三月的西北荒原已经感受到了春天的气息，冰雪开始融化，雪水渗入泥土中，枯黄的草原又开始崭露出勃勃的生机。在蔚蓝天空中，几只苍鹰在白云下盘旋，寻找着离开了洞穴，同样开始在草原上觅食的鼠类。
中国国防军暂编第277师代理师长凌源上校，身负重任，带着副官樊辉和一队卫兵从科布多翻越阿尔泰山，经承化寺，抵达了布伦托海。
这个年代，从内地通往新疆的铁路有两条：一条是由原来陇海铁路延展出来，从兰州通往新疆省会迪化的兰新铁路，一条是由绥化至科布多铁路在扎哈沁旗分向新疆古城，在北塔山南侧进入新疆境内。
在离开科布多之前，北方方面军下辖的第92军参谋长于振河少将悄悄地告诉钟进山，据北京方面的可靠消息，国防军可能会在春季在西北有一场大规模的军事行动，整个战役不仅仅是只收复大叶尼塞河以东的西伯利亚领土为止，可能规模会远远超出想象。
凌源听说有大仗打，一下子变得兴奋起来。
西北战区和北方战区在1938年之后就没有打过什么仗，除了偶尔会与苏军在双方停火线一带有一些小规模的冲突，无论是中方和苏方都显得十分克制。在日军大举侵华后，苏军只进行了一次大规模的进攻后就放弃了军事行动，特别是在欧洲战争爆发后，苏军更是无暇东顾，朱亚什维利更是严令驻西伯利亚的苏军不得主动挑起纷争。
由于欧洲战场形势吃紧，苏俄方面已经把远东军力抽调一空，此时正是中国方面与德奥合击苏俄，收复失地的绝佳时机。
凌源奉命赶到布伦托海，检查额尔齐斯河沿岸水路运输的准备情况。
后勤保障在现代战争中所起到的决定性作用已经勿庸置疑，西北用兵，首要的一点就是后勤保障。在总参谋部所制订的作战计划中，西伯利亚铁路沿线的作战是重中之重，此外，新疆和科布多两省的侧翼进攻也将起到很大的牵制作用。
这个年代，阿尔泰地区还如清朝时的行政版图一样，阿尔泰地区属于科布多省的管辖范围之内。根据战役计划，这次对苏作战，国防军将会出动260多万大军，其中一半的兵力将沿西伯利亚铁路沿线西进，另外，驻新疆三个集团军45万人将沿伊犁河谷进军，其后转向中亚地区，驻科布多的五个集团军75万大军将分为两部分，其中第11和第31集团军将向唐努乌梁海地区进军，其后沿大叶尼塞河下行，配合主力部队收复伊尔库茨克，第12、32、33集团军共50万大军将沿额尔齐斯河向西北进军，向鄂木斯克进军。
西北用兵，仅靠数条戈壁公路的汽车运输，根本无法满足作战时的后勤保障，所以伊犁河和额尔齐斯河的水路运输，就对国防军而言十分重要。