第五十一章
昔日恩仇
又过两日，大焉允治六年的除夕到了。蝉衣中午离了云阶寺，领着星官儿回了燕然巷，一进门，门仆陈留便笑道：“果然是团圆夜，孙二郎才回来，娘子也回来了。”
星官儿听了，便要钻进府寻人，蝉衣偏把它拉住，呵斥道：“你就这样想他！”勒令它和自己慢慢走。走到荷池，先见武器毡包堆在一旁，再走十余步，便见孙牧野背对自己，半跪池边，把池水舀进一个花钵，那背影专心得很，竟听不见一人一虎过来的动静，星官儿一个长跃过去，趴在孙牧野背上，孙牧野反手过来拍拍它，还去舀水，蝉衣走过去，在他身边站住了，孙牧野抬头看了看她，捡起身边一个小布包，道：“蜀水花种子。”
蝉衣不解，问：“什么？”
孙牧野道：“从夜州采的蜀水花种子。”他从包里抓出种子来，撒入钵中，“到春日开花后你看，是不是比未离原的香。”
蝉衣只站着瞧他忙活，一语不发，忽然小路那头现出一个陌生人，远远作揖道：“那边可是右将军？”
孙牧野起身问：“你是谁？”
那人再揖道：“下走是恭王府丞。现有涅火军校尉唐珝在王府门前闹事，侍卫们捉拿他虽易，恭王却顾全大局，不愿伤了王师和右将军的颜面，故遣下走来报一声，将军若得空，就请把唐珝领回去。”
孙牧野一听，便和府丞出了孙府。蝉衣把花钵看了半晌，俯身舀半勺水添上了。
王府门前，唐字营一百多个士兵全聚齐了。唐珝气势汹汹如一头小狮，手持金环刀向府内喝道：“恭王出来！你和我当面对质！”士兵们皆道：“打进去！”只有唐晋和唐冲两个在拦，哪里拦得住。隔着府门，一个侍卫在内叫道：“你兄长自己修史修岔了，和千岁有什么关系？你有胆，去龙朔宫闹！”
唐珝更是大怒，道：“恭王用的那些阴谋诡计谁不知道！他若敢作敢当，就叫他出来！”
语声传进去，侍卫们都道：“他在公然辱骂千岁。”一个道：“把他抓了算了。”另一个道：“还是去请恭王示下。”
于是到了寿阳观，禀报了恭王。恭王端端正正服下丹丸，淡然道：“世道不同了，这些孩子是闹上天也不怕的，你今日抓他，明日涅火军就敢来砸王府的门，难道要我们和他们真刀真枪打一场？赢了也没什么脸面，孙牧野把他带走就是了——孙牧野来了没有？”
府人回：“府丞去了大半日，多半要来了。”
唐珝在外叫了半晌无人理会，又道：“再不出来，我可砸门了！”
府中不应，唐珝便三步两步迈上阶，挥起金环刀力劈王府大门，却没注意士兵们忽然全没了声儿，才劈了两下，高扬的右手突地被人擒住，他勃然大怒，转头道：“你做什么？！”
话出一半，对上了孙牧野严冷的眼，唐珝一愣，兀自倔道：“你做什么？”
孙牧野道：“回去。”
唐珝道：“不！我要见恭王！”
孙牧野道：“回去！”
唐珝道：“我不回去！我哥哥被恭王陷害了，我要找他算账！”
孙牧野的手猛一使劲，把唐珝拖下了阶，唐珝大叫：“我哥哥去芦州了！被他们害走了！”
孙牧野一拖三五步，唐珝踉跄着，拼命挣扎，道：“你别管！这是我的事！我哥哥走了！”
孙牧野停下脚步，盯紧了唐珝。
唐珝问：“怎、怎么？”
孙牧野冷然道：“我哥哥死了。”
唐珝问：“什么？”
孙牧野不再答，拖着唐珝大步走，又向众士兵道：“都回家去过年！”
到了佩鱼巷，孙牧野推着唐珝进了唐府门，唐珝回到家，眼中才滚出两颗泪珠来，又赶忙擦去。孙牧野问：“年夜饭吃什么？”
唐珝道：“我不吃。”
孙牧野挽袖子道：“我去做。厨房在哪里？”
唐晋带着孙牧野到了唐家厨下。厨门边系着一只兔，案上有半边羊肉，池中有两条鱼，篮中许多蔬菜。他把羊肉切块，用黄酒和姜汁渍了三刻，然后把肉块和葱蒜用大火翻炒，倒水焖煮，再放萝卜、当归、党参、蘑菇入锅，加盐、花椒、八角一起细熬；趁熬汤的时候，他宰鱼去鳞，杀兔褪毛，肉全切成薄片；把白菜、菠菜、莴菜叶也洗净了，各自分篮装好。半个时辰后，羊肉汤的香气把半个唐府都罩住了。
