垂体激素是脑垂体分泌的多种激素的总称。根据其发生和结构特点，垂体可分为腺垂体和神经垂体。已知腺垂体分泌的七种激素：包括生长素、催乳素、促黑素细胞激素、促甲状腺激素、促肾上腺皮质激素、卵泡刺激素及黄体生成素。其中后四种激素分别刺激甲状腺、肾上腺皮质和性腺的活动，间接地调节机体的代谢或性功能。前三种激素分别促进机体的生长和发育，促进乳腺生长、发育、分泌乳汁，刺激黑素细胞从而加深皮肤的颜色。
神经垂体分泌的激素有催产素和加压素两种。腺垂体和神经垂体分泌的激素均受下丘脑的凋控。下丘脑分泌的某些肽类激素，作用于腺垂体细胞，促进或抑制腺垂体激素的释放和分泌，精确地控制腺垂体分泌各种激素的水平。神经垂体激素生物合成的部位在下丘脑，神经垂体仅起贮存与释放激素的作用。当下丘脑产生抗伸尿素的神经核或其神经纤维病变时，由于抗利尿激素的缺乏，会引起机体产生尿崩症。
当腺垂体增生或腺垂体肿瘤时，腺垂体激素分泌过多，特别是生长激素病理性分泌过多，可引起巨人症或肢端肥大症，还可伴有其他内分泌障碍。在腺垂体损伤或病变时，出现腺垂体功能减退，各种激素的分泌减少，可引起垂体性侏儒症，以及性腺、肾上腺皮质及甲状腺等功能减退的综合病症，此时应补充外源性激素。
垂体分泌的生长激素能促进全身（尤其是骨骼）的生长。如果幼年时期生长激素分泌不足，则生长迟缓，身材矮小，有的到了成年后身高仅70厘米，这叫侏儒症；而幼年生长激素分泌过多，则过分生长，到了成年后，有的身高可达2.6米以上，这叫巨人症；如果成年人生长激素分泌过多，由于长骨的骨骺已经愈合，身高不能再增长，而使短骨过分生长，形成手大、粗、鼻高、下颌突出等现象，叫作肢端肥大症。此外，垂体分泌的促甲状腺激素、促肾上腺皮质激素和促性腺激素，能分别调节甲状腺、肾上腺皮质和性腺的活动，并维持它们的正常发育。
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