回到大帐，杨炯把秦素素叫来了。
“我要写封信。素素，你派人确保送到郑芝龙手上。”
秦素素见杨炯一脸郑重，反倒有些纳闷。几个月前，虎山军和郑家军刚刚在尸山血海中厮杀了一仗，怎么反倒主动要给郑芝龙写信了？不过，秦素素一贯秉持“敏于事而讷于言”，便沉默着点了点头。
想了想，杨炯觉得，远赴辽东这个事，还是得跟秦素素说一声。毕竟，秦素素未来要掌握虎山军对外的情报系统。情报系统就是服务于政略战略的。
“素素，这个月之内，我要带着兄弟们启程北上，远赴辽东抵御东虏。”
此言一出，秦素素略显惊讶地看向杨炯，尔后轻声问道，“夫君，能不去么？辽东实在太远了！”
杨炯苦笑着摇摇头，“再远也没有办法！男子汉大丈夫，有所为，有所不为！如今，东虏兵锋直指锦州，想着攻破宁远以北的防线。若是大明打不赢这一仗，东虏入主中原就是迟早的事。”
美目眨了眨，秦素素又问，“宁远以南，不是还有山海关么？即便东虏攻破锦州、宁远、松山，也不见得就能入关呀？夫君，你是不是太过忧虑了？”
杨炯再度苦笑，“素素，打仗不是这么算的。东虏想着攻破宁远锦州一线，朝廷势必大举增兵，举倾国之力以解锦州之围。这是一场空前的大会战，大决战。”
“地盘是死的，人是活的，人心更是变化的。此战，若朝廷获胜，则数年内，辽东局势会平缓许多。若此战大败，朝廷威仪沦丧，人心尽失，内忧外患更是难以应对。说白了，不管是庙堂，还是江湖，都对朝廷会丧失信心，时局将愈发不可收拾！”
杨炯说完，秦素素蓦然有些心慌，忍不住问道，“夫君，依你看来，这一仗打起来，最终谁会赢？”
杨炯低头沉默不语。
秦素素追问道，“夫君，是不是东虏胜算要多一些？”
杨炯突然抬头笑道，“胜算多也不好使！咱们也去凑凑热闹，不求大杀四方，但求无悔疆场！素素，你来动手，给郑芝龙写信——咱们去辽东打仗，还得请这个海龙王出马，给虎山军运粮草辎重哩！”
秦素素不再劝说，轻轻走到案几旁，伸出芊芊素手，开始磨墨。
……
刘子安走后，杨西施先是一个人坐在大堂上发了一阵呆，尔后叫来了惠姑。
“惠姑，你这些日子，把我们一家子出行的家什预备一下。不要太多，但尽量够用。”
惠姑听了，一头雾水，“娘，这是？”
杨西施神情疲惫，叹道，“我估摸着，咱娘俩，可能要出一趟远门喽！”
惠姑更加摸不着头脑了，急切地问道，“娘，究竟出什么事了？”
杨西施宠溺地看向惠姑，“惠姑，要不这几日，娘就安排你和炯儿圆房？”
被杨西施岔开话题，惠姑一脸羞色，低头小声回道，“娘！你还没说，为啥要出门远行哩！”
见惠姑满脸通红，杨西施竟被逗乐了，便随口调笑道，“你个小丫头，你也还没说，要不要圆房呀？”
惠姑哪里是杨西施的对手，便缄口不言。
笑了一阵子，杨西施心情好多了，脸上的豫色散去不少，转而平静地说道，“炯儿要去辽东打仗。自打他去当了屠夫后，有什么大事，会找我说，但最后还是他自个拿的主意。这回估计也大差不差，最后还是会启程北上的。”
“……虎山军是炯儿一手拉起来的。只要炯儿有决心，不管是天涯海角，这队伍还是能够跟着走的。我看现在，就是什么时候启程的事了。”
“啊！”惠姑失声惊呼。
杨西施笑了，再次打趣道，“怎么，急着要圆房了？要不，就这几天，在府里大办一场？”
惠姑连忙否认，又问道，“娘，以往虎山军出去打仗，也没见你跟着去呀！”
杨西施轻轻摇了摇头，“不一样。此战，千里迢迢，九死一生。让炯儿一个人去，我不放心！”
“再者，我们杨家虽说是衡州人士，但其实是一点根基都没有。若是炯儿有个什么差池，这衡州的地盘也不是咱娘俩可以守得住的。一家人，不管是死是活，在一块就好！”
见杨西施这般说来，惠姑也就不再问了，而是轻轻点了点头。
……
刘子安情绪复杂地进了大帐。
杨炯见了，立即地让亲兵端来茶水和点心，亲热地问候道，“没想到，你这么快就了结了差使，还急急忙忙回衡州了。这一路上，骨头都震碎了吧！”