第四十八章
贪案
明熙被释放当夜，升平街的豹三吃过晚饭，躺在庭中凉榻上消食，半晌，他小儿子鬼鬼祟祟从影壁后贴进来，想从右廊下穿过去，豹三眼也不睁，却问：“从哪里回来？”
他小子忙躬身过来，赔笑道：“原来大人在这里，竟没看见。”
豹三再问：“在哪里混了半日，此刻才回来？”
小子道：“去刑部那边看了看热闹。街坊都说恭王放过明熙了，孩儿去等了半日，果然瞧见明熙从刑部出来，被他老子接回去了。”
豹三道：“神仙打架，要你操心？还等了半日！”
小子垂手道：“半城的人都去看了，昨儿三法司会审的时候，刑部那条街都挤得满满当当。”
豹三道：“看一眼又怎么着？能看来一钱银子，还是看来一个老婆？不和你老子学经商，倒和那些闲汉厮混，哪里鸡飞狗跳往哪里凑！”
小子道：“大人做生意的道行在开元城数一数二，放在全天下也是排得上的，寻常人哪里学得来？孩儿连大人的皮毛也没学到——若学到两三分，早也富甲一方了。”
豹三听了恭维，脸色好看了些，道：“老子有的都在教，是你们仗着大树底下乘凉，只知道花老子的钱，不知道学老子的经验，将来我两腿一蹬，天上不掉地下不生了，你们就等着坐吃山空吧！”
小子道：“孩儿当真不是做生意的料，不如……”
豹三道：“不如什么？”
小子笑道：“孩儿这两日在刑部外头逛，几家的大官儿都见着了，一个个穿红着绿的好不晃眼，大人不如给孩儿买个小官儿做，让孩儿也穿穿官家的袍子。”
豹三道：“做官有什么用？我见到的官多了，都是面上光鲜，底下叫苦。一年到头，累死累活，一要应付上面，二要应付下面，三要应付左右。上面的心情不好了，指着你头脸骂，也不敢还嘴；下头的心情不好了，暗地指着脊梁咒你，只好假装听不见；左右的不管心情好不好，都爱给你使绊子，一不小心，摔你个狗吃屎！你当官一年能赚多少钱？撑死了两三百贯，为这点养鸟钱，几头当孙子，哪里比我们做生意自在？想几时开张就几时开张，想几时休息就几时休息，哪个顾客敢刁难，老子先赶他出门不伺候了，那几文钱买不死人！你打消做官的念头，安下心来和我学买卖是正经。”
小子只好道：“是，若说生意经，大人还需多多教导孩儿。”
豹三道：“咱们做生意，和别家不同。他们在大街上开门面，品位就落了下乘。千金的宝贝，摆在门口任人评点，要贬值一半；藏在深院不轻易示人，要升值一倍。所以你看我，从来不做沿街叫卖的勾当，有了好东西，只暗暗放出风去，让街坊邻居口口相传，一条巷一条街地传——此时不要心急，真是好货，十年八年也等得起——总会传到识货人的耳中，他自己就会找上门来，这时务必记住：以诚待人，不诓骗，不讹诈，宁肯自己吃点亏，要叫买家舒心。一个买家舒心，会带来十个买家，招牌就打出去了。你看咱家的大门，七尺高三尺宽，在开元城中最寒酸，可再看看咱们家的财路，比玄武大道还广！你老子积累了半生的口碑，才有你们坐着等钱上门的日子……”
正说着，影壁那边的地下映出一个人影，豹三道：“看，钱来了。”
那影子走出来，豹三从榻上坐起，一边借光看那人的脸，一边问：“是哪位？”
那人踱过来，道：“豹三好小子，认不得我了？”
豹三定睛一看，那人微胖身材，白面浅须，却是开元府的秘书丞陈金石，忙笑着从榻上起来，拱手道：“原来是陈先生。”
