大年初三，小镇西面的群山之中，李希圣带着一个书童模样的少年，各自手持一根竹杖，一起涉水越岭，走向那座落魄山。
少年名叫崔赐，名字是他自己取的，家住小镇袁氏祖宅，却不是袁家人。
李希圣除了手持便于行走山路的竹杖，腰间还悬挂着两块木片合在一起的桃符，古朴素雅。挂在他腰间，再合适不过了。
他如今在龙尾郡陈氏开办的学塾当中担任助教，尚无名声，远远不如那些享誉四方的大儒文豪，故而还担不起夫子先生的称呼。但是学塾孩子们却最喜欢他，喜欢听他讲述那些精彩纷呈的奇人异事。崔赐更是如此，不惜死缠烂打，终于让他答应做自己的先生。
崔赐天生对万事好奇，问道：“先生，道家圣人有言：‘吾生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆已！’这可如何是好？”
李希圣在想着事情，一时间没有答复。
崔赐早已熟悉先生的神游万里，继续自顾自问道：“那位圣人又言：‘人生天地间，若白驹之过隙，忽然而已。’分明是佐证前者，如何是好啊？”
李希圣终于回过神来，微笑道：“所以要修行啊，每跨过一个门槛，就能够长寿十年百年，就能够看更多的书。”
崔赐还是觉得没有完全解惑：“可咱们儒家虽然也推崇修行，读书更多是为了入世，为了让这个世道更好，从来不似道家那般，只追求个人的出世和证道，这又如何是好？”
“不精不诚，不能动人。”李希圣笑着说了八个字，站在原地，眺望四周景象，山清水秀，然后又说了八个字，“脚踏实地，自然而然。”
崔赐听到“自然而然”四个字，就自然而然想到了在东宝瓶洲无比兴盛的道家。他叹了口气：“我在一本书上看到，说乱世，道家下山入世救人，佛家闭门敲木鱼；治世，道家上山自修清净，佛家开门收银子。先生，听上去道家真的不错唉，佛家和尚就不怎么样了，难怪他们在咱们洲不吃香，佛法不兴。”
李希圣摇头笑道：“这只是某些读书人的愤懑偏激之言，不是全然没有半点道理，只是道理说得少了，以偏概全，反而不美，不如不说。三教能够立教，当然各有各的厉害之处。而且三教的道统都很复杂，开枝散叶很多，脉络驳杂，所以你想要认清楚三教宗旨，就一定要追本溯源才可以评价一二，不要略知皮毛就信口开河，见着了一个或者几个坏道士坏和尚，就一棍子打死所有，这样很不好。”他望向远处一座大山的山顶，“三教有辩论，会有三人各自阐述立教根本，三方道理之深远幽微，旁人无法想象，所以最为凶险。”
崔赐疑惑不解：“先生，三个人各自说话，怎么就凶险了？”
李希圣从高处收回视线，平视望向远方，微笑道：“既然是辩论，你除了知道自己教义之长短，还需要了解别人之优劣，才可以成功说服对方二人，认可自己的道理。如此一来，就会有人在钻研别家学问的时候，或幡然醒悟，或如被当头棒喝，辩论还没开始，就干脆已经改换门庭，走上一条别家道路了。”
崔赐一知半解，迷迷糊糊。
李希圣笑道：“先别想这么多，向前走着。”
崔赐使劲点头，忍不住又问了个问题：“先生，我们进山到底是为啥？”
李希圣回答道：“因为我觉得有件事情，有些人做得很不对。既然是错，就不能一错再错了。我需要做点力所能及的事情。”
崔赐笑容灿烂道：“先生总是对的！”
李希圣摇头道：“书上那些经久流传的宝贵道理，不管是哪一教哪一家的，都不可落在空处。”
见崔赐有些犹豫不决，李希圣调侃道：“今天你还可以问最后一个问题。”
崔赐雀跃道：“我在另一本文人笔札上看到，天底下有九座雄镇楼，为何最后一座，名字的字数不一样？”
李希圣想了想：“你是说那座名为‘镇白泽’的雄镇楼？因为白泽是一个……家伙的名字啊，如果名叫镇白楼或镇泽楼，多不合适。”
崔赐挠心挠肺，苦着脸，想要再问一个问题，却又不敢。
李希圣忍俊不禁道：“再问便是了，今天天气很好，山水秀美，可以多问几个。”
崔赐欢天喜地，在先生身边蹦蹦跳跳：“雄镇楼镇压的那个白泽，跟练气士几乎人手一册的《白泽图》有关系吗？”
李希圣点头道：“有的，就是同一个名字。”
崔赐啧啧道：“先生，这其中一定有很多学问吧？”
李希圣不露声色地抬起头，向一个方位歉然一笑，然后对少年叮嘱道：“儒家圣贤告诫我们为长者讳，不仅仅是对待文庙里的那些圣人，对于三教百家的圣贤一样适用。所以将来你独自行走于山川湖泽，不要胡乱直接喊出对方的名讳。”
崔赐纳闷道：“白泽？”
李希圣笑着打了一下他的脑袋：“你说呢？！”
崔赐哈哈大笑，不以为意。
两人继续跋山涉水，去往那座落魄山。
东宝瓶洲的西海之滨，有貂裘男子立于崖畔，心思微动，转头向东面望去，皱了皱眉头。他身边站着一个头戴帷帽的宫装妇人，正是那个风雪夜在栈道跌落山崖的狐魅。她小心翼翼问道：“是东宝瓶洲有某位圣人对老爷出言不逊？需不需要奴婢去教训敲打一下？”