唐珝还在惜环院一楼的小厅里坐着发呆，孙牧野右手端铜锅，左手提两篮肉蔬，腋弯夹一坛剑南烧春进门，道：“接一下。”
唐珝上前接了铜锅，安在炉上，孙牧野把火拨旺，让铜锅在上沸腾，分了碗筷给唐珝，自己夹一片鱼肉，涮了涮，捞出来一尝，又添了些花椒进去。忽然窗户翻红，照得满室生光，又闻爆竹声在四面八方唱和，孙牧野道：“家家都在吃年夜饭了。”
唐珝抽了抽鼻子，开坛倒了两碗酒，一碗递给孙牧野，道：“不知唐二现在走到哪里了。”
孙牧野道：“想来已经进芦州了。”
唐珝道：“也不知他们有没有年夜饭吃。”
孙牧野道：“驿站也有年夜饭。”
唐珝叹了口气，喝了一大口酒，孙牧野也喝了一口。
唐珝问：“你恨吗？”
孙牧野道：“恨谁？”
唐珝道：“让你失去哥哥的人。”
孙牧野沉默良久，后道：“恨。我恨派他修栈道的卒子，恨判我们株连罪的人，恨叛国投敌的父亲。”
唐珝道：“那，你的恨如何消解？”
孙牧野道：“打云州念波城。收回这座城，我就解脱了，不恨了。”
唐珝道：“云州念波城……是你父亲叛卖的城池吗？”
孙牧野点头，将酒一饮见底，道：“你的恨要消解，比我简单得多。”
唐珝问：“我要怎么做？”
孙牧野道：“好好干，你越争气，你兄长回来的机会越大。”
唐珝道：“等我也有了千军万马，就谁也不敢欺负唐二了。”
孙牧野道：“过两年，檀州就是你的战场，你要做好准备。”
唐珝道：“何止打檀州？将来，将来我要随你打念波。”
孙牧野一笑，向他举了举酒碗，唐珝也举了，两个对饮而尽。
惜环院的二楼房中，也煮着一只小铜锅，苏叶半倚榻上，并不动箸，蝉衣便轻声道：“他是粗人，只会做这些浓膻的食物，我去为你煮些清淡的来，如何？”
苏叶怅然道：“不，姐姐，纵是玉食金肴，我此刻也吃不下。”
蝉衣道：“我知道，你还在担心幽儿和唐二郎。”
苏叶道：“姐姐，我失去的不只幽儿和二郎。”
蝉衣问：“什么？”
苏叶一语未出，泪光先现，便把话咽了回去。蝉衣看了看苏叶苍白的容颜，又见她双手始终护在肚上，忽地醒悟，问：“你有身孕了？”
苏叶珠泪滚落，道：“现在没了。这孩子前几日还在我的肚中闹呢。”
蝉衣心中一颤，几番欲言又止，道：“我，我也不知怎么劝你了。”
苏叶道：“那些宫人，去了势的宫人，他们为何……”她不知该怎么说，便用发抖的手在虚空中比画，要把那屈辱的场景向蝉衣倾诉，“为何也要侮辱我？”
蝉衣忙把她的手握住，道：“他们的心也残缺了。”
苏叶道：“我不明白，为何总是我。姐姐，你说，难道是我上一世害了许多男子，所以这一世，他们……他们……”
蝉衣道：“别胡思乱想，不是你的错。”
苏叶凄然问道：“那为何永远是我呢？”
她一哭，那窗外流光溢彩的烟火也颓黯下去，蝉衣叹了口气，心中悄道：“她若生了一张平常的面孔，或许还能有宁和的一生吧。”
忽听得唐珝在楼下叫：“唐冲，再去提几坛剑南烧春来。”苏叶忙拭去泪，向蝉衣道：“姐姐，你别和三郎说，他还什么也不知道。”
蝉衣道：“你有身孕的事，他也不知道？”
苏叶道：“我怕他在夜州练兵不安心，不敢和他说，如今看来，幸好他不知道。他失去兄长，本就心里不痛快，再知道这件事，又不知要发作成什么样。”
蝉衣便道：“好。”
锅中白羊汤沸了半晌，蝉衣舀起两勺来，吹冷了，叫苏叶喝下，苏叶慢慢喝了，道：“这做汤人的手艺，姐姐真该好生尝尝。”
蝉衣口中道：“有什么好尝的？”却不自觉举勺抿了一口。
苏叶问：“姐姐，你和孙将军好没好？”
蝉衣反问：“什么叫好？”
苏叶道：“要么把心给他，要么把身给他。”
蝉衣道：“我的心给了你和幽儿，身给了云阶寺。”
苏叶道：“那为何他一从夜州回来，你就从云阶寺还俗呢？”
