木颉丽思来想去，决定听从崔公公的建议，顺从自己最初的直觉，将妹妹木小齐送回梁安。
下这个决定并不轻松，这些日子，木颉丽每日忧心忡忡，日夜在煎熬中度过，人都消瘦了。
又值暑夜，木颉丽约了木小齐三人在院中纳凉，小蝶和高恒也都来了。
仆人呈上茶点，冰镇瓜果，供众人消遣。
木颉丽率先发话了。
“京城和宫里的景致，都观得差不多了吧？”
木小齐漫不经心地说道：“也没甚好看的，看几眼也就腻了！”
木颉丽点了点头，心绪暗藏。
孙氏却笑道：“小姐说的，可不是真话，京城和宫里，可是好多东西平常看不到的，我见你也是很有兴致的嘛，每见到一个新的景致，便乐不思归的，如今倒说得满不在乎的，我偏不信呢！”
木小齐撇撇嘴，说道：“那点新鲜劲，还抵不过受的罪呢，哪次回来，不象个蔫茄子似的…”
阿枝在一旁打趣道：“可不是吗，姐姐脸都晒黑了！”
木小齐一惊，忙伸手摸摸脸庞，她可是在意自己这张脸。
“死丫头，不早点说，如今才来取笑我！”木小齐眉尖一挑，开口就骂。
众人皆笑，唯木颉丽无动于衷。
高恒啃着甜瓜，呵呵说道：“姨母，哪有晒黑，小姨母是逗你呢！”
木小齐瞪了阿枝一眼，说道：“是了，就你总拿我寻开心！”
小蝶笑道：“姐姐还是这般注重自己的容貌，难怪这十几年过去了，姐姐却一点没变！”
木小齐脸上掠过一丝得意神情，自己的容貌，自然是她最引以为豪的东西。
“哎，不象你们啊，你们都是有夫君的人了，我却连个意中人都找不着，不好好保护这张脸，以后如何嫁得出去？”
木颉丽想起她和伍子满的事，便问道：“如今你和那伍家公子，该是和离了吧？”
木小齐叹道：“那个瘟神，怎肯和离？如今更是了不得了，当上了梁安太守，整日把自己当成皇帝似的，全天下就他一人独大…”
阿枝忙不迭的在旁边拉她衣袖，她才回过神来，收住了口。
当初木小齐逼伍子满杀死孙氏的孩子，可就是以此为交换条件，答应不再上告木颉丽，如今，木小齐却忘了此事了。
木颉丽心生疑虑，不解问道：“我回乡省亲之时，他的父亲与梁安县令一同被弃市斩首，按大齐律令，子孙三代，不得为官，何以他又当上了太守？”
木小齐忙道：“皇后就莫费心了，这算是国政了，可是我们女人家能明白的事?”
阿枝帮着圆谎，说道：“或许朝廷见他有些才德，便破格录用了吧…”
木颉丽看看小蝶，嗤笑道：“我们又不是没见过他，小蝶，你说，他那等模样，会是个有用之才？”
小蝶心细，见木小齐和阿枝似是在隐瞒着什么，便也不想令他们难堪。
“姐姐，人不可貌相，或许真如他们说的，那伍公子有些过人之处吧！”
木颉丽呵呵一笑，看了看木小齐，趁机说道：“既是如此，我看你也不用和他和离了，朝廷都能重用他，你也大可以和他再续前缘，做对恩爱夫妻！”
木小齐惊呆了，大为不悦。
“皇后这是急着赶我走啊？”
木颉丽笑道：“那倒不是，我是怕你在宫里住得乏味了，反正你这也不喜欢，那也不中意，也没什么值得你留恋的，是不是？”
木小齐看看众人，又看看姐姐，没好气地道：“你赶我回去，倒没什么，只是我如何向爹娘交待？你又不是不知道他们的心思…”
木颉丽摇摇头，叹道：“也只好逆了他们的心意了，只是宫中，实在不适合你…”
孙氏急了，她可是特别留恋京城，留恋皇宫，早就乐不思蜀了。
“皇后，依我看，小姐还是很讨皇帝喜欢的，你就和皇帝说说，让皇帝纳了小姐为侧室吧…”
高恒一惊，抹了抹嘴巴，怔怔地看着木小齐。
“姨母…也要做我父皇的夫人？”
木小齐低下头去，脸上飘起几分羞意。
“恒儿，别多嘴！”木颉丽瞪了高恒一眼。
高恒不肯，依旧说道：“我是觉着姨母肯定吃不了这些苦啊，母亲在这宫里，可是没少受罪，好几次都差点丢了性命…”
“好了，恒儿，你也该去歇息了，让我们自在说会话，快去吧！”
木颉丽不想让家人听到自己的悲惨往事，她宁愿报喜不报忧。
