第四十二章
清明
上巳节后，又是寒食节。这日天气晴好，唐瑜巡视半城之后回了开元府，下马时，拍落了满肩的柳絮。他一进府门，廊下三三两两闲聊的差役都站直了招呼：“府尹来了。”唐瑜含笑应了，见一个短瘦精干的小差役也在，便唤：“侯望书。”小差役道：“在！”趋步过来，弯腰跟在唐瑜身后走，笑道：“府尹，他们都叫我猴毛儿，你也叫我猴毛儿吧。”
唐瑜问：“明日清明，你要不要去给父亲扫墓？”
侯望书道：“要，值完班就和母亲去。”
唐瑜道：“明日叫我一声，我也去你父亲的墓前拜祭。”
侯望书道：“府尹太多礼，有这份心，我们就知足了。”
唐瑜道：“你父亲是唐三郎的救命恩人，也是国家烈士，我自当相敬。”
侯望书应了，又道：“今日寒食节，家家都吃彩蛋，我母亲昨晚煮了五十来个蛋，个个都雕了长命富贵的花样儿，叫我送给府尹一家吃。”
唐瑜道了谢，问：“你母亲近日身体可好？”
侯望书道：“前几日有些咳，这几日又说没事了。”
唐瑜道：“你要时常在母亲身前侍奉才是，不可再像从前那样蹉跎光阴。”
侯望书道：“是。如今除了在开元府当差，就是回家陪伴母亲。父亲过世后，我就是家里顶梁柱了。”
唐瑜点头，又问：“在开元府收送公文，传讯带话，嫌不嫌辛苦？”
侯望书笑道：“就是每天骑马在一阁六部跑来跑去，好玩得很，不辛苦。”
唐瑜道：“收送公文虽是力气活，却关系重大，你一要勤快，二要细心，每一份公务都不可迟误，更不可丢失。”
侯望书道：“我今早取了三份公文来，已经送到府尹的办公厅了。”
唐瑜道了声“辛苦”，便放侯望书去了。进了厅，秘书丞陈金石迎上来，道：“府尹回来了。”
唐瑜问：“上午有事没有？”
陈金石道：“没有。”倒了一杯水呈上书案，笑道，“今日不能煮茶，只好请府尹饮凉水。有两份公文要府尹处理。”
唐瑜在书案边坐下，把两份公文翻了翻，一份来自凤阁，一份来自礼部，遂问：“是今早送来的吗？”
陈金石道：“是。”
唐瑜亲自回复了，后问：“没事了？”
陈金石道：“今日却闲些，没事了。”
两人对坐谈了半炷香的政务，小吏进门道：“午膳已备好了。”
唐瑜和陈金石同去了膳厅。因是寒食节，天下的灶头都禁了火，厨师昨夜熬了一锅大麦粥，拌上碎杏仁，凉了一夜，此刻凝成半粥半糕的冷食，又有昨夜炸的蘸蜜面，煮的雕花蛋，都摆在长案上，供官员们自行取食。唐瑜独坐吃了一碗麦粥、半个子推蒸饼，拿着剩下半个出了厅，官员们都问：“府尹去哪里？”唐瑜道：“我去找巡山狸。”
开元府中不知何时来了一只流浪猫，橘背白肚，憨态可掬，大官小吏都怜爱，容它在府中安了身。它于每日上午卯时、下午酉时必去各个办公室逛一遍，好似巡查谁迟到、谁早退一般，于是大家戏呼作“巡山狸”。
走到膳厅阶下，唐瑜轻唤了几句，巡山狸果然现身，唐瑜把蒸饼拈碎了往它口中喂，不多时，差役们吃完饭，嘻嘻哈哈从后堂出来，见了唐瑜，立马屏声静气，招呼道：“府尹。”
唐瑜点头，见侯望书也在其中，因道：“侯望书，去给巡山狸舀一碗水来。”侯望书应了，转身奔回食堂，其余差役告了退。
少时，侯望书端一碗水出来，放在巡山狸身边，两个一起看猫儿饮水，唐瑜装作无意问：“你今早取了几份公文回来？”
侯望书道：“三份。”
唐瑜道：“没记错？”
侯望书道：“实打实去了那些地儿，如何会记错？凤阁、工部、礼部。”
唐瑜问：“公文送到办公厅，谁收的？”
侯望书道：“秘书丞陈金石，每回都是先呈给他。”
那陈金石是前任府尹的亲信，面上对唐瑜客客气气，暗里却颇有抵触，今日扣下一份公文不呈，唐瑜明白其中必有缘故，不动声色和侯望书聊了几句，转身走了。
回到办公厅，陈金石上来道：“府尹快趁中午歇会儿，下午吏部有个会，请府尹出席。”
唐瑜问：“什么会？”
