这一案，直审到夜幕降临。薛让仿佛是只夜枭，夜色每重一分，他的目光便清醒一分，此刻他大扫萎靡之态，欺上前去，拽住端端的发髻，冷笑道：“好一个贱婢，敢把朝廷高官当猴耍，你当刑部大堂是戏园子，容你一张巧嘴说书唱戏！”
端端咬紧了牙，一双怨恨的目把薛让回盯，薛让喝道：“说！芮夫人去晚眺楼，是去等夜昙，还是去和明熙幽会？”
薛让收回手，问雷英：“此刻是请刑部的行家显显手段，还是叫沧山的法吏操斧班门？”
雷英便知薛让要动粗，劝道：“虽然是奴婢，到底是恭王的人，不好伤她。”
薛让也不辨，道：“善人雷公做，恶人薛让当。”当即命法吏，“先敲她两颗牙下来。”
一个法吏随手操起一个灯台走来，明书扑过去护住端端道：“打不得！她打不得！”
薛让笑了，向堂中众人道：“诸公看明白没有？两个主人成了双，两个奴儿也成了对。”
明书又急又悲，抓住端端直摇，道：“你快说实话，别再瞒了，瞒不过他们去！”
端端却倔强地不吭声，明书无法，跪行至薛让脚下，道：“薛台令！端端早和我说了，那夜也有人敲她窗户，抛进去一支月见，她就以为是阿郎相邀，夫人就往晚眺楼去，等来等去，没等到阿郎，因为夜寒重，端端回去拿衣裳，待她回来时，夫人已死了！薛台令，这分明是有人故意陷害阿郎，他……他们两个郎情妾意，哪里有什么强迫？又哪里会杀人害命？”
端端忽然一巴掌打在明书脸上，哭道：“夫人已逝，别再辱没她了！”
明书道：“名声是他们自己做坏的！却连累了我们！”说完抱住端端，两个越哭越悲，薛让烦不胜烦，叫法吏带了两个下堂，向雷英和林玺道：“依二位所见，找谁要凶手？”
雷英皱眉道：“还是要从潘涛下手。”
薛让道：“正是！”
不多时，潘涛和十二侍卫又被押上堂来。横梁上吊下十三圈绳，法吏们上前，把十三个人都捆上了往绳里套，潘涛怒叫道：“我们是恭王的人，你们敢动！”薛让冷冷道：“报案的人也是恭王！”说话间，十三个人全被捆成了粽子，头朝下，足朝上，一排倒挂在横梁上。薛让向雷英道：“向尚书借十斤醋。”雷英给手下递了个眼色，手下便转身出门，买了一担醋回来，薛让拿葫芦瓢舀了一瓢，走到潘涛身前，箍住他的头，把醋水从他鼻孔灌了下去，还有十二个法吏上前，依样对那十二侍卫用醋猛灌。潘涛鼻里是醋，口里是醋，不多一会儿五脏六腑里全是醋，他呛叫着，在薛让的手底挣来挣去，醋水却越淋越多，如一缸一缸倒不完似的，又听得左右同伴都在惨叫。堂中众人看着十三个人如上钩的鱼一般，吊在空中乱扭乱跃，也不禁起了阵阵寒意，忽然一个侍卫坚持不住，凄呼道：“我招！我招！”
薛让便问：“凶手是谁？”
那侍卫喘道：“是……是……”
正在此时，门外叫道：“恭王府来人了！”
雷英便起身道：“薛台令手下留情！”
侍卫们同时叫道：“亲王救我们！”
门口一片人影闪动，恭王府使者来了，见了堂上惨状，气得一脸铁青，道：“我说句大俗话，打狗还要看主人，如今千岁的侍卫出庭做证，竟被三法司作非人对待。唐府尹还没上门抄家，诸位就敢把王府的人当豚犬来践踏，唐府尹明儿上了门，只怕千岁也人人可欺了？”
薛让拿了张干净帕子净手，道：“御宪台奉二圣之命来断案，和唐府尹做的那些大事不相干，休混作一谈。”
唐瑜却听不见这些了，他迅速走到那侍卫跟前，道：“凶手是谁，你说出来！”
那侍卫早缓过气，高声道：“是明熙，还用问吗！”
唐瑜道：“你心中分明有另一个名字！说出来！”
众侍卫皆道：“就是明熙，不用多问！”
