不速之客身材矮小，穿一件破羊皮裘，腰间悬着大葫芦，头顶肩上披着积雪，模样看起来比年轻人更邋遢。这才是名副其实的酒徒。几名老卒盯着出神，中年酒鬼抖搂掉浑身积雪，搓着冻得通红的糙手，笑眯眯地道：“追了你八千里地，再跑下去，我就不能奉陪了。可怜可怜我，咱们还是痛快打上一场吧！”老卒们回过味来，看来这俩人不仅认识，还是长途追逐而来，显然颇有恩怨。八千里外……那不是长安么。年轻人坐在桌后，没有说话，端碗喝着烈酒，微眯的眼眸里噙着一抹寒光。重阳大战的经过，他反复问海棠很多遍，把所有细节都牢记在脑海里。虽说付江流在关键时刻倒戈，帮父亲挡下一击，不再是对立之敌，但他心里对这位酒徒并不买账，没有丝毫好感。那天，最先跳出来拦住任天行的，就是此人。一码归一码，如果他没有拦路，谁都不知道，后面会生出怎样的变数。或许、说不定，任天行便不会被擒。酒徒快意江湖，喜欢打打杀杀，那是他自己的志趣。任真只认结果，恩怨分明，没必要成全对方的想法。所以一路赶来，他始终不理会付江流，也无视了对方的挑战。他知道，重阳大战时，付江流不肯趁人之危，但遗憾未了，仍对当年战败耿耿于怀，之所以跟到这里，就是想让子偿父债，正面比试一场。毕竟谁都清楚，任真的剑道天赋绝不逊于任天行。他不想出手，以如今的实力，也没希望战胜大宗师。付江流坐到任真对面，瞥一眼桌上的朴刀，笑道：“弃剑用刀，这算哪门子路数？刀法不比剑法，不像你脸上的胡须，说蓄就能蓄起来……”说着，他伸手去抓酒坛，却被任真抢先夺走，并不想跟他分饮。这次出门，任真打扮成这副模样，也是迫不得已。天眼被废后，他再无法易容，掩人耳目，为了避免被熟人认出，前三个月里，他一直没有剃须，刻意转变成眼前不修边幅的形象。他以前没去过荒川，按照凭空想象，荒族人的生活原始而野蛮，应该都生得粗犷剽悍，凭自己白嫩俊美的仪表，一旦混进去，样貌太惊艳，很容易暴露身份。再者，剑法轻柔灵动，乃中原武修和贵族的最爱，而荒族的招式路数，更偏重于力量气势，似刀法刚猛霸道。如果佩剑入川，动起手来，未尝不是一大破绽。思前想后，便有了乱发豪饮，雪中悍刀行。不过，付江流说得很对，弃剑用刀，绝非蓄须改面的儿戏，能轻松改弦易辙。两种风格大相径庭，如不能领悟刀法神髓，便只是东施效鼙，到头来搬起石头砸脚。任真只顾饮酒，仍没有搭腔。屋里一时静寂，气氛比外面的天气更冰冷。那个叫姓李的老卒缓过神来，走到俩酒鬼面前，板着脸说道：“此处是边境要塞，所有外地人过路，都得先去府衙登记。两位，随我走一遭吧！”说罢，他抬手做个请的姿势，掌间劲气自生。这一手摆明了是下马威，想让俩人知道他也是练家子，最好识相听命。岂料任真熟视无睹，拈起花生米抛在嘴里嚼着，懒懒地道：“几位老叔，不是我笑话你们，凭你们这点本事，留在此地没有什么用处，还是乖乖回家，守着满堂子孙养老吧！”老李眉头一皱，感到被轻视，正准备开口，这时，任真随手将令牌丢了过来。“不用害怕被朝廷问罪，时隔多年，外界早忘记你们的冤屈。就算还有人刁难你们，我送给你们这块令牌，也能消灾解祸。放心回家吧！”北唐太大，虽然新朝已昭告天下，为当年三大案平反，但也只是给功名卓著的死者正名，像这样默默无闻的草根人物，又有谁会记得？既然今日遇见，他自然得为老前辈们尽一份心。他刚才想借着酒兴，跟几名老卒玩上一场。此刻付江流搅局，他兴致全无，只想让这些人尽快脱离苦海。老李接住令牌，僵在那里，“你是什么人？”他江湖阅历丰富，已经从话里听出这年轻人的不凡。付江流却懒得跟这群老家伙废话，狠狠瞪他一眼，“别磨叽了，快收拾铺盖滚蛋吧！有了这枚令牌，就算去京城混个都尉，也够用了！”另外几人如遭雷击，都哑然无语，不敢相信付江流的话。付江流透过窗户，看着外面的天，认真地道：“时辰不早了，趁你还没进去，咱们赶紧打一架吧！”说着，他摘下腰间的葫芦，扔进任真怀里。“我自知对不住你父子，内心有愧，这壶酒拿去，就当老子给你饯别！”所谓内心有愧，自然是指重阳大战。他送给任真的这壶酒，正是任真曾经得手过的名剑，花间一壶酒。付江流锲而不舍，一路追了八千里，原来不止是为了切磋，更想弥补心里的愧疚。任真表情有些复杂，沉默一会儿后说道：“赠剑就算了，既然已经把话说开，索性战一场便是。”他又把葫芦扔了回去。付江流微怔，旋即哈哈大笑，收回葫芦，走向屋外。任真拎起酒坛子，跟随其后。几名老卒也跟了出来，他们都强烈地预感到，今日可能会目睹一场精彩绝伦的大战。皑皑雪地里，两名酒鬼对峙。他们身躯单薄，衣衫长发乱舞，仿佛随时会被寒风刮走。昏沉天色下，付江流神情显得格外凝重。他拧开葫芦口，短在手里，望着任真说道：“我这一生，从不欠别人人情。既然你不肯收剑，那我就教你练练刀吧，你要仔细看好了！”他大袖一挥，酒水四溅而出，并没有悬浮半空，而是洋洋洒洒，有些酒珠甚至被狂风吹出老远。“刀法就跟酒一样，浓烈而强猛，追求的就是一股狠劲。你学剑到现在，剑法大成，造诣自然不差，但要想练刀，就得把以前的武学感悟丢掉，忘得干干净净。你要记住，剑法讲究套路招式，而刀法，只要自己心里痛快，这就足够了！”说罢，他伸手抓向远处。飘得最远的那滴酒珠，已整整飞出数十米远，快要坠落地面。这时候，它忽然精光一闪，变成最冷冽的刀锋，由它而始，由远及近，一道长达数十米的大刀凝出，摧枯拉朽地掠过前方，呼啸斩向任真。所过之处，无所不断，连空间都快被劈成上下两半。刀锋未至身前，任真周围已被霸道刀势笼罩，飘落的雪花尽成粉末。“酒饮狂刀，是杀人用的，只能拿来拼命，别指望靠它谋身。我把它教给你，是希望你能用它救出任天行。你要明白，陈玄霸怕死，打败他的办法只有一个，你得不怕死，得拿出以命换命的气势！”