陈金石回：“说是整顿会风的会。前日有个官员在吏部尚书主持的会议上打了瞌睡，呼噜声满厅响，尚书便说要整顿一番。”
唐瑜笑道：“他不反思为何别人听他讲话会困吗？”
陈金石也笑道：“一天三五个会，一月六七十个会，场场都是一个调儿，谁听都想睡。今日是整顿会风会，只怕明日要开贯彻整顿会风会的会。”
唐瑜道：“下午请李少尹去出席。我们去未离原上各村各寨走走看，换下官服去，休惊动了县令里正。听田中农一句，胜过听坐堂官十句。”
陈金石应声，便出门找少尹李传煜去了。
开元府管辖的不止开元城，还有未离原上的九个县。下午时，唐瑜和陈金石换了布衣，去了未离原东北面，两个时辰后，到了兰田县的地界外，陈金石道：“府尹，这兰田县是恭王的食邑，收成都归恭王，好不好都不与咱们相干，不必去看了吧？”唐瑜道：“既然来了，看看又何妨？”于是纵马进了兰田县。
只隔了一条小沟，兰田县的景象和原上别处并无二致，气氛却阴霾了许多，唐瑜和陈金石走出三里，只见男女老少皆埋头耕种，不闻一丝人声，陈金石抻了抻背，笑道：“不知怎的，一进兰田县，就觉得背上在发凉。这些人都是哑巴聋子吗？”仿佛为了反驳他的话，只听一人大叫道：“天兵来了！天将来了！”
唐瑜和陈金石循声望去，只见一个十四五岁的年轻人挥舞着一柄蒲扇从田垄上飞奔过来，披头散发，右脚趿鞋，左脚光赤，口中直叫：“天兵天将来收徭赋了！快逃！快逃！”
田中一农道：“这疯子又来了！”
听说是疯子，唐瑜和陈金石便继续向前走，那人却追过来，拦在马前道：“你们可是阎王老爷派来催命的？”
陈金石笑骂道：“老子是太上老君派来度人的！”一鞭虚抽过去，喝道，“闪开！”
那疯子缩肩闪到一边，却又嘻嘻笑起来，跟在马儿后面走，絮絮叨叨没完没了。走到小村口，但听一间茅屋中爆出一阵吵闹，一个女人高声骂道：“打死这偷腥汉！打死这土娼妇！”然后屋中砰砰铛铛响个不停，是打人声，也是摔物声，那疯子拍手欢道：“有打架看了！”先奔了过去。那边，三四个彪悍村妇拽着一个赤裸女子从茅屋中出来了，又有一个男人边穿裤子边追出来，道：“莫打人！”
一个村妇叉腰骂道：“我打不死你个贱胚！说是去下田，如何又钻到这土窑里来？”一边骂，一边脱了鞋向男人劈头盖脸打去。另一边，两个村妇对那女子又是扇耳光，又是吐口水，许多村民赶来拉架，道：“何苦哟！好生说话！”村妇又骂：“我们打娼妇，和你们什么相干！”
陈金石见场景粗鄙不堪，便向唐瑜道：“府尹，我们走。”
唐瑜始见那女子无衣，便已转马扭头，听陈金石说，便点头要走，谁知那疯子兴高采烈跑去看热闹，却看清了女子的脸，张口叫道：“阿娘！”
唐瑜闻言又停下了。疯子扑到女子怀中，替她挡住拳脚，哭道：“阿娘！”
几个力壮的村民趁机把村妇们拉开，道：“看她寡妇疯儿的可怜，算了吧。”
当先村妇跳脚拍掌道：“寡妇就能谁都卖吗！要卖就卖鳏夫，如何卖给我男人！”
那男子系好了裤带，过来道：“回家去！我丢人，你难道不丢人！”
村妇道：“我丢什么人！卖的不是我！”到底扯着男人，骂骂咧咧去了。
有老妇解下围腰，把那赤裸女子包裹了，道：“快回家去。”那女子三十出头年纪，比寻常村妇秀气了两分，她从容起身道了谢，挽着疯儿子的手，在众人注视下平平静静回屋去了。
老妇摇头叹息一回，见陈金石和唐瑜立马一边，便道：“客人们休看我们村的笑话——若不是没法子，哪个女人会走这条路？”
陈金石问：“那儿子疯多久了？”
老妇道：“生下来就是傻的！七八岁还不会说话，屎尿都往炕上拉，他老子熬不住，撇下母子偷偷跑了，去外县打零工，可是落不了户，只能做流民，两个月就被官府抓住，打了一顿，遣返回来，又被这边官府打一顿，当晚就死了。一个家若没了男人，就要遭欺负，田也被人抢了，屋也被人占了，告官官不管，求人人不理，只能在村头搭个茅屋住，独自把这疯儿养大。她一个女人家，要糊口，还要缴税，你不让她卖身，她能做什么？”