那使者便问：“你们来做证，该证的都证了？”
众侍卫道：“都证了！”
使者道：“好，我奉恭王之命接你们回去。”
众侍卫喜道：“走！回家了！”
唐瑜不依，拦住那侍卫道：“说，是谁杀害芮夫人，是谁陷害明熙？”
众侍卫一把将他推开，呼呼喝喝出门去了，唐瑜还要再追，林玺赶过来拉住他，唐瑜转身向使者道：“你回告恭王，这是唐瑜和他的事，让他来直面我，和我对话。”
使者斜眼道：“恭王好心请府尹来听审，我瞧府尹却恨不能一人就审了这案子，三法司的权力几时划归开元府了？”
雷英也过来，把唐瑜挡在一边，向使者拱手道：“三法司就要结案了，先生请去。”
使者把角落的明熙一看，道：“审完了？这位是斩首还是流放？”
明熙此刻才醒悟一般，冲过来对唐瑜道：“妹夫，你说句话，就说不整什么削封地了，快说！说了我就有救了！”
唐瑜一时不知应答，明熙抓住他直摇：“妹夫！救我一命！你说不和恭王作对，他就放过咱们了！和他为敌不会有好下场！”
使者轻蔑一笑，向诸官拱手道：“告辞！”招手向明书、端端道，“还愣着做什么？回王府了。”
明书扶起端端，瑟瑟挪了过来。明熙看见明书，越发失了神智，高举双手，把镣铐向明书砸去，骂道：“你这刁奴！为了个贱婢出卖我！”又踢打端端。雷英吩咐刑部小吏：“把明熙押回牢去。”小吏冲过去拉了明熙出堂，明熙还不死心，一路大叫：“唐瑜！当初我也救过你唐家！我是被你害的！你救不救我！”
使者领着明书、端端去了；又过半刻，唐瑜亦向三人揖别，独自离了刑部。堂中总算恢复平静，雷英把卷宗和证词最后看了一遍，道：“这件事的真相，我私下和二位一说：想来是恭王经年累月沉迷于丹药，冷落了芮夫人，而夫人正值韶华，怎甘寂寞？那明熙恰好是风流公子，两个一来二去，有了私情。恭王呢，早听见了风声，只是炼丹要紧，睁一只闭一只眼放过去了，直到唐瑜向二圣提出削封之策，惹恼了恭王，就拿明熙开刀。他早知明熙和芮夫人以月见草通信，当夜指使人先往端端窗中抛月见，再往明书门前抛月见，引诱芮夫人和明熙去了私会之地——晚眺楼。芮夫人先至，因怕人知晓，没有点烛，凶手在明熙到达之前，先把芮夫人杀了，端端凑巧去拿御寒衣服，躲过一劫；她要回护主人的名声，所以隐去月见草一节，谎称是来守昙花；明熙到了之后，发觉芮夫人已死，知道中了陷阱，慌忙外逃，却被埋伏已久的潘涛抓了个正着。明熙要撇清和芮夫人的关系，才故意说是潘涛叫他来打叶子牌。至于杀害芮夫人的凶手，多半是侍卫，只怕潘涛的嫌疑最大，可是再难追查了。依薛台令和林卿之见，这案子到底该如何判？”
薛让道：“天色已晚，城门将闭，我急着回沧山，罪名你们定夺。”
雷英一愣，笑道：“薛台令追索了一日，临到头却放手不管了？”
薛让起身向外去，道：“探索真相如烹山珍海味，怡情养性；收拾结局却如倒残羹剩饭，不胜其烦。这碗筷，雷尚书和林卿来洗。”说完和沧山法吏一同消失在门外。
雷英和林玺相对良久，雷英道：“侍卫们的供词咬定了是明熙杀人，这罪名怕是洗不脱了。”
林玺笑道：“依在下之见，恭王的谋杀嫌疑，远大于明熙。”
雷英一听也笑了，道：“把恭王判刑？”
林玺道：“昔年薛让能把宣王判绞刑，雷尚书如今若把恭王判个斩首，刑部从此就压过沧山去了。”
雷英哈哈大笑，连连摇手道：“做不到，做不到。他薛让有玉石俱焚之勇，可如今是什么境况？咱们不一样，咱们要把罪人溺死在马桶里，却不能沾一滴屎尿在身上。”
林玺笑道：“薛让有大勇，而尚书有大智。”
