀眼的光芒。
这一切在比赛结束前都无法得知。
场内，春市身下的原田终于在沉默过后给出了暗号。
「直球。」
成宫鸣这才点头，视线看向一边的一年级。
「雅桑，我可不打算就这样放过这小子。」他抬起手臂，看着对面的打者仿佛能看到去年的那个结城哲也。
「我能赢第一次，就能赢第二次。」
他要用直球正面对决打者！
成宫鸣鼓起腮帮，转动上半身的力量，挥动左臂。
对面的春市原本注意着成宫的动作，突然看了眼旁边。
下一刻，手中的小球就要从成宫的手指脱出，但来自一垒那边的一声急促叫声，立即打断了成宫鸣的思绪，让后者脑子里的画面瞬间破碎。
“盗垒！”
虽然在这一瞬间成宫的专注力受到影响，但长久以来的投球经验，让这位誉满东京的投手仍能保持手臂以流畅的动作甩动起来，手臂、手肘、手腕，力量流经这三个节点，汇聚到指尖，让这一球的威力丝毫没有减损。
接着下一瞬间，围绕着投手成宫鸣，一共发生了三件事。
一、成宫鸣左侧垒包的几步远处，仓持洋一向二垒包迈步突刺；
二、成宫鸣的指尖处，小球以一条笔直的轨迹飞向本垒板；
三、成宫鸣对面的打击区上，小凑春市将竖在脑后的球棒突然横在身前。
打者选择触击。