高恒不乐意的起了身，嘟噜道：“母亲，我说的都是真的啊…”
“你还说，母亲可要生气了！”木颉丽板着脸，斥责道。
高恒嘟了嘟嘴，叹道：“那好吧，我先去歇息了！”
高恒说着，对众人鞠躬行礼，一脸不情愿的离开了祥德宫。
阿枝看看众人，满腹疑虑的问道：“我只道姐姐在宫里享不尽的荣华富贵，原来还经历了这多不为人知的事情？”
木颉丽淡然说道：“都过去了，其实也没什么大事，阿枝，可不要多虑！”
木小齐不屑的说道：“大不了就是女人们之间的事呗，今日我看你不顺眼，明日又看她不顺眼，还能有什么大事！”
木颉丽苦笑着直摇头，却又不愿意细说，免得徒添不安与伤悲。
小蝶和木颉丽一样，有心阻止木小齐留在皇宫，便决定以实相告，让木小齐知难而退。
“姐姐，恒儿说的，可没有这么简单，虽然起因，的确是女人之间的猜忌与嫉妒，可结果却并不是这般风轻云淡，宫中如战场，虽不见硝烟，却依旧会斗得你死我活，如今，你们可还有见着那右皇后？”
木小齐三人你看看我，我看看你，直摇头。
“听宫人说，右皇后被废了，我们也就知道这个…”
木小齐说道，话中有一丝不解与好奇。
小蝶看看木颉丽，又看看木小齐，无尽感慨。
“皇后姐姐这几年，可是被她害得不浅，所谓多行不义必自毙，她有今天的下场，完全是咎由自取，我是一点怜悯之心都没有的，只是这样的人，宫中多的是，可谓防不胜防，所以皇后姐姐劝你们回去，就是怕你们在宫中受到伤害，特别是姐姐，你不似皇后姐姐这般隐忍，锋芒毕露，更是招人忌妒，留在宫中，只怕是有受不尽的委屈，可不是苦了你?”
木小齐不以为然，哼道：“能有多苦？我偏不信了，这条路，皇后走得，我就走不得？”
木颉丽咬咬牙，问道：“我只问你一句，你真的要留下来，成为皇帝的妻子？”
木小齐也咬咬牙，点了点头，说道：“没错，就当是完成爹娘的意愿！”
“看来，你是真心喜欢皇帝？”木颉丽幽幽问道。
木小齐抬头看了看木颉丽，一扫羞怯之色，毅然说道：“至少，不象伍子满那般，让人厌弃！或许，是我…真的喜欢上皇帝了…”
“不行，你不能留在宫里！”木颉丽有些急了。
木小齐气道：“临行前，娘千叮万嘱，让我不要为难你，可如今，哪里是我在为难你，明明是你在为难我啊！”
木颉丽无奈，一时不知如何是好，她总不能直言不讳地说，你留在宫中是个祸害吧？
小蝶见姐妹二人僵持不下，便想着法子打破僵局。
“姐姐若真心想留在皇宫，也不是难事，只是皇后姐姐的苦心，姐姐千万不要误会！日后太多未知的事情，实在无法预测，太多的坎坷和委屈，可都是逃避不了的，既然姐姐说，皇后姐姐走过的路，你也走得，不如…这条路，姐姐你也走一遍，如何？”
小蝶搜肠刮肚，想出了这个好主意。
木颉丽心有所悟，不由得看了看小蝶，小蝶点点头，轻松的笑了笑。
木小齐哪知道木颉丽走过的是一条什么路，她怎能想得到那是一路荆棘，一路凶险，依然自信满满。
“好，走一遍又有何妨，我不怕！”
小蝶笑道：“真的吗，这可是你说的！皇后姐姐，我记得我们刚入宫之时，便入了浣衣局，这是我们的第一步！”
小蝶掩嘴而笑，看了看木颉丽，木颉丽连连点头。
“可不是吗？当初在浣衣局，我还差点淹死在水池里呢！好在韩将军救我一命，之后，便是每日担水洗衣，累得腰都直不起来，这样的日子，你可过得？”
木颉丽看着木小齐，满脸微笑，就等她拒绝。
木小齐大怒，说道：“浣衣局？你们这是存心刁难我啊？”
木颉丽劝道：“其实对你来说，不无好处，你心性太过好强，不好好磨练一番，怎知酸甜苦辣，怎知人情冷暖，你要留在宫里，这一关，定是少不得的！”
木小齐越想越气，只觉得是木颉丽和小蝶联合起来，为难自己，便气呼呼地站起身来。
“娘啊，你看看你的皇后女儿，是如何对我的，我想留也留不得了，娘你可不要怪我没听你的话！”