虽然杨西施没有出面，但家宴的气氛还是出来了。
在杨炯的坚持下，秦素素最后还是入席了，就坐在秦诗欢旁边。席间，秦素素不断给秦诗欢斟酒夹菜，甚是殷勤，让他大慰心怀。几杯酒下来，秦诗欢不仅谈兴更高，就连看杨炯也顺眼多了。
“我这闺女呀，要不是女儿身，那定然是进士及第、着紫掌印的朝廷公卿。”秦诗欢放下酒杯，颇为遗憾地叹了口气。
杨炯颇为配合地点头称是。
“……小子，如今世道混乱，你这以武为恃、割据一方的法子，是可行的。只不过，得好生操持，治民理政也需跟上。不然，仅凭几万精兵，纵然可以横行一时，但毕竟难以持久。”
杨炯继续点头。
讲得对，点头；讲得不对，还是得点头。两世为人，几番征战，杨炯早已不是中二少年。在什么山唱什么歌，什么场合说什么话，杨炯心里还是有数的。
秦素素的情分和面子摆在那里，杨炯当然得维护照顾。
说着说着，秦诗欢又点评起闫胖子来了，“闫如皋此人，志大才疏，性情偏激，眼光狭隘，格局有限。小子，你要心里有数。此人，可驱使任事，但难以独挡一面。”
杨炯依旧点头，心里却是不置可否。
在杨炯看来，胖子这个人，要说有多大的才能，还真不见得。但作为最早投效的官员和文人，其忠心程度还是相对较高的，在没有天大的诱惑降临之前，还是相对靠得住的。便宜丈人的这番话，是真话，也是酒话，多少有些被剥夺官位的失落感在里面。
除了点评杨炯几个名位响亮的手下，秦诗欢还热心地指点了一下如何用权驭下。
“……听闻虎山军军纪严明，赏格丰厚，老夫倒是赞成。只不过，既然掌了刀兵，就得抓住兵权，切勿闹出强枝弱干、以下犯上的笑话。不然，一个不小心，就是身死族灭！”
杨炯真诚地点了点头，还很有眼色地拿起酒壶，神态很恭敬地给秦诗欢斟了一杯酒。
“……大凡操持权柄，首在制衡。如何制衡，史书上写了很多。互不统辖，并立相制！汉时有南北两军，都驻扎在京都，北军分设五校尉（西汉为八校尉）；唐时有两衙，南衙北衙。”
“……除了并立相制，还有大小相制。历朝历代，都会有这等考虑。地方上，督抚职权交错相叠，这也有大小相制的味道。军中更是如此，就如之前的衡州卫与常宁千户所，平时互不统辖，只有在战时，衡州卫才能节制常宁千户所。这样一来，即便衡州卫指挥使有所异动，常宁千户所也能起到监视制衡的用处……”
这一番话说下来，杨炯心里倒是颇为认同。
当官的精髓，从本质上说，就是如何掌权用权。秦诗欢读书出身，这些年的官僚经历，让他至少是把朝政和权柄背后的道道给摸清楚了。后世读史书，不到一定年龄、不经一些世事，也难以理解历史故事的背后，还有那故事里的故事。
制衡，的确是掌权者的必修功课。
……
快走到家门口，秀才扭头对身后的亲兵说道，“这几天，你们几个住西厢房。没事的话，可以轮休几个出去逛逛，留一两个在我身边就可以了。吃饭的问题，我让家里的黄脸婆，给你们再开一大桌。”
十夫长恭谨而又客气地回道，“千夫长，亲兵营有规定。这次护卫你在家休整，我们这些兄弟的伙食费，那是要交给嫂子的。”
秀才本就是亲兵营的千夫长，自然知道这道规定。不仅知道，更知道这些规定背后的意思——虎山军中，所有千夫长、指挥使的亲兵，都只是大当家一个人的亲兵！
秀才也不坚持，点了点头，昂首向自家大门走去，身旁还跟着那个在永州府纳的小妾。
小妾原本是一个小寡妇，在永州城里有一间书铺，算是有产业的人。当日，秀才吃跑喝足之余，突然想起自己竟然是虎山军中少有的读书人，一股自豪感和优越感油然而生。于是，他便挺胸腆肚走进了一家书铺，想着选上几本书回大营，好在同僚们面前再刷一波优越感。
不成想，好德远不及好色的秀才，一眼就相中了书铺的主人小寡妇。小寡妇在了解到眼前这个容貌虽然枯槁，但意气却是风发的老秀才，竟然是虎山军中杨大当家的幕僚，便尽心巴结逢迎起来。尔后，两人一拍即合，**般迅速燃了起来。
想起几个月前的故事，秀才又扭头看了一眼小寡妇，豪气干云地说道，“芸娘，你不要怕！这是我的家，也是你的家！跟着我，绝不会让你受委屈的！”
芸娘看起来非常感动，水汪汪的眼睛看向秀才，低眉顺眼地回道，“嗯，老爷是千夫长，是杨将军的得力干将，是大英雄豪杰。只要有心怜惜妾身，断不会让妾身受委屈的。妾身真是上辈子修来的福气，才遇到了老爷你！”
秀才听了，头昂得更高了，宛若一只骄傲的大公鸡。
可能有门子通报，没一会，秀才口中的黄脸婆正室陆氏迎了出来。见到秀才身后的一众亲兵，还有身旁的芸娘，陆氏又怕又气，咧了咧嘴，却又不敢说啥，只是眼泪开始往外流。