崔瀺突然指了指稚圭：“她的两次救命之恩，你谢实就没有一点表示？”
谢实爽朗笑道：“当然。若你们不答应此事，南下袭扰一事，我谢实不会参与其中；若是答应此事，我会收取两到三名大骊出身的嫡传弟子重点栽培，绝不含糊。你们应该清楚，不妨先说一句，我谢实很快就会晋升天君，以我的年龄，在九洲所有的道家天君当中只能算是青壮，说一句不要脸的话，那就是真正的大道可期，而且我谢实在开宗立派的千年岁月当中，只有三名嫡传弟子！”
崔瀺指了指稚圭：“她算一个？”
谢实摇头道：“她不算。但是只要她愿意，名额不在那两三个之中。”
崔瀺沉吟不语。
稚圭有些心不在焉。她有些着急，想着早点回去泥瓶巷的院子看一眼，哪怕那笼毛茸茸的鸡崽儿已经饿死，她也要亲眼看到它们的尸体才死心。万一它们还活着，那么这次见着了一定要亲手捏死它们。作为她饲养出来的小东西，将来死在野猫野狗嘴里，多不像话？
陈平安和李希圣走到竹楼二层登高望远，崔赐和两个小家伙在楼下相互瞪眼。
李希圣问道：“知道福禄街和桃叶巷的寓意吗？”
陈平安摇头。他只知道那边住着的人有钱，很有钱，青石板路、石狮子，就连彩绘门神都像是更加神气一些。
李希圣提起手中那块桃符：“‘福禄’是‘符箓’的谐音，‘福’其实代表着‘符’字，桃叶巷则是桃符之桃，颠倒过来，就是桃符。这是小镇很大的一桩机缘，比起金色鲤鱼在内的五行之物，这块桃符，可能有过之而无不及。”李希圣娓娓道来，“我在年末做了一个古怪的梦，模糊记得看到了很多人很多事，但是醒来之后又都忘记了，好像是跟谁下了一盘棋，再就是记住桃符的内幕了，其中曲折，玄之又玄，实在无法细说。”李希圣指了指竹楼方向，“我本来是想要将这块桃符悬挂在竹楼门上的，万邪避退，万法不侵。这么说可能有点夸张，但是它的确可以让这栋本就十分神奇的竹楼变得越发坚不可摧，而且长久悬挂桃符，能够催生出种种奇异的草木之精……”
说到这里，李希圣笑着打趣道：“陈平安，真不要？过了这村可就没这店了。”
陈平安毫不犹豫道：“既然这么好，李大哥就自己留着吧，不是要出远门吗？我刚刚去过一趟外边，千奇百怪，凶险万分，肯定需要有一件法器傍身。”
李希圣笑眯眯问了个问题：“你觉得我缺法器吗？”
陈平安愣了愣，记起了泥瓶巷里李希圣跟剑修曹峻斗法的场面。但是他灵机一动，想起书上的一个说法，道：“多多益善！”
李希圣无可奈何，只好收起桃符，重新悬挂在腰间，遗憾道：“本来悬挂在竹楼门上，很搭的。”他甚至转过头，望向身后的竹门，“挂在这边，真的很搭啊。”
其实是有些孩子气的，所以陈平安想笑又不好意思笑，只好憋着。
因为李希圣是李宝瓶的哥哥，所以一开始就对他心生亲近。几次相处下来，陈平安越来越喜欢这个读书人，不是因为李希圣有一肚子浩然气，不是他作为练气士，初出茅庐就可以直接跟曹峻打得难分难解，而是这个男人与旁人相处的点点滴滴，会让人觉得舒服。比如阿良之于剑客，齐先生之于读书人。哪怕阿良从头到尾都没有提起过剑，齐先生自始至终都不曾跟陈平安说过书上的大道理，但陈平安就是觉得，他们就是最好的剑客，最有学问的读书人。陈平安内心深处，希望自己成为那样的人，但是关于这些心里话，陈平安没有跟谁说起过，因为怕被认为自不量力。
李希圣突然下定决心：“不行不行，委实是良心难安，我不能就这么离开！”