须臾，蝉衣道：“我明日还回云阶寺去。”
苏叶忙拉住她的手，道：“姐姐，我说着玩的，你多陪陪我。”
蝉衣道：“那就不许提他了。”
偏偏孙牧野的说话声从楼下时不时传来，苏叶幽幽道：“提不提，他都在，姐姐躲不掉。”
蝉衣不语。苏叶道：“姐姐，我想你和孙将军好。”
蝉衣嗔道：“你倒偏向他，来赚我呢。”
苏叶道：“不，我是有私心的。”
蝉衣问：“怎么？”
苏叶道：“我没了孩子，没了幽儿，不敢再没有你。我真怕有一日醒来，你却离开了开元城，离开了大焉，再也找不到了。”
蝉衣无端端出神起来，苏叶道：“你就应了孙将军，成不成？你嫁给他，就永远不会离开了。我若想你了，可以随时去孙府找你；你若想我了，也随时来唐府找我。将来三郎和孙将军出去打仗，咱们两个就住在一处，等待的时日就不会寂寞了。”
蝉衣却道：“我是嫁了人的。”
苏叶道：“可公子醇早从世间消失了，你等不到他了。”
蝉衣道：“他还活着。他若死了，全天下都会知道，若无消息，就是活着。”
苏叶道：“若他已过上平民百姓的日子呢？若他已娶了别人呢？”
蝉衣喃喃道：“娶别人？”
苏叶道：“你们离别已近十年，他对你的心，不知还剩下几分，若他遇见别的美人……”
蝉衣道：“他不会。”
苏叶道：“我不信男人。”
蝉衣道：“你若知道我和他经历过什么，就会信他了。”
片刻沉寂之后，两人同时叹了一气。楼下此刻也安静得很，苏叶挂念唐珝，因道：“我去看看他们。”蝉衣忙把她按住，道：“外面冷，我去。”她出了门，下到一楼，把窗户轻轻推开一线，看见一锅汤还在煮，酒坛子倒了许多，而唐珝仰躺在座席上，孙牧野俯卧在毛毯上，都醉眠了。
不只是开元城，未离原上的除夕节也十分热闹，沧山虽然萧索，那山下村庄的爆竹响、鸡犬吠还是遥遥传了上来，修儿站在溪边俯看原上，杜若在厨下忙了半日，出来问：“修儿，你在做什么？”
修儿道：“阿娘，山下过年真热闹。”
杜若道：“过来帮阿娘放食案。”
修儿便跑去竹屋，摆了两张食案、两张座席，杜若先后端了两碗水煮鲜鱼、两盘蒸茄、两碗平菇葱汤、两盘蜂蜜炖肉块、两碗稷饭来，分放两张食案上，修儿坐上右边一席，杜若却道：“阿娘今早如何说的？慎终追远，除夕勿忘祭拜祖先。”便牵了修儿的手，出了竹屋，到了小溪边，吩咐修儿面西而跪，修儿便问：“祖先在西边吗？”
杜若道：“是。”
修儿道：“他们在那边做什么？”
杜若道：“他们已长眠了。”说毕，将一杯屠苏酒倾入小溪，吩咐修儿九拜列祖列宗，修儿依言拜了，杜若这才带他返回竹屋，一个坐左席，一个坐右席，修儿又问：“为何只有我们两个？”
杜若问：“怎么？”
修儿道：“山下农家过年，好多亲戚。我们的亲戚呢？”
杜若道：“我们没有别的亲戚了，阿娘只有你，你也只有阿娘。”
修儿道：“和别人家不一样。”
杜若道：“是。”
修儿等母亲动了箸，自己才举筷，忽而又问：“薛台令呢？”
杜若道：“薛台令今日不来授课。”
修儿道：“他也要过年？”
杜若道：“是。”
修儿道：“他和谁过年？他有阿娘没有？”
杜若道：“修儿，你的问话越来越多了。”
修儿不吭气了，先夹一筷鱼丝吃，又放下筷子，拿勺子舀稷饭吃。杜若却忧心忡忡，无心进食。修儿八岁了，越长大，他心中的疑问会越多。他若始终庸钝如农家子，倒是好事，可他偏偏善思勤学，颖悟过人——终究是流淌卫氏血液的子孙。杜若隐约觉察到，修儿的成长，很快便将不由自己掌控了。
吃过年夜饭，修儿帮母亲收拾餐具到厨下，见锅中还有一条鱼、一碗蜂蜜肉块、一盘蒸茄，想是母亲以为薛让会来，为他准备的，可他到底没来。母亲道：“这些放在灶边，明日吃。”说完便去屋后洗碗，修儿想了想，取过一只竹篮来，把鱼、肉、茄都摆进去，提上竹篮，向屋后道：“阿娘，我去桥那边走一走。”