陈金石道：“可算还记得我。”
豹三让陈金石坐了，笑道：“多时不见先生了，怎的今日想起光临寒舍？”
陈金石道：“闲来无事，逛到附近，顺道来看看你近日又进了什么好货，开开眼界。”
豹三吩咐小子：“把我屋里那包蒙顶石花茶煮来。”又向陈金石笑道，“我前儿得了一盒从大食国来的龙脑香，一会儿先生拿去。”
陈金石笑道：“看低人的矮货，我讨你这点便宜做什么？我能缺什么东西？我哪次来找你不是为公家采买？”
豹三道：“是了，从前韦府尹在的时候，开元府常常添置东西，先生都是来豹三这里买，如今换了唐府尹，倒许久不见采购了。”
陈金石道：“今日不是照顾你生意来了？最上品的砚、最名贵的纸，拿出来我瞧瞧。”
豹三却站着不动，笑道：“先生宽恕，若再说和开元府打交道，豹三却不敢了。”
陈金石问：“这话怎说？”
豹三道：“从前开元府买货的时候虽多，付钱的时候却少，多少笔墨纸砚、屏风字画，只见货进去，不见钱出来，欠条堆了我半屋子，豹三去找韦府尹要，十回有八回在开会，剩下两回在出差，人也见不到，如此拖了几年，我一文没赚，倒把本钱贴了个精光；幸好换了个唐府尹，我生怕他翻脸不认前任的欠条，若不认，我也只好弃家去要饭，谁知他认了账，两年还了我六十万，如今还有三十万没付，我都不好意思催了，如今开元府再想采买，还请先生另寻周转得开的豪商。”
陈金石呸道：“你个油滑贩子，少和我叫穷！开元府能欠你几个钱，怎么就弃家要饭了？你这凉榻底下埋了多少金子我能不知道？”
豹三嘿嘿一笑，道：“先生私人若要，把我家底全搬走，我也甘愿；官府若要，豹三却不伺候了。”
他小子端了茶来，陈金石啜一口，品了品，道：“不愧天下第一茶。”又问，“开元府先前欠你九十万？”
豹三道：“是这个数。”
陈金石再问：“唐瑜还了六十万？”
豹三道：“是，还差三十万。”
陈金石道：“那你怎么不问他要了？”
豹三道：“他肯还这六十万，我已经谢天谢地了，本来不是他任上欠的。我听说他也有难处，着实东拼西凑，分了三年才还这些，剩下的，他付不起，我也不好再开口，只是从此长了记性：再不和官家打交道。”
陈金石吹了半晌的茶，道：“我早了解你这脾气，好面子，讲义气，他还了一大半，你就当他心意十足了，再不好意思开口。”
豹三笑道：“正是，韦府尹几次敷衍我，我就咽不下这口气；唐府尹坦诚对我，我也让了一步。”
陈金石道：“我是开元府的秘书丞，府账上有多少钱，我比谁都清楚，这区区三十万，开元府还得起。”
豹三道：“是吗？我怎么听说唐瑜为了还钱，把自家物什都变卖出去了？”
陈金石道：“他哭穷你就信了？若他是借口不还呢？”
豹三一愣。
陈金石道：“堂堂皇城官府，拿不出三十万文钱？只怕十岁童子都不信，你却信了，如今全城都暗地笑你豹三被唐瑜当傻子糊弄，你还不知道呢！”
豹三道：“那，陈先生明日再牵个线，容我找唐瑜问问？”
陈金石道：“他若不认，你能怎样？我教你一个巧法，管叫唐瑜明日就把三十万文送上门来，一文不少。”
豹三忙问：“什么巧法？”
陈金石压低声音道：“你写一封状子，去御史台告状，说开元府欠债不还，公信破灭，御史台是专盯官员犯错的，他们为你主持公道，唐瑜也要乖乖就范。”
