站在淮安城的西门城楼下，仰看城楼牌匾上“额日望远”四个字，夏照不顾周遭喧哗，摇头晃脑吟唱道，“淮水东南第一州，山围雉堞月当楼。黄金印绶悬腰底，白雪歌诗落笔头。笑看儿童骑竹马，醉携宾客上仙舟。当家美事推身上，何啻林宗与细侯。”
等夏照吟唱完毕，秀才习惯性伸手摸了摸光洁的下巴（虎山军已实行剃须令），跟着摇头晃脑起来，“家在枚皋旧宅边，竹轩晴与楚陂连，芰荷香绕垂鞭袖，杨柳风横弄笛船，城凝十洲烟岛路，寺临千顷夕阳川。可怜时节堪归去，花落猿啼又一年。”
听秀才吟唱完，夏照连连点头，拱手笑道，“不想柳兄如此博闻强记！失敬，失敬！”
秀才一脸得色，全无矜持，“唉！若不是大当家，非要拉我入伙，现如今，恐怕已是金榜题名了！唉，万般皆是命，半点不由人，时也命也，时也命也！”
说到这里，秀才仿佛痛失金榜题名的高光时刻，再度摇头晃脑，“孤舟汴河水，去国情无已。晚泊投楚乡，明月清淮里。汴河东泻路穷兹，洛阳西顾日增悲。夜闻楚歌思欲断，况值淮南木落时——夜闻楚歌思欲断，况值淮南木落时。”
甚是声情并茂，乃至声嘶力竭！
夏照不敢再撩拨了，心道：若不是投了衡州卫，你这等酸儒，何德何能执掌一个千人队？没个自知之明！好歹一队亲兵跟着，说话半点也不看场合。
秀才缅怀沉浸了好一会，这才想起要入城去漕运总督府，于是看向夏照，“将军嘱意你去送拜帖，我就是跟着护卫见识一番。今日，万事都由你拿主意。”
夏照看了看身旁背着一个包袱的士卒，点头说道，“我们现在就进城！”
漕运总督衙门是城里最大的衙门，居于城**。夏照和秀才一行人进了西门，略为打听，便沿着响铺街，朝着总督衙门走去。一路上，都是气派非凡的酒肆和铺面，行人川流不息，人声鼎沸。此情此景，秀才又顺便吟了一首，“淮安古地拥州师，画角金饶旦夕吹。浅草遥迎鹔鹴马，春风乱飐辟邪旗。谪仙年月今应满，戆谏声名众所知。何况迁乔旧同伴，一双先入凤凰池。”
既然知道了秀才的秉性，夏照更是不敢应和，生怕又撩拨出更多的风骚，就全当没听见没看到。
到了总督衙门送上拜帖后，夏照等人很快便被引入了一处签押房。很快，一个须发皆白的老头，在一众吏员的簇拥下走了进来。老头颇有气势，嗓音甚是响亮，“尔等真乃壮士！不辞辛劳，不避矢石，一心匡扶社稷，三千里急驱驰！壮哉，壮哉！”
夏照等人连忙见礼。
老头略作虚扶，随即又道，“前阵子，本官听闻衡州卫北上抗虏，甚是欣慰！不成想，大军行进如此迅捷，就这么些时日，便从衡州到了淮安。真可谓虎狼之师！”
旁边一个吏员上前插了一句，“朱大人总督江北及河南、湖广军务。衡州卫此去辽东抗虏的壮举，朱大人很是牵挂，多次行文湖广都司，要求给你们备齐粮草，补充将佐。前些日子，还下令总督衙门筹措饷银和粮草。”
夏照这才确定，面前的老头就是杨指挥使口中的朱大典，连忙又行大礼。
这次，朱大典上前扶起，“好儿郎，不必屈膝！今日你们前来，想必有事。有何难处，尽管道来，若是本官职守之内，必大力襄助。”
之前还说自己可以金榜题名的秀才，见了朱大典这个二品大员，顿时晕晕乎乎的，完全不作声。倒是夏照有些心理准备，不卑不亢说道，“朱大人既是总督江北及河南、湖广军务，衡州卫也是大人属下，内外军务自当禀报大人。自南都渡江以来，大军一路急驱，日行五十里。现如今，军中粮草辎重消耗过半，亟待补充。”
听夏照说完，朱大典眼中闪过一丝喜悦，继而神色从容地坐下，招呼道，“好儿郎，你们也坐！”
夏照也没胆子在二品大员面前安坐，只是拱手致谢，“朱大人，杨指挥使命我前来，便是接洽粮草事宜。”
朱大典点点头，“衡州卫此番去辽东，军中将士有多少？随军的民夫壮妇几何？”
夏照恭谨回道，“一万五千余将士。渡江以来，所雇船夫、挑夫，有两千余人。”
朱大典听了，不敢相信，“一万五千余将士？区区一卫所，哪里搜罗得到这么多壮丁？莫不是，莫不是虚张声势？”
夏照自然明白朱大典话里话外的意思。不就是想说，衡州卫在狮子大开口，或者虚列数额吃空饷么。不过也不怪，一开始接触衡州卫，夏照也是这般想法。
夏照耐心解释道，“大人有所不知。衡州卫自杨指挥使执掌以来，为安靖地方，多次出兵剿匪。然杨指挥使有好生之德，除匪首外，其余从众匪徒皆招募之，以防祸害地方。如此以往，军中士卒员额陆续膨胀，乃至远超一卫之定额。此次征辽，指挥使有云，与其逾制被惩，不若埋骨沙场。”