陈平安刚要说话，李希圣突然伸手按在他的肩膀上，神色严肃道：“陈平安，我多嘴说一句，以后跟人相处，千万不要以自己的行为准则来要求别人。比如你会觉得拒绝收下桃符一事是天经地义的事情，因为你是在为我李希圣考虑，所以问心无愧，对不对？对，很对。但是，你要知道，世间一样米养百样人，你自己心安之后也要多想一步，想着如何让身边的人跟你一样心安理得。”李希圣拍了拍陈平安的肩膀，“就当我是强人所难，你不用多想。如果换成别人，我根本不会开这个口，但是你陈平安不一样，我觉得你很好，而且可以更好。有些时候，你甚至会让身边的人觉得自惭形秽，知道吗？”
陈平安一脸茫然：我有这么好？
李希圣开怀大笑，走到栏杆边，对楼下的崔赐招手：“把行囊拿上来，我现在要用。”
“好嘞，先生等着。”
容貌精美如瓷器的少年赶紧跑上楼，动作娴熟地摘下背后的包袱，里边有文人羁旅必备的百宝匣，装有整套的笔墨纸砚，都是老物件，富贵气不浓。
李希圣拿出一支略显小巧的毛笔，笔管为竹制，但是代代传承，经过漫长岁月的积淀，散发出一种朱红色的圆润光泽。更加奇怪的是，笔尖硬毫是淡金色的，笔挺如尖锥。笔管上半段篆刻有“风雪小锥”四字，等到李希圣拿过笔，陈平安凑近一看，才发现笔管下半段原来还有不易察觉的四个蝇头小字：下笔有神。
李希圣显然也发现陈平安看到了那四个字，微微提起毛笔，笑着解释道：“读书百遍，其义自见。读书破万卷，下笔如有神。还有你们练拳也有类似的说法，叫‘神不到，拳不妙’。听上去很虚，其实半点不虚，说的就是一个‘勤’字，熟能生巧，巧出玄妙，循序渐进，便知道了。知道了一法，一法通万法通，万法皆成。”
崔赐这一瞬间灵光乍现，好似抓到了什么苗头，抓耳挠腮，急不可耐。自幼饱读诗书的粉裙女童浑浑噩噩，只觉得像是喝了一坛老酒，醉醺醺的。唯独青衣小童坐在栏杆上抠鼻子，浑不在意，只是见着了两个家伙的异样后，才开始发愣。陈平安倒是没太多感触，只是将这些道理默默记在心里。
李希圣对着笔尖轻轻呵了一口气，金色硬毫在这一刻似乎变得温润起来，虽然锋芒依旧，笔尖如刀锥，却有了灵气。李希圣微笑道：“授人以鱼不如授人以渔，既然你不收桃符，那我总得拿一点看家本领出来。我李希圣读书尚未读出大学问，但是自认还算精于篆刻以及画符，今天我就在竹楼的这些竹片上写字画符。放心，写过之后，不会留下任何一个肉眼可见的文字，所以不会破坏竹楼的整体美观，但是将来有一天，有可能会显露出一些景象，届时你无须奇怪便是。今天主要还是教你画符一事，什么时候你觉得抓住那点意思了，我才会停笔。你不用着急，我慢慢写，你慢慢体会。”
陈平安赧颜道：“我比较笨，李大哥你做好心理准备。”
李希圣轻轻挪步，面对竹楼如面壁，一手负后，一手持笔，寻找落笔之处，微笑道：“如果与人为善是笨，勤勉坚韧是笨，那么说明我们这个世道是有问题的。陈平安，我希望你继续保持这种不聪明。”
陈平安挠挠头。他从小就被姚老头骂习惯了，也习惯了看到别人的精彩，结果今天李希圣这么夸奖他，真是不太适应。
李希圣想了想，转头说道：“画符一事，向来以道家符箓一脉为尊。其实我们画符不必太拘泥于道统派系，世间至理，终究逃不过一个化腐朽为神奇，就像你练拳……”说到这里，李希圣会心一笑，“就很美好啊。”
有少年练拳，有山时看山，有水时观水。李希圣觉得世间再没有比这更有诗意的画卷了。他轻轻摇了摇头，屏气凝神，肃容道：“画符需要符纸，符纸可以是世间万物，但是你目前还是需要按部就班，老老实实在纸上画符。回头我会送给你一大摞品相不错的符纸，以及一部入门的符箓图谱，你暂时可以不用担心购买符纸的开销，但是用完之后，你就需要自己忧心费用了，这是没办法的。修行之难，其中一点就在于太耗钱财，剑修锤炼飞剑，符师损耗符纸，必不可少。”
