“干杯！”
透明的啤酒杯在空中相互碰撞，杯中的些许酒水伴随着惯性从边缘处倾洒出去，在顶上灯光的照耀下，液体泛着点点金光撒播至空中。
“真吓人啊！那小子！”“但是还是守下这一局了啊！”“降谷这小子虽然看着傻里傻气的，但是关键时候还是不会掉链子啊～”
烧烤屋内，自降谷守下第三局后，周围的青道支持者就开始举杯庆祝起来，坐在折角处的彦己环视四周，极富兴趣地观察着这一热闹的现象，再次看向对面反应平静的江头时，他举起酒杯不由得感慨道：“感觉我们就像是误入了青道粉丝俱乐部啊～”
原本低头端起酒杯的江头抬起视线，看向说完话后若无其事的好友。
“并非误入，事实上那群人经常会来到这里。”
“···额。”彦己举起筷子一愣：“原来你会支持青道吗？”
来了，又是这股不对劲的感觉。江头不动声色地回答：“太过分了喔，我为什么不会支持青道呢。”
“是吗？”彦己笑了笑，喝了口啤酒后畅言道：“我还以为你这卑鄙的家伙只会支持胜利的那一方啦。”
听了好友的这般讥讽，江头却是释然一笑，朝对面举起酒杯：“不过话说回来，听你的说法，你难不成还支持着稻实吗？”
好友这话让彦己顿了顿手中的酒杯，他抬头看了眼屏幕里正走上场内的稻实队员，有些在意地回道：“为什么不呢？”
江头没有说话，笑着静候对面的下一句回复。
“虽然上一局青道逃过一劫，可那个先发明显不能再用了吧？下一局他们要是不准备换投的话，稻实不会介意拿下那一局的。”
“···可是青道有5个投手喔？”
此话一出，对面响起了啪啦的碗筷声。
江头一看，便发现好友张着嘴巴，手里的筷子掉在桌子边缘。
“5、5个投手？？”
这也是值得你惊讶的事实吗？江头的笑容不改：“是的。”
好友花了点时间去理解，毕竟高野球队在比赛保持5个投手，这一现象在外人看来确实少见，只不过令江头略感惊讶的是，好友可不是什么外人，对方的亲子毕竟就在那5人之中。
“···那、那这个教练看上去就是要打继投战术了啊···”彦己反应过来后，摸了摸下巴自言自语道，“这么看上去，国友教练也只知道这个事实的，也就是说他也料定对面会采取继投战术···那么这场比赛其实反而是稻实要将青道一方的部署打乱，让后者的投手阵调度出现问题，而青道则是要利用投手阵，把成宫鸣耗下去···”
见好友又开始犯起了老毛病，江头没有打断他的思绪，一边按下呼叫侍者的按铃，等待后者到来后，为彦己更换了一副新的筷子。一番动作后，他也觉得彦己的自语也快进入了尾声，这才插入言语中：“所以说你现在认为呢？青道的胜率还大吗？”
“···哲文，你认为现在谁占优势？”
彦己并没有给出答案，反倒是用一个问题丢了过来。
“嗯···稻实吧。”
得了江头的回答，彦己将手肘放在桌边，托住下巴解释道：“所以说就是如此，现如今有谁还记得领先一分的是青道呢？”
江头突然一愣。是的，领先一分的明明是青道，可就在他这个观众的角度，却下意识地认为稻实才是领先地位。
看到江头已经明白了自己的意思，彦己将新的筷子从纸袋抽出，再一次伸向了烧烤架之上：“这话才是根本，虽然青道先驰得点，可自从他们后续的进攻被掐断后，这一分已经变成了套在脖子上的绞绳，并在稻实的攻势下不断收紧力道。”
“···那青道就没有反攻的机会了吗？”
“这么可能没有？机会总是存在的。只要他们···”他的话突然断了，因为他看到好友那股视线正透过镜片投射过来，便知好友此时的认真程度，这少有的认真姿态让彦己为之一愣，“我说···你是认真的吗？你真的觉得青道会赢？”
江头只是笑着答道：“为什么不呢？”
彦己莫名其妙地看了江头一眼，随即拿起酒杯喝了一口。
升起的白烟好似一道屏幕，隔绝了对面好友的表情，也让对方的脸色显得模糊不清。江头低下头，默不作声地夹起一块肉片，他没有入口，只是放入碗中，静默地看着。他不说话，彦己那边也不急着开口，于是两人这下便突然安静了下来，在周围喧闹声的衬托下，反倒显得这处有些显眼了。
好在比赛准备时间结束后，电视里的解说声也开始重新响起。
“好的！第4局比赛开始了，青道进攻，这一次他们能攻破稻实的防线吗？”
“第一位打者是5棒，身材高大的增子选手···出界···哦···打中了！一个安打出炉！”