雷英道：“依我看，明熙不急判，能拖一日是一日。若是恭王倒了，咱们保下明熙也是善行一桩。”
林玺拱手道：“全凭尚书主持。”
这是秋后最凉的一场雨，把凛冬将至的先兆浸入薄衣。雨滴落入书寄池，池面如一个个圆镜被打碎，却又环环相缠，难舍难分。鱼儿早失去了踪迹，空留唐瑜在岸边来来回回，寻寻觅觅，子夜过后，他走乏了，拣了一方池边石坐守，不经意，他发现池中多了一个影子，抬头一看，明幽正沐着雨，缓缓向他走来。
唐瑜想迎上去，却又觉一身沉重，起不了，只能看着明幽过来，他忽然惊觉一件事：明幽走路的姿态变了。她从前总是牵起裙儿，俏皮地细碎小跑，把宝钗玉环的叮叮当当声洒一路，可如今她的步子又稳又轻，头上的步摇纹丝不动，身下的裙角黏滞不扬，倒终于像个成熟的妻子了，可这是好事吗？唐瑜藏在袖中的十指尖莫名地钻出了痛感。
明幽在离唐瑜五步之外站住，她想近前，却又不敢，仿佛再走一步，就要面对她不愿面对的结果，可唐瑜终究还是开口了，他轻声道：“幽儿，我没能救下明熙。”
明幽目中的忧戚顿时加重了三分，她低下头去，似有似无地叹息了一声，唐瑜道：“我食言了。”
明幽的鬓上雀翅颤了一颤，大约是在微微点头，唐瑜道：“对不起，本是我一个人的事，却伤及明熙，带累明家。”
明幽把目光移开，也去池中觅鱼儿，唐瑜道：“此刻明熙在恨我，岳家在恨我，嫂嫂也在恨我，是吗？”
明幽细声道：“我不知道。”
唐瑜道：“你呢？你恨不恨我，总该知道。”
明幽的头在动，却在晦夜里看不分明是点头还是摇头，唐瑜也陷入沉默，两个就静对无言，那池中鱼仿佛为了击破这凝固的尴尬一般，蓦地一跃，在池面跃出一个顽溜的水圈，明幽却再禁不起一吓，双肩一颤，发梢的雨珠如断线一般滴下，唐瑜便道：“你先回房去睡，别淋出病来。”
明幽“嗯”了一声，未起步，唐瑜又唤：“幽儿。”
明幽便用眼神询问他，唐瑜道：“你心中想不想我放手？我若放弃削封地，明熙就没事了，我们今后也没事了。”
雨势正在此刻加剧了，打得池面凌乱不已。千万缕雨丝在明幽的眼前横飞直冲，她想盯住其中一缕，弄清它究竟从何方来、向何方去，可那缕细丝瞬间没入纷繁的雨阵，向四面八方掠袭开了。明幽出了一会儿怔，又走回来，也在那湿漉漉的石上坐了，唐瑜道：“我让你先回去。”
明幽道：“你淋雨，我也淋雨。”
两个并肩坐着，便有一面的风雨被彼此挡住了。书寄池升起寒气，把二人重重结绕，谁也看不清谁，只有肩头相依之处尚存一分温热，那似有似无的热一点点在全身弥漫开去，倒把真真切切的冷一步步逼退了。风雨恣放许久却徒劳无功，终于颓靡下去，到下半夜后，匿回乌云之中，从开元城上空掠走了。云开而雾散，霁月烘出一幕夜华，在池面流转，花树又在水中倒映成影，鱼儿现了身，在枝叶之间游来戏去，这一夜波折仿佛已流尽无痕，唐瑜正要唤明幽回房，却见唐晋手拿一卷物事，急急忙忙穿道而来，他不知又出了什么事，心中一沉，道：“幽儿，你先回房去。”
明幽也看见了唐晋，下意识问：“又有事？”
唐瑜轻推她道：“无论什么事，我会告诉你，但我要先知道。”
明幽只好依依不舍去了。
这边唐晋横越过几重小径，向唐瑜扬着手中纸，笑道：“二郎，是三郎来信了。”
唐瑜暗自舒了一口气，展颜而问：“信上说什么？”
唐晋开信看了，回道：“三郎说了许多夜州的风土人情，又说了他们演兵行军的事，倒也真有趣。”
唐瑜道：“说来听听。”