豹三道：“就为这点钱，闹去御史台，未免小题大做了？”
陈金石霎时拉下脸，道：“这点钱，你自然不放在心上，竟是我多管闲事了。”
豹三不好开罪陈金石，忙笑道：“陈先生的好意，豹三心领，只是，欠款的真不是姓唐这位……”
陈金石道：“任他姓糖还是姓盐，他既认了账，就该还！”
豹三不语。陈金石走到豹三身边，从袖中抽出一卷册子，道：“状子我都给你写好了，你送去御史台就成了。”
豹三猛地睁大了眼，道：“陈先生今日是特意找上豹三了？”
陈金石微微一笑，道：“当初是我帮你拉了开元府的生意，如今也该帮你讨回开元府的债。”
豹三道：“生意虽是先生搭的桥，可钱没收回来却和先生无关。依我说，过去了就过去了，我也不想为这点事得罪开元府。”
陈金石收了册子放入衣襟，坐回凉榻。
豹三凑上一步，道：“不敢让先生白来一趟，看上豹三家里什么，只要手指点一点，我立刻差家奴送到先生府上去。”
陈金石冷笑道：“我知道，你家中宝贝多得很，海里的珍产，山中的风物，商周的玉璧，汉唐的墨宝，只怕比皇宫还丰盛呢！”
豹三道：“哪里哪里，可不敢和皇宫比。”
陈金石问：“都从哪里来的？”
豹三道：“什么？”
陈金石道：“这四海列国十三州的宝贝，怎么全聚到你豹三这里了？”
豹三赔笑道：“自然是四处收购的，如今有一点名声传出去了，也常有人抱着东西上门卖。”
陈金石道：“难保没有小偷大盗寻上门来销赃。”
豹三立马叫屈，道：“先生开不得玩笑，豹三做的是一清二白的生意！”
陈金石又拿鼻子嗤笑：“你若是在门口摆个摊儿卖豆腐，说清白我还信，可你做的是钱用牛车拉的大买卖，一个月少说三四十万的流水，这几十年下来，你敢说笔笔钱都来得干净？未离原东山村那个傻子从自家地里挖出一个青铜象尊，怎么没过一个月人就死了？那象尊怎么过两年又出现在你这里？太仆寺王少卿从你手中买的两个扶桑艺伎，是如何来的中原，是关牒通关还是拐卖偷渡？整个开元城都在我眼皮子底下，哪件事瞒得过我？我是懒得查！”
豹三的后背瞬时被汗打湿了，喏喏道：“先生说笑了，说笑了。”
陈金石道：“我没空闲和你说笑。”他边说，边起了身，“明儿你哪里也别去，武侯要上门清查仓库，你好生等着。”说完拔腿就走，豹三默默跟出几步，道：“陈先生是在把我往绝路上逼哩！”
陈金石道：“怕什么？为人不做亏心事，夜半不怕鬼敲门，你既然生意做得干净，就不怕武侯上门查。”
豹三道：“我是说，先生在逼我去告唐府尹哩。”
陈金石停下脚步，斜眼看他，道：“你敢不敢告？”
豹三道：“豹三不蠢，先生的意思我明白。唐府尹要削恭王的封地，恭王想方设法要扳倒他，先生自然和恭王站一边，拿豹三当刀子，往唐府尹的身上捅。”
陈金石问：“你站哪一边？”
豹三刚要开口，陈金石又道：“小心些选，若选错了，今夜你还是大豪商，明早就是阶下囚。”
豹三叹了口气，总算点了点头，陈金石眨眼换了一副和气脸色，把状子给了豹三，走出几步又问：“那大食国的龙脑香呢？”
唐瑜收到了明府送来的离书，寂寂看了彻夜，天明后照常去上班。入了办公厅，侯望书风风火火奔进来，口中大叫：“府尹！”
唐瑜轻责道：“这动天惊地的是做什么？沉稳些。”
侯望书道：“御史台来人了——他们这会子来，准没好事！”
