宁姚天没亮就离开小镇了，阮秀说是倒悬山那边，飞剑传书，宁姑娘听说后急匆匆就离开了铺子。陈平安这个时候才知道，原来宁姑娘之前去泥瓶巷，是跟自己告别的。
陈平安背着箩筐，站在宁姚暂住的那栋屋子檐下，抿起嘴唇。
阮秀柔声道：“宁姑娘让我告诉你，那把剑鞘她先借用一段时间，以后会还你的。”
陈平安摇头道：“没关系。”
阮秀欲言又止，陈平安才醒悟这句话跟阮姑娘说，没什么意义，挠头道：“那我先回趟泥瓶巷。”
阮秀点点头。陈平安向前行去。
阮秀突然记起一事，喊道：“陈平安，我爹说你这段时间就在铺子里安心做事，以后可能需要你帮忙打铁。”
陈平安转头笑道：“谢了。”
阮秀嫣然一笑。
陈平安独自走在溪畔，走上石拱桥后，突然停下脚步，摘下背篓，坐在石拱桥边缘，双脚悬挂空中，装着沉重斩龙台的箩筐就放在身边。穿着一双草鞋的脚，轻轻晃荡。
对于宁姑娘的离去，他没有太多感伤，因为一开始就知道她会走的。只是有些话，来不及说了啊。
不知过了多久，陈平安被桥底下一阵巨大的水花声响猛然惊醒，他赶紧转头，箩筐已经不见了！
陈平安没有丝毫犹豫，双手一撑，任由自己摔入溪水。入水后，迅速转换水中姿势，头朝下，使劲向水底钻去。
陈平安瞪大眼睛，依稀看到一点光亮，那一瞬间，他就失去了知觉。下一刻，陈平安发现自己站在镜子一般的水面上，轻轻跺脚，能够踩出一圈圈涟漪，但是镜面并未塌陷。
陈平安突然抬起手臂遮住眼睛。正前方有刺眼光芒，照彻天地。等到光芒淡去，陈平安放下手臂，看到远处有一人悬空而坐，一脚屈起，一脚下垂，如同坐在悬崖边上，姿态懒散。那人整个人沐浴在洁白光辉之中，丝丝缕缕的光线，不断摇曳。陈平安无论如何也看不清那人的面容。那人跟之前泥瓶巷家中那场梦中站在廊桥中央的人物，很相像。但是陈平安不敢确定是不是同一人。
那人抬头打了个哈欠，缓缓道：“那个叫齐静春的读书人，说对这个世界很失望。那么你呢？”
陈平安在那个人开口后，呼吸困难，遂咬紧牙关。很快，陈平安又一次听到了自己的心跳声，如有人擂鼓震天响，他满脸涨红，伸手使劲捂住心口。
神人擂动报春鼓，告知天下春将至。鼓不响，春不来。
那人随手一挥，大袖晃动如一条银河。石拱桥上，小鸡啄米的陈平安恍恍惚惚醒来，转头望去，箩筐仍老老实实放在自己身边。
陈平安抱头道：“又来？！”
陈平安使劲给了自己一耳光，疼。他慌慌张张站起身，背起箩筐就跑。
陈平安一路跑回泥瓶巷，打开院门，发现靠近院门的地方，一根根槐枝横七竖八躺着。心想那丫头是真能跑真能扛啊。
陈平安放下背篓，然后坐在院门口，擦着汗水。
一抹红色从泥瓶巷一端快步跑来。小女孩满头大汗，看到陈平安后，咧嘴一笑。她以槐枝拄地，气喘吁吁，从腰间绣袋里捞出一把鲜艳欲滴的翠绿槐叶。陈平安接过后，低头一看，相比那次齐先生带他求来的槐叶，这些槐叶虽然也是绿色，但是叶脉已经枯黄，长久端详，也看不出有绿色莹光游走其中。
陈平安看着左右张望的小姑娘，笑着伸出手。小女孩一脸茫然。陈平安没有收回手。小女孩坚持片刻后，神色懊恼地从绣袋里掏出最后一片树叶，重重拍在陈平安手心上。陈平安继续伸着手。她使劲鼓起腮帮，转身不知从哪里又摸出一片槐叶，哭丧着脸交给陈平安。
陈平安忍住笑意，将那八片槐叶合拢在一起，不过抽出其中三张，递给红棉袄小女孩，柔声道：“送给你的。”
小女孩没有接过槐叶，黑葡萄似的水润大眼眸，满是疑惑。
陈平安揉了揉小丫头的脑袋，温声解释道：“你自己事先藏起来，跟我事后送给你，是不一样的。以后别忘了，答应别人的事情，就一定要做到。”
陈平安看着那张天真无邪的稚嫩脸庞，笑道：“如果努力了，还是做不到，记得打声招呼。”
小女孩虽然觉得他说的挺有道理，可是这样自己多没有面子啊，于是使出浑身解数皱着小脸，气鼓鼓道：“你怎么跟学塾齐先生这么像啊。我要不喜欢你了！”
陈平安哭笑不得，说道：“我帮你把槐枝搬到你家去，我力气大，跑一趟就够了。”
累惨了的红棉袄小姑娘，顿时眼睛一亮，笑得双眼眯成月牙儿：“那我可以多喜欢你一会儿！”
陈平安虽然看着身形瘦弱，可是当他双肩扛起那些槐枝，一点也不勉强地轻松走在泥瓶巷时，把后头那个红棉袄小姑娘看得目瞪口呆。之前如果不是她坚持，陈平安连她纤细肩膀上的那根槐枝也要一并拿去。
泥瓶巷口子上站着一个扎羊角辫的小丫头，估计是冬天冻伤了脸颊，两坨腮红很惹眼，看到大摇大摆扛着槐枝的红棉袄小姑娘后，她闷闷道：“李宝瓶，不是说好了丢下槐枝，就跟我一起去学塾的吗？你是不知道，今儿马爷爷怪得很，穿得跟齐先生一样，说要由他来带着我们游学，去那山崖书院，到时候马爷爷朝我们发火的话，就怪你。”
