暮日西垂，祝青凌在小院练过拳法，用瓢舀一碗桶中的水，甘甜蔓延过舌尖。
来应天府一月有余，她渐渐习惯于梳利索的男子发髻，在那厮手下讨生活，虽然比不上在府上的悠闲恣意，她却有种回到天地中的感觉。
阿蒲端来一碗藕粉，盛在白瓷碗内，“大哥，前段时日采的藕晒好了，我做了碗藕粉，大哥尝尝。”
祝青凌投入到眼前美食中，毫不吝啬地赞美，“当初若不是把你带在身边，我或许到不了应天，半路就得跑回家。”
半晌没听到阿蒲的声音，祝青凌抬起头，眼前是一张梨花带雨的小脸，“好好的怎么哭起来了？若我哪句话说错了你告诉我，下次我再也不提了好不好？”
阿蒲仰头把泪憋回去，“都是阿蒲不好，没能把大哥带回家，害大哥来这吃苦。”
原来小丫头把话当真了，祝青凌哭笑不得，“傻丫头，脚长在我身上，你难不成能作我的主？把泪收收，在这有什么不好，你家小姐有机会施展武艺，别的去处还显不出我的能耐呢。”
她倒不是有恋家情怀的人，前世没少执行任务，久不归家，但阿蒲在府中生活了十年，早已把阮香居当成自己的家。
想家的情绪积压已久，一发不可收拾，祝青凌伸手把小丫头的脑袋靠在肩膀上，无声地安慰着。
阿蒲止住抽噎，“大哥放心，您在哪，家就在哪，今日大哥想必乏了，我去给大哥烧桶水沐浴。”
祝青凌看着她的背影，心口烫得妥帖，她该谢谢这个总是拼尽全力护她周全的小丫头。
“阿蒲，我必不会让人伤你分毫。”
“阿蒲又做什么好吃的，怎么不叫我？”周梓扬抱着摞账本半路拐个弯过来。
祝青凌推过匀好的半碗藕粉，她这个表哥也成了阿蒲的铁粉，看见吃食就走不动。
“你这不是闻着味就来了，叫你纯属多此一举。”
看周梓扬敞开了吃的样子，祝青凌莫名想到好养活的小猪仔。
“以为我不知道你们想背着我偷吃，能赶上那是我的本事。”周梓扬低声抗议。
他哪敢控诉她俩没心没肺，吃人嘴短，美食还要不要了？
“不至于那么绝情，这不是都给你留了一份，我俩寄人篱下，哪敢惹你不喜？”祝青凌很无辜。
周梓扬这才找补回心态，“爱人者，人恒爱之，你俩对我敞开心胸，我自然是欢喜的，”
“表哥，粉凉了。”祝青凌一抬下巴提醒。
“这般没有隔阂，才能团结友爱。”
“表哥，你塞牙了。”
“表妹大可放心住下，表哥断不会把你们轰出去。”
“改日让阿蒲做一桌辣子席。”
“表妹慢用，我还有事。”周梓扬抱起账本，一阵风似的出了院子。
他也想吃辣，可惜没那个口福，只要沾一点辣子，第二天脸绝对肿成猪头。
祝青凌勾勾嘴角，“阿蒲，改日再制些藕粉，我回给沈家姐弟。”
“好嘞，藕粉软糯，正适合给沈老送去。”锅里的水冒泡，阿蒲费劲地往桶里倒。
祝青凌帮着将木桶提回屋里，倒入浴桶，氤氲的热气蒸腾，室内一片雾气。
旁边圆凳上放着澡豆，从做衣服的料子上裁下来的浴巾，甚至还有一盘肉脯和一盅柑橘汁。
阿蒲解下发带，五指慢慢梳着瀑布般的长发，“小姐的头发可真好看，我瞧着上好的绸缎都没您一头乌丝来得柔顺。”
祝青凌对打理头发毫无头绪，任阿蒲将头发浸入水中。
她现在是男子身份，盆里没有撒些花瓣之类的，只是用澡豆慢慢搓洗。
今日吴家主带伙计投案，以她看来很是可疑，既然哭爹喊娘地要府衙揪出凶手，却有意隐瞒真凶。
这不合理。
抓到真凶就能知道是谁在针对吴家，他没理由纵容真凶逍遥法外。