唐瑜闻言，先出了门等着，须臾，几个御史台官吏过来，行礼相问：“可是开元府尹唐瑜？”
唐瑜也还礼，道：“是唐瑜。”
当先一人道：“请唐府尹随我等去御史台，接受问询。”说话时，两个上前来请。开元府武侯聚了不少，可人人皆知御史台专察百官善恶，权势不小，是以谁也不敢阻拦，眼睁睁瞧着唐瑜被御史台带去了。
入了台院，唐瑜被请进一间空房，房中只有两方旧坐榻，唐瑜拣面北一方坐了。这一坐便是四五个时辰，既无饮水，也无食物，更无人来问，他知道这是御史台的攻心法，要在问责之前先把人的精神磨损一半，便闭目蓄神，在心中数着时刻，直到午夜时分，矮门悄悄打开，一个从六品服的官员、一个手执烛火和纸笔的小吏进来了。
唐瑜避席相迎，那官员亦行见礼，道：“御史台侍御史顾临，奉命问责开元府尹唐瑜，望府尹坦诚作答。”
唐瑜道：“御史请问，唐瑜知无不言。”那小吏便在角落铺开纸卷和笔墨，要将二人的对话如实记录。
顾临先问：“开元府是否欠过民间私人债务？”
唐瑜沉思片刻，道：“开元府曾因添置四面屏风、九张装点书画、五十两茗茶、二十两奚氏墨，欠下升平街商人豹三九十万。”
顾临问：“几时欠下的？”
唐瑜答：“在唐瑜任职之前，有欠条为证。”
顾临问：“这笔债务可偿还？”
唐瑜道：“已尽数还清。”
顾临问：“还清了？”
唐瑜道：“还清了。”
顾临问：“还债之钱从何而来？”
唐瑜道：“六成开元府的税收，四成唐瑜的家私抵卖。”
顾临追问：“你用自己的钱补公家的空？”
唐瑜道：“是。”
顾临又问：“几时还的？”
唐瑜道：“从唐瑜入职后开始还，至去年四月结清。”
顾临问：“一文不少？”
唐瑜道：“一文不少。”
顾临问：“可有凭证？”
唐瑜道：“九十万分三年十次还清，开元府存有十次支出记录，豹三签过十次收钱单据。”
顾临问：“是你与豹三面对面还款，还是有中间人过手？”
唐瑜道：“由我下文，开元府户科拨钱，武侯押送至豹三家中，豹三收钱后确认签字，单据存回户科。”
顾临道：“御史台将立刻赴开元府和豹三家核实，今夜要委屈唐府尹在此歇息了。”
唐瑜坦然拱手道：“无妨。”
顾临便与刀笔小吏出了门。
子时三刻，顾临到了开元府，召全府官吏廊下听唤，自己亲自检索豹三案的始末。他先去办公厅查阅公文，那开元府每回发文皆有记录，某年某月发至某处，编号几何，均一一登记在册，顾临把册子看了一遍，证实唐瑜先后下发了十道公文到户科，他便转去户科，把十道公文都找到了，又调出账本，查看开元府近四年的钱款出入记录，见户科已照唐瑜的公文，分十次将九十万文钱还给了豹三，开元府的武侯负责押运钱款，去来都有回执为证，顾临一环一环找不出破绽，眉头皱了一会儿，问户科主事安录：“每回送钱过去，豹三都签字了？”
安录从柜中取下一卷布帙，打开一看，是十张黄纸，呈上道：“这是豹三签的收据，十次十张，都在这里。”
顾临拿着十张纸走至灯下，一张一张仔细地看，十张纸质相同，笔迹相同，连墨色也相同，显然是同一人所书，他沉吟不语，安录笑道：“咱们开元府已经把钱还清了，是这刁商收了钱又翻脸，诬告唐府尹。”
顾临便向御史台吏道：“传豹三来。”
豹三来时，公堂上点了数不清的烛，却只有顾临一人。顾临把案上十张黄纸铺开，问：“豹三，开元府总共欠你多少钱？”