“一点真气，灌注笔尖，然后一气呵成，如藕断丝连，字可断，神意不可断，必须遥遥呼应，如两座大山之巅，相互高喊，必有回响。陈平安，看好了。”
李希圣突然将手中“风雪小锥”笔交换到另一只手，闲下来的那只手在袖子上擦了擦，做完之后，这才换回来，对陈平安笑道：“这是学你的，对于某些事情要有敬意。以前我不如你，见贤思齐。”
第一次在福禄街李氏大宅门口见面，陈平安从李希圣手中接过书本之前，先放下陶罐擦了擦手。陈平安哪里想到自己这么个无意间的动作，就让李希圣如此郑重其事。
李希圣终于开始画符，其实更像是读书人认真写字：“楼观沧海日”。
李希圣的字体，很中正平和，比起道士陆沉几张药方上的那种“寡淡无味”，形似，却神不似。可陈平安说不出其中缘由，只是一种妙不可言的感觉而已。
李希圣之后写下了一句句他自认为“美好”的诗句、圣贤教诲，道家经典、百家学问的宗旨精髓。他会踮起脚尖写在高处，会弯下腰写在低处，会一次次挪步，会一次次呵笔润毫。写到酣畅淋漓的时候，甚至会让崔赐从楼下搬来竹椅，站在椅子上写，又或者干脆就坐在地上，只管恣肆汪洋。
他写了“不敢高声语，恐惊天上人”。他写了“破山中贼易，破心中贼难”。他写了“人是未醒佛，佛是已醒人”。他写了“欸乃一声山水绿”，还写了“夫子之道，忠恕而已矣”。在陈平安没有说“我懂了”之前，他就一直写，孜孜不倦，不厌其烦。每个字都会很快写完，写完之后，竹壁上的金光即散，可是意味长存，绵绵不绝。
青衣小童已经跳下栏杆，在粉裙女童耳边低声问道：“写的啥？”
粉裙女童压低嗓音道：“看得懂字，但是看不明白意思……太大了。”
青衣小童哈哈笑道：“你笨嘛。”
崔赐转头瞪眼，教训道：“不许打搅我先生写字！”
青衣小童撇嘴道：“这是我家，你小子再叽叽歪歪，小心我让你卷铺盖滚蛋。”
崔赐愤懑道：“你有眼不识金镶玉，白瞎了先生的苦心。”
青衣小童双手环胸，背靠栏杆，讥笑道：“你管我？我家老爷才有资格教训我。”
李希圣写字，陈平安看字，对于身后的细碎吵闹，置若罔闻。
天色已暗，李希圣已经站在了廊道一端的尽头，停下笔，笑问道：“如何？”
陈平安苦笑摇头。李希圣温声道：“没事，我们去楼下。”
于是一行人到了竹楼一楼，粉裙女童和崔赐帮着拿蜡烛，秉烛照字。
青衣小童虽然嘴上叨叨叨，可是依旧看得颇为认真，目不转睛。
“子在川上曰：‘逝者如斯夫，不舍昼夜。’”
今天就是如此。崔赐持烛之手猛然一抖，原来是蜡烛烧尽，烧到了手指。秀美少年默不作声地换上一支。
当李希圣写到“焚符破玺”四字时，陈平安突然脱口而出道：“不对。”
李希圣停下笔，转头望向少年，哈哈大笑：“这就对了！”
这位儒衫书生面色微白，满脸疲惫，但是神采奕奕。他深吸一口气，伸了个懒腰，将手中毛笔递给少年：“陈平安，这支‘风雪小锥’就送给你了，我相信你不会辱没它。”
陈平安这个时候才记起问题症结所在：“我无法修行，做不成练气士，画符需要灵气支撑，我如何能画出一张灵符？”
