为了咸丰八年年底迭出的几桩案子，皇帝的心情始终不好，身边内侍个个提着几分小心，生恐触动君王之怒，皮肉无辜受苦。就连一贯最得宠爱的惊羽，行动之间也变得小心翼翼起来。
这样大的案子，不可能在年前的一月之期完成审理，皇帝有心让潘祖荫几个不要回京过年，又觉得过于冷酷，没奈何，只好命军机处拟旨，让潘祖荫、翁同龢、肃顺，暂时将案中一干人犯收押在山西省内，以上的几个人，回京奏报，并同家人一起过年。
肃顺把差事暂时交托给藩司朱光第，整理宦囊，从山西太原启程，千里迢迢，赶回北京。到京的时候，还未过各部的封衙期。在圆明园递进牌子去，皇帝立刻传召。
三个人进到谌福堂中，跪倒行礼，皇帝问道，“案子审结得怎么样了？”
“回皇上话，山西盗卖官仓储粮一案，案情晦暗不明，而且牵连深广，臣月来办理公务，心中不胜骇异。”潘祖荫伏地奏答，“据臣等祥究之下所知，山西阖省官员，竟没有一个是没有从盗卖官粮之事中拿过好处的。故而若是究诘起来的话，只怕就真的是要全数革职拿问了。”
“即便如此，朕也在所不惜。”皇帝明白潘祖荫话中的意思，冷笑着说道，“眼下快到年根底下了，暂时先容这些人过一个年，等到开年之后，这件案子仍旧是要继续办下去。也好让天下的官员知道，‘法不责众’这句话，在朕这里，休想走得通！看日后谁还敢徇私枉法？”
皇帝铁了心要继续办，潘祖荫几个没有办法，只好碰头领旨。
案子的大概进程皇帝从从山西奏报上来的折子和卷宗中早有了解，也不必这会儿逐一再问，挥挥手让潘祖荫和肃顺退下去，只留下一个翁同龢，“陕西的差事，如何了？”
“是，臣衡文陕省，有负圣上所托，请皇上治罪。”说着话，翁同龢从怀中取出一份贴身藏了数月之久的上谕，恭恭敬敬的向上一递。
六福取过，转呈御前，皇帝放在了一边，这是和当年曾国藩出京到江宁去办差时，自己手书的上谕一样的文字。给他这样的一份上谕，只是怕陕西真的出现了偌大的弊政，他以乡试正主考的身份无法插手其间，顺便料理的便宜之策——甚至连记档走没有过——这一点，也是和曾国藩当年所赍的圣旨是一样的。
“怎么了？”
“臣未能实地探究，只有从往来拜门行礼的弟子口中诘问一二，虽然所闻，并无晋省弊政，但臣……”
“朕知道你怕什么。”于翁氏父子，皇帝总是青眼有加的，难得温和的一笑，对他说道，“本来这一次着你衡文之外，打探储粮虚实，便是朕偶尔突发奇想，也想到了你未必有机会到下面去实地看一看，走一走的漏端。不过，翁同龢，你想过没有？你和潘祖荫几个此番取中的士子，都是十年寒窗，苦苦熬出来的读书人，真真正正的读书的种子，比之那些如吴衍、晏端书、陈士枚一般，在官场上油滑如蟮的败类，不知道要清正多少！所以说啊，朕宁肯相信这些年轻人的话，也绝对不愿意去相信吴衍之流，为求自保，而明发奏折，参劾全省僚属的屁话的！”
翁同龢不知道皇帝这番话是什么意思，含糊着碰头奏答，“是，皇上圣明。”
“奕的事情，也传到山西去了吧？有什么流言吗？”
“这……没有。”
皇帝看出他有未尽之意，继续追问道，“有什么就说什么，你是朕身边的人，若是连你都瞒着朕，又何能不闭塞？”
“是。”皇帝一再追问，翁同龢不能不说了，“臣在晋省听闻有人说，柏中堂不过是为了十几两的银子，就落得个闹市被斩的下场，而恭亲王……”他趴下去，重重的碰了个响头，改变了话题，“皇上，这都是外间那些不晓事的小民的浮议，皇上度量如天，就不必与这些人一般见识了。”
“朕明白了。”皇帝出了一会儿神，慢慢的开口说道，“都以为朕对老六过于仁慈了，是吗？”
这一次，翁同龢连话都不敢说了，伏下身子，频频碰头不止。“你先下去吧，”皇帝摆手说道，“传肃顺进来。”
从山西回京，连一句奏答也没有说上，就给皇帝打发了出来，肃顺却不敢就此远离，思量着皇上可能有什么私密的话要和翁同龢说，说过之后，还会传见自己，果然，内侍传见，肃顺再度进到殿中，跪倒行礼。
“你从山西奏上来的条陈，朕看过了。小小的七品知县，一下子将一府重任相托，升任得是不是太快了？”