豹三道：“九十万。”
顾临问：“还了多少？”
豹三道：“六十万。”
顾临问：“分几次还的？”
豹三道：“七次。”
顾临便指案上黄纸：“七次，你如何会签十次收据？”
豹三道：“没有十次！只签了七次！”便把武侯在何年何月何时去的自己家数开了，数下来果然只有七次，顾临笑道：“你记性倒不错。”
豹三道：“咱们是做生意的，别的都记不牢，可欠钱还钱的事一文也不会记岔！”
顾临把一沓纸全递给豹三，道：“哪三张不是你写的，指出来。”
豹三底气十足地接过纸看，一张看过，脸色就变一分，十张看完，整个人都糊涂了，道：“怎么都是我的字迹？”
顾临道：“分明十张都是你写的。”
豹三道：“冤枉！七次就是七次，他们仿写我的字，吞了我三十万！”
顾临追问：“他们是谁？”
豹三一愣，道：“我怎么知道？”他挑出其中三张，“这三回，时日不对，是他们乱写的。”
顾临把这三张摆在书案右边，另七张铺在书案左边，俯下身去，一笔一画地比对。豹三站在地上一动不敢动，寄望顾临生了一双明察秋毫的眼睛，能证实自己没有撒谎，可顾临的眼似乎不太灵光，把十张纸看了半晌，也没看出个所以然来，豹三在心中叹气道：“有人暗里把我的笔迹学了去。休说外人，就连我自己也认不出来，为了贪这点钱，是何等用心！”
又过不久，顾临忽然不用眼看了，而是鼻尖凑上去，把纸一张张闻，闻完又伸舌，去蘸纸上的字，豹三心中发毛，又不敢多问，顾临把十张纸都尝完，笑道：“这三张，和这七张是不一样。”
豹三忙问：“怎么不一样？”
顾临道：“用的墨不一样。你家用的什么墨？”
豹三道：“奚氏墨。”
顾临道：“不愧是皇城巨富，用的是昔年贡墨，上品中的上品。”
豹三赔笑道：“做生意讲究个面子，来往书笺若用下品墨，别人会瞧不起。”
顾临道：“这十张纸，七张用奚氏墨写的，三张用赝墨写的。”
豹三惊道：“这……顾御史还闻得出真品赝品？”
顾临道：“奚氏墨光泽如紫，麝香永固。这赝品的颜色学了九分像，连我也看不出来，可香味只学了七分，麝香太淡，不过几个时辰就散了，如今真品尝起来还有甜味，赝品却涩了。”
豹三猛一拍掌道：“御史英明！那赝墨决计不是我用的！”
顾临抽出那三张仿写的收据，道：“一张六万，一张八万，一张十六万，恰好三十万。有人吞了三十万欠款，再仿写你的字迹，归档户科交差。”
豹三拱手道：“请御史台做主，查查谁贪了草民的血汗钱！”
顾临又问：“你是不是曾卖给开元府二十两奚氏墨？”
豹三道：“是。”
顾临便叫小吏：“去把开元府的墨取来。”
小吏出门，唤开元府的人取来七根奚氏墨锭，回：“用了四年，只剩这几根了。”顾临亲自把墨磨开，蘸笔写了几个字，然后静等墨干，开元府、御史台的人里里外外陪着他干等，直至天明，顾临把字闻了闻，笑道：“你们瞧，香味没了。”
一个开元府官员道：“这是开元府在豹三那里花重金买的。”
顾临问：“花了多少钱？”
那官员道：“二千文一两。”
顾临便指豹三道：“好个豹三！吃了官家四万文，却卖赝品给我们！”
豹三道：“我哪里知道是赝品？我分不出来。”
顾临道：“这就只有你心中清楚了。虽然是件缺德事，却救了你——这三张收据，是开元府的人仿写你的字，贪了你三十万文钱。他们以为用纸、用墨、字迹都和你一样，神仙也判不出真伪，谁知坏心眼遇到黑心肠，他们亏了，你赚了。”
