听到中方提出的要求，副岛种臣大为不满，中国皇帝想耍威风，在中国这么广大的领土上还不够吗？居然要我们日本人也听从他的指挥？带着这样的情绪，再和总署衙门展开此番出访之际的彼此礼仪纠纷进行的谈判中，他的神情就不是很好看了，“阁下这话请恕外臣不敢苟同。我日本是独立之国，位列东洋，贵国和我国的交往，本来就该是在平等的原则上——与贵国对待西洋列国应该一视同仁才是的。”
他说，“鄙人知道，当年惇亲王远赴欧洲各国，也曾经觐见西洋各国的君主；其时在彼此公文中所使用的官方语汇同样使用的是觐见字样。怎么到了我日本国这里，就有如此分歧呢？”
奕也觉得很为难，此事确实是己方不占道理，而且日本人所要求的也并不是很严格，只要仿照与西洋国君主相见时所行的三鞠躬礼即可；就是这样，皇帝也不同意，只允许行一鞠躬礼，而且，日本天皇也要起身还礼；这实在是稍嫌过分了一点。
在会商进行之前，他几次在御前奏对的时候谈及，皇帝始终不肯点头，最后只是说，“若日本人始终不肯答应的话，就把和天皇相见这一款去掉，也好省得彼此不能通融。”
但这样的一款是日本方面强烈要求的，也是明治天皇在御前会议决定邀请中国海军到访之后，一直念兹在兹的大事，是绝对不能去除的。据三条实美给副岛种臣发来的私人信件中称，陛下一直急切的盼望亲眼见到中国的铁甲舰的英姿，甚至为此和他这个太政大臣大声咆哮，年轻的天皇根本不考虑其他，只想见到在越南近海和法国人一战建功的北洋海军。
在信中，三条实美很坦直的对副岛种臣说，经过御前会议的商讨，日本天皇以下，都不能同意中国方面提出的请求——对中国的一国亲王行以平礼，若是作为定例约束下来的话，日后要是有机会见到中国的皇帝陛下，又该如何？难道行跪拜礼吗？此事断断不可！为此，即便使邀请中国舰队出访的使命不能达成也在所不惜，到时候，自己宁愿在陛下面前请辞太政大臣的官职，也不能留下这样的千秋骂名！
为此，副岛种臣的态度非常强硬，在谈判的时候，不惜以停止邀请中方出访为要挟，也丝毫不肯退步。
“公使先生的意见，日后本王会逐一向我大清皇帝陛下奏报。”奕慢吞吞的说道，“不过，此番出访，是贵国太政大臣三条君亲自草拟信函，又托请阁下转呈总署衙门，如今为礼仪细节，而致罢事，阁下难道不觉得可惜吗？”
副岛种臣暗暗欢喜，听奕说话，似乎有软化的迹象，“阁下这话请恕鄙人不能赞同。”他趁热打铁的说道，“邀请贵国海军西去日本，本来是抱着两国友好，近邻敦睦的觉悟来进行的。而如今贵国上下，纠结于礼数细节，进而更以属国之身衡量我日本独立之国，照我看来，若是此事终不能达成的话，即便遗憾，也是应该由中方承担责任呢！”
奕给对方说得哑口无言，“那，”他转转眼睛，又问道，“不知道贵国所定的行礼细节，又是如何？”
“一如西洋各国往来日本公使，行以三鞠躬礼。”副岛种臣说道，“我天皇陛下，还以一鞠躬礼。”
奕点点头，向同桌而坐的宝鋆示意，后者起身，“大使先生，这一次的会商暂时告一段落，等我家王爷上复天子之后，再来与贵国正式的答复。”
正式会谈告一段落，副岛种臣也收起一团凛然的神色，改为让人有如沐春风之感 的笑容，向奕几个人拱拱手，“王爷，列位大人，鄙人方才言语之中若是有所得罪的话，请各位见谅吧。”
“大使先生和我等都是为国事商谈，彼此秉持立场，正该是人臣本色；请不必如此多礼。”
“是。王爷说的是，外使都记住了。”副岛种臣笑容可掬的说道，“不知道尊敬的皇帝陛下近来身子可好？自从上一年的年底，圣诞节庆之后，鄙人偶尔想起和大皇帝陛下的几番相见，真是让人流连啊。”
“哦？大使先生这话怎么说？”
“咸丰皇帝一代雄主，远见卓识令人有高山仰止之感之外，还有如此一番的口舌之利，令在下觉得无比倾慕。”
“大使先生，我大清皇帝陛下是四海之主，阁下谈及的时候，还是要礼敬三分的好！”宝鋆在一边冷冷的说道。
“哦。佩衡先生误会了，在下的这些话，绝对没有玩笑之意。”副岛种臣急于辩解似的，连忙说道，“只是回忆起当年和大皇帝陛下同在这张谈判桌前，为两国友好往来而唇齿纠缠，当时只感觉……”顿了顿，他向空中虚虚一拱手，“只感觉甘某人言辞锐利，为国争雄，诚然是能臣颜色。”
“……事后方知，原来甘先生竟然就是大清国的咸丰皇帝？呵呵……，本使多日以来，一直想当面向中华皇帝陛下表示言语中的失敬之处。今日不如就请王爷并列位大人代为转达吧？”
“好！”恭王颔首，“阁下的这番话，本王日后定将转奏皇上。”
还不等他端起茶杯，副岛种臣先识趣的躬身行礼，带着随员和翻译，走出了总署衙门大堂。
一夜无话，等到第二天军机处在值庐相见的时候，奕还是有些打不起精神来，“涤翁，您见多识广，皇上终不肯在对日出访礼节一事上点头的话，可有什么解决之道吗？”
“怎么，还是不肯答应吗？”看奕懊恼的点头，曾国藩沉思良久，“我也不知道皇上到底是怎么了，多年以来，在政事上从来都是以公心对待，如今轮到日本，居然就像换了人似的？”
“倒不如就以这一节向皇上进言？”
“丹初，这话是何意？”
阎敬铭大小眼一起乱眨，嘿嘿一笑，“等一会儿见面的时候，王爷不如这样说……”
几个人听他说完，同时微笑起来，“好！想不到丹初还有这样一番急智！等一会就以此进言！”
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进殿行礼，奕几个都是一副公事公办的神情，把近来朝堂上的政务处置分别奏陈了一遍，随即脱帽请罪，以始终说不服副岛种臣，眼见这一次对日出访之事要化作流水为由，向皇上请求处分。
还不及皇帝说话，曾国藩在一边先出言了，“臣想，我天朝以公正之心对待四夷各国，日本孤悬海外，也是其中与我大清往来最称频密之国，朝廷还是该一视同仁才是的。”
“你是说朕在对待日本一事上有失公正是吗？”
“臣等不敢。”奕立刻接上曾国藩的话头，袒露心声，“皇上圣心之中厌恨东瀛，早是臣民所共知之事。臣弟以为，皇上此番以私情代国事，诚然是有失明君气度！”
“大胆！”皇帝为他的奏答激得大怒，“你这是在和朕说话吗？你还懂不懂规矩？”
眼看话头已经入榫，君臣两个要当众吵起来，曾国藩、赵光、阎敬铭三个人赶忙躬身行礼，口中说道，“皇上，请息怒！王爷也是一心为国，言语之中有失却臣仪之处，请皇上不必记在心上吧。”