李宝瓶根本就没有听进去，从腰间绣袋里拈起一张陈平安送给她的翠绿槐叶，对着身边的同龄人，捻动旋转，得意扬扬，一脸“你没有吧，我有很多哟”的表情。
羊角辫小丫头只觉得莫名其妙，不知道一片破叶子，有什么值得炫耀的，但是她就是受不了李宝瓶的那副模样，很欠揍。问题是学塾里差不多大的孩子，哪怕是李槐这样的刺头，也打不过李宝瓶。李槐曾经被她打得趴在地上装死，李宝瓶犹不罢休，扒掉李槐的裤子，再把那条裤子往树上一丢，高高挂在那里，光屁股李槐一路号啕大哭着回了家。李槐他娘可不是省油的灯，二话不说就拽着李槐一起杀向福禄街，结果还没到李家，看着街道两边气派威严的石狮子、彩绘门神和高大院墙，妇人就气不打一处来，又将李槐暴打了一顿，连李家大门也没敲，就扯着自己儿子的耳朵，灰溜溜回到了小镇最西边的破落宅子，不过那晚妇人宰了只鸡炖了，李槐光屁股站在凳子上，晃来晃去，吃得比谁都欢快，哪里还记得被李宝瓶按在地上拍脑袋的糗事。
羊角辫小姑娘伸出双手比画了一下长短，满脸嫌弃道：“槐树叶子而已，有什么好神气的，我爹昨夜给了我一只金算盘，金子做的算盘，有这么大！”只可惜李宝瓶完全沉浸在自己的世界里，根本不在乎什么金算盘。她继续在伙伴眼前轻轻摇晃槐叶，尖尖的小下巴抬了抬，指向前边的陈平安，说道：“他送我的，我袋子里还有哦。”
羊角辫小姑娘唉声叹气，从她第一天认识李宝瓶起，李宝瓶就是这么个讨人嫌的德行。李宝瓶只说她想说的，只听她想听的，只做她想做的事情。如果不是在骑龙巷那边实在没几个同龄人，羊角辫小姑娘才不愿意跟她一起玩耍。很多时候，连齐先生也对李宝瓶无可奈何，因为李宝瓶总会问一些奇奇怪怪的问题，偏偏齐先生每次都会认真回答，只可惜经常说不出让李宝瓶信服的答案。有些时候齐先生想通了一个问题，第二天兴致勃勃打算跟李宝瓶好好授业解惑一番，结果李宝瓶自己都忘了昨天问了啥，一想到要钓泥鳅啊捉蟋蟀啊放纸鸢啊，撒腿就跑，就那么直接把齐先生晾在了一边。
陈平安双肩扛着那些槐枝，不好转头，只能稍稍大声问道：“学塾现在有多少人？”
李宝瓶正在吃力地换肩膀扛槐枝，之前已经来回换过很多次，火辣辣地疼。
羊角辫伸出一只手掌，回答道：“如今只剩下五个人啦，我，李宝瓶，李槐，林守一，董水井。”她闲着也是闲着，竹筒倒豆子，把学塾的境况一口气说了出来：“齐先生之前答应要带我们出去游学，最后要去山崖书院读书，当时我们学塾还有十四五个人，家里人都同意的。后来呢，那些大多住在福禄街和桃叶巷的有钱孩子，先是托病不来学塾，后来听李宝瓶说，他们直接离开小镇了，说是去投奔远房亲戚。当初听说要去山崖书院的时候，这拨人最高兴，我都不知道他们高兴什么，要跟着齐先生走那么远的路，不累啊。”小女孩说话稚声稚气，但是条理清晰，有些早慧且性情温和，像个小大人。陈平安没来由就想起了顾璨，只不过她跟刺猬似的鼻涕虫，还是不太一样的。
陈平安笑问道：“那你叫什么？”
扎两根羊角辫的小姑娘淡然道：“我啊，叫石春嘉，所以你可以喊我石姑娘。”
陈平安无言以对。
李宝瓶拆台道：“你喊她小石头就行了。”
石春嘉像是一只奓毛的小猫，对李宝瓶怒色道：“不许喊小石头！李宝瓶你也不可以！”
成天喜欢胡思乱想的李宝瓶，此时的想法念头，早已从小伙伴的绰号，转移到别处去了，所以根本没搭理石春嘉的反驳。石春嘉却是喜欢较真的性子，不厌其烦地跟李宝瓶晓之以理动之以情，只为了摆脱“小石头”这个不讨喜的绰号，因为石春嘉知道，将来到了齐先生的那座山崖书院，只要李宝瓶开口喊她一次小石头，那么这个绰号估计就要彻底甩不掉了。
听着身后两个小姑娘你来我往的鸡同鸭讲，陈平安在临近福禄街的时候，问道：“福禄街这边有很多户李姓人的宅子，你家在哪边？”
陈平安想着只要不是四大姓之一的李家宅子，都行。毕竟当时为了诱使正阳山老猿出山，他利用福禄街那棵子孙槐爬上了李家大宅的墙头，说起来他还用弹弓打碎了李家的两只鸟食罐。
石春嘉没好气道：“她啊，就是墙外有槐树的那户人家，以前每次家里不让她出门，怕她疯玩，她就自己偷偷架梯子上墙，再沿着槐树落在福禄街上。有次她爹娘实在是气坏了，就把梯子搬走了，非要她从大门进入，没想到她直接就跳了下去，之后那个月她就没来学塾，后边两个月，一直是拄着拐杖来的。”
李宝瓶并没有觉得丢人现眼，而是一本正经道：“我事后反省了，那次是我落地姿势不对，不该直不楞登双脚戳下去的，所以等我腿好了之后，我再去试就……”
石春嘉气呼呼道：“不就是又休学半个月吗？”
李宝瓶撇撇嘴：“第三次不就没事了。”
