这一段往事，容闳、载滢不知其详，文祥几个却是清楚的，明知道皇帝瞪眼扯谎，还是得顺着他的话答说，“是。皇上圣训极是，袁甲三身为大臣，不知礼法，不通情致，本该重重惩处，但奴才以为，故念该员入仕以来，尚称勤勉，于君父所交差事，亦知谨凛。……而此番陈孚恩所办理差事，整理袁犯日记文字，又多有……”
“你们少把事情往陈孚恩身上推，朕知道你们想说什么？若不是袁甲三自行不正，又怎么会给人以口实？旁人不提，阎敬铭、许乃钊怎么就不会出这样的麻烦？还不是袁甲三自己自找的？”
“是，是，是。”许乃钊赶忙碰头，袁甲三案发之后，朝臣人人自危，回到府中，将所写所存翻找出来，能留下的无妨，不能留下的，尽数付诸丙丁，唯恐有一天给自己惹来杀身之祸。一时间举国上下，到处是一片恐怖气氛，而皇帝今天居然还在说是袁甲三‘自行不正’？可见是推脱责任之言。
不过这只能在心中想想，半点也不能诉诸口舌，甚至不能有丝毫流于表面的，许乃钊连连碰头，口中答说，“圣见极是，臣也以为，袁甲三多有取辱之道。但臣愚昧，尚以为圣主当有容人之量。且深究袁甲三一案，也只是为警醒世人，而绝非只为打杀。若论及大逆之罪，莫过于皇上登基之初，广西所出谋逆大案，其时证据确凿，律法精准，皇上尚且法外施以仁恕，绕过洪秀全等家属一死，遑论今日？”
许乃钊提及这件往事，让皇帝心中一动，诚然，洪秀全、韦昌辉等人的家眷都能够恕过，袁甲三之罪，比较起来，终究要轻得多，如何就要诛灭九族了呢？若是继续照此进行下去的话，会不会有人说：百姓谋反都可以恕过家人，大臣写几句话，作为日记，却要全家被杀，也太过厚此薄彼了吧？想到这里，他的神色为之一凝，不由自主的问了一句，“那？”
文祥一听这话，立刻越前奏答，“皇上登基之初，早有圣谕，不以言论罪人。今日奴才也以为，袁甲三固然有罪，但念在其人多年来侍君尚称忠悃，办事也知勤勉，更为官清廉，从不肯有半点行差踏错处，还是容留他一条老命，为天下留一颗读书的种子吧？”
“呸！照你这样说来的话，朕杀了袁甲三，天下就没有读书人了吗？你也未免太高看袁甲三了吧？”
“是是是，奴才糊涂，奴才昏悖！想袁甲三不过一介腐儒，学识不精，文字不通，便是称之为读书人也不过差相仿佛，又如何……”
皇帝听得扑哧一笑，烦乱的摆摆手，示意几个人都站起来，“你们的心思，朕都明白。朕不明白的是，袁甲三也算海内清流的班首，怎么就这样口不道忠信之言，身不履德义之行？难道这数十年潜心钻研的圣人之学，只是存留在他的口中，半点不曾往心里去过？”
“奴才以为，向善之心，容不得一刻轻松，半点懈怠；袁甲三早年求学，尚可称处处谨凛小心，唯于入仕之后，多有彷徨揣测之念，势则数十年以下，也变得不修德行，一心干求利禄——像这样的人，皇上何必为他动气，左右朝廷有法度，按律治罪，料想袁某人但有人心，日后亦当悔改往年之非了。”文祥赔笑答说，“皇上圣见如天，袁甲三一些蝇营狗苟的小人肺肠，又如何瞒哄得过去？”
皇帝沉吟了片刻，他不是不知道陈孚恩在这件事中扮演的角色，但大臣有整理、举发之权，最后的决断还是由自己所下，这样朝令夕改，未免让人以为朝廷的法度不值钱，因此兀自不肯开口，“那，河南那边的事情呢？”
文祥暗中松了一口气，能够争得皇帝说出这样的话来，可见几个人的奏答并非无功。他知道，皇帝为人很英武果敢，唯一的缺点就是心肠太软，不过这一次，这份缺点倒是可以很好的利用一下了！当即碰头答说，“奴才以为，袁甲三终究是有罪之身，不过皇上仁厚之主，不忍他袁氏一族为一人不孝而断绝一世祭飨。故再下恩旨，免除河南项城袁氏一族的死罪，改为流刑——发往宁古塔等地，为此番与俄国战争之中，有功大员为奴为婢。至于袁甲三，奴才想，……”
“你想什么？”
文祥真想学一学肃顺那般，以弄臣嘴脸说动君父，但动了几下嘴角，终究还是学不来，只好老老实实碰头答说，“奴才想，皇上仁厚之德，四海同钦。于袁甲三也必有恩命，非奴才等所能擅请。”
“你这还叫不能擅请吗？”皇帝终于还是为后来人的思绪占了绝大多数，能够不杀人的情况下，还是不要杀人的为好。故意冷笑着斥道，“把袁氏一族的死罪都给你们挣回来了，还要朕怎么说？罢了！许乃钊，你下去之后，到刑部传旨，免去袁甲三的死罪，改为发往黑龙江，让他到军前效力！”
许乃钊真诚的碰下头去，撞得养心殿中的金阶咚咚作响，“皇上圣德如天，臣代袁甲三暨袁氏一族，并天下读书人叩谢皇上！”
“行了，二阿哥留下，其他的人，都下去吧。”把众人挥退，西暖阁中只剩下父子两个，二阿哥跪在地上，心中大感惴惴。
皇帝上一年八月离京的时候曾经有圣谕，内中提到若一旦在关外用兵不利，甚至有殃信确实，则命内阁、军机、六部、王公会同开启乾清宫正大光明殿匾额之后所封镢匣，按旨操行——很显然的，旨意中一定是有继位之君的名字——事后皇帝固然安然返京，此事也便成了过眼云烟，但在有心人看来，乾清宫中镢匣内所藏的名字，非载滢莫属！这就让载滢并乃母大感惶然了。而这一次袁甲三事发，载滢亲自到翁心存府上，和师傅商议过之后，不惜犯言直谏，也是打着故意激怒皇帝，招揽贬斥的意图在内。
皇帝再精明，也料不到有这样一层关节在内，看儿子逐渐长成的身子跪在自己脚下，心中难得的升起一片骄傲之情。诚然，载滢是自己亲笔录入传位遗诏中的名字，这不但是因为他是自己的爱妃所生，更主要的是，载滢有他的兄弟们不能比的，那种择善固执的一片赤子之心，而今日之事，更加印证了自己的观点！