男人收回视线，淡然道：“只是大骊一位六境练气士。好一个‘天下未乱瓶先换’。”
妇人瞠目结舌，乖乖闭上嘴巴，在心中赶紧告诫自己少说为妙。
魏檗在竹楼找到陈平安，他当时正在空地上，在夕阳下练习剑炉立桩。
青衣小童和粉裙女童则比老爷还老爷地坐在竹椅上吃着零嘴儿。
魏檗来到陈平安身边站着，没有出声打搅，直到陈平安收起剑炉桩，才转身让粉裙女童帮忙搬来两把竹椅，说是要跟她家先生说点正经事。
不等粉裙女童出手，青衣小童就已经狗腿地一手一把椅子飞奔而来，放下竹椅后，不忘弯腰撅屁股，用袖子使劲擦拭椅面。等他回到粉裙女童那里站着，注意到她的嫌弃眼神，理直气壮道：“你懂什么，这叫大丈夫能屈能伸！”
魏檗和陈平安并排坐在小竹椅上，魏檗率先开口道：“别怪我偷看竹楼发生的景象，你当时跟那块剑胚的意气之争，形势的险峻远远超乎你的想象，很容易就轻则走火入魔，重则当场毙命。”
陈平安点了点头，顺势解开了这个小心结。
魏檗缓缓道：“剑修有两事，练剑与炼剑。练习之练练的是剑术剑法，锻炼之炼炼的是佩剑本身和本命飞剑。”
魏檗简明扼要地一番开宗明义之后，略作停顿，可见他对于今天言论的重视程度：“因为你那块剑胚，我看不出品秩的高低，不好妄下断言，但是一些共通的道理，我可以简单说说。比如磨砺一把实物飞剑，或是锤炼和温养一把本命飞剑，需要消耗的天材地宝不计其数。所以我带你走了一趟各个山头，是要你明白一件事：山上修行，是要吃掉金山银山的，山底下的有钱人富甲一方，财富可以形容为几辈子都花不完，但是在山上，没谁拥有这辈子花不完的钱，可能……三教老祖才能例外。”
后边的粉裙女童正襟危坐，竖耳聆听。这些事跟身为一条火蟒的她是没半点关系，可跟她家老爷有莫大关系啊，她怎么可以不用心听讲？万一老爷听漏了，她事后就可以帮着补上。旁边的青衣小童则听得百无聊赖，直翻白眼。
陈平安听得就更认真了，如果魏檗今天不说，他很快也会下山去找阮秀打问。
魏檗双手笼在袖中，这一点跟崔东山有点相似，缓缓道：“有没有成为剑修的资质，是练气士的第一道门槛；成了剑修，有没有钱修炼飞剑，是第二道门槛，而且这道门槛一点都不低。一把剑的坚韧程度取决于剑身的密度，所以需要铸剑师的千锤百炼。剑的锋锐程度也需要不断砥砺，这就是那片斩龙台山崖为何如此值钱的原因，以至于圣人阮邛一人都不敢独占，必须拉拢风雪庙和真武山一起瓜分，才可以防止他人觊觎。”
陈平安心中感慨，原来一方圣人也有无奈之事。
魏檗随手指向身后极远处的一座山头，那里就存在一片巨大的斩龙台：“只要是神兵利器，对于磨石的要求就会极高，这也是斩龙台为何价值连城的原因，有价无市，奇货可居，只要留在手里，怎么都是赚的。除非万不得已，急需救命钱，才会有人愿意脱手。这要是在包袱斋，放出消息说有一块手掌大小的斩龙台要卖，我估计整个牛角山都是人头攒动的场景。”说到这里，魏檗伸出手指点了点少年，“陈平安啊陈平安，你那些当大白菜随手送人的蛇胆石为何值钱？在于世间是药三分毒，寻常丹药再灵，品相再高，都会对自身气府造成一定影响，极难根除，一开始能够压制、积攒在体内某些僻远的气府内，可是随着练气士的修为越来越高，那点积垢就会越来越明显，在内视神通之下，那点瑕疵就会显得越来越大，是会妨碍到大道的。十境练气士就可以被世俗称为圣人，但是他们为何一个个龟缩不动？是喜欢当老王八？当然不是，他们只是在一点一滴地艰难祛除污渍。”
青衣小童有些担惊受怕，一下子坐直腰杆，纹丝不动，再不敢吊儿郎当地四处张望。粉裙女童就有些愧疚，其实她一直想着，第三颗上等蛇胆石自己是帮着老爷保存而已，她不会吃掉的。
魏檗正色道：“我接下来要跟你说一些秘事，就连我想要知道那些，都是付出了不小的代价的，陈平安，希望你不要随便说出去。”
陈平安点头道：“你放心，如今除了阮姑娘和李大哥，我在小镇已经没什么好聊天的人了。”
魏檗这才继续说道：“倒悬山，听说过吗？”
陈平安脸色一变，不说话，也不点头不摇头。
魏檗以为阿良说过，并不奇怪：“倒悬山，出自道祖座下三位弟子之一的天大手笔，可以说是世间最大的一座山字印，以磅礴道法加持，坚不可摧。此地是浩然天下和蛮荒天下的交界处，是第一座雄关险隘……也有可能是最后一座。”
陈平安问道：“为何是最后一座？”
魏檗苦笑道：“一旦洪水决堤，后边怎么拦？”他仰起头，背靠椅背唏嘘，“所以不光是盛产剑修的北俱芦洲，就是上次掠过东宝瓶洲的那些仙人，在你们小镇还降低御剑高度，短暂露过面的。其余天下剑修，这次都被征召去往了倒悬山。他们要穿过倒悬山，去一个名为剑气长城的地方，抵御另外一个天下的妖族入侵。”