石春嘉愤愤道：“那是因为一年后，你长身体了，个子蹿得很快，所以才经得起折腾，跟你落地姿势正确与否，没有半枚铜钱关系！”
陈平安对于两个小姑娘的吵吵闹闹，没有掺和。一来是正在头疼，到时候自己会不会被李家认出来，一怒之下就关门放狗。再就是陈平安在内心深处，很羡慕她们，羡慕她们的幸福安稳，在家有长辈管束，在学塾可以读书。虽然头疼，陈平安仍是决定帮助李宝瓶把槐枝送到她家门口。大概这就是现世报吧，刚刚跟她说过，答应的事情就要做到，结果就只能硬着头皮去李家大宅自投罗网。
不知道是不是老天爷总算从打盹里睁眼醒来，觉得也该轮到陈平安时来运转了，门房并未认出他，李宝瓶也没有让他帮着把槐枝扛进府里，如释重负的陈平安刚要转身离去，李宝瓶就把自己肩头扛着的那根槐枝交给了他，说这算是她的报答。陈平安没有拒绝李宝瓶的善意，随意扛在肩上，挥手告辞。
那个门房早就习惯了自家小姐的古怪脾气，哪怕搬了一堆烧火都嫌弃的槐枝回家，也不觉得如何意外，只是有些心疼小姐的那件大红色棉袄，它可比那些槐枝值钱多了。自家这个小姐，不到五岁的时候，就能够自己去小溪抓来一只大螃蟹，到家后，一边流眼泪，一边高高举起小手，小手上头有一只死也不愿松开钳子的螃蟹，把爹娘和老祖宗给心疼得不行。到如今，那只蟹壳青黑色、蟹钳却是赤红的螃蟹还养在她的大鱼缸里，小姐实在是不喜欢读书，有事没事就跟它聊天说话。
看着陈平安离去的身影，石春嘉瞥了眼身边的李宝瓶，嘿嘿笑道：“就是他啊，害得你摔掉了一颗大门牙？”
李宝瓶突然走到石春嘉身后，双手握住她的两根羊角辫，准备往上提：“相信我，这次肯定行。”
石春嘉吓得连忙蹲下身，闭着眼睛，双手胡乱在头顶挥动，以免自己又被李宝瓶扯住辫子往上“拔草”。
李宝瓶蹲在比自己矮小一圈的石春嘉身边，自信满满道：“小石头，不疼的，你没有试过第二次，怎么知道不行呢？对不对？”
石春嘉吓得哇哇大哭。那个门房于心不忍，忙为骑龙巷那间压岁铺子的小掌柜解围，说道：“方才学塾马先生让李槐来捎话，让府上这边准备好一辆马车，小姐你带上行李，先去学塾，然后离开小镇，与石小姐一起游学至山崖书院。当然，在去学塾之前，小姐可以顺路去趟骑龙巷，把石小姐的东西装上马车。”李宝瓶只好先放过石春嘉，满脸失望，一起走进大门的时候，还不忘替石春嘉感到可惜。劫后余生的石春嘉，默默下定决心今天就要拆掉辫子。
“咦？”李宝瓶突然惊讶出声，抬头望天。
石春嘉顺着她的视线望去，纳闷道：“不会下雨吧。”
一大朵黑云从北往南从小镇上空飘过。
刚走出福禄街的陈平安，也抬头望去。那一刻，陈平安被震惊得说不出话来。哪里是什么黑云，分明是密密麻麻的天上飞剑，无数仙人御剑凌空。陈平安缓缓转动脖子，视线追寻着那朵剑云南下。
骤然之间，有一粒黑点从南往北，与那些飞剑仙人背道而驰。那一粒黑点愈来愈大。最后，眼力极好的陈平安瞪大眼睛，像是白天见了鬼。小镇南边上空，有一人踩着飞剑倾斜向下，在距离小镇地面百余丈的时候，稍作停留，御剑之人低头俯瞰小镇，视线巡视四方，然后就对着福禄街这边一冲而下。转瞬之间，一日千万里的御剑飞行，裹挟着一股呼啸破空的风雷声，最终落在陈平安身前。剑悬停在地面上空半丈，剑身之上，是一袭墨绿色长袍的英气少女宁姚，她双脚亦是悬停在飞剑剑身之上。
风尘仆仆的宁姚咧嘴一笑，双手环胸，英姿勃发，道：“我觉得应该跟你说一声再见，所以我来了。”
只是不等扛着槐枝的陈平安说什么，腰间悬刀的宁姚心意一动，剑尖立即掉转方向，倾斜向上，一闪而逝。
陈平安下意识伸出手，只是宁姚与飞剑早已没了踪迹。尴尬的陈平安悻悻然缩回手，挠挠头，往泥瓶巷走去，时不时抬头望天。
陈平安一开始有些失落，但是很快就高兴起来，原来宁姑娘是神仙啊。以至于经过骑龙巷一间铺子的时候，他破天荒花钱买了一串糖葫芦，边走边吃。吃着吃着，不知为何，他心里又有些空落落的。陈平安很用心地想了想，难道是心疼铜钱的缘故？
陈平安吃着将近十年没尝过滋味的糖葫芦，扛着槐枝返回泥瓶巷，经过一栋比自家祖宅还要破败的宅子时，陈平安心怀愧疚，想着是不是先跟阮师傅借些银子，把这栋屋子给修一修。虽说从小就生活在这条泥瓶巷，可陈平安从来没有见过这栋宅子有人居住，之前跟搬山猿在屋顶追逐搏杀，故意将其骗到这里，害得屋顶被老猿踩出个大窟窿。陈平安觉得必须把这个烂摊子揽在身上，否则这栋宅子以后免不了要风吹日晒，受那下雨刮风的罪，可能宅子原本还能熬个二三十年光阴，现在恐怕连五年都撑不过去，房屋栋梁会腐朽得很快。这一点，跟陈平安被蔡金简强行“指点”的身躯极为相似，都是四面漏风的境地，所以陈平安越发心有戚戚然，想着怎么也要把这栋无主的宅子修好，不说多光鲜气派，牢固结实总是跑不掉的。
