一个人如果若干小时不吃东西会感到饿，吃东西吃到一定程度又会觉得饱了。那么，是什么东西在控制饱和饿呢？
有种观点是：人饿时会使空胃收缩得很猛烈，当神经把这些消息报告给大脑时，人就感到饥肠辘辘了；吃饱时，胃肠同样会通过神经把这信号传给大脑。于是停止进食。
可是“多胃人”又是怎么解释呢？有记载说，自1617年以来，迄今已发现88个双胃人。印度有位男青年，名叫苏古玛尔达斯，食量大得惊人。据观察，他一天要吃80多千克东西。可他出生在一个穷苦的家庭里，父母根本无法供养他这个“大肚皮”。他天天在喊着“饿死了！饿死了！”实在饿得难受时，就去吞吃大量的树叶、野菜和草根。后来查明，原来是他有6个胃的缘故。
可是，饿的时候想吃而没有吃，等到饿过了头以后，却反而吃不下东西了，这是为什么呢？
这是因为饥饿收缩是周期性的。在饥饿时胃的强烈收缩只不过持续30分钟左右，之后就进入平静期。再这么持续半小时到一小时，随着胃收缩的停止，饥饿的感觉也就消失了。
人的饥饿感和食欲是同时发生的，肚子饿时就会吃东西，吃饱后饥饿感和食欲也随之消失。据研究，食欲与胃壁平滑肌的紧张度有关。紧张度增高食欲亢进，反之食欲减退。当空胃收缩停止时，胃壁平滑肌的紧张度就降低，食欲也随之消失，所以就吃不下东西了。
有的时候，肚子越饿食欲越强，肚子越饱食欲越差。有一段叫做《珍珠翡翠白玉汤》的相声，说的是明朝皇帝朱元璋在沦为乞丐的时候，吃残羹剩饭也觉得美味佳肴。而当上皇帝后，饱食山珍海味也不觉香甜。这就是说：肚子饿的时候，吃什么东西都觉得香。而在肚子饱的时候，任何好吃的东西吃起来都觉得没有味道。
原来，人的大脑里有两个中枢控制摄食行为，也就是说决定“吃”与“不吃”，肚子饿的时候，大脑摄食中枢兴奋性高，发动摄食活动，所以食欲很强，吃起东西来就特别香；肚子饱的时候，大脑摄食中枢受到抑制，而饱中枢兴奋，它决定停止摄食活动，所以食欲较差，就不想吃东西，再美味的食物也不觉得香了。
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