崔鸣九听得心惊肉跳，任真所说的主意，明显是要将朝廷算计在内，把陛下看作可以利用的棋子。小先生的胆量，未免也太大了。“陛下圣裁独断，耳通目达，想骗过她的眼睛，诱导她对宠信的叶家动手，绝非容易之事。老师，您确定这样能行得通？”任真看出他的疑虑，淡淡道：“那你是否知道，陛下为何一直宠信叶家？献国公的爵位，当年又是如何得来的？”崔鸣九一脸茫然。任真目光闪烁，摩挲着微白的指节，神情渐渐晦暗。“叶无极曾替她做过某些不光彩的事，这既可以当作功劳，也可以理解成捏在手里的把柄。如果旧事重提，有被泄露出去的嫌疑，你觉得，她还会饶过叶家吗？”崔鸣九听得头皮发麻。他虽然不清楚，任真所指的究竟是何事，但却强烈预感到，能让女帝忌惮的秘事，肯定是这个时代最大的机密之一。沉默半晌，他认真地问道：“老师，为了这场霸盘，值得您冒险去触碰陛下的逆鳞么？”任真眼里的杀意稍闪即逝，然后浮起笑容，“我只是临时起意，想到这一层，未必真会这么做。我有足够的手段，能帮你铲除叶家。”他处心积虑对付叶家，当然不只为了帮助崔鸣九，而是为了复仇。献国公姓叶，他母亲也姓叶。母亲早被北唐朝廷处决，娘家人却稳如泰山，步步高升，其中的关联错综复杂，三言两语岂能言尽。好一个献国公。崔鸣九松了口气，问道：“老师既然胸有成竹，我听您吩咐就是。接下来，咱们该怎么做？”说到底，他已经无计可施，又倚仗任真手里的雄厚资财，不得不言听计从。任真说道：“你我虽是师徒，账还是要先算清楚。我可以借给你两千万，事成之后，你不必给我利息，但是，崔家在京城的所有生意，我要入股三成。”崔鸣九爽快点头。联手经商，傍上小先生这棵大树，崔家求之不得，崔茂若是在场，只会答应得更干脆。任真继续说道：“眼前当务之急，并非拿我的钱去收粮，而是先挖出崔家内部的奸细。眼皮底下藏着这么多卧底，崔更竟然一无所知，生意不赔本才怪。”崔鸣九悚然一惊，“您怎么知道有卧底？”任真答道：“你大师兄当过叶府管家，他们对你家的钱粮现状了如指掌，摸得一清二楚，说明你家肯定有内鬼在暗中监视。必须尽快找出他们！”崔鸣九豁然起身，寒声说道：“我这就回府，将府里所有人都排查一遍！”“不，”任真阻止了他，“你这样做，不仅查不出内奸，还会打草惊蛇，让他们有所警觉。以后行事，你得多动动脑筋，不要意气用事。”崔鸣九只好坐下来，追问道：“那该怎么办？”任真幽幽说道：“待会你离开时，我会派人抬着银箱，正大光明地送到你府上。你稍微声张一下，最好当众露出里面的银锭，故意让那些奸细看见。”“这……”崔鸣九迟疑道：“这样一来，岂非等于直接告诉叶家，崔家已经化解手头危机，让他们有所准备？这才是打草惊蛇吧！”任真微微一笑，心道，少年，你还是太年轻了。“为了谨慎起见，你家里的人都不能再用了。我派去送银的下属会埋伏在府外，严密监视崔家人的进出，到时奸细外出通风报信，自然会露出马脚。”崔鸣九点头，这一点他想到了，但他还是想不明白，为何要将崔家周转过来的重要情报泄露出去。任真看出他的困惑，提醒道：“等他们送信回去后，你千万别拆穿他们。这些人还有大用，以后会成为咱们散布假消息的通风口。”崔鸣九闻言，惭愧地道：“还是老师高明。若非您提醒，按照我的性子，一定会拿那些吃里扒外的白眼狼点天灯！”任真对他的马屁很受用，满意地点了点头，“如我所料不错，叶家会煽动崔更的债主上门讨债，一来试探你的虚实，二来釜底抽薪，抽走你的银子。”崔更暴毙街头，那些债主本就六神无主，一旦听到叶家透露的情报，必定会聚众讨债，这也是顺理成章的事情。崔鸣九会意，阴笑道：“冤有头债有主，谁欠下的债，他们找谁要去！我可不负责帮四叔擦屁股！”“不，”任真再次否决了他的想法，“这样只会让叶家以为，你是在虚张声势，其实并未借到大量现银。你大师兄查探过，崔更欠下的赌债最多不过四百万，为了这点钱毁掉信誉，太不值得。”这时，崔鸣九再也忍不住，直接问道：“老师，您为何非要让叶家知道，崔家已经缓过这口气？出其不意，杀他个措手不及，岂非再好不过？”任真叹了口气，“如果你想争霸盘，继续高价囤粮，自然不必这般煞费苦心。可惜，谁让你忧国忧民，不愿看到一家霸市呢……”崔鸣九低头，汗颜道：“让老师为难了。”任真说道：“我不为难，除了借你银子，我无需做任何事情。不过，你得去求你三师兄帮忙，他才是你的救星。”崔鸣九一愣，“三师兄？”任真答道：“嗯，刚才你离开时，我已经收夏侯霸为徒。你比他晚了一步，当然要……”“什么？！”没等任真说完，崔鸣九直接从椅子上跳起来，火冒三丈，气得浑身发抖，“这他妈的是不是命里相克！居然又让那混蛋抢先一步！”当初在云遥宗，由于半途而睡，他便迟了一步，让夏侯霸当上师兄。造化弄人，想不到再次拜师时，他又摊上如此悲惨的境遇。“看来是命中注定，当不成小三啊……”他有些愤愤不平，为何好人没好报，没骨气的人反倒能占便宜。任真没理会他的悲痛，再次提醒道：“你先别急着找他，等平南主帅确定下来后，你再登门拜访。”崔鸣九收起小情绪，深深看任真一眼，“您是说，这次平南大军的主帅，会是大将军夏侯淳？”任真点头。崔鸣九惊讶地道：“这您都知道？”朝堂上足足激辩了大半个月，吵得不可开交，依然无法确定主帅人选。兵家颓败后，只能从儒家内部选，满意人选本就不多，又涉及二圣派系的内斗，众人莫衷一是。夸张的是，京城各大赌坊甚至为此专门开出赔率，供大家押注。由于儒家意见不统一，迄今为止，反倒是没有明确立场的夏侯淳，成为呼声最高的热门人选。对于这一点，任真是知道的。但他之所以如此确定，并非是出于赌坊赔率的缘故。“昨夜我进宫面圣，陛下正为此事头疼。由于我立场中立，不偏不倚，她便将这难题抛给我，想听取我的意见。我对夏侯淳的印象还不错，就随口举荐了他。”其实哪是印象不错，他心里想的是，或许可以通过夏侯霸，影响到夏侯淳，进而左右南方战场的局势。崔鸣九神色一僵，旋即猛然起身，匆匆跟任真道别。他已经决定，要火速去赌坊下注。