唐晋一边借着月光看，一边回：“三郎说，二郎也该去夜州看一看，那边的山才真真叫山——咱们未离原上的山，是平地拔起一座；夜州的山，是成千上万的山摞在一起！大军分扎在几座山上，一到晚上，满山都是营火，将士们一边喝酒一边拉歌，这个山头唱，那个山头和，热闹得很，三郎说，在夜州的山顶喝酒，可比在开元城的酒馆中喝酒气派多了。最近他们在练强渡飞索桥，就是从两山中间拉一道铁索当桥，一军练守，一军练攻，那桥比白云还高，底下山缝中是绿莹莹的深涧水，许多平原去的兵不敢过，可三郎不怕，他的唐字营，有一回把孙将军亲兵的防御给破了，孙将军过来在他肩头拍了几掌，三郎说，这动作比什么赞赏都宝贵。”唐晋顿了顿，又道，“三郎还说，开元城也入秋了，请二郎和明娘子都保重身体。夜州常常下雨，不算冷，只是潮湿得很，衣裳洗了半月也不能干，叫家里多给他捎几件换洗衣裳去。”
唐瑜下意识向南方的天空望去，天际一线绯红夜光，仿佛真是夜州征人燃起的篝火，又听唐晋道：“三郎他们都听说二郎请削封地的事了。”
唐瑜道：“是吗？”
唐晋道：“三郎说，任你做什么，他都信你，支持你。”
唐瑜似乎笑了一笑，唐晋又道：“我方才在外面，听见有人传。”
唐瑜问：“传什么？”
唐晋道：“传孙将军今日给龙朔宫上了疏，说赞成二郎的削封策。”
唐瑜目中几种说不清的情绪一闪而过，终于笑了，道：“知道了。”唐晋方退。
风又起，唐瑜转身离了书寄池，走出十多步，便有婢子迎面而来，道：“二郎，甄娘子此刻正在唐府外面，想入府见你。”
唐瑜稍稍一顿，道：“请甄娘子恕罪，唐瑜愧见。”婢子会意而去。
唐瑜继续走，过了二重庭院，又有家奴奔来，道：“二郎，明夫人来了唐府外，一定要见你。”
唐瑜道：“请夫人恕罪，唐瑜难见。”家奴也去了。
三刻之后，唐瑜入了怜玦轩，身后又有家奴相唤，唐瑜回身问：“什么事？”
家奴道：“明公来了，说有话和二郎说。”
唐瑜站住，向唐府大门遥遥行礼，道：“请明公恕罪，唐瑜不见。”
次日一早，恭王炼丹破天荒地失败了。六两六钱生金精投入丹釜，才烧了一炷香的工夫，便在釜中轰然炸开，方士掀开釜盖一看，金精早化作灰渍，沾了满壁，焦臭的浓烟冒出来，恭王默然良久，道：“莫非是我行错了一步，神仙在降罪？”
方士道：“亲王何错之有？错的是芮夫人和明熙。”
恭王问：“若我炼丹的时候少一些，伴她的时候多一些，她还会不会私通明熙？”
方士道：“夫人天性轻浪，亲王不必自省，是夫人的错。”
恭王不知是赞成还是不赞成，总之许久不开口，干巴巴坐了半个时辰，方问：“她的遗体如今在哪里？”
小道士怯怯回道：“就在王府后巷里停着，埋也不是，丢也不是。”
恭王便道：“她爱昙花，就把她葬在晚眺楼的昙花丛下吧。”
小道士应声去了。恭王坐得烦躁，道：“今日不炼丹了，出去透透气。”
方士忙应了，随恭王出了炼丹房，只见外间天晴风爽，秋阳灿蔚，庭中香樟翠色丰腴，恭王眯眼叹道：“常年困在烟炉里，竟忘了一墙之隔，有如此好景。”
方士道：“好景只在一时，长生方能过万世。”
恭王便道：“所以还是炼丹要紧。”
忽然有侍卫过来，恭王重做出不怒自威之色，问：“有何事？”
侍卫回道：“亲王，文昭侯明如海求见。”
恭王道：“明如海？我倒忽略他了。他自然是要来给儿子求情的。”
侍卫笑道：“这明如海求情的法子倒特别。”
恭王问：“怎的？”
侍卫道：“他孤身一人，一进世荣巷就跪下了，磕一个头，挪一步，口中直叫‘亲王恕罪，亲王恕罪’，涕泪横流，我等知他是四品侯，便上前劝他起来，他也不听，一直跪行到王府门口，此刻看门的侍卫不知该不该放他进来，故来讨亲王示下。”