“每逢妖族作乱，掀起战事，天下剑修都会应召前往倒悬山，过山入城，在那堵高墙之上，于生死之间砥砺剑道。剑气长城，那里汇聚着天底下最著名的剑仙，数量最多的剑仙做着天底下最危险的壮举，但是你知道那边最缺什么吗？”
魏檗转头望向陈平安，陈平安当然只能摇头。
魏檗给出答案：“缺剑！因为那里战事太频繁且太惨烈，许多被外界剑修携带过去的绝世神兵，有资格跻身一洲法器前列的名剑，剑身断的断，剑意碎的碎，剑主陨落，死伤无数。所以那边土生土长的剑修，想要拥有一把好剑，很难很难。加上妖族之中也有数量可观的剑修喜欢搜刮名剑残骸，一来二去，在剑气长城抵御妖族的剑修就需要大量的剑，甚至需要不断通过倒悬山跟外界买剑和求剑。倒悬山外扎堆的商贾坐地起价，待价而沽，无数人因此而暴富。”
陈平安欲言又止。
魏檗仿佛知道陈平安的想法，讥笑道：“你以为所有人都是你啊，滥好人一个，随手送宝贝，送完了还担心人家拿着重不重，要不要你帮忙提着。”
青衣小童脸色尴尬，捏了捏鼻子，觉得自己是不是应该良心发现，以后对陈平安真的好一些？
陈平安默不作声。
“陈平安，我这些混账话，你别放在心上啊，说实话，我其实很佩服你的。”魏檗有些歉意，长长呼出一口气，像是积攒在肚子里太长，不吐不快，然后眼神转为凌厉，冷笑，“那个天下的大妖之中，仅我以前所知道的消息，就有三位成名已久的绝世剑仙，战力之高，杀力之大，无法想象。如今这么多年过去，数量是多了还是少了，就不知道喽。”又一拍脑袋，“差点忘说了，至于妖族为何不停地攻打剑气长城，很简单，生活环境实在太过恶劣，灵气稀薄，不利于修行。他们肉身强横，精于厮杀，一个天地就像一个庞大的养蛊场，强者占据绝大多数的山头地界、修行资源和众多子嗣。而我们浩然天下就是一块大肥肉，不在嘴边，但是看得到，自己碗里残羹冷炙，别人碗里大鱼大肉，如何能够不垂涎三尺？”魏檗脸色逐渐恢复平静，“其实要说对错，一个是为了自身生存和扩张，以及为了让子子孙孙活得更滋润；一个是为了守卫家门，誓死捍卫边境。如果换成一个身处旁观位置的第三者来看待此事，可能就没有那么强烈的善恶之分。这些内幕，我也是进入披云山，答应成为山岳正神，算是跟大骊宋氏结成一桩很大的盟约后，才知道的。接下来的一些事情，你可以只当天书和故事来听，不用太在意。”
“据说之前有场惨绝人寰的大战，十数个大妖联袂来到剑气长城下，跟人族巅峰修士有过一场商议，希望换取倒悬山附近一块东宝瓶洲大小的土地作为停战条件。我们当然不会答应，得寸进尺，小孩子都知道的道理。那场大战之后，出现了一场赌战。妖族和剑气长城各自派遣十三人，看哪方先赢七场。若是妖族赢了，就可以一兵不发占据那座剑气长城；若是我们胜出，就可以获得妖族天下的所有剑器！”说到这里，魏檗情不自禁地站起身，“打！我们为何不敢打这十三场架！”
“知道吗？！”魏檗意气风发地伸出手指，指向南方，“仅是双方阵营的出战次序一事，我们浩然天下就绞尽脑汁。号称阴阳家半壁江山的中土陆氏有一位老祖为此付出了巨大的代价，才大致推算出妖族高手的出战顺序！”
“这一场前无古人后无来者的巅峰大战，双方排除掉各自前三的最强大高手，以免一个个打得忘乎所以，把两个天下的边界打穿，得不偿失。这样一来，这场公平对决就没了任何意义。但是剑气长城这边，先前七场，除去第一场，已经赢了六场。在稳操胜券的大好形势下，第八场，输了。而且那名女剑仙成了第一个被妖族斩于沙场上的人物。之后就是兵败如山倒，一直输到了第十二场，而那一场，剑气长城这边认为是必胜的，因为那位大剑仙公认战力卓绝，身经百战，从无败绩！可是他还是输了，成为第二个战死的剑修。在那之后，我们浩然天下都有些绝望了，因为所有人都觉得必败无疑。不是剑气长城最后一个出战的剑修不够强大，恰恰相反，他很强大，强大到让人觉得无敌，但是妖族最后一个出场的是那个天下万年以来公认杀力前三的强者，只是他刚刚走出生死关，之前闭关千年，所以不在那排除在外的前三名之列。阴阳家陆氏高人拼了性命，千算万算，都没能算到这一点，显而易见，妖族必定付出了不小的代价来隐瞒这桩天机。那个大妖，是剑修！十三境巅峰的剑修！在历史上，妖族无数次攻城之战，他多次第一个杀上城头，最后一个退出城头。”
后边的青衣小童和粉裙女童已经听得脸色雪白，就连心志坚定远超常人的陈平安都双拳紧握，重重放在膝盖上，汗流浃背而不自知。
魏檗毫无征兆地放声大笑，大踏步前行，袖子剧烈翻摇。他一手指向遥远的南方，转过头，一手握拳抬起：“但是我们赢了。宰掉那剑修大妖的男人，所有人都叫他阿良！所有人都不知道他从哪里来，要到哪里去，只知道他在剑气长城杀了最多的妖族！”魏檗畅意至极，狠狠摇晃手臂，对着天地高声道，“他就叫阿良！”