李希圣笑着泄露天机，缓缓解释道：“我之后交给你的那部符箓图谱里，灵符种类繁多，但是品秩都不会太高，所以很多种符箓对于灵气的要求不高，只是对气府会有一定要求。你画符就等于一场剑走偏锋的武道修行，武人也有真气，正因为它与练气士的运气根本截然相反，就变成了每一张符即是一场短暂的考验，是一场沙场上的短兵相接。狭路相逢勇者胜，你必须以最快的速度、最稳的凝气画完一张符箓，否则哪怕只差一点，仍是无法成就。只要你肯坚持，久而久之，滴水穿石，画符不仅仅是画符，无形中也会帮助你淬炼体魄、砥砺神魂。”
陈平安接过毛笔后，点头道：“明白了！”
夜幕深沉，李希圣转头望向山外：“经此一别……”他没有说完心中所想，驱散那点愁绪，笑道，“我本就想去外边看看，不过是提前一些，不坏。”
之后李希圣没有选择留在落魄山，而是带着崔赐一起夜行下山，甚至没有答应陈平安要将他们送到山脚的提议。
陈平安站在竹楼外怅然若失，青衣小童笑嘻嘻道：“老爷，这家伙真的不错，道法高，人品好，讲义气，我喜欢！有资格成为我的兄弟。”
陈平安没好气道：“你愿意，人家愿意？”
青衣小童满脸想当然的神色，傲气道：“天底下还有人不愿意成为我的兄弟？他傻不傻？”
陈平安笑道：“人家傻不傻我不知道，你傻不傻我是知道的。”
青衣小童得意大笑：“老爷，我当然是绝顶聪明。”
粉裙女童望向身边同伴的眼神有些怜悯。以前只觉得他行事狠辣、性情暴戾，现在突然觉得他其实挺呆笨的。
青衣小童敏锐发现她的眼神，叫嚣道：“傻妞儿，不服气？我们单挑！”
粉裙女童躲在陈平安身后。她又不傻。
月光朦胧，李希圣带着崔赐缓缓下山，走出落魄山的地界后，在一处溪涧掬水洗脸，帮着清醒神志，毕竟每一笔都聚精会神，极其耗费心力。洗完抬起头，他看到溪涧对面站着一位老人，正大口抽着旱烟。
李希圣站起身，行礼道：“李希圣见过杨老先生。”
杨老头不动声色地侧过身，躲过年轻书生的拜礼。
等到李希圣直起身，才说道：“我需要你帮忙为陈平安算一卦，可否？”
李希圣没有任何犹豫，点头道：“当然没问题。”
杨老头嗯了一声：“事后我自有回报。”
李希圣对此没有说什么，直接给出答案：“大道直行，有山开山，有水过水。宜速速远游，利在南方。”
杨老头笑道：“我信得过你。”
李希圣虽有疑惑，但是并不询问。
杨老头瞥了眼年轻书生腰间的桃符，复杂眼神一闪而逝，人影亦是随之烟消云散，原来老人只是一缕紫色烟雾。
两人继续赶路。崔赐问道：“先生，如果你要远游，能不能带上我啊？”
李希圣笑道：“可以啊。”
崔赐大为震惊：“啊？”
本来以为要先生答应此事比登天还难，哪里想到比下山还容易……
李希圣轻声道：“因为有人想要你跟随我，而我呢，不觉得这有什么不好的。”
崔赐沉默许久，低下头，情绪有些失落：“先生，我想知道我从何处来。”
李希圣叹了口气：“那可不容易，不妨先想清楚往何处去吧。”
崔赐蓦然开心起来：“我还能去哪，只管跟着先生走呗，先生去哪我就去哪！”
李希圣笑而不言。月明星稀，神清气爽，既见君子，便是美好。
崔赐清晰地感知到了先生的心情，也跟着高兴起来，脚步轻盈，充满欢快。
短短一夜之间，落魄山被压得缓缓塌陷了一尺有余。
魏檗一直就在附近的某座山头上，盯着落魄山一点一点下降。
原来世间真正的文字，是这般沉重的。
魏檗笑道：“厉害，真是厉害。连我都有些好奇李希圣你到底是何方神圣了。难道那棵陈氏楷树当真与你无关？那你又能是谁？”
昼夜交替之际，魏檗情不自禁地再次望向那栋竹楼。
相得益彰，日月交辉。
竹楼外，既然没有睡意，陈平安三人就并排坐在竹椅上，一起等着天亮。
陈平安突然问青衣小童：“一颗普通蛇胆石跟你换一万两银子，卖得贵不贵？”