豹三擦了擦汗，不说话了。顾临道：“你先回去，随时听唤。”豹三便告退。
顾临在心中理了理，暗自道：“开元府有内贼，上诓了唐瑜，下蒙了豹三，中间截了三十万，涉案人恐怕不止一两个。”忽然响起敲门声，顾临问：“是谁？”
门“咿呀”开了一线，陈金石探了半个头出来，笑道：“侍御史，小人有内情报告。”
顾临便道：“进来说。”
陈金石抬脚进来，转身关了门，趋步到顾临身边，低声道：“这三十万的事，小人知道。这笔钱，是唐府尹卖了自家门铺，凑出来的私钱，叫以公家的名义还给豹三，那些人收了钱，却没有还给豹三，而是私自吞了。”
顾临问：“那些人是谁？”
陈金石道：“一条线上的，一个也逃不掉：收钱放钱的户科官吏，押钱的武侯，伪造签名的是个刀笔吏。”
顾临沉吟不语。
陈金石道：“侍御史明察：国家拨下来的公款，每一笔的去处都有几层监督，他们断不敢私吞；可这三十万，是唐府尹私人献的，没有人会追究来去，所以这些人钻了空子，唐府尹却是冤枉的。”
顾临便道：“你把这些人的名字写下来，我们一个个查。”
唐瑜被御史台幽禁了两日，这日黄昏，御史台小吏开门道了歉意，放了他出去。侯望书早在廊下候着了，道：“府尹，这案子结了。”
唐瑜问：“怎么回事？”
侯望书道：“府尹叫还给豹三的三十万文，被户科官吏和押运武侯吃了。十三个人，按官职大小分了干净，御史台连夜抄了这一窝人的家，大多认罪了。”
唐瑜不语。两个出了御史台大门，唐晋匆匆骑马而来，道：“二郎，又出事了。”
唐瑜问：“什么？”
唐晋道：“恭王上疏龙朔宫，弹劾二郎领导不力，纵容属下鲸吞国家财物，过失甚大，当免官！”
侯望书跳道：“什么国家财物？那是府尹自家的钱！”
唐晋道：“交付给了开元府，便是国家的钱了。”
唐瑜许久道：“先回开元府。”
三人上马，往开元府的方向去，小半个时辰后到了，府门下守着卫兵，见到唐瑜，却无欣喜之色，反倒尴尬起来，唐瑜下了马要往府中去，几个卫兵你推我，我推你，终于推出一个来，小声道：“府尹。”
唐瑜点点头，继续走，那卫兵道：“府尹，开元府才接到龙朔宫的旨意，说……”
唐瑜问：“什么？”
卫兵道：“说圣上一连收到许多上疏，都是弹劾府尹的，所以下令暂停府尹的职务，待查明真相再说。”
唐瑜便站住了。侯望书道：“连府门也不让咱们进了？”
卫兵道：“是怕外人看见府尹还在府中，又要借口弹劾，府尹不如先回家避一避风头……”
侯望书叫道：“避什么避？我们做了什么亏心事要避！”
唐晋拉住他道：“休吵嚷，不成体面。”
唐瑜转身下阶上马，道：“回家去。”
定昏时分，唐瑜回了家。怜玦轩如寒渊中的溶洞一般死寂，唐瑜推开门，下意识向深处叫了一声“幽儿”，床帐被破门而入的风扬了扬，却无人相迎，他猛然醒转明幽已回了明家，再不会躲在帘下捉弄他了。唐瑜从袖中寻出火折子，要点燃桌上的烛，转念一想亮烛了也无事可做，便放下火折子，和衣躺在了床上。
半日之间，卫熹收到了十多封弹劾唐瑜的奏疏，他拿着疏去找崔太后，道：“母亲，奏疏又来了。”
崔太后问：“也是弹劾唐瑜吗？”
卫熹道：“是。”
崔太后问：“都是如何说的？”