心脏工作起来就像一只水泵。它收缩时，将含有氧气和营养物质的新鲜血液“压入”血管，送到全身各处；与此同时，它又排出体内的二氧化碳和其他废物。心脏的跳动，就是为了吸进氧气放出二氧化碳，就是为了让身体的新陈代谢顺利地进行。
澳大利亚科学家最新发现认为，心脏有一个单独的神经系统，可以不依靠大脑而独立工作。在1分钟里，成年人心脏大约跳动七八十次，孩子比大人要跳得快些，需要时，心跳会加快。例如，认真做完一套广播操，每分钟心跳可能增加二三十次。人在愤怒、恐惧时，学生缶上考场的一刻，心脏也会“怦怦”地加快跳动。加快心跳的目的，是为了多送血液，满足身体在劳动、运动和特殊情况下的需要。假若心脏没有这种伸缩余地，我们也就无法正常生活了。据计算，如果一个人活到100岁，那么，他的心跳次数加起来总共达40亿次左右，心脏的工作量真是大得很呢。然而，为什么心脏能始终如一地跳动不止？这只水泵最早又是怎样“开动”起来的？直到今天仍未被人们真正弄清楚。
总之，心脏的作用是推动血液流动，向器官、组织提供充足的血流量，以供应氧和各种营养物质，并带走代谢的终产物（如二氧化碳、尿素和尿酸等），使细胞维持正常的代谢和功能。体内各种内分泌的激素和一些其它体液因素，也要通过血液循环将它们运送到靶细胞，实现机体的体液调节，维持机体内环境的相对恒定。
此外，血液防卫机能的实现，以及体温相对恒定的调节，也都要依赖血液在血管内不断循环流动，而血液的循环是由于心脏“泵”的作用实现的。
从我们的身体来说，假如心脏不欢唱着生命之歌而日夜跳动，我们的血液就无法奔流，新陈代谢就不能进行，眼、耳、鼻、舌就毫无用处，脑这个人体的司令部也就完全失去了作用。
世界不能没有太阳的光辉，人体也不能没有心脏的跳动。心脏一旦停止跳动，那就意味着死亡。于是，发现人体血液循环的英国著名医学家哈维宣告：太阳是世界的心脏，心脏是人体的太阳。他把太阳和心脏连在一起，可见心脏是多么地重要。
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