青衣小童一脸呆滞。陈平安忐忑道：“太贵？”
青衣小童跳起来：“才一万两？老爷你是在羞辱我吗？！”
陈平安放下心：“那就一万一千两？”
青衣小童气呼呼道：“老爷你再这样，我就要离家出走了！”
陈平安自然不会当真，好奇问道：“山上的修行人做买卖用什么钱？”
青衣小童嘿嘿笑：“老爷你等着，我给你瞅瞅山上神仙用的钱财啊，我家底厚着呢！”他一挥袖，随身携带的那只方寸物瞬时哗啦啦似下了一场雨，地上全部是堆积成山的晶莹玉石，全部雕琢成铜钱模样，大致有三种，大小各异。他蹲在地上开始给陈平安讲解每一种玉石的来源，以及各自的价值差异。
这可是神仙用的钱！守财奴陈平安赶紧离开椅子，蹲在钱山旁边，用心倾听青衣小童的详细讲解，最后突然冒出一句话：“我想把宝箓山送给阮姑娘，你们觉得合适吗？”
粉裙女童眨了眨眼，不知所措。
青衣小童扑通一声跪在地上：“老爷，你难道不心疼吗？一定要克制，克制啊！求你老人家千万别冲动，秀秀姑娘是天底下最好的姑娘了，这点我绝不否认，可她毕竟还没有被老爷娶进门啊！”
陈平安不计较什么娶不娶的混账话，只是摇头道：“我不心疼。”
青衣小童鬼哭狼嚎道：“但是我心疼啊！”
小镇学塾有个矮小老人，名叫陈真容，虽是夫子先生，却衣着邋遢，喜欢喝酒，醉酒之后就会对着空气伸出手指随便勾画，蜿蜒曲折，无人知道他到底在写什么或是画什么。醉话连篇，既不是大骊官话，也不是东宝瓶洲雅言，总之谁也听不懂。老人虽然姓陈，却非龙尾郡陈氏出身，学塾夫子们对于这个性情孤僻的糟老头子观感不佳，但身份尊贵的陈松风对老人却敬重有加。
今天，陈真容喝着酒，醉醺醺走过石拱桥，走向铁匠铺子，用自家方言大声念叨着：“扶河汉，触大岳，骑元气，游太虚，云蒸雨飞，天垂海立，壮哉！”
他到了铺子外边，总算没有就这么闯进去，晓得跑去龙须河边洗了把脸。大概是几捧凉水洗不清醉意，他干脆就趴在地上，把整个脑袋放入冰冷河水中使劲摇晃，最后猛然抬起，哈哈大笑：“舒坦舒坦！”
冷不丁又叹了口气，因为想起了小镇上诸多陈氏子孙的惨淡光景，竟然给别家姓氏为奴做婢。虽然他与他们并无渊源，也知道世道艰辛，怨不得当下那些丢光了祖宗脸面的陈氏子弟，可毕竟是同一个姓氏，他实在是积郁难消，只得打开酒壶，又犹豫不决，一番天人交战之后，四处张望一番，这才做贼似的，鬼鬼祟祟小小喝了口酒，嘀咕道：“若是在南婆娑洲，只要是有据可查的陈氏后裔，便是再落魄不堪，也不会沦落到给人做牛做马的境地，这丢的可是醇儒陈氏的脸皮。”说到这里，莫名其妙给了自己一耳光，“老不要脸的东西，又管不住嘴，说好不喝了还喝！”他打过了耳光，嘿嘿笑着，干脆破罐子破摔，又喝了两口，只不过又给自己甩了两记不痛不痒的耳光。
喝过了两大口从美妇手中买来的醇酒，陈真容总算心满意足，径直走入铁匠铺子，大声嚷嚷着阮邛的名字。
很快，阮邛就从一座剑炉后走出，摘掉腰间的牛皮裙子，随手丢给身后的长眉少年。
陈真容一见到这位出身风雪庙的兵家圣人，就开始砸场子：“阮邛，你不如齐静春哇，真的远远不如齐静春……”
阮邛对此不以为意，似是早已习以为常，竟是连一声招呼都不跟陈真容打，依旧沉默寡言，倒是他身后那个长眉少年皱起了眉头，只隐忍不发。