“增子选手上到一垒，下一位打者是6棒御幸选手，这位捕手的得分率在同位置的选手中已经是很优秀的，尽管前几次并未有所发挥，但这一次垒上有人，他或许可以成功得分或者击出安打···”
“唉···很可惜，御幸选手这一球被接杀出局，遗憾下场了。”
···
“第三个出局数！成宫选手又一次有惊无险地守下，青道在第四局的进攻宣告失败！”
正如了彦己所言，青道在第四局的进攻又一次被稻实拦下，而伴随着第四次进攻失败，江头也不禁开始想象起，青道此刻该是处于何种心情了。
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“降谷，辛苦你了。”
刚结束打击回到休息区的降谷摘下头盔，便看见御幸前辈朝自己迎面走来。“有件事想问你。”即将上场的捕手御幸没有急着更换护具，而是不紧不慢地向降谷确认一个事实，“第三局的时候，你知道自己为什么突然就控球失误了吗？”
这对御幸而言确实是一个必须确认的事实。在体力尚有余力的情况下，投手突然毫无征兆的发生了控球失误，身为捕手的御幸必须搞清楚这个现象的缘由，当然，他并非是要找出具体的原因，而是要确认降谷发生控球失误的现象是否与外部因素有关系，比如对手，或者是当前的局势，因为一旦与外部因素牵扯上关系，那么就意味着不仅是降谷，有可能下一个投手也会受到影响。御幸更希望降谷的坏情况是由内因导致的。
眼前的投手在听完他的询问后，低下头沉默了片刻，而看着投手陷入思索的神情，御幸又突然意识到这个问题对于降谷而言可能会有些复杂。关心则乱，在决赛现场对上稻实，就算是他也有些乱了阵脚。思绪至此，他也不急着现在就要寻得答案了，于是笑了下继续说道：“投手要学习的东西有很多，不仅在场下需要，场上也是如此。领先的时候有领先的投法，落后的时候有落后的投法。如果你真的想走的更远的话，我希望你能多加思考一下自己的投球。”
这回答似乎说了很多，但降谷一听却又觉得什么都没说，他迟钝的脑袋尚且无法装不下这么多若有似无的东西，于是就只能懵懂地朝前辈点了点头。
“嗨。”
看了这反应，御幸便知自己刚才的话没有让后辈听得太懂，当下比赛要紧，他也没有时间再多做解释，只希望投手能在以后有所领悟。“好了，专注当下的比赛吧。”拍了拍降谷的肩膀，御幸转过身就要走到降谷身后。
“前辈。”没走出几步，后方传来的声音让御幸停下了，他回过头看向降谷，后者脸上迷茫的表情已经不复，更替为以往平静的脸色。“我只是，不想丢分···1分也不想丢掉。”
御幸明白降谷的意思，他在回答自己一开始问的问题。
“我知道了。”他轻松地回了一句，朝降谷摆手示意，但下一刻转过头时，刚才脸上的轻松表情快速褪去，反而眉头紧皱，嘴角抿起。
御幸的脚步并没有停下，在朝场内走去时，碰上了门口处的丹波前辈，对方在第四局开始时就已经去到牛棚热身，此刻正靠外侧站着，手套和球帽都已戴好，帽子下的眼睛看着场内。
他在看什么吗？御幸松开皱起的眉头，忍不住随着对方视线的方向看去。
阳光下的神宫明治棒球场自启用以来，为日本所使用中第二古老的职棒球场，仅次于1924年启用的阪神甲子园球场，球场两翼长约97.5 m，中间约120 m，本垒打墙高度约3.5 m，可容纳观众达39,733人。
今日西东京大会决赛现场自是人声鼎沸，可对于场上万众瞩目的球员而言，他们最在意的不过是场地外围，正对本垒的黑色记分板，那里不断提醒着他们此时比赛的得分——[青道:稻实=1000:000/]。
御幸有一股不好的预感，他缓缓回过头，恍然发现不远处的伊佐敷、增子等三年级都会或多或少地看向记分板，而就连同为二年级的仓持也会驻足在护栏前。人来人往的休息区内，队员们默契地做起了同一个动作，他们把视线放在了远处的计分板上。这默契让不经意发现的御幸顿时感觉到全身的血液都被凝固了。
如果是个人的动作还好，但如果是集体的认知，那便意味着所有人都开始意识到了一件事。
看着当前获得的、也是至今唯一获得的一分，他们意识到，这场比赛是绝不可能只拿一分的，现在的领先局面被打破只是迟早的事情。但就是如此明显的事实，对于现在的青道而言都是无法接受的。