肃顺来的路上，早就想好了对答，所以很从容的说道，“奴才本来也觉得提升的太快的一点，后来想想，这等做法，也正是契合了皇上有心整肃吏治，还天下一个朗朗乾坤的圣意。要让天下人知道，皇上使用人才，不拘一格，只要是肯于为朝廷效力的，愿意为百姓做主的，不分年纪，不论经验，都能够得到皇上、朝廷的一体重用。”
肃顺的话皇帝也有想过，但没有想到这个奴才居然也能够说得出来？轻笑着点点头，“这么给他说话，从屠琴坞那里拿到不少好处吧？”
“奴才不敢！”肃顺赶忙碰头说道，“数月以来，皇上教诲奴才从无一日或忘。朝廷正用俸禄之外，从来没有伸手拿过一两银子。”
“哦？”
肃顺想了想，又说道，“奴才是主子一手提拔起来的，心中敬畏主子，不敢隐瞒。奴才履任山西巡抚之前，吴衍、晏端书几个曾经求奴才帮助，日后在皇上面前美言几句，救他几个一时燃眉。不过，奴才没敢收。”
“你啊？”皇帝叹息一声，从御座后站了起来，“你若是真的能够做到一心为公，不再为一己私利奔走于途，不但同僚看在眼里，就是朕，亦当心中欢喜。到时候，你还害怕没有受重用的机会吗？”
“是，奴才定当以主子的话为行事圭臬，今后再不敢为一己之私，……贪图旁人的赂遗银子了。”
皇帝扑哧一笑，看出来肃顺心旌摇动，语不成句的尴尬情致，摆手让他站了起来，“说正经事吧？朕问你，吴衍几个，参劾全省上下官员的事情，你以为有几分是情真罪实的？”
“若是照奴才看来，连三分也占不到。”肃顺立刻奏答，“不过，一省巡抚，通劾全省，影响太大，朝廷总要有个说法。一月以来，奴才奉旨，在山西会同两位钦差大臣办案之时，也有过商谈，皆以为吴衍等流固然是在撒谎，但其本意不过是想讲此事拖延下去，等到日后风头渐退，再另谋退身之阶。”
“主意倒是打得蛮好的。”皇帝冷酷的点点头，口中说道，“只怕没有这么便宜。吴衍、晏端书等人的案子，开年之后回到省里，尽快审结问清，就以高宗朝时，甘肃一案为前例，以一万两为限，所有贪墨在一万两以上的官员，也不必等到秋后，即刻斩立决！”
“是。”
“一万两以下的嘛，行文刑部，该怎么处置就怎么处置。不要有半点情面。”皇帝停了一下，又对他说道，“肃顺，山西大案，哄传天下，你要是敢在这其中上下蒙蔽，为某位犯员开脱罪责，朕不饶你。”
“奴才定当秉承一体大公之心，同藩臬二司，认真处置，再不敢有犯禁令之事。请皇上放心。”
“哦，还有，你上一次说的，要将省内与犯官有所牵连，明知道是朝廷官粮，仍自接手售卖的那些大小粮商，也不必和他们客气。一群没心肝的混账！数载以下，朕于这些四民之末的商贾还不够宽仁的吗？仍自是眼睛里只盯着银子，丝毫不顾及朝廷正用，百姓所需？”皇帝越说越来气，恨声不绝的骂道，“给脸不要脸，那好！就让他们知道知道朝廷律法的味道。”
肃顺于此事是抱着无可无不可的态度，商贾做事，偶尔也确实是只顾眼前，该是给他们一点教训的时候了。闻言赶忙碰头，“是，奴才都记下了。”
皇帝凝神片刻，似乎在想着什么，“今年五月间，朕命刑部、宗人府等抄了你的家，后来看看家产的清单，又让户部的人清算了一下，总数不下三千万两！其中仅仅是朝珠，就有三百余挂！肃顺，让朕说你什么好呢？贪墨之事，朕训诫你何止一次？人家都说，皇帝金口玉言，奈何为你这狗才所累，便是朕的话，也做不得数了！”
“奴才惶恐！”肃顺心中大感委屈，怎么好端端的，又说到这件事上了？
“你家产之中，属于你历年俸禄所得的一些，朕已经让户部逐一登记造册，发还你的家人，用以度日之需，虽然比之往日少了点，终究是干干净净的，用起来心里亦自安然——可不要再贪图那赂遗之物，让朕和你这一番君臣际遇，不得久长了，好吗？”
听皇帝以这样破天荒的语气和自己说话，肃顺感从中来，真正是觉得痛悔交加，呜呜咽咽的大哭起来，“皇上待奴才，天高地厚之恩，奴才但有人心，亦再不敢有贪墨情事，……”
皇帝说道，“礼部刚刚奏上今年请旨发赏福寿字的大臣名单，本来没有你的，朕又亲自把你的名字加上去了。到时候，另有恩旨与你……你下去吧。”