唐瑜问：“她家也要缴税？”
老妇道：“一年三千文，一文都少不得！”
陈金石道：“要成年男丁才纳税，她家就一个疯子，也要纳税？”
老妇道：“官府说了，那疯子满了十四岁，也要缴税，那些健全的男丁，在田里一年忙到头，才凑得起三千文，纵然凑不齐，也可以充徭役抵赋税；这疯子什么也做不得，钱从哪里来？只能靠他娘的身子！”
唐瑜听完，下马去了茅屋门口。那疯子已忘了刚才的事，此刻正坐在地上流着口水唱儿歌，他的母亲独自坐在阴影里发呆。唐瑜叩了叩门，那女子抬眼看了看，并不答应，唐瑜解下玉佩放在门槛边，转身便走，那女子在后道：“这点钱有什么用？”
唐瑜一怔，回头看她。
女子脸上显出万念俱灰之色，道：“哪怕这玉够用三年，三年后呢？”
唐瑜不能答。
女子缓缓向唐瑜跪下去，泣泪道：“你若是贵人，就帮我母子离开兰田县，去哪里安身都行。”
唐瑜沉默片刻，去了。
两人转马离开兰田县，在未离原上纵奔一个时辰，回了开元城。陈金石问：“府尹夜间有事无事？”
他平白突问，唐瑜心中一动，顺口道：“今夜倒得闲。”
陈金石道：“金石早想和府尹叙谈一回，听说府尹爱纪叟家酒，不如……”
唐瑜笑道：“陈先生若肯做东，唐瑜就去。”
陈金石也笑道：“做得，做得。”
于是两人同往西市而去。
纪叟家还是低檐窄屋的旧模样，两人掀帘进门，纪叟的小儿子见了唐瑜，招呼道：“二郎还是一素一荤一壶酒？”唐瑜道：“今日是两人，二素二荤一壶酒。”陈金石道：“如何分了府尹的一半酒去？先上两坛来。”
两人在窗边坐了，才说了几句闲话，又见门帘掀开，几人有说有笑进来，陈金石一看，拊掌道：“原来开元城这样小！才出府衙，又遇见了。”
那几人见是唐瑜和陈金石，忙行礼道：“唐府尹，陈先生，几时回城的？”
原来这几个都是开元府的文书，陈金石道：“刚回来，本以为今日见不到你们，可以偷半日清静，谁知又在这里撞上！”
那几个笑道：“有缘才做得同僚——虽然多是孽缘。”
陈金石向唐瑜道：“府尹，既遇见了，不如两桌拼成一桌热闹些。”
一个忙道：“府尹不喜闹，我们不敢打扰。”
唐瑜道：“孽缘也是缘，都过来坐了。”几个拱手齐道了搅扰。纪家小子抱了几张座席过来，几人分坐在唐瑜的下首，又加了许多菜和酒。
酒热宴开之后，众僚一齐敬唐瑜，问：“府尹今日出城有什么见闻？”
唐瑜这一杯饮快了，稍有些头晕，以手扶额，向陈金石道：“你说给他们听听。”
陈金石便把几个地方的见闻说了一遍，总结道：“底下县衙里的歪风邪气都是阶前草，锄一日，净一日，几日不锄，又要满庭疯长。府尹，我看又要严治一回了。”
唐瑜道：“还请诸公拟个公文出来，请御史台和开元府一同去下面巡行按察。”
众僚都应了声。
唐瑜道：“公文也是开元府的门面，文辞若不达意，上下要笑话府中无人，所以还请诸公用墨时审慎一些，休在浅易处出错。”
一个道：“若论文风，我等皆不及府尹醇正，日后还要多向府尹讨教。”便向唐瑜敬酒，唐瑜饮了，一时众僚都来敬，唐瑜拒谁都不是，只好一一对付。一巡酒毕，陈金石问：“今日城里有什么事？”
一个笑道：“听说了个笑话，府尹和先生听了乐一乐。”
陈金石道：“快说来。”
那人道：“说是礼部有个七品官，名叫杨绢，不知怎么打通了宫中，和太监王怀岁攀上了亲，认了人家做干爹，王怀岁也疼这儿子疼得紧，谁知杨绢打的算盘不止一个，一转脸，又认了个干爹，是个少监，叫张怀昆。杨绢盘算着找两重靠山，两个都靠得住最好，一个靠得住也成，不承想给王怀岁知道了，这王公公觉得被干儿子耍了一道，破口大骂，叫了吏部尚书去，非把杨绢打出皇城，派去夜州做乡官。”
众僚道：“这可是杨绢犯浑，他跟了三品太监，又何必再找四品少监？”