阮邛在前边带路，陈真容跟他并肩前行，还不愿意放过阮邛的耳朵，像个市井婆姨那般碎碎念叨。这次他用上了南婆娑洲的正统雅言，别有风韵：“阮邛，你瞧瞧齐静春，所在文脉如此被我们针对，却愿意以德报怨，帮忙看顾那棵楷树。换成是我，就先让陈对那丫头见着了坟头树木，回头再一脚踩烂，让我们空欢喜一场，岂不痛快？只可惜齐静春是正人君子，不做这种事。所以某人去找咱们老祖宗讲道理的时候，哪怕他偷走了老祖肩头上的一轮日头，老祖仍是不愿撕破脸皮，由着他‘借用’百年。你再看看你，真不是我说你，意气消沉，道行修为寸步未进，到头来收了小猫小狗两三只做开山弟子。就说这小长眉，靠着家族气数能有多少年的好光景？一百年，还是两百年？”
陈真容说到这里，朝那长眉少年展颜一笑。听得稀里糊涂的少年原本还有些恼火，嫌弃老人不够尊敬自己师父，但是当老人对他露出长辈的慈祥神色，吃软不吃硬的谢家少年只得微微点头，根本不知道这只老狐狸一肚子坏水，其实正说他坏话呢。
陈真容跟着阮邛来到一处屋檐下，那里并排放着几把苍翠欲滴的小竹椅。
三人坐下后，陈真容冷哼道：“少了拇指的小丫头，蠢笨得一塌糊涂，当真是你的同道中人？最后那个更是可笑，一个野猪精，偏偏幻化成了一个英俊的年轻公子哥。哈哈，阮邛啊阮邛，老子都快要被你笑掉大牙了，你不觉得丢人，我都替你丢人！”
阮邛终于开口说话：“说完了没有？说完了就请你喝酒。”他让长眉少年起身去拿酒来。
“请我喝酒？这个可以啊，又不是自己想喝，我只是入乡随俗，客随主便，是你这圣人的待客之道，这种酒，喝得，大大的喝得！”陈真容坐在竹椅上，扭转向阮邛，“但是喝酒归喝酒，收徒归收徒，既然你离开了风雪庙那座小山头，终于要开山立派，如今山头已有，就该商议开山大弟子的事情了。实在不行，老子给你找三个徒弟，换了，全换了！哪怕只是在我南婆娑洲一洲陈氏子弟当中筛选，都保证比你当下三个记名弟子要强。”
阮邛不为所动：“我收弟子，不看天赋，不重根骨，只选心性。”
陈真容气愤道：“就知道是这么个混账措辞，你阮邛就是块茅坑里的臭石头。”
阮邛破天荒笑道：“那你陈真容还跟我做朋友？”
先前阮邛能够以兵家身份接替儒家齐静春掌管骊珠洞天，固然跟阮邛的境界很高有关，但是醇儒陈氏在幕后其实出力不小，阮邛对此从不否认什么。
“老子乐意，你管得着吗你？！”陈真容气呼呼转过身，叫嚷道，“酒呢，说好的待客酒怎么还不来？那小子怎么回事，是不是成心气我……”
阮邛看着咋咋呼呼的老友，笑问道：“怎么，到了龙泉郡，见着了小镇两支陈氏子孙的境遇，心里不痛快？不是我说你，跟你和醇儒陈氏都八竿子打不着的关系，你气什么？”
“不提这个，窝火。”陈真容叹了口气，斜眼瞥了一下阮邛，“你呢？为了秀秀，本想着躲清净，现在可好，这里反而成了一块是非之地。你还好吧？”
阮邛摇头道：“无妨，错有错招。”
陈真容嗤笑道：“骨头硬可以，可千万别嘴硬。”
阮邛轻声道：“如果有麻烦，我肯定不跟你客气。”
陈真容眼角余光瞥见从远处走来的青衣少女，以及她身边的长眉少年——他俩一起送酒来了——立即眉开眼笑，朝少女挥舞手臂：“秀秀，来来来……唉，怎么转头走了啊？别走啊，秀秀，有没有心仪的男子啊？没有的话，我来帮你找，别在东宝瓶洲这么个屁大地方挑男人，鸟不拉屎的蛮夷之地，能有啥好男人？风雪庙魏晋和大骊宋长镜倒是还不错，可到底年纪大了点，所以说，要找就在我们南婆娑洲找……唉，秀秀走远了啊。”他垂头丧气，好在有长眉少年送来的两壶酒，一壶放在脚边，一壶打开，仰头咕咚咕咚牛饮起来。
阮邛接过了酒壶，却没有品尝的打算：“你们醇儒陈氏找来找去，还不是只找了个曹峻？如果我没有记错，他都已经百岁出头了吧？”