陈平安不是没有想过拿出一枚金精铜钱，跟人兑换成真金白银或是铜钱，比如杨家铺子的杨老头，或是铁匠铺子的阮师傅，但是陈平安有一种直觉，金精铜钱这种东西，是真正的可遇不可求，每用掉一枚就少一枚，至于银子铜钱，到哪里都可以挣，无非是出力大小而已。所以陈平安决定先问阮师傅借借看，如果借不成，再用金精铜钱来解决难题，心疼肯定会心疼，但是既然有些迫在眉睫的问题，已经一清二楚地摆在眼前，总不能假装视而不见，陈平安很怕亏欠别人。
陈平安回到院子，把那根李宝瓶赠送的槐枝，靠着院墙斜放着，那块价值连城的磨剑石依然还在箩筐里，不过当然不会就那么光明正大地丢在院子里，而是已经让陈平安搬去了屋内。如果不是时间紧迫，陈平安恨不得在院子里挖个一丈深的深坑，将那不起眼却值钱的磨剑石埋起来，斩龙台，只是听听这名字，就感觉比那三袋子金精铜钱还要珍贵。
陈平安听到隔壁院子的鸡叫声，宋集薪和稚圭离开小镇的时候，顾不上的那一笼子老母鸡和鸡崽儿，估计这会儿有点饿伤了。陈平安去屋内拿起那串钥匙，再从自家带上一把稻米，走向隔壁院门，打开鸡笼，蹲下身让稻米一点点漏出指缝。喂过了鸡，陈平安打开灶房的房门，想看看有没有稻米之类的余粮，以免白白放坏发霉。结果进了灶房，陈平安大开眼界，一大缸大米，只是打开盖子一看，陈平安就饱了，橱柜里锅碗瓢盆，应有尽有，墙壁那边还挂着一排火腿和鱼干，一切都收拾得干干净净，清清爽爽，大小物件，杂而不乱。
陈平安突然被灶台附近的一堆柴火吸引了视线，走近蹲下，果不其然，是那次看到的稚圭用菜刀劈砍的木人。稚圭根本不会砍柴，所以当时砍了半天也收效甚微，换成是陈平安，三两下就能把约莫等人高的木人给劈烂。此时此刻，陈平安低头蹲着，发现木人很奇怪，身上刻有很多红点，遍布全身，稀疏不定，有些地方密密麻麻攒簇在一起，有些地方隔着老远才有一粒朱砂似的红点。陈平安拿起一截木人胳膊仔细望去，每一粒红点旁边，竟然还刻有极其微小的墨色小字，红点本就米粒大小，那些小字的笔画就更加细不可见了，亏得是陈平安，换成寻常人，恐怕只看作是红点和墨点而已。
陈平安尝试着将那些残肢断骸重新拼凑起来，没过多久，木人就重现原形，幸运的是木人并未缺少什么大件，遗憾的是许多拼接起来的地方，红点和墨字已经被稚圭的菜刀砍掉或是刮磨殆尽，估计相对完整的朱点墨字，还剩下十之七八。
陈平安起身打开窗户，让灶房光线更加通透明亮，这才继续蹲下身，仔仔细细看过去，不敢漏过任何一点细节，这就耗费了差不多一个时辰。虽然陈平安不认识绝大多数的墨字，但是依然尽力记住它们的笔画结构。
对于读书识字，陈平安内心深处一直怀有期望。做窑工的时候，许多次陈平安登上山顶后，远眺小镇，除了寻找泥瓶巷在哪个方位，往往第二个想要知道的地方，就是那座学塾。年少时，有个黝黑消瘦的孩子，经常会去学塾，蹲靠在墙根，头顶就是书声琅琅，虽然听不懂在说什么，但是孩子会莫名觉得安心，心很静，一天受到的委屈，听着听着就没了。不过读书一事，对当时的泥瓶巷孤儿陈平安来说，是比糖葫芦还要奢侈许多的东西，远远看看就好。
此时陈平安闭上眼睛，凭借记忆，在脑海当中构建了一个完整的木人。若是有记忆模糊的地方，陈平安并不急于睁开眼睛去查看实物，而是先行跳过，结果从头到尾，木人大概有四五十处不确定的朱点墨字。将那些遗漏一一辨识记忆过去，陈平安深吸一口气，本想再来一遍，只是刚闭上眼，就脑袋发胀，有些晕乎，陈平安果断不再勉强自己。有些努力，不是下死力气就行的，否则只会越忙越乱。陈平安学习烧瓷之后，对此感触颇深，不是天资聪颖，纯粹是整天被姚老头破口大骂，不断挨骂后的心得之一。
陈平安重新将木人打乱，堆放在灶台角落，走出灶房，关好院门后，想了想，还是要去一趟小镇东门，再找一次看门人。以后做了铁匠铺子的正式学徒，多半要住在那边，就不太可能送信了，所以陈平安想跟那个光棍汉打声招呼，不过之前找过一次，没找着。
陈平安小跑来到小镇东门，那栋黄泥屋依旧是房门紧闭上锁的光景。他叹了口气，就坐在看门人郑大风经常坐的那只树墩子上，小镇不比进山，可没有什么山神座椅的讲究。陈平安坐在那里发着呆，难得忙里偷闲。
不知道过了多久，小镇内的道路上，传来一阵阵车轱辘声，陈平安转头望去，当头一辆牛车，后边跟着两辆有车厢的马车，牛车上坐着一群孩子，当中有两张熟悉的脸庞，大红棉袄的李宝瓶，两坨腮红的石春嘉，除此之外，想来就是石春嘉所说的李槐、林守一、董水井三个学塾蒙童。