「不要被追上，能撑一局是一局。」
看着众人的表情，御幸仿佛感觉到了某种无法言说的窒息感，正慢慢散播在休息区里。御幸熟悉这氛围，在去年的大会上他也尝过这味道，但此刻他还不明白为何众人会突然发生这改变，这才第四局而已，仅仅是第四局队员就已经发生了这变化，他无法理解队友们此刻脸上逐渐沉重的表情，正如二年级的他还不懂时间对于三年级队员来说是有多么的重要，它就像是一头在身后不断追赶的野兽般，迫使他们狼狈奔跑。
但对面的稻城实业明白，正是他们将对手一步步地逼到这般境地，然后全面进攻的号角终于吹响。
“第四局下半场开始，投手更换！投手，降谷同学，更换为，丹波同学。”
“投手，丹波同学。”
“打者，4棒，原田同学。”
“哦？青道把降谷换了下啊···”听到广播声后，看台上的大和田随即感叹道，“丹波上场了，虽然之前有听说他受伤了，但是上一场的表现也还不错，果然这种关键性的赛事还是老将更让人安心啊。”
一旁的峰富士夫同意这个观点，三年级投手丹波的回归，无疑是给动荡不安的青道喂了颗定心丸，且不论实力上回了多少血，单从心态方面就能稳定住青道的守备阵营，要知道，从某种程度上来看青道今年的运气也太差了，ACE对于球队的重要性不必多说，而青道的ACE却接二连三的受伤，导致一路走来靠一年级的比赛表现总是起伏不定。总而言之，丹波的回归对于走到决赛的青道，实在是一件大好事。
“但伤愈后只上场过一场比赛，不禁让人有些担心···”
一阵急促的鼓点打断了两人的对话，和周围的许多观众一样，看台上的大部分人都不禁将目光投向了对面的看台上。
“什、什么？”大和田怔怔地看着对面的吹奏部。
一阵鼓点进场，随后是铜管乐器引导的悠扬音调，少女的指尖在乐器按键间上下拨动，男生部排山倒海的呼喊声。一切都宛若在迎接大战归来归来的胜利之师般隆重。
《アフリカンシンフォニー》，改编自《african symphony/非洲交响曲》，又名《胜利交响曲》，是高野有名的应援曲目，原曲本身就气势磅礴，再加上吹奏部的改编，少年锐意进取的姿态便迎面而来。
“原田队长！”“原田队长！”“原田队长！”
伴随着应援团的音乐声，打者原田缓缓从休息区走出。
“唔！怎么、突然这么···”大和田不明就里地看着打者入场，无法想象已是第二次出场的原田为何如此气势逼人。
“简直就像是在吹奏胜利的号角啊。”
大和田猛然一怔，转头看向一旁轻声低语的峰富士夫。
场内，原田站在矩形白线以内高举球棒，他平静的眼睛里好像完全看不见背后为他欢呼的队员，能看到无非只有对面的投手而已。而在不远处准备打击的成宫蹲坐在地，静静地注视着原田，少见得没有多做挑衅。
“原田队长！”“原田队长！”“原田队长！”
这样气势逼人的应援团触动了青道队员的神经，让他们或多或少兴起了压抑的情绪。中外野手伊佐敷虽与对面多次打过交道，可他每次面对这种场景总是会燃起怒意。“可恶！丹波···你可得给他点颜色看看。”虽然嘴上骂骂咧咧，可伊佐敷看向打者的眼神却更加专注了，左外野手坂井则是盯着内野，不敢漏过一丝动作，前几局打线都是在自己这里断掉，打击方面已经不出彩，守备方面坂井不想再让监督失望。右外野手白州被这呼声包围住，会不自觉地以为自己是在跟全场对抗，这让他有些紧张起来。内野里除开一垒手结城和三垒手增子不受场外干扰，依旧是专注着比赛外，新晋的二垒手春市早已乱了呼吸，自从上一局的守备失误后，他的精神变得过分紧绷，这种变化极易让他太过在意眼前以至于忽视周围，这表现被几步远的游击手仓持看在眼里，时刻关注着春市表现的他也不断被分散着注意力。
而投手——伤愈归来第二次上场的丹波光一郎，他看着对面十几米的原田，抬起手松动了下头顶处的球棒帽。他的眼神里没有畏惧，面对周围排山倒海的气势他并没有胆怯，这不是第一次他与原田交手了，在去年的大会上，他面对过原田，几乎是同一场景，时间好像回溯了一般，再次来到了一年前的赛场。
然而丹波明白，无论是自己还是原田，二者都已不再是过去的那段被录像记录下来的影像了。
「我已经不一样了，原田。」