陈平安缓缓转头，望向那栋被某个家伙取名为“猛字楼”的小竹楼，眼泪一下子就流了下来。
记得第一次见面，那个戴斗笠的中年汉子，牵着毛驴，挎着刀，笑着对他自我介绍：“我叫阿良，善良的良。我是一名剑客。”
魏檗又点到即止地聊了一些就不愿泄露更多，字画有留白，说话聊天也是一样的。
一袭白衣御风凌空，在云海山风之中飘然而行，在离开落魄山后放缓速度，随手拈起一团团云气，捏雪球似的，不断加大重量，然后双手抱在一起，狠狠挤压。最后，魏檗手心多出一颗鹅卵石大小的白球，他在空中找到小镇龙须河的源头之一，对着山中溪涧轻轻一抛，白球坠入其中，很快就有一尾青鱼将其吞入腹中，然后顺流而下，出山。青牛背、石拱桥、铁匠铺子，再从龙须河和铁符江交界处的瀑布随着迅猛水流一起跌下。
河水滔滔，光阴流逝。四下无人的铁符江畔，那棵主干横出水面的老柳树上，正闭目凝神的铁符江神杨花突然睁开眼眸，伸手一招，一尾活蹦乱跳的青鱼被她抓取到手中。她以一根手指做刀刃剖开青鱼腹部，然后发现了那颗灵气充沛的白球。拇指轻柔一抹，先将那条“寄信”的青鱼腹部重新缝合，让它从她手心滑入江水。青鱼入水之后，欢快异常，一身鱼鳞似乎多出些神润光泽。
杨花低头凝视着手心白球，其中夹杂有丝丝缕缕的云根气息，珍贵异常。对于任何江河正神，这都是大补之物。山水神灵眼中也有自己的山珍海味，水精云根等皆由虚无缥缈的山水气数凝聚成实质，去芜存菁，这就像斩龙台之于神兵利器，蛇胆石之于蛟龙之属的孽种遗存，意义非凡。
杨花抬起头望去，云雾之中，隐隐约约有一个白衣男子站在群山之巅，一侧耳朵垂挂着一只金色圆环。她之前就在这里亲眼见过此人与大骊守门人之一的墨家豪侠许弱一同骑乘着那条道行平平的黑蛇沿着江水逆行去往大山之中，但她没有想到，这个魏檗竟然会一跃成为大骊北岳正神，品秩远远在她之上。她不知为何魏檗要向自己表现出善意。地位不稳，所以需要拉拢人心？杨花冷笑不已，攥紧拳头，毫不犹豫地将手心白球捏爆，灵气全部流淌进入体内，发丝飞扬，脚下的江水起浪，似乎在为主人的修为递增而感到喜悦。
魏檗收回远眺铁符江的视线，返回他的老巢披云山。御风路过各座山头，脚下偶有练气士朗声问好，魏檗以往都会笑着应答，今天却没有这个心情，只是来到一道悬挂于两座山峰之巅的铁索桥。桥尚未完工，宽度足够两辆马车通行，山峡罡风再大，也只会让桥微微摇晃。关于铁索桥随风晃动的幅度大小，负责建造桥梁的墨家练气士匠人、机关师都会有一个硬性要求，绝不会偷工减料。铺设桥面的青乌木极为坚韧，下五境的剑修倾力一击，最多在桥面刺出一个孔洞。铁更是上品精铁，毕竟在山下，百年老字号店铺就是一块金字招牌，而在长生漫漫的山上，五百年以上才敢谈老字号。当白衣山神行走在乌黑色桥梁上，这鲜明的对比，越发让人生出“巍巍乎高哉”的感慨。
魏檗停下脚步，一手扶住桥栏，仰头望去。他知道自己之所以能够成为大骊北岳正神，至少有一半缘故，在于阿良。因为大骊发现自己是在跟那人相逢之后，才莫名其妙地打破禁制，从处境凄凉的土地爷重返棋墩山成为山神的。
是那一记竹刀的功劳，魏檗自己都是事后很久才明白。随着时间的推移，魏檗逐渐领略到了自己这副金身的不同寻常。一只碗碟，能装得下一缸水？当然不行。哪怕他曾经是神水国的北岳正神，本就是一位能够容纳不少香火的上等神祇，只是后来被下棋仙人以无上神通禁锢而已。但是要想接纳大骊北岳地界的全部香火和灵气，魏檗刚刚离开棋墩山那会儿，自己都觉得不可能，太不自量力了，不好说蚍蜉撼大树，但绝对是稚童抡锤打铁，迟早会损伤筋骨，坏了元气根本。但是如今，魏檗对于三十余座山头的统辖驾驭，简直就是信手拈来。所以魏檗愿意对陈平安给予自己最大的善意，愿意带着他行走山水，类似在少年身上贴上大骊北岳的签文。一是陈平安不讨人厌，二是为了向阿良报恩，三是阿良有可能重返人间。
第三点原因最重要。魏檗很怕阿良万一真的回到这个天下，一旦觉得自己做得不够妥当，那么棋墩山一记竹刀能够让自己境界千万里攀升，披云山一记竹刀也能将自己打回原形。如果是在棋墩山的魏檗可以没那么在意，可是如今的魏檗做不到了，因为那个在大骊长春宫修行的少女。
魏檗转头北望，望向遥远的大骊北方，眯起眼眸，小声呢喃道：“一定要过得好啊，这辈子莫要再喜欢读书人了，读书人最负痴心人。”