牛车上五个孩子，叽叽喳喳，热热闹闹。车夫是一张陌生的中年人脸孔，之前在学塾扫地的老人坐在车夫身后。
陈平安一眼望去，除了出身福禄街四大姓之一李氏的李宝瓶，其余四个孩子，仅是穿着就有着天壤之别。石春嘉的祖辈，世世代代生活在骑龙巷，守着那间名叫压岁的老铺子，衣食无忧，但算不得大富大贵，所以小姑娘穿得只能算舒适暖和。但是石春嘉身边有个神色冷峻的同龄人，披着一件崭新名贵的黑色狐裘，脸色微白，眉眼冷漠。李槐的父亲李二，是小镇出了名的窝囊汉，李槐还有个姐姐叫李柳，不过爹娘和姐姐三人都出去讨生活了，只留下李槐一个人寄养在舅舅家，如今也一样要离开家乡，跟随姓马的老人去往那座山崖书院。最后一名少年，春衫单薄，便穿了两件缝缝补补的外衫，满身穷苦气，一看就是穷巷子里长大的苦孩子。
李宝瓶、石春嘉、李槐、林守一、董水井，五个小镇蒙童，乘坐着无法遮风挡雨的牛车，驶向那个东宝瓶洲无数读书人心中的圣地——山崖书院，儒家七十二书院之一。此时此刻，五个孩子肯定不会知道，在王朝林立的一洲版图上，无数世代簪缨的豪阀高门，哪怕削尖了脑袋，用尽了人情香火，也想要把自家子弟送入其中，跟随那些广袖博带的夫子先生们，学习儒家圣贤的修身治国平天下。他们自然更不会知道，能够喊齐静春一声先生，有多么难得。相反这些孩子当下只会觉得齐先生规矩多，经常板着脸，一点也不让人心生亲近，齐先生偶尔笑了，孩子们甚至根本不知道自己做对了什么，让先生如此开怀。
李宝瓶眼尖，看到了坐在树墩子上的陈平安，以迅雷不及掩耳之势跳下牛车，踉跄了一下，飞快跑到陈平安身前，猛然站定，却又好像不知道该说什么，最后只挺起胸膛，说了一句“我要去很远很远的地方”，小脸上满是骄傲。
头戴高冠的老人沉声道：“李宝瓶！”
虽然不太高兴，老人仍是让车夫停下牛车。李宝瓶撇撇嘴，但还是转身跑向牛车，她突然听到身后那家伙喊了自己的名字，回头后，看到陈平安朝自己扬起拳头，轻轻晃了一晃，应该是要她努力。李宝瓶也朝他挥了挥拳头，示意自己会努力的。陈平安会心一笑，觉得这个红棉袄小姑娘的努力，多半是用在玩耍上，山崖书院处处都会留下她的足迹吧。
陈平安抬头望去，在学塾见过几次的扫地老人，向自己点了点头，陈平安下意识就笑着还礼。与此同时，后边一辆马车上有人轻轻放下了窗帘。虽然只是惊鸿一瞥，但是陈平安看清了那人的面容，正是去铁匠铺子找阮师傅的读书人。
陈平安目送牛车马车缓缓驶出小镇。
若是陈平安能够像宁姚那般御剑凌空，俯瞰这座刚刚落地生根的千里山河，一定会被种种异象震撼。有不计其数的各类飞禽走兽，在这座骊珠洞天与大骊版图接壤的边界线外，盘踞不动，更外边，还有无数它们的同类在疯狂奔向此处，像是在汲取着什么。在那根无形的边界线外，它们既不敢向前跨过一步，也不愿往后撤离一步。
还有一个老妪站在界线以内的溪水尽头，上半身露出水面，一头鸦青色发丝如瀑布一般泻下，在身躯四周蔓延开来，像一朵黑色的莲花。原本脸庞斑驳如枯树皮的马婆婆，此时此刻已是不到四十岁的妇人模样。
又有那座披云山，好似被地表拱起，以肉眼可见的速度缓缓升高。
洞天破碎，降为福地。在昔日骊珠洞天内土生土长的小镇百姓，无论富贵贫贱，无论禀性善恶，皆有来生。
陈平安回到铁匠铺子，劳作之后，趁着吃饭休息的时候，端着碗找到和阮姑娘一起蹲在檐下的阮师傅，陈平安说要借钱，可能要十五六两银子。阮邛甚至没有询问陈平安借钱的理由，停下筷子，斜瞥了一眼陈平安，蹦出两个字：“滚蛋。”
陈平安赶紧乖乖跑路。
阮秀皱眉道：“爹，你就不能好好说话？”
阮邛冷哼道：“没揍他就已经算很好说话了。”
阮秀打抱不平道：“人家这么辛辛苦苦给你当学徒，工钱一文钱也没收，天黑那段时间，所有人要么待在屋里呼呼大睡，要么就是闲聊，只有陈平安还在从井里搬土，一趟一趟，忙这忙那，一点也没闲着。这些时候谁做事最勤快，爹，你心里没数？你自己摸着良心说，人家问你借十五六两银子，怎么就过分了？”
阮邛黑着脸不说话，心想你爹我就是心里太有数了，才想砍死这个挖墙脚的小王八蛋。要是这少年有正阳山搬山猿的修为本事，我早就学那齐静春，将其打个半死才痛快。只是一想到这里，阮邛就有些灰心丧气，虽说自己哪怕抛开此方天地的圣人身份，胜过搬山猿，依然是板上钉钉的事情，可想跟齐静春那样一脚定胜负，显然不可能。阮邛只好安慰自己，自己虽然是名义上的兵家剑修，但自己的真正追求，非是那战阵厮杀的强弱高低，而是成为这座天下名列前茅的铸剑师，铸造出一把有希望蕴养出自我灵性的活剑，使得天地间多出一位有生有死、能修行、可轮回，甚至可以追求大道的真正生灵。
