第107节 两省报销案（4）
这番话说得义正辞严，恭王也很见机，再往下争辩，就可能会有难堪，所以一面唯唯称是，一面回头看了一下，示意大家不要轻忽了皇帝的要求。
皇帝的要求是要让军机自责。“朝廷的威信一半系于枢府，自责太过，变成自轻自贱，这难道不是有伤国体吗？”
“信公，说这些做什么？”阎敬铭做好做坏的解劝，“皇上的脾气你也不是不知道，说出的话几时有折扣可打了？”
许乃钊脸色阴沉，一语不出。阎敬铭给奕使了个眼色，示意此事由他来解劝比较适宜。
“涤翁？”奕这样问曾国藩，“您以为呢？”
“既然做错了，总是要认错，皇上当年就说过，自朝臣以下，若是全能以实事求是之心办差，何愁我大清国势不威？”曾国藩说道，“不过，也正因为如此，邓铁香的文字，更是要逐一辩驳的。否则的话，日后传扬出去，我等颜面尽失还在小事，若有人以此立言，成时虞陨越之讥，军机处如何承旨办差？”
曾国藩名义上还是在说遵从皇帝的旨意办事，但内中深意，却是不言自明的——御史随意攻讦军机大臣、六部堂官的恶例一开，今后禁无可禁，国事就很难措手了。
军机处都是人精，这样的意思也悟得出来，“涤翁高见，我明白怎么做了。”奕点头，随即传军机章京进来，让他们按照这番意思拟旨。这道上谕，煞费经营，‘达拉密’承命拟旨，写了两次都不合恭王的意。最后由许乃钊和曾国藩字斟句酌地推敲过，才算定稿。
对于邓承修的指责，是很委婉地一层一层解释，先说王文韶，“系候补人员，吏部开列在前，是以令其补授该副都御史，既系未孚众望，才行亦非上佳，着即行开缺。”再说王文韶在这一次户部报销案中承担的责任，也只是以户部侍郎署理尚书，时日尚短，公务不恰，以致有此缺失——这番话半真半假，不过瞒哄过去了；总之‘并非军机大臣为王文韶开脱处分，敢于徇庇。’不过，‘机务甚烦，关系甚重，军机大臣承书谕旨，嗣后务当益加谨慎，毋得稍有疏忽。’
在奕几个人看来，最后这一段话，不论如何轻描淡写，军机甘愿领受责备的痕迹已经很明显。但上复到御前，皇帝仍然不准，“署理尚书的时日尚短，这倒是实情，但要说部务有所不恰，就难逃为该员遮蔽之私了！”
“皇上，王文韶领差事不过一二年之久，户部堂官，差事最称繁复，其人一时间有未尽圆通之处，也是情有可原的。”
“王文韶做户部尚书的时候是不很长，但他在户部侍郎上做了有三五年了吧？怎么说部务还不曾熟悉，为下面的人欺敝？若真是三五年的时间都不能将差事运作得得心应手的话，那，朝廷还要这些读书人做什么？干脆，就全都交给那些司员一级的胥吏好了！”
奕脸一红。皇帝说的本来就是实情——各部的日常运作，往来公事，也确实是操诸于那些末流小吏之手的；各部堂官看上去威风八面，但实际上所要做的，也只是应声画诺而已。但这样的事情是数百年以下的积弊，从来没有人能改变得了；皇帝以此为借口，行究诘之实，令人难以心服。
“皇上说的是，但臣以为，朝廷有朝廷的难处。各部部务，术业专攻，非是侵淫其中多年而不能融会贯通、如臂使指。”
“你说的这些，朕也知道，但也绝对不能因为这样的缘故，就使国家大政尽皆操于小吏之手！便说这一次的事情吧，王文韶要是多动动脑筋，或者你们中的某一个平日里多到户部去看看，料想那些人也未必敢行以如此不法！你们说，朕说得对不对？”
旁的人也还罢了，阎敬铭和许乃钊就很觉得有些局促了——清制，国事尽在六部，而为了加强皇帝对于六部的管理，有两重机构来进行负责，一个是军机处，一个是内阁。这两处衙门的公事有交错，有重叠。