落魄山上的竹楼外，听过了远在天边的故事，青衣小童就想着吃颗普通的蛇胆石压压惊。他嚼着蛇胆石，联想到之前陈平安转头望向竹楼的凄凄模样，忍不住啧啧道：“没想到我们老爷还会落泪，真是性情中人哪，只是听一个事不关己的故事就如此动容，相信老爷以后混江湖一定会很精彩。路见不平就一声吼啊，救了小娘子她就以身相许啊，老爷摇身一变成了浪里小白条啊……”青衣小童已经将陈平安的江湖生涯想象得无比香艳旖旎，越想越开心，一想到陈平安这么犟而无趣的家伙某天被江湖女侠主动投怀送抱的场景，就觉得真是有趣极了。
粉裙女童还沉浸在先前的震撼当中，她神色复杂，内心惴惴不安，轻声问青衣小童道：“你说那个天下的妖族如此残忍暴虐，为何我们在浩然天下这边还能够与山上神仙相安无事？练气士为什么不干脆把我们赶尽杀绝？”
青衣小童想了想，随口回答道：“大概是觉得咱们就是路边的一坨狗屎，踩了嫌弃脏鞋子吧。”
粉裙女童将信将疑，又想不出能够说服自己的独到见解，只好暂时将这份忧虑和不安放在心中。
魏檗已经离去，陈平安没有急着起身返回竹楼，独自安静坐在小竹椅上。初春的山风依旧凛冽，吹拂得少年鬓角发丝肆意飞扬。
魏檗走之前笑言：“传言阿良在找一把剑，一把配得上他实力的剑。”
陈平安清清楚楚记得，初次见面时，有人一手持斗笠，一手轻拍竹刀柄，很有吹牛皮嫌疑地说了一句：“暂时找不到配得上我的剑，用来羞辱天下用刀之人。”
魏檗又说：“有人说他是十三境巅峰的剑修，当时与大妖一战，所用之剑算不得最好，只是他用惯了，一直不舍得换。粉碎之后，他自然就需要换一把更好的剑！试想一下，若是能够找到一把让阿良都觉得称手的兵器，甚至是找到某把剑，能够帮助主人提升一个境界的战力，一个就够了，就只需要增长一个境界，那么他就是十四境巅峰的战力！作为一名剑修，到时候说不定面对那三教祖师爷也可一战！无法想象，找到了那把剑之后，那个时候的阿良，会是怎样的阿良？”
魏檗说完这句话就走了，语气充满了期待和仰慕，如小山包仰视一座巍峨大岳。
走入过文圣老爷的那幅山水画卷，陈平安劈出过那一剑。他现在才知道，阿良舍弃了什么。
那个雨夜，他跟阿良一起走下山头。
“你拿走了一样我以为是自己囊中之物的东西。”
“你要是以后没本事在那里刻下两三个字，看我不削你。”
陈平安当时没有想明白，这些被阿良云淡风轻说出口的话语意味着什么。因为阿良说得无比轻巧，所以少年完全不知道真正的分量，不知道那把剑到底有多好，也根本不知道阿良当时到底有多强。
如果在离别之前陈平安早早知道这些，那在阿良走之前，他一定会先去问问那位剑灵化身的神仙姐姐，问她可不可以换一位主人，那个人叫阿良，是一名剑客，人很好。
阿良不说，少年不知道。
阿良走了，少年才知道。
这样的阿良，多傻啊。他凭什么骂自己是滥好人？
陈平安怔怔出神了很长时间才站起身走向竹楼，青衣小童小声问道：“老爷，你没事吧？被魏檗说的故事给吓到啦？真不用怕那些，什么倒悬山剑气长城，什么阿良啊大妖剑仙啊，跟咱们离着一百一千个十万八千里呢，天塌下来都不怕，儒家圣人们可不是嘴皮子厉害而已，打架本事也不差的。再说了，那个名字稀奇古怪的剑客，再厉害跟咱们也没半枚铜钱的关系嘛，这种人，一定是三头六臂的，凶神恶煞，见神杀神，见仙斩仙，哪怕有机会跟这种人见面，我也不要见，太可怕了，估计随便打个喷嚏就能一口罡风吹得我形销骨立吧……”
陈平安拍了拍絮絮叨叨的青衣小童的脑袋，笑道：“我没事。”他来到二楼，握住那柄槐木剑，走到檐下廊道，向着天幕穹顶高高举起，在心中说了两句话：
“我是一名剑客。就这么说定了。”
虽然陈平安长生桥已断，暂时肯定无法修行，但是江湖上多的是剑客，更有号称剑术通神的大宗师，就是对上搬山倒海的练气士，一样可以掰掰手腕。
世间的纯粹武夫，最潇洒飘逸的永远是剑客。实力身份、容貌气度都相当的两名武道高手，一个用拳头，一个用长剑，总归是后者更讨喜。用拳头，要么拳拳到肉，打得对手皮开肉绽，甚至是直接一拳打得别人头颅爆裂、肚肠开花，哪里比得上用剑？
“由来万夫勇，挟此生雄风。……笑尽一杯酒，杀人都市中。”
“剑术已成君把去，有蛟龙处斩蛟龙。”
潇洒不潇洒？风流不风流？当然！就连陈平安这般无趣古板的人，听到崔东山在大崖大水之畔吟诵此诗，都忍不住心向往之。
之前陈平安练拳，好歹还有一部《撼山谱》，哪怕宁姑娘看它不上，总归给陈平安指明了一条习武的道路。那么练剑，也该有剑经之类的东西，要不然陈平安觉得就自己这点天赋悟性，估计练到天荒地老都练不出花头来。这让陈平安有些发愁。
竹楼外，有人远远走来，手持竹杖，腰悬桃符，高声喊道：“陈平安。”
在二楼发愁的陈平安转头望去，大声回复：“李大哥，你怎么来了？”一路飞奔下楼。
李希圣带着算是半个弟子的少年崔赐，特意登上落魄山寻访山主陈平安。
李希圣摘下腰间桃符，开门见山道：“我有可能要离开小镇，所以赶紧过来送你一样东西，省得到时候匆匆忙忙，话都说不清楚。”
