俄国人几百年以来，在西伯利亚铁路通车之前，实际上一直都是依靠着几条河流来维系着西伯利亚的交通，并通过其控制着这一地区。在制订战役计划时，德国顾问法尔肯豪森上将提出了使用水路交通的建议。自清朝以来，中国人在蒙地经商或是行军打仗，都是依靠驼马车队进行旱路运输，水路运输几乎从未有人利用过。
“实际上额尔齐斯河能够通行数十吨的内河货船，在布伦托海以下河段，在多水季节甚至能够通行上百吨的货船。现在从古城通往科布多的阿尔泰铁路已经延展到了额尔齐斯河畔的萨尔布拉克，利用水路运输能够为部队提供更多的后勤支持！”
凌源想到了在离开科布多前参谋长的嘱托，实际上在这个冬天，国防军就在额尔齐斯河沿岸的一些城镇开始制造大量的机动木船，他此行的目的正是要检查地方的造船进度和河道疏浚情况。
额尔齐斯河是阿尔泰山南麓我国唯一通向北冰洋的一条河流，其发源于阿尔泰山脉东段，在西西泊利亚平原北部汇入鄂毕河。额尔齐斯河中上游流域直到清代中期之前，都处于中国的统治范围以内，即使在《尼布楚条约》中，中俄两国的西北边界也是以巴尔喀什湖以西来作为两国的边界的。
但是到了近代，随着罗斯帝国的崛起和满清的衰败，俄罗斯帝国趁着清政府处于内外交困的时机，趁机侵占了中国西北帕米尔地区包括伊克塞湖在内大约45万平方公里的领土，其后又通过《伊犁条约》和《爱珲条约》侵占了中国西北天山以外包括整个巴尔喀什湖区和大部分伊犁河谷地共130多万平方公里的领土。
在这个时空，北洋政府基本上还维持住了清末时期中俄的西北边界，新疆塔城地区的阿拉湖区到斋桑湖区并没有被苏俄所侵占。在另一个时空中，苏俄红军趁马仲英匪帮祸乱新疆的时机于1934年趁机出兵侵占了新疆阿拉湖区和阿尔泰的斋桑湖地区，但在这个时空，西北诸马被完全压制，并没有形成特别强大的势力，西北马家为祸西北的情况并没有出现。
徐树铮趁俄国内战的时机趁机收复了西北巴尔喀什湖地区和帕米尔地区的领土，苏军在进入中亚后，由于避免与北洋军交战，在巴尔喀什湖和阿亚古兹河一线停止了进军。虽然两国其后不断引用《尼布楚条约》和《爱珲条约》挑起边境争端，但由于苏俄暂时处于恢复时期，并没有爆发大规模的边境冲突。
由于日军全面侵华，加之北洋国防军处于全面守势，苏军在开战初期趁机又侵占了上述中国领土，为此徐树铮痛恨不已，曾发誓要在打败日本人之后，亲自出兵西北，与苏俄决一死战。
现在中国陆军的实力已经比开战初期壮大了数倍，国防军总兵力达到了惊人的880万人，在1942年，还会有大约150万新兵完成训练，陆续加入到国防军作战系列当中。届时，中国国防军的总兵力将会超过一千万，已经远远超过日军能够动员的兵员总数。
在得到奥匈外交大臣许施尼格所传递的消息后，徐树铮力排众议，一力主张暂时放弃对东北和华东日军的全面反击计划，转而全力配合轴心国对苏俄的全面进攻，与德奥两国联合，首先摧毁苏俄。
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