恭王便道：“放他进来。”侍卫得令去了。
奴婢端来一把椅子，铺上豹皮毯，恭王坐了，一边晒太阳一边等，直等到茶过二盏，方听见广庭尽头一人叫道：“亲王恕罪！”
明如海果真一身伏地，向恭王跪行而来，饶是隔了十余丈，也看得清他满面的血和尘，道士惊道：“从王府门口到这里，走也要两千多步，他就这样一步一磕头来的？”
明如海遥见恭王在座，叫得越发高声：“亲王恕罪！子不教，父之过，明熙犯下大罪，全因明如海教导无方，明如海情愿代子受罚，千刀万剐也无怨言，只求亲王饶过明熙一命！”
恭王向方士叹道：“舐犊之情，感人肺腑。”
明如海每近一步，头便磕得沉重一分，咚咚撞地之声闻者胆寒，他泣诉道：“明家多年来一直蒙亲王和王妃垂爱，是我们不识抬举，非但没有报答大恩，反而伤了亲王的心，伤了皇家的颜面，明熙该死！可明家只得这一个独儿，他若死了，明如海无法对祖宗交代，也只能随他一同死！求亲王开恩，允许明如海替儿去死！”
再行近些，恭王看清了明如海，他的额头磕破了，血、灰和泪，糊成一脸血泥，花白的头发一把一把搭下来，被汗水粘在脸上脖上，其状凄惨。恭王与明如海相识二三十年，从未见他如此卑微乞怜，一时说不出话来。明如海年事已高，跪行近三千步，早没了力气，他双手撑着向前爬，依旧把血额头往地上磕，又道：“唐瑜触怒虎须，罪该万死！可唐姓是唐姓，明姓是明姓，不可混为一谈，我家的罪，我来背；唐家的罪，亲王应当找唐瑜算！”
到了恭王座椅的阶下，明如海爬不动了，他抬头看着恭王，哭道：“王妃对拙荆，十年来施恩如主，用情如姊，只求恭王看在这一点，容明如海顶罪！”
恭王深叹一声，起身走下阶来，扶起明如海，道：“如海，我这些年，又何尝不拿你当兄弟，不拿明熙当亲儿子看？”
明如海颤声道：“是，是！亲王对我们恩重如山！”
恭王亲自把明如海的散发挽上去，道：“我这两年执着于炼丹，相聚的时候少了，竟没注意，你的头发几时全白了？”
明如海道：“就这一年，日日都有白发生。”
恭王指了指自己的头，道：“我的头发，是在大世子去世那年全白的。”
明如海怕触动恭王的伤心事，不敢接话，恭王自道：“可怜天下父母心。”
明如海凄然道：“正是这话。”
恭王道：“你说子不教，父之过，我深以为然。我既把明熙当半个儿，也有一半教导他的责任，如今他走了邪路，我自然也有一半的过错……”
明如海忙道：“亲王无错，全是明如海……”
恭王摇手止住，道：“不说这些了。明熙来王府后，我没管教好，可他还年轻，今后的路还长，你再费一费心，教他改过自新吧。”
明如海一听，又惊又喜道：“亲王之意……”
恭王道：“我稍后叫可靠人去找雷英说说情，看能不能给我个面子，把案子撤了。”
言下之意便是放过明熙了，明如海喜得又跪下去，道：“多谢亲王开恩！明如海从此甘为亲王门下走卒，侍奉前后！”
恭王又扶他起来，道：“我难道缺看门牵马的人？我是缺说知心话的人。你有空要常来王府看看我，咱们都时日无多了，能聚一日是一日吧。”说完，也面露萧然，明如海忙道：“只要亲王召唤，明如海随叫随到。”
恭王点点头，扬手道：“去吧，去刑部找儿子吧。”
明如海感激涕零，再拜及地，告辞匆匆去了。这边恭王坐回椅子，先安排亲信去刑部找雷英，后闭目养神，忽听婢子叫道：“王妃来了！”
恭王一睁眼，便见王妃怒气冲冲大步而来，他问：“这是怎么了？”