陈真容急眼道：“曹峻咋了，我看就挺好，如果不是早年遭人陷害，不比魏晋差，历史上大器晚成的大剑仙可不止一两个。唉，要怪就怪他那个老祖宗曹曦，本事不够大，换成是我们陈氏子弟，有此天赋资质，看谁敢使绊子？”
阮邛不说话。他对曹峻的印象极差。
陈真容唏嘘道：“我就奇了怪了，同样一个姓氏，小镇这边的人怎么就混得这么惨。那么那些气运都跑哪里去了？这一两千年里头，有姓陈的人在东宝瓶洲或是别洲飞黄腾达吗？”
阮邛想了想：“好像没有。”
陈真容突然一想：“这样就对了。但是以防万一……”
阮邛如临大敌，近乎斥责道：“你陈真容什么时候变得如此市侩了？！”
陈真容伸出一只手掌，原来五指一直在颤抖不停：“画不了真龙啦，只能画些软趴趴的四脚蛇，还真容，我看以后改名假容才对。”他喝了口酒，无奈道，“这件事情，若是以前，我说话还能有点用，现在不行了。”
阮邛怒道：“堂堂醇儒陈氏……”
陈真容打断阮邛的言语：“哪个家族不是泥沙俱下，儒家道统之内，不还有圣人、君子、贤人，这不还有个高低之分？更何况这件事情没你想的那么龌龊。”
阮邛默然，心情沉重，如大山压在心头。
人力有穷尽之时，圣人亦是。
虽然不需要走亲戚，可大过年的，一直待在冷冷清清的落魄山上，总归不是个事儿，所以陈平安就带着两个小家伙走出大山，返回熙熙攘攘的小镇。那里已经热闹得不输黄庭国任何一座郡城，只是没了铁锁的铁锁井，没了老槐树的老街，没了齐先生的学塾，人气再旺，年味儿再足，仍是让陈平安觉得有些失落。
临近小巷，青衣小童埋怨道：“老爷，如果这趟去泥瓶巷，路上还给我撞见凶神恶煞，就是一拳头能打死我的那种，不是我撂狠话，我以后可就真不再下山回老宅了！到时候不许怪我不讲义气啊。”
结果刚走到泥瓶巷的巷口，陈平安就看到了一个熟悉的身影，纤细婀娜，像一枝春风里的嫩柳条。她正双手提着一只水桶，应该是刚从杏花巷那边的水井返回，略显吃力，于是她干脆放下水桶，弯腰喘气。水桶重重坠地，溅出不少水花，只是少女全然不在意这点。
这少女便是稚圭。陈平安并不埋怨她选择成为宋集薪的婢女，因为书本上说了，良禽择木而栖。那天风雪夜里，少女奄奄一息倒在积雪里，拼尽最后的力气，伸手轻轻拍响门扉。
救不救人，是陈平安自己的事情。别人是否知恩图报，则是别人的事情。
只是再次重逢，比想象中要快很多，陈平安心情复杂。
稚圭也看到了陈平安，她一边用手背擦拭额头的汗水，一边打量他。草鞋还是草鞋，只是发髻别上了簪子。个子似乎也高了些许，而且不再一个人孤零零走来走去，身边多了两个小拖油瓶。
陈平安刚要打招呼，就发现青衣小童使劲攥住他的胳膊，不让他再往前走。不光是他，粉裙女童也躲在了他身后，死死抓紧他的袖子。两个小家伙一起牙齿打战，大气不敢喘。就像是胆小的凡夫俗子，生平最怕鬼，然后当真白日见鬼了。
青衣小童心中悔恨，恨不得给自己一个大嘴巴：让你乌鸦嘴！
粉裙女童在陈平安背后小声呜咽道：“老爷，我害怕，比怕死还怕。”
陈平安叹了口气：“那你们去小镇别处逛逛，比如我们在骑龙巷那边的铺子，你们帮忙看着点生意，回头我去找你们。”
两个小家伙如获大赦，飞奔逃离。
陈平安独自走向泥瓶巷，像那么多年来一模一样的光景。他帮稚圭提起水桶，一起走入巷子。
稚圭问道：“那两个家伙，是你新收的书童丫鬟？”
陈平安笑道：“你看我像是做老爷的人吗？他们喊着玩的。”
稚圭哦了一声。
经过曹家祖宅的时候，院门大开。曹曦蹲在门口嗑瓜子，曹峻蹲在墙头，还是嗑瓜子。显而易见，两人一起看热闹来了。
