第50节
回到宫中，已近黄昏，皇帝一天任什么也没有吃到嘴里，饿得双眼发蓝。惊羽又是埋怨，又是心疼的下去命御膳房传办差事，好在时间很快，铺陈上食前万方，看着他据案大嚼，也不顾及仪体尊荣了，忍不住嘻嘻一笑，“您啊。这是何苦？看看您，把自己都饿坏了吧？”
“还真是有点饿了。”他含含糊糊的说，“饥者易为食，平时不大爱吃的，这会儿也成了美食了。”
“哦，刚才皇后宫中的小太监来，说五、六、七三位王爷、贝勒爷的福晋来了。给皇后娘娘请安，本来想着说，皇上要是有空的话，也去见一见。奴才不敢说实话，只是说皇上休息下了，把他们打发走了。”
“嗯，你是对的。”他说，“杨三，你到皇后宫中去，问问可有什么事吗？”
杨三转身下去，不一会儿的功夫又转了回来，不但是他，皇后的凤驾也随之而至，“呦！皇上还没有用晚膳呢？”
“啊，朕睡了一觉，起晚了。”皇帝自觉用得差不多了，推席而起，“看你这会儿过来，可是有事？”
“有的。”皇后嫣然一笑，“刚才五六七三位弟妹过来，给臣妾请安之外，另外有一件事，想请皇上的旨意。”
“这几个人啊，有什么话不能和朕说，非要让自家的福晋和你说？朕看他们是越来越糊涂了。”
“国事自然没有我等妇人置喙的余地，不过这一次她们来，是为了家事的。”
“什么家事？”
“皇上，今年是您四十整寿，万民同欢，四海共庆。再加上大阿哥过了年就是二十一岁了。也该到了娶妻的年纪了。这是皇上第一个新妇入门，总要提前操持起来，也要百中挑一的给孩子好好把把关嘛。”皇后笑着解释道，“臣妾想，灵儿今年就要出降曾府，不如把这两个孩子的喜事一起办了？三喜临门，也好热闹热闹？”
皇帝怦然心动，皇后说得并非无理，辛苦了二十年，也该热热闹闹的享受一番天家之福了。只不过，秀慧公主的事情是上一年东巡时候定下来的，内务府迭次报效，忙个不休，总还能够来得及；而大阿哥娶亲，距离还有不足半年，可赶得及吗？若是委屈了孩子，自己做父亲的，心里总感觉差了那么一点。
看他沉吟，皇后以为他是在为大阿哥选新妇之事发愁，在一边微笑着说道，“皇上，不瞒您说，臣妾已经见过女孩儿了。”
“哦？”
“是满洲……”
“是旗人？”皇帝目光看去，得到妻子肯定的答复，他摇了摇头，“朕不是说过了吗？满汉通婚，定为常例，怎么给载澧选了个旗人福晋？汉人家的佳女子那么多，就选不出中你意的？”
皇后大感委屈，她知道丈夫今天一定不在宫里——皇帝的脾气她太熟悉了，有国事的时候就罢了，没有的时候，休想他在宫中能够坐得住！他没事出宫闲游，自己为孩子张罗忙碌，如今没有一句慰切的说话，迎头就给驳了？
不过皇后为人性子宽和，迟疑了一下又说道，“皇上，您还没有听臣妾说完呢。这个孩子是驻防浙江将军惠昱之女，乳名叫玲子，您听听这名字，其人容貌秀丽， 就可见一斑了。”
“听名字能听出什么来？”皇帝好笑的说道，“人品怎么样？”
见丈夫语气转为缓和，皇后大喜，“自然是极好的。”她笑着说，“虽是旗下人家，但随乃父多年驻防江南，很是温柔知礼。若不是知道的，还以为是汉人家的大家闺秀呢。”
皇帝心中喟叹，“你说好就好吧。等过几天，赶在年中，让孩子进宫来，朕见一见再说。”
“是。”皇后眼睛眨一眨，“皇上，灵儿出降曾府，总不能让他们小夫妻和曾国藩一起过日子吧？”
“朕不是赐了府邸了吗？等婚后让他们自己过府居住，干什么？”
“臣妾是想，就灵儿一个女儿，你这做阿玛的，总要再多多给一点赏赐才是的嘛！”
皇帝笑了，“好吧，你想让朕给孩子赏点什么？”
“汉人讲话，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。纪泽那个孩子，臣妾看不是个愚笨的，却埋头在大学堂中做学问，总不及……”
“此事你不要多问！”皇帝的脸色立刻转冷，“朕当初不是和你们说过吗？几个阿哥不必提，朕的几个女儿，能够不嫁到官宦之家才是最好。你以为官场是个什么好所在？再好的人侵身其中，用不到三个月，就沾染上一身的坏毛病。更不必提曾纪泽，以臣下尚主，不知道有多少人借着逢迎吹拍，以为登进之途。你想想，他能不能把持得住？照朕看，离那些混账越远越好！”
看丈夫疾言厉色，皇后不敢再说，“那，就依皇上吧。”
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皇帝为什么所谓的西式烹调之法极不中意而拂袖而去，弄得肃顺好大的没趣，胡乱让人把灶席尽数撤下，转眼看看周围，“都他娘的该干什么干什么去，呆在老爷我这做什么？”
论品秩，肃顺不过一介侯爷，但端华几个唯其马首是瞻多年，积威之下，一句话也不敢说，各自传轿出府，程长庚等人更加不必提，连堂会的份儿钱都不敢问，狼狈逃离。
肃顺胸中一团积郁难去，走到桌前，拿起放凉的牛扒咬了一口，咀嚼几下，‘呸’的一声啐了出来，“这是什么玩意？来人，把老马给我叫来！”
老马是肃顺府上的厨子，他最好吃，请到的厨子也是北京城中最有名的万福居的主厨，不过当年亏空了一笔账，给东家告了，还是肃顺出面，将其救下，后来收留在府中，专任伺候。在肃顺府中，呆了有将近二十年了。“老马，你是怎么回事？你尝尝，这是什么玩意？还供奉皇上，连他娘的……”他想说连狗都不吃，但这样说话未免过于不敬，只好咽了回去。
“老爷，这不是小的的过错。小的几天前就和您说过了，牛肉纹理过密，不宜如此操行，您不听嘛！”