陈平安没有伸手去接。倒不是担心眼前男子包藏祸心，而是习惯了无功不受禄，实在是没有白拿东西的脸皮。
李希圣说道：“我弟弟李宝箴，你知道吧？”
见陈平安点头，李希圣又道：“朱鹿在枕头驿试图行凶一事是他暗中指使，他当然是错的，我知道的时候，已经来不及阻拦。李宝箴从小就不是愿意认错的人，但是没办法，他是宝瓶二哥，我是他大哥，一家人就是一家人，既然他做错了事情又不愿意悔改，就只好由我来代为弥补。”
李希圣看到依旧沉默的黝黑少年，笑道：“你放心，就事论事，这块桃符，只跟刺杀一事有关，之后我离开小镇，你要自己小心李宝箴。如果是你稳稳占据上风，陈平安，我恳请你能够给他一次活命的机会，给他洗心革面的机会，一次，就一次。当然，若是势均力敌、你死我亡的险峻形势，你不用手下留情，万事以自保为上。”
陈平安仔细思考片刻，缓缓道：“好的！”
李希圣递出桃符，笑容温暖：“既然如此，就安心收下。小东西而已，不值一提。”
“李大哥，你不用送我东西，而且你放心，我答应你的事情，就一定会做到。”陈平安摆摆手，笑道，“能让李大哥赶这么远的路专程来送的东西，肯定很珍贵。而且……”说到这里，陈平安就不再多说什么。
事实上，阿良曾经提过一嘴，说骊珠洞天真正的大机缘还留在福禄街和桃叶巷。直觉告诉陈平安，这可能跟李希圣的这块桃符有关。
李希圣见到少年异常坚持，犹豫了一下：“能否单独聊？”
龙泉由县升郡之后，原本龙泉县这个沾着龙气的特殊县名就改成了相对普通的槐黄县，郡府设置在大山以北地带，县衙依旧位于小镇之上，县令是一名姓袁的年轻官员。不同于事事亲力亲为的前任父母官吴鸢，袁县令极少露面，但奇怪的是，在吴鸢吴郡守升官之前，原先停滞不前的诸多事宜，例如选址为老瓷山和神仙坟的文武两庙建造，已经有条不紊地展开，所以许多人都觉得吴鸢这只绣花枕头的跳级升官很没道理。
新任窑务督造官是一个年轻人，姓曹，同样是一个上柱国姓氏。比起神龙见首不见尾的袁县令，曹督造更加愿意抛头露面，不但主动登门拜访福禄街、桃叶巷的富贵门庭，龙尾郡陈氏创办的学塾也经常能够看到此人的身影，尤其是学塾助教李希圣的授课，曹督造只要一得闲就会去旁听，脱下官服，换上儒衫，堂而皇之坐在学堂最后排，跟一大堆蒙童稚子同处一室，从不觉得丢人现眼。
槐黄县的东边驿路，最靠近县城小镇的驿站，名为槐宅驿站，规模不大，但是麻雀虽小五脏俱全，五匹驿马俱是乙等战马，这对于其他郡县小驿站而言，简直就是做梦都别想。今天槐宅驿站来了一拨拨贵客，清晨时分，郡守吴鸢就从西边郡府移驾而来，只带了两名心腹文武秘书郎，然后袁县令乘车赶到，见着了等候在驿路旁边的上官吴鸢，竟是连个招呼都不乐意打，径直走入驿站，要了一壶茶水，坐在那边自饮自酌。之后是曹督造独自策马而来，满身酒气，摇摇晃晃翻身下马，打着酒嗝，牵马而行，多半是昨夜酗酒、今早又借酒醒酒了。见到吴鸢后，赶紧此地无银三百两地使劲拍了拍衣衫，驱散酒味儿，牵马走到郡守大人身前，笑呵呵作揖行礼：“下官曹茂拜见郡守大人。”
吴鸢升了高官，却没有任何春风得意的姿态，彬彬有礼道：“曹督造是礼部衙门的直属官，见到本官其实不用行拜礼。”
窑务督造官曹茂一脸笑意，面如冠玉，身材修长，不愧是风姿潇洒的“曹家玉树”，言谈举止让人如沐春风：“这怎么行，官帽子小的见着大的就得恭敬些。再说了，吴大人以后若是成了袁家的乘龙快婿，那就是一遇风云便化龙，在官场上更加势如破竹，我可不敢有半点怠慢。”
曹茂姿态摆得很低，但是言谈无忌，这些话说得很不合官场规矩，对于吴鸢这个管着一个大郡的封疆大吏，其实也没有太多尊敬。
这并不奇怪，曹茂作为曹家寄予厚望的长房嫡子，对于吴鸢这个袁氏女婿，有足够的理由喜欢不起来。京城袁、曹两大上柱国本是关系莫逆的姻亲世交，近百年以来却变得水火不容，帮着两个家族光耀门楣的祖辈曹沆、袁瀣曾是一辈子并肩作战的坚定盟友，更是大骊崛起的关键砥柱，加上两人是同乡人氏，所以被史书誉为“沆瀣一气、文武双璧”，大骊乡野市井间至今还有诸多传奇事迹广为流传。如今龙泉郡辖内悬挂的那对文武门神其实就是曹沆和袁瀣。至于两家各自让嫡系子弟来此为官，是否有山上高人指点，或是心存接纳某些祖荫的念头，就不得而知了。毕竟那棵老槐树已经倒塌，枝干尽毁，槐叶散尽，这个袁、曹两姓的“龙兴之地”还能不能剩下点祖宗槐荫，真不好说。
很快又有数人联袂而至，全是上了岁数的老者。有手持拐杖的赵家老妪，她的孙子赵繇作为齐静春的书童，在小镇发生变故之前就已经乘坐牛车远离家乡。
