吃完酒席，杨炯又找来一个竹篮，把装得满满的瓷碗放进去，在一众宾客惊诧的目送下，从容淡定地扬长而去。因为接下来还有一顿晚饭，很多宾客还要留宿，所以主人家并不会在这时专门送客。所以，杨炯让其他宾客惊讶了，但并没有惊动主人家。
晚饭杨炯是在杨西施那里吃的。惠姑做了几个，又把杨炯带回的菜热了热，显得很丰盛。杨炯平时都是跟大伙们一起吃，但一吃惠姑做的，感觉确实差异比较大，尤其是那个炒的烟熏野兔，又香又辣又有嚼劲，很是下饭。看来，还是女人在做饭烧菜方面有天赋。
杨炯的到来，让杨西施很开心，特别是不嫌麻烦，专门从山下带吃的回来，更是觉得很欣慰。上山以来，虽然都在这个不大的山顶上，但平时母子见面时间并不多，因为杨炯一直都很忙，而且基本都是和那帮匪贼混在一起。难得在一起，杨西施有些事想跟杨炯讲。
“我儿这些日子在忙啥？”
“在准备干票大的。在官道上收过路钱，来的太慢太少。现在大伙都领饷，没有钱粮，立马就会散伙。”杨炯试图解释。
“都领饷？我儿你是不是有什么别的想法？”杨西施显然明白给匪贼发饷的意义所在。
“不发饷，山寨壮大不起来。不壮大起来，就始终面临被人吃掉的风险。我不想娘再随我奔波流离。”杨炯诚恳地看着杨西施，语气缓慢却坚定。
沉默良久，杨西施又说，“惠姑进门都几个月了。你看什么时候给你圆房比较合适？”
在杨炯看来，杨西施的这个话完全没法接。自己年龄也就十六七岁，惠姑才十四五岁，放到后世，也就读初高中的年龄，很难想象就要结婚了。而且，照现在的医学条件，万一受孕了，岂不是让惠姑往鬼门关走一遭。虽然谈不上喜欢惠姑，但杨炯也见不得身边的人经受生离死别的考验。然后，扪心自问，杨炯觉得自己还是喜欢年龄大点的女人，而不是女孩。
心生拒绝，但是对方是这一世唯一的亲人，得照顾她的情绪。斟酌了下言语，杨炯回道，“最近好些事还没有消停。等事办完了，山寨的情况稳定下来，再按娘的意思办，最好是风风光光、阔阔气气的，让娘脸上有光！”
或许是杨炯画的饼有效果，杨西施就没再就这个话题深究下去，转而让杨炯多吃菜，还动手给杨炯碗里夹了很多。一旁的惠姑却是双颊羞红，都不敢看杨炯。
……
三日后，虎头山全体匪贼聚集在校场上。按照平时的训练，站成两排，前面是长枪手，后面是刀盾手（暂时还没有盾），身上披着像女人肚兜般的护甲，只能护住胸腹，完全没管后背。虽然队形单薄了点，但好在站得齐整笔挺，也没人赶嬉笑打闹，都是一本正经平视前方，总体看来，还是有点气势。
对于在大众面前讲话，杨炯还是有心得的。人是群体性动作，越是人多，越是能营造某种莫名的氛围，或严肃、或狂热、或压抑、或活泼，关键在于引导者如何引导。杨炯先是静立不动，眼睛一个个扫过每个人，并且有意识停下注视一会，让人感觉到被注视和被重视。等大伙进入一种期待着杨炯说话的状态时，杨炯有意识压慢节奏、放大声音，“大伙没个月可以领二两银子，外面一户农家忙活大半年也攒不下几个铜板；大伙每天都可以吃上白米饭，还可以见到肉，一般的人家个把月未必能见到荤腥，哪怕家里养鸡也舍不得吃，都是等着下蛋或者卖了换钱。大伙说说，为什么？”
“是大当家仁义！”
“我们是土匪，他们种地行商，我们坐地抢钱！”
“我们有长枪大刀，他们只会用锄头刨地……”
答案五花八门，而且越是越兴奋！杨炯等大伙兴致勃勃说完，双手摊开下压，大声说道“大伙说的很对！但是我要告诉大家，要想保住这种生活，要想过得更好，我们就要靠自己手里的刀枪，靠身边的同伙，继续去抢劫，继续去拼杀，让山寨更强大，让朝廷官军也奈何不了咱们！大伙说，对不对！”
之前被暗示的马凯，立马举起手里的大刀，雷一般地炸吼“对对对！杀杀杀！”
马凯的举动立马引发大家的仿效，跟着举起刀枪，呼喊起“杀杀杀！”整齐暴戾的呼喊，惊得附近山林里飞鸟四处乱串。
动员之后，杨炯宣布了一条纪律：不听号令，立即斩首！众人凛然。
杨炯让马凯留守山寨，带着其他人下山了。因为总共就是两个不满编的小旗，加上之前自己探过路，杨炯就没有派人前出侦察，而是全体朝着何家宅院扑去。