洛阳城郊的这座别业，是初代蒯国公建造的。
从花园的水池里一共捞上来六具尸体，即便不用仵作鉴定，也能看出年头都不一样。经验告诉肖惟，这件案子既简单又复杂。
他不需要太费心去调查。
蒯国公亲自送大理寺的人离开，他好声好气的请肖惟手下留情，表示这事情和自家干系不大。
“国公爷放心，我们一定会查清楚的，大理寺绝不会冤枉一个好人。”肖惟用公事公办的语气答道。
“那就好，那就好。”蒯国公脸上堆着笑，心里却在咒骂着油盐不进的肖惟。
送走了他们，别业里只剩下自家人了。
寿宴主角老太君已经气得躺在床上休息了，蒯国公则大骂了妻子一通，国公夫人马兰只得低头听着。她今年尚未满二十岁，是蒯国公的第三任妻子。马家不在乎克妻的事实也要把她嫁给相差二十来岁的蒯国公，当然是为了钱。
继子继女一堆，国公府的富贵光鲜也只是个空壳子，若不是马兰善于经营理财，老太君的寿宴也不能这样大操大办。
可她哪里知道，一直闲置着的别业里竟然藏着这么大个秘密。虽说侯门大户少不了见不得人的阴私，但是马兰嫁进来没几年，国公府的老仆也都死得七七八八了。她纵是想知道，能打听到的也很少。
她也很自责，若是自己再用心些就不会出这么大的篓子；可她也很委屈，她兢兢业业的做了那么多，从没有人夸过她半个好字，好像是她欠他们的一样。
更何况，提出要在别业里办寿宴的人是老太君，蒯国公也没有反对过这个提议。
满心的愤懑酸苦，马兰咬着嘴唇忍不住低声抽泣了起来。
骂够了，蒯国公思考着到底是谁下的黑手，自己和肖惟平素来往不深，他又怎么会亲自来贺寿？理不出头绪的蒯国公见到她这副哭哭啼啼的样子，更是火冒三丈。
“穷酸出身，到底经不起事，上不得台盘。”
说罢，拂袖而去。
几天后，姜尧期登了成家的大门。
她是成毓之在洛京交到的第一个朋友，也可能是唯一一个朋友。成毓之不爱交际又沉默寡言，却偏偏入了姜尧期的眼。
成家半年前进京，成老爷从冀州通判变成了秘书郎。
成家的宅院在永丰坊的含英巷，算是比上不足比下有余。若论富丽堂皇，城东的这栋老宅跟其他官宦人家相比，怎么看怎么简陋寒碜；但是成家人口少，住起来还是很宽敞的。
成毓之的长姐成敏之已经出嫁，她下面还有九岁的胞弟成育泽和十岁的庶妹成颖之。成老爷除了成夫人，也只纳了一位姨娘。六口人，再算上奴仆，还是有不少屋子空着。
寒碧馆内，梧竹枝叶婆娑，白皮松的灰白色树皮斑驳脱落，想要看梨花盛放还需要再静待几天。成毓之一身鱼肚白的衣裙，头上梳着云丝髻，斜斜地插着两根银簪子，如同她这住处的景色，寒意之中不乏清朗。
姜尧期饱满的脸颊上只擦了少许胭脂，又大又圆的眼睛闪着狡黠的光。红玉髓的钗环，银红色的衣衫，像小太阳一样点亮了冷色调的屋子。
两人问过了家常，聊过了闺阁琐事，姜尧期才把她没讲完的故事续上。这故事还是和那位大理寺少卿有关，这位少年奇才，真正成为了闺阁女子们心中的传奇，是因为他和他夫人的事。
“肖惟十八岁的时候去请皇上赐婚，他的妻子任雨烟虽是名噪京城的才女但是出身寒微。谁能料到看守城门的兵卒，却生了一个擅长丹青的女儿。”
“婚姻不问阀阅，看来是用情至深啊。”
“嗯，不就是怕家里人不同意所以才去求圣上的嘛。只可惜，情深不寿啊，任雨烟嫁进肖家没过两年就去世了。伤心欲绝的肖少卿在葬礼上发誓要为妻子守节三年。”
成毓之略有些惊讶，道：“那，他可是守到了现在？”
“没错，他已经守了六年了。”
“世上竟还有如此痴情的人。”
“是啊，所以大家都在猜，肖少卿到底会守多少年，又会是什么样的女子才能再次打动他尘封已久的心。”
“那位任雨烟姑娘，肯定不只是擅长绘画那么简单吧。”