“奴才拜见廷尉夫人。”
皇宫对许莺莺和刘氏来说，一直都是传说中可闻而不可及的地方。
顾岩廷不在府上，宫里突然来人，许莺莺和刘氏都吓了一跳，刘氏躲在宁康苑不敢出来，宋挽扶着许莺莺到前厅，一进门，那太监就热切的喊了这么一嗓子。
许莺莺吓了一跳，而后松了口气，弯眸笑起，说：“公公请起。”
太监直起身，自袖袋里拿出一枚玉制腰牌双手递给许莺莺。
那腰牌做工精美，用的是上好的和田玉，触手温润，仔细打量可以看到，花团锦簇的花纹中间是一个“奕”字。
那是越王赵黎的表字。
太监说：“这是越王的贴身腰牌，上次王爷在卫阳侯府大小姐生辰宴上见到夫人，才知道顾廷尉成了亲，再过几日就是太后的七十大寿，内务府来不及赶制腰牌，王爷特命奴才将此物送来给夫人，请夫人到时务必与顾廷尉一起进宫赴宴。”
宋挽站在旁边，眼皮一跳。
赵黎与顾岩廷的关系说不上形同水火，却也绝对算不上好，这个时候他送来腰牌，要许莺莺与顾岩廷一起进宫参加太后寿宴，只怕居心不良。
然而许莺莺并不知道赵黎与顾岩廷之间的龃龉，欢喜收下腰牌，满面红光道：“谢王爷垂怜，莺莺一定会陪夫君一同赴宴。”
太监行礼道：“那奴才这就回去复命了。”
太监说完转身要走，宋挽塞了一锭银裸子到他手里，柔声问：“公公稍等，这次太后寿宴办得盛大，出不得半点差池，请问还有什么要注意的吗？”
那银裸子分量足，太监拿在手里掂了掂，笑道：“宫里戒备森严，诸位进宫赴宴便是，旁的自然有人操心，只是这寿诞贺礼要用心些，到时是要当着满朝文武的面宣读礼单的。”
太监领了赏离开，宋挽陪许莺莺回到宁康苑。
知道太后寿诞要当众宣读礼单的消息后，许莺莺进宫参加宫宴的喜悦被冲得一干二净，上次在卫阳侯府外面受到的嘲笑在脑海浮现，许莺莺甚至生出两分抗拒来。
这贺礼要是选不好，在文武百官面前丢人现眼可怎么办？
两人一进院刘氏便热切的迎上来，见许莺莺愁容满面，心头一跳，压低声音问：“怎么了？可是出了什么不好的事？”
许莺莺摇头，不想多说，刘氏剜了宋挽一眼，宋挽如实说：“回舅夫人，没发生什么不好的事，是越王殿下派人送来玉牌，让夫人过些时日与大人一起进宫参加太后的寿宴。”
这可是祖坟冒青烟的好事啊！
刘氏乐开了花，笑得合不拢嘴，看许莺莺的眼神像是看着聚宝盆，欢喜道：“越王殿下心可真细，上次只在宴上见了一次就记住咱们了，以后有机会再见面一定要好好谢谢他。”
许莺莺还是提不起兴致，刘氏把宋挽打发去干活，拉着许莺莺进屋，小声问：“越王殿下亲自派人送玉牌让你进宫赴宴怎么还如此不高兴，可是那小贱人又从中作梗？”
许莺莺摇头，欲言又止，刘氏最烦她磨磨唧唧这一套，急得嘴上都要起泡了，催促道：“到底怎么回事你倒是说啊，舅妈难道还能害你不成？”
这话触动了许莺莺，她捏紧绢帕，说：“宫里来的那位公公说，太后寿诞要当众宣读礼单，让咱们呈上去的贺礼用心些。”
用心？这怎么才算是用心？要价值连城还是要亲手做？
许莺莺愁容不展，说：“若是早些时候知道要为太后贺寿，还能想想法子，如今只剩下几日的光景，上哪儿去选贺礼？”
刘氏听到这话也觉得很为难，她在瀚京待了大半辈子，何曾接触过皇家的人啊，上次见到卫阳侯府已觉得是泼天的富贵，这皇家的人该金贵成什么样？
刘氏小声说：“皇家的吃穿用度都是最好的，太后她老人家想必什么好东西都见过，便是价值千金的东西只怕也入不了她的眼。”
许莺莺的脸色越发愁郁，能随顾郎一起进宫赴宴当然是很好的，但若是没选好贺礼，让顾郎在百官面前丢了脸，日后顾郎还愿意带她出门吗？