王妃道：“怎么了？就这样放过明熙了？”
恭王道：“我见他老子求得可怜，就放过他算了。”
王妃道：“你如今可怜别人，他日被抄家，没人来可怜你！”
恭王道：“有罪的是唐瑜，又不是明熙，是不该混为一谈。”
王妃道：“明熙偷了你的人，你也不在乎？”
恭王道：“什么错，一条命也够抵了，我还在乎什么？”
王妃道：“那唐瑜呢？你也放过了？”
恭王冷笑道：“放过？我和唐瑜的斗法才刚开始！”
明如海去了刑部，亲自把明熙接回了家。在明府，他洗净了脸，更换了衣，梳理了发，除了额上一块血疤外，又是平素那威严的模样了。家中众人知道他今日受了天大的委屈，谁也不敢上前和他说一句话，他独自在正堂坐到黄昏，忽然开口喝道：“去叫明幽回来！”
唐瑜下班回了怜玦轩，明幽早在月门下等着了，等唐瑜近前，她小心翼翼道：“今日可有什么事？”
唐瑜道：“明熙被无罪释放了。”
明幽先一愣，继而合手道：“上天开眼！哥哥是冤枉的，对不对？”
唐瑜道：“是父亲救他出来的。”
明幽便笑逐颜开，道：“还是阿爹厉害！我知道他最有法子！他是如何救哥哥的？”
唐瑜沉默走过几步，道：“他请恭王放人，恭王就放了。”
明幽想了想，道：“也对，恭王和阿爹有旧交，阿爹出面，他自然应允的。谢天谢地，咱们家终于度过一劫。”欢欢喜喜挽着唐瑜进了房，身后有婢子追来道：“明娘子，娘家来人了。”
明幽忙道：“请进来。”
她和唐瑜等了少时，明家几个仆妇进来了，向二人行礼道：“小娘子，阿郎从狱中出来了，明公和夫人请小娘子回家看看。”
明幽道：“好。”向唐瑜道，“咱们一起回去。”
唐瑜悄悄抽回被明幽挽着的手臂，道：“你先去，我还有公事要应付。”
明幽道：“你是不是不想面对哥哥？他不会介意的。”
唐瑜道：“果真有公务，何况入夜还要进宫授课。”
明幽撇了撇嘴，道：“好吧。我只去一个时辰，看看就回来。”
唐瑜道：“好。”
明幽便带着婢子随仆妇出了房，唐瑜送出月门下，看着明幽去远，忽然叫道：“幽儿。”
明幽回头问：“嗯？”
唐瑜眼也不眨，把明幽深深地瞧，明幽的眸子却左转右转，迷糊道：“怎么？”
唐瑜抑住心绪，淡然道：“你加一件斗篷再去，夜深风凉。”
明幽道：“我一点也不冷。”
唐瑜只好点头，明幽向他甜甜一笑，道：“我去了？”
唐瑜道：“好。”明幽便踩着轻快的步子，随明家仆妇消失在小道那头。
四刻之后，明幽回了明府，她径直前往明熙的住处，见门窗紧闭，灯烛不燃，只有甄婉独自坐在阶上发呆，过去招呼道：“嫂嫂，哥哥呢？”
甄婉这才回过神来，作了个噤声的手势，道：“才喝了安眠的药，睡了。”
明幽便悄手悄足在甄婉身边坐下，问：“他没什么事吧？”
甄婉先点头，又摇头，道：“身上的伤好治，心中的伤不知怎么才能好。”她的手指在眼角轻轻一划，“你是没见到他今日的模样，天可怜见，这么大的人了，吓得跟个孩子似的。”
明幽道：“哥哥这几日受委屈了。”
甄婉若有所思地看着空远处，道：“你说，他和芮夫人，是不是真的？”
明幽道：“分明是恭王诬陷他，我不信他会做那样的事。”
甄婉道：“可满城的人都说是真的。”
明幽道：“那些人听风就是雨，你别听，也别信，这种事，你要听从自己的心，你觉得他是那样的人吗？”
甄婉痴痴想了一阵，道：“以前没出事的时候，我觉得他就是那种人，他每次一出门，我就胡思乱想，疑心他要去找别的女人，可如今真出了事，我却不愿信了，我又想起他素日的千般好来，我信他玩归玩，到底有分寸，不会做对不起我的事，你瞧他允诺我不纳妾，不是做到了吗？”