阮邛放下碗筷，抬起头望向天空，莫名其妙骂起娘来：“真以为齐静春死了之后，你们就能够无法无天了？我的规矩已经明明白白跟你们说了，现在既然你们不遵守，就拿出能够不守规矩的本事来，如果没有，那就去死吧。”
眼见四周无人，原本蹲着的阮邛拔地而起，如一道雪白长虹炸起于大地，激射向高空云海。云海之上，有几个宫装女子、妇人和锦衣玉带的男子，联袂御空而行，言笑晏晏，俱是风流潇洒的神仙中人，时不时俯瞰昔日骊珠洞天的大地全貌，可谓是名副其实的谈笑之间有风生。
砰然一声巨响，雍容华贵的金钗妇人那颗脑袋崩裂开来，然后她身边的一个貌美少女，脑袋也开了花。依次下去，男男女女，无人例外。
阮邛身形悬停在金光绚烂的云海之上，眼神凌厉，环顾四周，冷笑道：“怎么，就只用这么点小杂鱼来试探我阮邛的底线？是不是太瞧不起人了。我阮邛虽然就是个打铁的，远远比不得齐静春，可要说在此地斩杀一两个不长眼的十境修士，又有何难？那么从现在起，这儿规矩多出一条，诸位听清楚喽，哪怕你躲在边界线之外觊觎骊珠福地，只要我阮邛哪天心情不好，一样把你抓进福地上空，然后将你的脑袋打烂，信不信由你们。”
阮邛才说完，往边界线外一闪而逝，下一刻只见他单手按住一个老人的头颅，抓回边界线之内后，五指一按，仙风道骨的老人苦苦求饶道：“阮师！阮师！有话好好说！老夫是附近紫烟河的……”不等老人说完，阮邛便捏爆了那名仙师的脑袋，将尸体随手丢出自家福地版图之外，不过对那抹从尸体内逃窜而出的碧绿虹光，阮邛仅是冷冷瞥了一眼，并未痛打落水狗。那条长短不过三尺有余的碧绿虹光，疯狂飞掠将近千里，一头扑入一条淡淡紫烟升腾缭绕的大河，河水之盛大壮观，远胜大骊疆域一般的大江之水。
五指犹有血迹的阮邛高声道：“甲子之内，一律如此。”
远处云海当中，有女子修士借着云雾隐匿身形，愤懑道：“手段如此血腥残忍，哪里是巍巍然坐镇一地气运的圣人所为。”
阮邛气笑了：“哟呵，学聪明了，躲那么远才敢嘀嘀咕咕，觉得我拿你没辙是吧？他娘的，老子又不是齐静春那读书读傻了的家伙，你跟我一个兵家剑修讲道德礼仪，你脑子里有坑吧？”
阮邛一臂倾斜向下，双指并拢，心中默念道：“天罡扶摇风，地煞雷池火，急急如律令！”
刹那之间，天上地下有两处气息迅猛翻涌，如两座刚刚现世的泉眼。
另一处有温厚嗓音急促提醒道：“不好，是阮邛的本命风雷双剑！兰婷，速速撤退！阮邛的本命之物，异于常人，并不蕴养在窍穴当中，而是存在于他四周的三千里天地之间，跟随他的那两尊兵家阴神，四处游走……”
云海之上，有一抹流光溢彩的绿色萤火，拼死往外逃命而去，萤火之外，又有一枝枝晶莹剔透的桃花萦绕盘旋，为主人护驾。这抹幽绿流光差不多一口气掠出八百里后，被从天而降的一根青色丝线，从头颅当中贯穿而过。
为她仗义执言的那个男人，见机不妙，便早早以独门遁术消失了。天上为之寂静，再无人胆敢聒噪出声。
阮邛冷笑一声，不再跟这群心怀不轨的鬼蜮之辈计较，身形落回铁匠铺附近溪畔。满身煞气和血腥气的铁匠，伸手在溪水中冲刷掉血迹。
阮邛叹了口气，感伤道：“齐静春，你要是有我一半的不讲道理，何至于走得如此憋屈？”
岸上，陈平安进行了一个时辰的走桩后，正在返回途中舒展放松筋骨。陈平安突然看到阮师傅从溪边走上岸，他犹豫了一下，放缓脚步，不去碰钉子。不知为何，陈平安总觉得阮师傅对自己印象算不上好，看自己的眼神，跟姚老头有点像，透着股嫌弃。阮邛也没搭理陈平安，自顾自大踏步走回铁匠铺子。
陈平安蓦然回头，望向溪水，溪水平静如常，并无异样。但是陈平安方才冷不丁心一紧，如芒在背，就像是溪水当中有冤死的水鬼，盯住了自己，很荒诞的感觉。只是视线当中，溪水潺潺，欢快柔和。
陈平安不死心，捡起几粒轻重正好的石子，转身沿着溪水往下游走去，仔细打量着溪水里的动静，试图找出一点蛛丝马迹。陈平安越看越觉得不对劲，光天化日之下，溪水竟然给人一种阴气森森的观感。陈平安哪怕那么多次潜入青牛背下的深坑，也不曾有过如此清晰的厌烦感觉。陈平安如今能够确定一点，世上有着匪夷所思的精怪妖物、孤魂野鬼，以前齐先生在小镇，所以万邪不侵，如今齐先生不在了，说不定当下就是鬼魅四处作祟的境地，自己一定要小心谨慎。哪怕阮师傅是下一任所谓的“圣人”，陈平安也不敢掉以轻心，说到底，陈平安还是更加信任齐先生，对于不苟言笑的阮师傅，敬畏之心肯定有，亲近之心则半点无。