许莺莺一筹莫展，忽听得刘氏拍掌叫道：“你愁这些做什么，那个小贱人不是喜欢出风头吗，把这事交给她去做，若是做不好，正好把她赶出去！”
许莺莺眼睛一亮，而后摇头道：“不妥。”
刘氏翻了个白眼，反驳道：“有什么妥不妥的，这本来就是该下人操心的事，岩廷上次不就是这么说的吗？”
刘氏的语气已经有些幸灾乐祸，只盼宋挽能把这件事办砸惹怒顾岩廷，直接被赶走。
许莺莺柔柔的说：“宋姑娘出身不俗，与瀚京的世家大族也是打惯了交道的，又聪慧过人，选出来的贺礼定然不会差，就算旁人不知内情，只怕顾郎也会对我失望。”
许莺莺说完眼眶又有点发热，她没有宋挽那么多的见识，也没有八面玲珑的心思，她的出身这样低贱，根本帮不上顾郎什么忙，长此以往下去，被厌弃是迟早的事。
许莺莺的顾虑也是有道理的，刘氏欣慰的拍拍她的肩膀，说：“莺莺，你总算长大了，知道自己思考问题了。”
刘氏难得的安慰人，许莺莺便把她当做救命稻草，期盼的看着她，刘氏笑道：“这件事就要交给小贱人去做，舅妈保证，这件事的功劳都是你的，而且宴会结束不久，那个小贱人就会被赶出廷尉府。”
许莺莺茫然不解，刘氏没有多说，让夏桃把宋挽叫进房间，直接吩咐：“过几日夫人要与大人一起进宫参加太后的寿宴，该准备什么贺礼趁早准备好，若是又像上次在侯府那般出了差错，我饶不了你这个贱蹄子！”
最后一句，刘氏的语气异常凶恶，还记恨着上次宋挽躲开害她闪了腰。
宋挽并不意外刘氏会把给太后准备贺礼的差事交给自己，柔柔的问：“现在离太后寿宴只有几日时间，找人定做贺礼已经来不及了，只能在城里看看有没有比较特别的物件儿可以买回来，不知舅夫人打算花多少钱？”
刘氏装模作样的说：“送礼看的不是价格，而是心意，岩廷在瀚京一无根基，二无靠山，与那些世家大族没办法比，这礼物只要能体现出诚意，让太后满意，不在乎价值多少。”
这话说了跟没说一样，宋挽耐着性子说：“舅夫人说得有道理，不过这贺礼到底好不好，奴婢也拿不定主意，不如明日奴婢陪舅夫人与夫人出门在城中四处逛逛，一同挑选。”
刘氏皱眉，横了宋挽一眼，拔高声音问：“平时不是惯会出风头吗，现在这点小事都搞不定了？”
宋挽抿唇看了许莺莺一眼，许莺莺低着头不敢与她对视，明显是被刘氏说服，默许刘氏这么做。
知道多说无益，宋挽福身应道：“谢夫人、舅夫人信任，奴婢会办好这件事的。”
宋挽离开后，刘氏一脸得意，许莺莺忍不住担忧道：“舅妈，你连一个铜板都没给宋姑娘，她如何能找出贺礼？”
许莺莺倒不是担心宋挽交不了差，而是担心没有拿的出手的贺礼，到时顾岩廷面上无光。
刘氏斜睨了许莺莺一眼，嗤道：“那小贱人手里有钱，你不趁机让她拿出来用，留给她做什么？”
许莺莺说：“宋姑娘那里只有一百两，便是全部用来给太后买贺礼也是拿不出手的啊。”
刘氏剜了许莺莺一眼，把门窗都关严实，凑到许莺莺面前低声呵斥：“一百两算什么，便是把那个小贱人卖了给太后买贺寿礼都不够看的。”
“那舅妈你为什么还要如此为难宋姑娘？”
“我为难她？”刘氏勾唇冷笑出声，“这差事是她自己应下的，你以为她没有这金刚钻，敢揽瓷器活？”
许莺莺捏紧绢帕，都说巧妇难为无米之炊，宋挽在这种情况下若还能拿出让人惊艳的贺礼，这本事她是万万比不上的，那她还如何把顾郎留在身边？
许莺莺惶惶不安，都快把唇咬破了，刘氏一看便知她又想多了，低声道：“那小贱人说到底也是肉体凡胎一个，没有能通天的本事，她敢接下这活，靠的也不是她自己，而是卫阳侯府。”
被刘氏提醒后，这次狩猎许莺莺特意观察了楚逸辰，他看宋挽的眼神的确和看别人不大一样，明显的含着脉脉温情。
