在山西呆了一月有余，时令进入到九月，皇帝要起驾了。但却不是直接回北京，而是先要到五台山进香还愿，然后从直隶返京。
军机处见面的时候，孙瑞珍报上礼部所撰拟的此次御驾西幸，沿途各省奉旨接驾有功人员的名册，并各州城府县蠲免钱粮的名单，皇帝逐一诏准——这都是惯常的恩典，也不必一一细表。见过军机处之后，皇帝命人把晋省三大宪传到御前，“这一次到山西来，朕所见所闻，心中实感欣慰，张集馨，你任职一年有余，而省内民情大治，可见你是切实下了大力气，而且，也是着实有能力的。朕没有选错人。”
“臣愧蒙皇上谬奖，实是不敢当。只为咸丰九年，臣陛辞出京之前，蒙皇上宠招至御前，天语教诲，到任之后，一切以小民生计，百姓福祉为施政方略。臣从未敢有片刻或忘，奉之如圭臬。若说臣在任上略有所得，也是蒙皇上训教之功。”
“你当年在陕西粮道任上，就能够用语任事，破除情面，革弊兴利，使官民人等，群情恰然。朕选你做山西巡抚，就是看中了你这种凡事以君王为念，而不以私情为牵绊的君子之风。望你日后，能够一以贯之秉持正道，在任上，更多多做出一点实事、好事来，到那时，你与朕另有相见之期。”
“是。皇上以心腹之言托畀臣下，臣又岂敢不竭诚效命，豁死以报？”
皇帝点点头，转而向彭玉麟说道，“你为人峻厉，论及品行，无可挑剔，朕所挂心的，只是你有时候过于刚直，易为小人所欺。上一次朕和军机处等人议过，山西构建铁路之事，等朕回銮之后，即有诏旨颁下。届时，你身为一省藩司，调派钱粮，征用民夫，鸩工集材等等诸般事物，都要落在你藩司衙门的头上，虽然这也是你责无旁贷的职司，但总也要多多注意身体——你……”皇帝有心说几句期许的话，话到嘴边又变了，“……可记下了？”
彭玉麟感动得双眼含泪，用力碰头，“是，皇上待臣如手足兄弟，臣……”
“行啦，你就不必效这等儿女之态了。”他说，“铁路大工，耗费国家数以千百万计的银两，山西民情虽是淳厚，但古来贫瘠，朕真担心江宁铁路大工期间的那种上下沆瀣一气，以贪墨侵占国家正用款项为荣的陋事。彭玉麟、朱光第？”
“臣在。”
“你们两个人一个管钱粮，一个管刑名，可得给朕认认真真的把好关，朕还是那句话，为国家富足，百姓便利，朝廷该花的银子，就是再多，朕也不会在乎；相反，若是落到疲滑胥吏的腰包，就是一文大钱，朕也会心疼。望尔等体念朕心，于体恤百姓之余，多多生出一双慧眼，将那些只盯着黄白之物，敢于以身试法的，丝毫不必手软。咸丰九年，朕着刑部、内阁、御前共同会商，修改大清律，贪墨两万两以上的，不分品秩，唯一的处置就是死刑！京中大员尚且如此，遑论外省的一群无良胥吏？”
京中增修大清律的事情，朱光第自然也是知道的，他有点不明白，皇帝似乎于贪墨的官员没有一丝一毫的容忍，大异多年施政以来，于朝臣员工错漏偶有处，总是多方保全的旧例？只听皇帝继续说道，“一旦发现，或者具折实参，或者课以重法。万千小民，赋税所得的银子，绝对不能落到任何人自己的口袋中——这一节，你们要千万千万的记住。”
看皇帝说得声色俱厉，三个人不约而同的碰下头去，“是，臣等定当谨遵圣谕，日后施政，不敢有半点懈怠之处。”
端华做引带大臣，眼见皇上没有更多的要说，在旁边给张集馨使了个眼色，示意他领班跪安而出。
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到了九月十六正日子，如同来时一般无二，只是天气比诸当初，寒冷了许多，阴沉沉的天空，彤云密布。山西阖省官员，以张集馨为首，跪倒在跸道，行了君臣大礼，恭送御驾启程，一直到御驾走得看不见了，方才各自起身，乘轿回府，不提。
出太原府，进入宁武府，这里距离太原府不远，但天气较之省城，更有几分阴冷之气，到了傍晚时分，一场大雪，从天而降，把个天边的五台山，笼罩在一片雪雾之中。不一会儿的功夫，地上就变得一片洁白。
皇帝最喜欢下雪天，在宁武府的行宫中快乐得像个孩子一般，拉着秀慧、颖慧、灵慧、钰慧四个女儿，带同大格格一起，堆起一个硕大无比的雪人，命人找来一颗胡萝卜，插在雪人的脸上，“你们看看，这么大的鼻子，到哪里去找？”
几小一片娇笑，嘻嘻哈哈之声响彻行宫中的庭院，平增几分喜庆气氛。皇后的寝宫中，皇后几个见怪不怪的围坐在一起说话，不时为外面的笑声引得长身张望几眼，重又加入谈话的行列，“到五台山还愿，听人说，五台山的菩萨最是灵验，杨家妹子，你可一定要多烧几柱香啊？”
杨家妹子就是皇帝在太原府新纳的宠姬曹杨氏，本来是为朝廷旌表的节烈妇人，不好明目张胆的进到宫中，于是，把当年未曾使用到的，原本是为将金佳氏纳入私宠的办法拿了出来，只说曹家主母，因暴病而卒，以一具空棺下葬，而实际上，山西省少了一个艳名传播省内的曹寡妇，皇帝回銮的舆驾中，多出了一个新宠。
进到宫中就不能再用原来夫家的姓氏，但一路行来，直到今天，皇帝仍然没有招其侍寝，自然的，也就没有任何的品秩，自皇后以下，众人只以‘杨家妹子’称之而不名。听皇后语出调笑，杨氏脸一红，娇媚无限的低头一笑，她知道皇后的意思，但皇帝始终不曾招寝，难道要靠她自己，就能够梦熊有兆吗？但这样的话，即使彼此都是女子，也实在难以开口，只好做羞答答的颜色，不发一声。
外面的笑声逐渐低了下去，终至无声无息，佳贵妃回头看看，赶忙吩咐，“如意，去把几位小主子领进来，皇上有事情呢！”
众人随声看过去，果然，肃顺、文祥几个站在庭院中，正在躬身向皇帝陈奏着什么，几小乖乖的站在一边，头上，身上落满的雪花，有的已经化作雪水，滴落下来。如意出门去，不敢打扰皇帝的正事，向几个格格招招手，将她们领了进来，“啊，还是母后房里暖和，外面冷死啦。”一进门，秀慧公主就放开了嗓门，大呼小叫起来。