还有神意内敛的李家老祖宗，在骊珠洞天的禁制消散后，老人成功跻身十境，为家族挣得两个恩荫官身，本是留给自己的两个孙子，可谁知嫡长孙李希圣却拒绝了，这剩下的一个名额就只好“余着”，反正可以留给有出息的李氏后人。
第三名老者是住在桃叶巷街角一栋宅子里的矮小老人，慈眉善目，当初陈平安帮着发送家书，老人还想请少年去家里喝水，只是出身于泥瓶巷的泥腿子没敢答应而已。
其余几位老者同样是小镇四姓十族的家主，手握数目不等的龙窑、大量良田和寻常山头，是真正的小镇土财主。
一位头顶高冠的儒衫老人轻轻掀起车帘子，走下马车，眯眼环顾四周，顿时就让所有人感到一股扑面而来的窒息威势。
人的名，树的影。这位老人，拥有无数个蕴含着巨大力量的头衔：文圣首徒、齐静春大师兄、大骊国师、儒家圣人、与白帝城城主于彩云间手谈的围棋国手……
东宝瓶洲是天下九大洲中最小的一个，但是国师崔瀺的出现，帮助这个小洲吸引了很多幕后大人物的视线。
崔瀺下车站定后，所有人都不约而同地作揖行礼。等到众人缓缓起身抬头，才惊讶地发现位高权重的老人身后跟着走出了一个宫女装束的美丽少女，这让一些知情人措手不及。
崔瀺语气淡然道：“所有人都回去。”
没有任何人胆敢提出异议，甚至不敢流露出丝毫愤懑。
崔瀺两指摩挲着腰间一枚玉佩，走向槐宅驿站，少女脸色漠然地紧随其后。
崔瀺在一张桌子旁坐下，让驿站拿三坛酒来，驿丞跟手下捧着酒坛往这边走的时候，一个个口干舌燥。
崔瀺挥挥手，不让那些人在旁伺候，自己揭开了酒封，同时手掌下按，示意肃立于桌旁的少女坐下，笑道：“不用太过拘谨，这趟出行，我只是给你保驾护航而已，你才是这方小天地的主人。”
崔瀺端起大白碗，喝了口滋味平平的乡野劣酒，对此不以为意。当年叛出师门，一人一剑行走天地四方，什么苦头没吃过？崔瀺一直自认吃得住苦，也享得了福，所以才能活到今天。
崔瀺望向局促不安的少女，笑问道：“你跟钦天监说的那些内容已经记录在案，每个字我都仔细看过了，那么还有没有你没有说过的小故事？鸡毛蒜皮的都行，比如谢实、曹曦两人年少时，他们身边有没有差不多有趣的同龄人？又比如有谁遭殃了却大难不死，有谁从小就特别孤立？”
原来少女是大骊皇子宋集薪的婢女稚圭，本名王朱，真身古怪，竟然是世间最后一条真龙魂魄凝聚而成的珠子。
稚圭想了想，摇头道：“没有。”
崔瀺哑然失笑，倒是没有恼火，继续独自喝酒。
没过多久，就有三人走入驿站——富家翁曹曦、木讷汉子谢实、墨家游侠许弱。
两位从骊珠洞天走出去的大人物见到稚圭之后，确定了她身上的那股气息。
曹曦微微发愣，然后捧腹大笑，伸手指向她：“他娘的，丢人丢到姥姥家了。当年吓得老子半死的家伙，原来是这么个柔柔弱弱的小姑娘啊。”
谢实双手抱拳，向稚圭弯腰道：“桃叶巷谢实，感谢姑娘的两次救命之恩！”
稚圭冷着脸，只是对谢实点点头而已，至于曹曦，她根本就没看一眼。
许弱双手环胸，斜靠在门口，开始闭目养神。今天的事情，如果谈拢了，就跟他没关系；如果谈崩了，估计就关系大了。
曹曦笑声不断，一屁股坐在稚圭对面，一副见着了宝贝的欠揍表情，嘿嘿道：“当初我站在铁锁井口子上往下边撒尿，结果才半泡尿下去，铁锁哗啦啦作响不说，整个井水一下子就漫到了脚边，吓得我另外半泡尿都不敢撒完，裤子也不提。当时的情景，真是名副其实的屁滚尿流啊，我曹曦这辈子闹出的糗事很多很多，但是这一件，肯定可以跻身前三名！”
稚圭终于板不住脸，怒目相视：“要不是你逃得快，让你喝井水喝到撑破肚子！”
曹曦伸出一根手指抹过胡须，幸灾乐祸道：“我记得后边整整一个月我都站在离铁锁井两丈远的地方使劲往里头丢石头，有没有砸到过你啊？一次总该有的吧？”
稚圭瞪眼，嗤笑道：“天生坏种，后悔没有把你淹死在溪里！”
曹曦不怒反笑：“小时候确实有那么点顽劣，哈哈，孩子心性嘛，不过就是跟同龄人游水的时候经常放屁而已，没办法，我打小就喜欢看着一个个水泡从背后浮出水面。不过我算厚道的了，往水井撒尿那次，我真是被吓得魂飞魄散，害得家里长辈还请人给我招魂来着，丢死个人，从泥瓶巷一直敲锣打鼓到铁锁井，喊一声曹曦，我就得答应一声。你是不知道，事后我在学塾给同窗笑话了好几年……”说到这里，曹曦呵呵一笑，给自己倒了一碗酒，“那些同窗，如今地底下的骨头都烂没了吧，不过那些家伙的名字，我都还记得。”
稚圭冷笑道：“是谁大半夜偷偷往铁锁井里倒了大半桶黑狗血？”
曹曦干笑道：“我不是听老人说黑狗血能够驱邪嘛。”
稚圭看到这个家伙就烦，曹曦小时候是如此，老了之后更是如此。
谢实一直沉默不语。
稚圭犹豫了一下，问：“你们到底谁当上了真君，谁成了剑仙？”