许莺莺一颗心松了又紧，刘氏抓紧时间出谋划策，说：“这几日就不要再拘着这个小贱人了，不过她若是要出府，就让夏桃在后面盯着。”
刘氏的语气兴奋，像是马上就要将宋挽捉奸在床，许莺莺犹豫不决，懦懦道：“卫阳侯世子那般清贵高雅的人，应当不会直接与宋姑娘见面，便是让夏桃跟着也无益。”
刘氏被许莺莺气得差点撅过去，在许莺莺额头用力戳了一下，说：“男人最看重的就是自己的面子，只要卫阳侯府给了东西，那小贱人就是浑身是嘴都说不清，你以为岩廷能轻饶她？”
这话说得有理，许莺莺眉头松了些，片刻后又无措的看着刘氏说：“舅妈，我们这样逼宋姑娘会不会不好？”
没出息的东西！
刘氏冷了脸，一双倒垂的吊梢眼染上怒气，满脸刻薄，怒其不争的说：“什么叫我们逼她？她好歹也是名门望府娇养出来的千金大小姐，以前在瀚京也是出了名的知书达理，宋家家道中落，男眷被斩，女子皆被充妓，她若是要脸，就该寻一根白绫吊死，而不是像现在这样苟活，让宋家祖辈蒙羞！”
从刘氏口中听到宋家的下场，许莺莺有点心软，小声说：“宋姑娘是无辜的。”
“你觉得她无辜，那你呢？就不无辜了？”刘氏拔高声音，“如果没有她，岩廷面圣的时候说不定已经向陛下求旨赐婚了，御赐的婚事，这是多少人几辈子都修不来的福分！”
旧事重提，许莺莺心头一刺，小脸发白。
刘氏把她的心理吃得透透的，又放软语气，拉着她的手说：“莺莺，舅妈知道你心地善良，不愿怪罪旁人，但舅妈心疼你啊，如果没有那个小贱人，你该穿着凤冠霞帔，抬着十里红妆，在万人艳羡的情况下嫁给顾岩廷，而不是连桌像样的酒席都没有，稀里糊涂就嫁了人。”
刘氏说完撩起袖子假装擦眼泪，半句不提当初她是如何心急火燎的劝许莺莺不要拘泥形式，赶快与顾岩廷拜堂成亲才好。
刘氏把所有的过错都推到宋挽头上，许莺莺白着脸，想了下刘氏说的风光场面，再想想自己的处境，咬破了唇不说话。
刘氏知道她是把自己的话听进去了，恨声道：“我只是让那小贱人想办法给太后准备贺礼，可没让她与别的男人纠缠不清，她若是犯下什么糊涂事，也是她自己生性下贱活该，便是闹到顾岩廷那里，也是咱们占理！”
思忖良久，许莺莺点点头，柔声道：“舅妈说的是。”
刘氏露出笑容，亲昵的拉着许莺莺的手说：“上次从侯府回来，莺莺便不大爱搭理舅妈了，这回狩猎回来也没跟舅妈说话，舅妈还以为莺莺要与舅妈生分了呢。”
许莺莺心虚的避开刘氏的目光，那日宋挽提醒她以后，她的确起了要疏远刘氏的心思，但今日听到刘氏全心全意都在为自己着想，许莺莺又放弃这个念头。
到底舅妈才是她的亲人。
宋挽不知刘氏又在许莺莺耳边瞎说八道了一通，回来后就在想要买什么给太后做贺礼。
这次是庆贺太后的七十大寿，寿宴办得异常隆重，除了各州府的官员要进京贺寿，还有别国的使臣会带着礼品前来，上次顾岩廷的庆功宴办得寒酸，这次宴会才能算得上是顾岩廷在文武百官和世家大族面前第一次亮相。
这份贺礼，不止表达的是顾岩廷对太后的诚意，更是要显示他的魄力和野心。
只有野心足够大的人，才能在吃人不吐骨头的瀚京一直存活下去。
宋挽一夜没睡，第二天伺候许莺莺梳洗完毕便出了门。
许久没有一个人出门，宋挽有点紧张，一路不自觉低垂着头，尽量靠着街角往前走。
穿过三条街，再过两条小巷，一间有点破败老旧的书店出现在眼前。
这家书店的位置有点偏，这会儿店里没什么人，宋挽深吸了一口气才走进去。
店里其实打扫得很干净，书卷的墨香让人安心，屋顶破了个洞，一抹光束投下，依稀可见微微的粉尘在空中浮动。
宋挽踩过光束走进书店，在最后一个书架下面找到被用来垫书架的话本子。