曹曦笑呵呵道：“小姑奶奶，这位是你的小情郎啊？一大早上就卿卿我我，让我和曹峻两个大老爷们好生羡慕。”
喜欢眯眼看人的曹峻笑容依旧，腰间悬佩那双长短剑，点头道：“羡慕，羡慕。”
稚圭冷哼道：“上梁不正下梁歪！难怪祖宅都会塌了。”
堂堂南婆娑洲的陆地剑仙，一座镇海楼的半个主人，曹曦竟是半点不恼，反而笑意更浓：“小姑奶奶教训得对，就是不知道为何这么多年下来，咱们老曹家的香火小人一个都没有。照理说我在南婆娑洲混得风生水起，这边怎么都是门楣光耀、夜间生辉的景象，咋就家道中落到这般田地了？”
稚圭脚步不停，转头望向曹曦，笑容天真无邪：“天作孽犹可恕，自作孽不可活呗，难不成还有人吃了你们家的香火小人啊？再说了，小镇术法禁绝，想要靠着家族祖荫温养出一个香火小人比登天还难，说不定你们曹家从来就没有过香火小人呢。对吧？”
曹曦哈哈大笑：“有道理有道理。小姑奶奶慢点走，巷子破旧，小心别崴脚。”
稚圭背对着那个老王八蛋，脸色阴沉。
从头到尾，陈平安一言不发。
曹峻笑问道：“老曹，咋回事？在南婆娑洲那边，以你的成就，香火小人的数量都能在门楣、匾额上扎堆打仗了吧？”
曹曦不以为意道：“骊珠洞天很难出香火小人是一回事，她没说谎。不过以我和谢实的成就，还是应该剩下一两个的。比如桃叶巷谢家，就是靠一对香火小人维持家风数百年，勉强保住了香火子嗣，要不然，早就跟咱们家这栋破房子一样，人都死绝了。”
曹峻啧啧道：“给那少女折腾没啦？那你还这么和和气气，该不会是想睡她吧？”
一只火红狐狸从屋顶蹦跳到曹峻脑袋上，嬉笑道：“睡她？老曹哪有这胆子。那少女如今是万众瞩目的存在，老曹再高出一个境界都不敢对她毛手毛脚，最多就是嘴花花几下，银样镴枪头，中看不中用。”
曹曦转过头，笑道：“滚远点，一身狐臊味，妨碍我尽情呼吸故乡的气息。”
站在曹峻头顶的狐狸伸出一只爪子，指向自己脚底，还不忘使劲跺跺脚：“来来来，有本事祭出手腕上那把本命剑往我这里砍。曹曦，你不砍就是我孙子。你只管往死里砍，我要是躲一下，我就是你孙女！”
曹峻晃了晃脑袋，没将那只狐狸甩出去，无奈道：“你们俩怄气归怄气，能不能别连累我？说句公道话啊，老曹不过是娶了第三十八房美妾而已，如果实在忍不了这口恶气，就干脆剥了她的皮囊来当你的新衣裳啊，这种事情你又没少做，多熟门熟路，为啥偏偏要拿我撒气？”
火红狐狸嗤笑道：“老王八蛋就喜欢腚大臀圆的，这么多年就没半点长进，真是令人作呕。”
曹曦重新坐在大门门槛上，嗑着瓜子：“千金难买我喜欢。哦，对了，骚婆娘，过年请你吃瓜子啊。”
砰一声。火红狐狸在曹峻头顶粉碎开来，然后在屋顶上现出原形，只是瞬间它就又再次爆炸开来，如此反复，从曹家老宅的屋脊到隔壁家一路延伸出去，一直到离开泥瓶巷，火红狐狸才没遭殃，一双眼眸神采暗淡，咬牙切齿地盘腿坐在一处翘檐上，开始呼吸吐纳。
曹曦已经没了瓜子，拍拍手站起身，走回院子，对曹峻吩咐道：“近期别毛毛躁躁的了，大骊王朝如今已是一块必争之地，没你想的那么简单。”
曹峻懒洋洋道：“知道了。”
“知道了？”曹曦一番咬文嚼字，最后冷笑道，“这三个字，岂是你有资格说出口的。”
曹峻玩世不恭道：“晓得啦。”
曹曦大步走入屋子，恨恨道：“九境的废物！”
曹峻神色自若。
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