为邓承修的一番奏折，竟在朝局中引起这么大的风波，其中固然是皇帝有意借此事而平地掀起波澜，但言官的地位，从此之后越发抬得高不可攀也是实情。而兔死狐悲，眼看许乃钊丢官出京，那些平日不惬于清议的大老，不免个个自危。
其中又有同为军机大臣的骆秉章，深知皇帝不会就此罢手，与其等到给他找到错处，如许乃钊那样，落得丢官罢职，灰溜溜的滚出北京，倒不如主动一点，自己上表请辞吧。
奏折封上，皇帝照例挽留几句，骆秉章接二连三的上了三份奏折，内中说自己年纪衰迈，未能赞启轮扉，为君父分劳，入朝多年，尸位素餐，深夜梦醒，岂无愧哉？反倒不如退居林下，为新进贤才留一进身之阶，自己回到故乡，日夜焚香祝祷，期盼皇上万福安康云云。
皇帝看看差不多了，准许他仿效许乃钊前例，以原品秩休致，回乡安度晚年。
军机处一下子去了三个人——文祥久病在床，听到府探望的奕回奏，文祥自知不起，只等着皇上赏赐陀罗经被了——倒显得空落落起来，不过皇帝却丝毫没有增补一员的意思，曾国藩几个人冶食议事的时候说起，大约圣心还是在琢磨不定吧？
眼看着到了二月底，叫起的时候，皇帝问道，“如今许乃钊和骆秉章因故退值，你们几个人身上的担子也越来越重了。朕想，军机处中以曾国藩马齿最尊，所照应的差事也是最多，大违朕爱惜老臣之意；就将刑部和工部的差事交给他们年轻人吧。”
说到此处，他自失的一笑，“说是年轻人，赵光和阎敬铭两个也已经是快到半百之年的了。不过想来，比较起曾国藩来，还是精力较为旺盛，嗯？”
“是！”赵光赶紧说道，“臣年已过五旬，但自问筋骨健硕，残躯尚能供皇上趋走数年。”
“嗯，那就这样吧，你和阎敬铭两个人多多担一些担子，也是疼惜前辈。”他的话题一转，又谈及到这一月以来，最让人头疼的吏治清明一事上来，“不过，你们做是做，管是管，可要做好，管严。别弄得又出了户部这样的混账事，否则的话，朕不饶你们。”
“是。臣等敢清白做人，小心料理？！”
“还有一件事，是朕的家事。”他换上一副在奕等人看来很久违的笑容，“长公主为朕添了个外孙，前几天抱进宫来，朕为政事不谐，都没有仔细看过。过几天吧，得到了三月初，朕当亲临曾府，也好和孩子们聚一聚，彼此热闹热闹。”
曾国藩顾不得多想皇帝免去自己几分差事所带来的心中寒意，忙碰头说道，“老臣不敢！”他说，“皇上若是思念孩儿，臣自当命犬子带子进宫来，何劳皇上移玉之下，命驾他顾？”
“不怕的，朕在这城中也住得腻歪了，想出宫去走一走——走得若是远了，又架不住你们唠叨，干脆，就到曾国藩府上去做一天的客人吧；此事就这样定了。”
“那……。”曾国藩无奈点头，“请皇上宽待数日，容老臣从容布置，以迎接圣驾。”
“又要布置啊？你可得快一点，要是拖得太久，日子开始热起来，朕就不去了哦！”
曾国藩也笑了，“臣明白了，待臣回府之后，立即准备，再请皇上真龙降临臣府。”
“哦，是前几天的时候，皇后和朕说的，是为朕的第一个外孙广平求封赐一事，给朕驳了回去。”他说，“朕平生最喜欢孩子，只要是朕能够满足的，都尽量满足，但事关国家名器，不可轻许啊！你们想想，一个未足月的婴儿，就领着一份世袭云骑都尉的爵禄、俸饷，拿到几时、拿到哪一天是个头？”
“所以朕想，此事就从这这里定做永例——前朝所封赐的不提，从咸丰二十一年之后，所有爵禄之赏，及于一身乃至——后辈有才者，不愁没有出头之日；无才的，也断断不能白白靠着父祖余荫，享受国家的钱粮赋税！”
“皇上圣明！”阎敬铭第一个碰头叫好，“正如圣上所言，有才者不必担心没有出头之日；无才的，国家也断然不能白白养着这些寄生虫！”
曾国藩几个无不苦笑。有阎敬铭的这番话，旁的人就任什么反对意见也不能说出口了。
奕顾不得多想皇帝这番话中的深意，躬身说道，“皇上，日本使馆再度行文总署衙门，这一次是奉上日本国太政大臣三条实美的亲笔信，请求我大清诏准，允许北洋海军到日本神户港做两国往来之行，此事，臣数日之前已经上奏皇上……”
“嗯。朕正要说。他的信朕看到了。这件事就这样定下来吧。曾国藩，兵部那边和山东、辽宁等港口的海军衙门商议得如何了？”
“海军诸员，都愿意通过这一次两国往来，将我大清海军英姿展现在东瀛国人眼前。只是，为派遣那一艘舰船去，彼此纷争不下，还请皇上定夺。”
“以远字级的辽远、威远号，配以雷加级，”他忽然又摇摇头，“不让威远去，改为派定远舰，和辽远舰一起，领衔海军诸舰，其他的，就照旧吧。”他说，“给各省海军衙门的廷寄要严厉一些，让那些船上的管带认真管束自己的水手，别让这些丘八到人家的国土上惹祸，到时候丢面子的是朕！”
这其实是皇帝的杞忧，海军条例非常严格，舰上的水手操行不悖——上一年海军在广西北海引发百姓不满，多是船上搭载的绿营士兵造孽，不过百姓不分彼此，把这笔账都记在海军头上了。
曾国藩答应着，又再问道，“皇上，除海军诸员之外，朝廷宜乎也派人共同前往，以昭其隆。”