杜若道：“一刻之后就回来。”
修儿应了，提着竹篮出了门，过了溪，也穿出了竹林。既然母亲也为薛让准备了饭菜，说明薛让没去别的地方过年，原本会来，可为何又没来？修儿一直蒙母亲和薛让的教导，知道尊师敬长的道理，他不愿薛让冷冷清清过节，便好心为他送年夜饭去。
修儿不知道薛让是做什么的，也不知道他住在何处，每回见到他时，他都是从竹林里慢慢踱出来，可回去时，是去了哪里？修儿出竹林后便迷糊了。后山这一片，从来人迹罕至，这条羊肠小道下到山脚，是个小村庄，薛让和村里那些人衣裳举止都不一样，肯定不是在那里。后山不在，莫非在前山？可母亲一直说，前山有凶兽，专咬人的手指头吃，不许自己去，这可如何是好？修儿纠结了顷刻，还是往前山而去。
沧山虽不绵阔，却崎险，一条杂草路想必是农夫和薛让踩出来的，歪歪斜斜，隔三五步便蹲着一只蛤蟆；走过十几步，便是陷坑，再走百来步，又是矮崖，修儿小心翼翼护着篮中食，走了半个多时辰，方转到了山前。这是向西一方，修儿眺望山下，竟有一座灯火辉煌的城池。修儿知道这是开元城，他只去过两三次，是母亲带他走后山，在原上绕了一大个圈才走到，他本以为这城离自己极遥远，谁知就在眼下。修儿看见大街小巷都有爆竹闪光，原来世上还有千万户人家也在过节。修儿看了一阵，继续往前走，此时山路渐渐平缓了，走了千多步，便见一座庄子立在前方，庄前果然有一头凶兽，五丈高的身躯，铜尾铁头，龇牙咧嘴，修儿不知它会不会吃人手指头，他在暗处静静观察，见凶兽始终一动不动，便折一根木棍在手，要过去试探，忽然凶兽身后的庄门开了，修儿警觉地躲了回去。
一个身影从庄中走出来，正是薛让，他回头向法吏道：“关门，我今夜不回来。”法吏应道：“是。”把庄门关闭了。薛让慢步离了山庄，却不走修儿来的路，反而往更僻远处去，修儿狐疑起来，悄然跟踪而去。
走到看不见直辨堂和獬豸像的时候，薛让钻进一片松林，借着残星弱光走，全然不知身后五六丈处还有一个人。越往密林深处，修儿的猎奇之心越重，不需人教，他自觉屏住呼吸，走得轻，迈得徐，没有惊动四周分毫，只有那一篮食物还紧紧提着，不知几时才能给薛让。
走了大约半个时辰，到了松林尽头，是一片厚苔遍布的绝壁，薛让沿着山壁向东行了八百余步，忽而身子往壁上一闪，竟不见了，修儿踩着他的足迹过来，把枝叶杂草都拂开，发现山壁上有个二尺宽、六尺高的缝，濡臭的风从缝中吹出来，令人后脊发寒。修儿稍做迟疑，还是侧身挤了进去，十多步后，山缝越走越宽，可容他正身前行了，又走三十来步，忽然前面一亮，修儿忙止了步，身子贴住山壁看去，是薛让点亮了火折子，里面现出一个三四丈方圆的洞屋子来。
薛让用火折子点燃了洞壁上的火把，向洞屋暗处道：“我来看你了。”
暗处有一汪水潭，谭边有一个铁笼，笼中却不知是人是兽，闻声动了一动，薛让去笼边坐下，从怀中取出一壶酒、两只酒杯，道：“今日是除夕，我来陪你过年。”
笼中物慢慢坐起来，竟是个老人，脸埋在数尺长的须发中，不知从前是何模样。
薛让倒了酒，递杯进笼，老人接了。薛让道：“又到了年终回顾的时候，我来向你禀报，这一年御宪台做了些什么。这是御宪台成功之年，也是失败之年。今年御宪台处理刑讼四百五十八件，惩治不法之徒七百二十八人，无一人冤屈，此为成；而案发数和罪徒数远少于当年，此为败。”
薛让又道：“当年你我共事之时，御宪台之势何其兴盛，一年斩首的罪徒也有三两千，西市口的血腥气经年不散，国家才迎来风清弊绝、国泰民安的曙光。可这五年，不是沧山一处说了算了，大理寺、刑部、御史台分权掣肘，让多少该死之人还苟活世上。”他长叹了一口气，“年复一年，时不我待。御宪台不能再退让了。明日之后便是新年，沧山也将气象一新。”
那老人终于启口问道：“怎么？”