陈平安之所以胆敢跟着感觉走，主动查寻溪水中的古怪，在于阮师傅前脚才走，他不觉得如果水中真有鬼物，胆敢在圣人的眼皮子底下，出水扑杀自己。再说了，陈平安如今袖中藏着齐先生赠送的那对山水印，其中一方正是“水”字印，所以他胆气尤为粗壮。
陈平安先后丢完两把石子后，正要弯腰拾捡，不远处有人问道：“你在做什么？”
少女青衣马尾辫，原来是阮秀。
陈平安一直在全神贯注对付水中异物，没有察觉到阮姑娘的靠近，他没有藏掖，也不怕她笑话，伸手指了指溪水水面，老实回答道：“我觉得水里有脏东西，就想着能不能用石子把它砸出来。”
阮秀望向溪水，凝神望去，脸色一沉。
陈平安问道：“是不是真的有问题？”
阮秀摇摇头：“看不出来。”
陈平安笑道：“应该是我疑神疑鬼了。”
阮秀低声道：“你先回去，我要在这边吃点东西再回铺子，我爹问起的话，你就说没看见。”
陈平安点头道：“没问题。”
陈平安记起一事，从地上找出一块棱角分明的石头，问道：“阮姑娘，我能不能问你有些字是什么意思，怎么个读法？”
阮秀顿时如临大敌。读书？书本这种东西，根本就是世上最恐怖的敌人。随便翻开一页书，每个文字都像是排兵布阵的大修士，对阮秀耀武扬威，阮秀实在是每次看到就头疼。原本她跟随父亲阮邛进入小镇后，是应该去学塾读书的，完全不用帮忙打铁铸剑，但是她打死不去，今天肚子疼，明天脑袋热，后天有可能下雨，大后天脚崴了……阮邛实在是懒得再听她那些蹩脚借口，才放她一马。只是今天阮秀不愿在陈平安面前露怯，强自镇定，笑容牵强道：“你先写写看。”
当陈平安用石头在地面刻出两个字后，阮秀摇身一变，神采飞扬，自信笑道：“这两个字啊，太简单了，我很小就晓得它们了，一个‘神’字，一个‘庭’字，合在一起，就是一个人体穴位的称呼——‘神庭’，是所谓的窍穴之一。我们人之所以是万灵之长，许多修成大道的精魅妖物，最后不得不幻化为人，就在于人之身躯最适合修行，三百六十五个大小窍穴，皆是金山银山似的宝藏。古人有云，窍穴，即是‘神气之所游行出入也’。我们人的三魂六魄，就像是吃百家饭的小孩子，这家里吃一碗饭，那家里喝一碗水，然后不断温养孕育，成长壮大。”阮秀娓娓道来，然后伸出一根手指，按住自己的脑袋，微笑道：“至于这神庭，你顺着头上的发际线，往上五分距离，就在这里。这个窍穴，对于我和我爹这样的兵家剑修，算不得如何重要。嗯，用我们的行话来说，便不属于‘兵家必争之地’，可有可无，倒是对那些靠香火生存的玩意儿来说，此处窍穴至关重要。不过我爹说过，那些神神鬼鬼，没有大出息，神通再大，鬼道再宽，也不过是寄人篱下的可怜虫，不值一提。”
陈平安全部听不懂，只能死记硬背，之后又分别问了“巨阙”“太渊”。阮秀也一一作答。阮秀虽然不爱读书，那也只是不喜欢那些儒家圣贤的经典书籍，对于兵家修行和铸剑练剑，她喜欢得很，这些窍穴名称，她自小就烂熟于心。
不等陈平安开口求人，阮秀就大大咧咧笑道：“以后有空的时候，我把三百六十五个窍穴的名称、方位和用处，一一告诉你。”
陈平安笑道：“麻烦阮姑娘你了。”
阮秀问道：“那么多次让你帮我买糕点，你觉得麻烦吗？”
陈平安摇摇头。举手之劳，当然不麻烦。
阮秀开心笑道：“这不就得了。”她突然有些遗憾惋惜：“窍穴这些东西，哪怕知道了，其实也意义不大。世间修行，之所以有那么多旁门左道和歪门邪道，就在于各自的养气、炼气路数不同，差以毫厘，失之千里。我家当然也有自己一脉相承的散气和养气两大心法，可是无法外传的，这不是我爹答应不答应的问题。陈平安，对不起啊。”
陈平安又不是那种得寸进尺的人，赶紧笑着解释道：“没事没事，我就是想多认识一些字，没有想那么多。再说了，我自己有一部拳谱可以练习，只是这个拳谱上的拳桩，我就已经差点练不过来了，哪能分心。”
阮秀释然而笑，轻轻拍了拍胸脯：“那就好。”颤颤巍巍，风景这边独好。
陈平安赶紧收敛无心的视线，起身正色道：“阮姑娘，回头等你空闲了，我再来请教，我反正可以晚点回泥瓶巷。”
阮秀跟着起身，点头笑道：“好的。”
陈平安小跑向铁匠铺子。
阮秀走下岸，来到溪畔，她先掏出一块巾帕，丢了块糕点到嘴里，慢慢咀嚼回味。等到陈平安大约到达铁匠铺子后，她才伸手卷起一截袖管，露出那只猩红色的镯子，望向清澈的溪水，沉声道：“火龙走水。”那只手镯瞬间液化，有一活物苏醒，不断挣扎扭曲，最终变成一条通体火焰缠绕的小蛟龙，它首尾衔接，刚好环住阮秀的手腕。
随着阮秀一声令下，这条原本长不足一尺的赤红蛟龙，一跃跃向溪水。一丈，三丈，十丈。火龙亦可走于水！
阮秀命令道：“可以了。”