明幽道：“天下所有人都不如你了解你的丈夫，你若信眼中的他，就别信别人口中的他。”
甄婉却又苦笑起来：“可妻子眼中的丈夫一定真实吗？有些事，是做妻子的不想知道，不敢知道，哪怕有一天知道得真真切切，也要假装糊糊涂涂，把真相蒙混过去，把自己蒙混过去。天下的女子都会装糊涂，不过聪明的知道自己在装，愚笨的不知道自己在装罢了。”
明幽听得一愣一愣的，道：“我……”
甄婉道：“你还小，自然听不懂。”
明幽道：“我听得懂，可是，我不会装糊涂，任什么真相，我都敢正视它，我不怕它。”
甄婉道：“你若面对它，家就要支离破碎；你若放过它，还能换个残缺的团圆，你如何选？”
明幽道：“我……我……”
甄婉打住她，叹气道：“我不该叫你选，这道题，你一生都遇不到才好。”
明幽没来由地忧愁起来，把头垂下去，甄婉伸手刮了刮她的鼻头，道：“别胡思乱想了，你哥哥回来了，咱们都该开心些。”
明幽点头称是，两个又说了一时贴心话，明幽道：“我要回去了，明儿再和二郎一起来，看望哥哥和父母。”
甄婉便勉强支起身，道：“我送送你。”
忽然影壁那边一个声音道：“不用送她。”
话毕，明夫人和一众仆妇转了出来，明幽道：“阿娘！”正要迎上去，却见母亲脸色不对，便站住了。明夫人道：“你回你的闺楼歇息，不必回唐府了。”
明幽道：“我要回去，二郎一会儿从宫中回家……”
明夫人厉声喝道：“从此他是他，你是你，你再也不能去唐府了！”
明幽大惊失色，道：“阿娘这是说哪里话！”
明夫人道：“你父亲亲笔写了离书，此刻已经送达唐府了，从此明唐两家一刀两断，你和唐瑜再不能有半分纠葛！”
明幽尖声道：“什么离书！谁说我和唐瑜要分离！我不许！”她蓦地冲下台阶要逃离，几个仆妇拦将出来，道：“小娘子请回闺楼去。”
明幽道：“不！我要回唐府去！那里是我的家！”
仆妇们抱住明幽道：“小娘子休闹，这里难道不是你的家？”
明幽气急攻心，道：“不是！这再不是我的家了！”
明夫人勃然大怒，道：“忘本的孽障！你想想我家今日之祸是如何来的！”
明幽道：“阿娘不能怪二郎，他并没有做错什么！”
明夫人道：“你迷了心窍了！唐瑜要把我明家老少都害死，你还当他是良人！”当即喝命仆妇，“带她回闺楼休息，叫二十个可靠人日夜轮守，别叫她逃出府去！”
仆妇们便拥着明幽，一边哄，一边往外抱，明幽又挣又闹，道：“阿娘，放我走！别怨二郎，他没做错！”
明夫人见女儿失魂如此，复又心软，含泪道：“唐瑜是朝不保夕了，我做母亲的如何能让女儿随他走上不归路？将来有一日，你会明白阿娘的苦心！”
顷刻，明幽被带回了她从前住的闺楼。仆妇们将她送进房，立刻转身而出，把门落了锁，明幽抢过去拽门，拽不开又一个劲地拍打，道：“我要和阿爹说话，我要和阿娘说话！”
守在楼下的婢女们早得了明夫人的命令，只恭恭敬敬地站着，却一声不吭，明幽急道：“你们去请阿爹来！”还听不见回应，她拼命地打门，“你们放我走，我不是囚犯，我是明幽！阿爹！阿娘！嫂嫂！我是幽儿！放我出去！”
无人理睬。一个时辰之后，明幽终于泄了气，她跪在地上，无力地拍门，向外泣求道：“你们谁去唐府和二郎说一声，我没写离书，那书不作数！我一定会回去！”
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