曹曦端起白碗，指向坐在崔瀺对面的谢实：“他是北俱芦洲的真君，马上就要成为道家天君，好几个王朝的五岳都有他那一脉的宗门府邸。整个北俱芦洲的道教派系就数他一家独大，其余都是不成气候的旁门左道，那些所谓的掌门真人、一国真君，给咱们谢真君提鞋都不配，他们在咱们这位老乡谢实面前全部都是孙子，一个都不例外。”
谢实脸色阴沉：“闭嘴。”
曹曦告饶道：“好好好，不说就不说，谁让你是道门天君，而我只是一介野修，惹不起啊。”
王朝之内，道教一国真君的任命，除了需要君主的提名举荐，更需要一洲道统道主的承认，之后就需要一洲之内半数以上天君的点头，最后再讨要来中土神洲某个宗门的一纸敕令，才算名正言顺。而北俱芦洲的道主正是谢实，所在宗门即是居中主香，加上北俱芦洲剑修昌盛，佛家香火远远压过道家，使得一位天君都没有出现，只能算有半个，那就是谢实本人。
当然，东宝瓶洲也好不到哪里去，作为九大洲当中版图最小的一个，哪怕道家势力远远超过佛门，东宝瓶洲的天君仍然只有一人，而且还是刚刚破境跻身十二境的新天君——南涧国神诰宗的祁真。与谢实一样，所有的真君人选，纯粹是一个洲一个人一言决之。但是在别的大洲，中土神洲不用多说，就是疆域广袤的南婆娑洲，道家天君也有一双手之数。
“长话短说。”谢实直截了当地道，“那件本命瓷被打碎的事，我们可以既往不咎。但是我要跟你们大骊讨要三个人。”
崔瀺放下手中酒碗，微笑道：“稍等，什么叫既往不咎？陈平安的本命瓷破碎一事，虽是我们大骊窑务督造衙署失责在先，可是，首先，当初陈平安的资质勘验，买瓷人是早早确认过的，并无特殊之处，属下中下之资；第二，本命瓷被人打破，我大骊当时就该追责的追责，赔偿的赔偿，买瓷人同样点头认可了，赔偿也痛快收下了。谢实，你所谓的既往不咎，根本就站不住脚。”
谢实淡然道：“买瓷人当然没资格胡搅蛮缠，可是买瓷人之后的势力就有资格跟你们大骊不讲道理了。”
崔瀺哈哈大笑，竟是毫不犹豫地点了点头，重新端起酒碗，小酌了一口，啧啧道：“世事多无奈啊。”
曹曦龇牙。稚圭眼神闪烁，似乎听到了感兴趣的事情。
崔瀺问道：“那么如果大骊不答应呢？”
谢实毫无身陷重围的觉悟，继续说道：“大骊南下已成定局，如果你们不答应，就要担心后院起火。”
后院起火？大骊的北部版图已经抵达北边的大海之滨。曹曦神色玩味，看来这三个人，北俱芦洲的某些大人物认为是势在必得，否则不会如此咄咄逼人。
显而易见，谢实的言下之意，是北俱芦洲的修士会趁着大骊铁骑南下征伐的时候公然跨海南下，袭扰大骊北方国境。那个名叫陈平安的少年，他的本命瓷被打破，归根结底，就是一桩已经盖棺论定的芝麻小事，只是某些人一个蹩脚的借口。因为当大人物们开始登台谋划天下大势的时候，小事就不小了。
崔瀺轻轻叹息。山上人不讲道理的时候就是这样，跟小孩子过家家打闹差不多，脾气一上头，就要用尽气力打生打死，很吓唬人，但又不是在吓唬人。
不是崔瀺感到陌生，恰恰相反，崔瀺亲身经历过很多次，所以显得格外淡然。他只得率先退让一步，转为询问道：“你想要带走哪三个人？”
谢实喝了坐下来后的第一口酒，道：“贺小凉，马苦玄，李希圣。重要程度，就是排名顺序。你们大骊能交出几个人，就可以拿到相对应的不同回报。”
崔瀺哈哈笑道：“回报？是雷霆震怒才对吧？”
谢实默不作声。
李希圣是大骊龙泉人氏，属于最好商量的一个。马苦玄已经是真武山弟子，短短一年时间就已经声名鹊起，杀性极大，天赋极高，一日千里。贺小凉更是神诰宗的得意门生，天资惊人，福缘更是吓人。除了名声不显的儒生李希圣，其余两人俱是师门希望所在，一个兵家祖庭之一，一个道家圣地，大骊哪怕已经占据半壁江山都未必愿意跟其中一方交恶，更何况如今连大隋都没有覆灭。一旦神诰宗和真武山振臂一呼，大骊就需要面对东宝瓶洲半数兵家修士以及大半道士的敌意，这笔买卖怎么算都是亏的。
崔瀺觉得这桩买卖没得谈了，估计回到大骊京城之后，对于白玉京添补飞剑一事，需要作出最坏的那个打算。但是谢实突然说道：“只要你们答应此事，我就会带人去往靠近观湖书院的避暑山，帮你们震慑书院以及整个南方势力，放心，绝不是做做样子。就像你们不答应，我们就会南下攻打大骊北境一样，绝不是开玩笑，你们只要点头，同样不会让你们吃半点亏。这是北俱芦洲几位顶尖修士的承诺，也包括我谢实在内。”
曹曦愕然。有点意思了。如果谢实真愿意带人死守避暑山，而不是故弄玄虚，那么这一断，就让大隋尚未跟大骊开战就被砍掉了半条命。甚至可以说，东宝瓶洲的半壁江山，大半可能已经落入大骊宋氏之手。
崔瀺感慨道：“原来是这么大一个赌局，真的有点出乎意料，我得跟我们陛下打声招呼才行。”
谢实点头道：“情理之中。我可以等，最多半个月，你们大骊皇帝必须给我答复。”