身躯长达十丈的火龙不再继续增长，但是附近溪水已全部蒸发殆尽，不仅如此，上游溪水如同吓破胆的溃败士兵，死也不敢继续冲锋陷阵，于是簇拥积压在一起，使得溪水水面不断上升，而下游溪水则继续一冲而去。
阮秀眯眼望去，静待水落石出。
她走在干涸的溪水河床，跟随着那条十丈火龙向前行去。
如今洞天破碎，四位圣人精心布置的禁制，也随之消失，所以已经不禁术法神通。这也是阮邛为何要订立规矩并且一出手就雷霆万钧的根源。此处哪怕曾是三十六小洞天当中占地最小的一个，也最不以天材地宝见长，但终究是小洞天出身的一块福地，种种好处，仍是大大裨益修行。如今没了大阵牵制，一旦无人约束，外界修士蜂拥而入，鱼龙混杂，心思不纯，到最后小镇六千多人，除去那些侥幸活下来的老乌龟大王八，其余凡人，估计一天之内就会死绝。
兵家行事，其实也重规矩，但是更讲究变通，远比儒家要灵活多变，能够因事因地而异，便宜行事。
约莫一炷香后，不断在河床当中左右扑腾的火龙好像终于逮住了那个狡猾的目标，一爪凶猛按下，缓缓低下头颅。阮秀走到火龙头颅附近，低头望去，火龙爪下，是一个蜷缩起来的妇人，被火龙爪子一把抓住腰肢，妇人有一头及腰的青丝，死死护住全身。
阮秀好奇问道：“小小河婆，也敢在我家门口撒野？我爹当年连斩六位江水正神，你没听说过吗？”
从干枯老妪变成年轻妇人的马兰花哀求道：“大仙大仙，奴婢只是经过此地，绝无害人之心啊。何况奴婢斗胆泄露阴神气息，是希冀着帮助阮圣人增加溪水的水重，想着能够尽一点绵薄之力而已。大仙莫要生气，若是觉得小的相貌丑陋，碍眼惹人烦，小的以后便只敢在夜间游走……”
阮秀直截了当问道：“你认识陈平安？”
被火龙按住腰肢的马兰花，容貌迅速衰老，却只敢可怜呜咽，小鸡啄米点头道：“认识认识，小的本是杏花巷人氏，那陈平安是泥瓶巷的孤儿，偶有交集，但是并无恩怨啊。奴婢只是最近很少在溪边看到小镇之人，今日看到那少年练拳，觉得好奇，便多瞧了几眼，哪里想到便惹来了此等泼天大祸，大仙念在奴婢不懂规矩的分上，手下留情啊……”
阮秀挥挥手，火龙重新化为一只花纹古朴的红色镯子，戴在手腕上。
阮秀依旧站在远处，身后就是汹涌而至的迅猛溪水。但是让马兰花心惊胆战的一幕出现了，溪水如遇高高在上的天敌，未战先降，自动绕行，往下游涌去。更可怕的是，马兰花能够感知到这个青衣少女根本没有动用任何道法神通。
阮秀笑眯眯道：“别发呆，说说看杏花巷和泥瓶巷的事情，所有的，你知道什么就说什么。”
重获自由之身的马兰花，姿容皮囊开始缓缓恢复青春，但是下一刻，她骤然惊惧得忍不住尖叫起来，原来那一头鸦青色的瀑布青丝，在缩减长度，她撕心裂肺道：“为何我的道行在流逝！”
阮秀吃着糕点，含糊不清道：“啊？这样啊，不好意思，忘了告诉你，我是天生火神之体，与水是天敌。”
马兰花强自冷静下来，默默垂泪哀求道：“求大仙大发慈悲，饶过奴婢的这次无心冒犯。”
阮秀认真想了想：“以后我会喊你过来讲故事，放心，我到时候会隐藏本命气息。”
马兰花哭丧着脸，不敢拒绝，只得答应下来。
阮秀走向岸边，回头道：“下不为例啊。”
马兰花连连说道：“不敢不敢。”
阮秀上岸后摇晃着马尾辫，走向铁匠铺子。马兰花身躯没入溪水，一张脸庞充满狰狞怨恨，不过数次吃亏之后，她开始懂得死死压抑住这股戾气。
一串起于别处的别人心声，却在她心头重重响起。
“蠢货，收起你的无知。你知不知道，那少女将来证道契机为何事？就是杀尽一洲江河水神，你小小河婆，还敢对此人心怀杀心？也不怕让人笑掉大牙。人家就算伸长脖子让你杀，最后也只会是你死！你知不知道，她对水中任何阴物的感知，是何等敏锐？所以你此刻心中所想……没有猜错，她将来第一个要杀的河神，就是你！所以接下来好好想一想如何补救，这桩原本灭顶之灾的祸事，亦是你得到大机缘的种子。”
“这是最后一次提醒你了，你再有丝毫逾越规矩的举动，不用其他人出手，我自己就会让你求生不得求死不能。”
马兰花在声音消失后，痴痴呆呆悬停在水中，身躯摇曳生姿，却了无生气。大道缥缈不定，让人心灰意冷。
阮邛在铸剑室看到自己女儿蹦蹦跳跳进来，没好气道：“欺负一个不成气候的河婆，很高兴吗？”
阮秀笑容灿烂道：“那就等她成为江河之神，我再欺负她。”
阮邛皱眉道：“秀秀，千万别不把河神江神当回事，到底是纳入一洲山川湖海谱牒的正统水神，虽然比不得各国的五岳正神，但在水中杀他们，并不轻松。”
阮秀哦了一声，随口道：“那就让他们无水可栖嘛。”
阮邛心头一震，随即迅速压下嘴角即将浮现的笑意。
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