先说军机处，入值军机处的，一般而言是两种人，一种是王族亲贵——选择这样的人不是为其能力有多高，学识有多深——自然，若是这两者占全，自然是最好，便如奕；再有一种便是久历封疆，对地方行政无比熟悉的大员，如曾国藩；还有一种就是京官，这其中又以六部九卿为主。大约是从吏部、户部、都察院等国家紧要衙门的直属长官中进行选择。
各部尚书入选军机处，又有两种不同的方式，一种是交卸部务，专责赞启轮扉；一种是不交卸本来的差事，平时在军机处入值，退值之后，还回到所属部院中去，担任自己的职务——但这后一种，在咸丰朝之后，久矣不见。这是因为皇帝体恤——能够入选军机处的，除非是奕这样的身份特殊的皇室子弟，其他的，大多都是年老气衰，唯一的一个特例就是阎敬铭，但在咸丰十一年之后，也免去了他户部尚书的职衔。
另外的一重机构就是内阁。内阁以大学士组成，分为四正两协，合计六员，叫做入阁。军机处之外，朝臣做到协办大学士，就可以为人称之为‘中堂大人’，但入阁而不能进军机处，犹不能算是朝中重臣，唯有像曾国藩、许乃钊这样，身担大学士和军机处的，才算是名副其实。
而内阁大学士，却是一定要交卸部务的，但另外有一种办法，就是以大学士管部——因为这两重机构，就出现了一人管多部或者多人管一部的情况。
以许乃钊为例，他是体仁阁大学士，奉旨管着礼部，又因为户部差事繁忙，皇帝担心阎敬铭照管不来，命他从旁分担——这也是为什么今天皇帝话说到这里，他和阎敬铭大觉尴尬的原因。
而更让奕等人觉得奇怪的是，皇帝始终抓住这件事不放，到底要达成什么样的目的？或者说，要行进到什么样的程度，才能让他满意？这就不能不问一声了，但却不能直抒胸臆，而是要绕着弯子来，“皇上，臣以为，云桂两省报销大案固然引发国人关注，百姓热议，但也不妨冷静对待，否则的话，给天下人以为，朝堂之上，皆是借机生利的小人，天朝颜面攸关，不可不谨慎从事啊。”
“颜面？你和朕谈颜面？”皇帝震怒，用力一拍御案，砰的一声大响，吓得众人都跪了下来，“要是你们能够恪尽职守，又如何会有今天这样颜面尽失的事情出现？户部是天下度支所出之地，却闹得满城风雨——连‘里子’都烂了，还谈何颜面？”
“是，臣弟身为首辅，未能燮理阴阳，有亏职守，臣弟第一个就要请旨处分。”
“你自然也跑不了！”皇帝哼了一声，“不过暂时还不必急着料理你。许乃钊、阎敬铭二员，身为朝廷枢庭大员，事先不能指摘发微；事后不能早作禀告。乃有今日户部上下，贪墨侵鱼之弊事通传海内，引民间物议，外邦耻笑之果。着阎敬铭降三级，褫夺三眼花翎，位列赵光之后；许乃钊朕早知其年力久衰，未必能彰显圣朝气度，不过爱其颜色，多方容留，以致有今日之失！”
曾国藩越听越害怕，皇帝所说，竟然是有要将这一次户部所出的大案全都砸在许乃钊身上的意思了？他拉一拉前跪的奕的朝服下摆，示意他适时出言求恳，若是等到天子重责出口，再想挽回，就千难万难了。
奕故作不知。曾国藩是朝廷南派领袖，眼见本邦重镇面临君父一怒，却不敢出言解救，反而来求自己，算什么意思？因此把头垂得低低的，一言不发。
“免去许乃钊一切官职，以原品秩休致，回府养老！”
许乃钊心中悲苦，只为这样一个不能算是大错的过失，就要罢黜一国的军机大臣，无论如何也是过苛；但终究是读了一辈子书的人，胸中自有丘壑，也没有什么悻悻之态，听完皇帝的旨意，老人原地碰头，“老臣领旨，谢恩！”