第五十二章
家妓
二月春临，孙宅一片暖景融融，蝉衣在午间无事，便和星官儿去园中晒春阳，闲看柳絮与软尘在和光中戏舞，她耐寒不耐热，不多时发起春困来，倚在美人榻上要睡，星官儿却拿尾巴扫了扫她的裙角，蝉衣一睁眼，便见孙牧野进了园。
孙牧野在五步外站住，随手折了一枝柳在手中甩来甩去，蝉衣先问：“什么事？”
孙牧野道：“昨日朝堂议定，等梅雨时节过了，就打南荆。”
蝉衣道：“我昨夜听说了。”
孙牧野道：“哦。”
蝉衣自看东边采花的蝶，孙牧野自看西边筑巢的燕，园中除了两个人，都有事做。孙牧野问：“今日做什么？”
蝉衣道：“你想做什么做什么。”
孙牧野道：“要不去书房学写字，大半年没学，全忘了。”
蝉衣道：“难为你还记着这桩。”便懒懒起身，唤着星官儿，一起到了书房中。孙牧野坐上书案，见案上还放着几张蝉衣昨夜写的字帖，便问：“你写的是什么？”
蝉衣道：“是李太白的《子夜秋歌》。”
孙牧野道：“念来听听。”
蝉衣便念：“长安一片月，万户捣衣声。秋风吹不尽，总是玉关情。”
孙牧野看着纸上的六句诗，听着蝉衣只念了四句，问：“后两句呢？”
蝉衣道：“只有四句。”
孙牧野道：“明明还有两句。”
蝉衣道：“那是注。”
孙牧野看着那排得整整齐齐的十个字，疑惑道：“怎么不像注？”
蝉衣道：“就是注。诗要么四句，要么八句，哪里有六句的？”
孙牧野回想自己学过的诗，果然没有六句的，怕是自己外行，便不吭声了。
蝉衣道：“你就学写这首诗。”
孙牧野边写边问：“长安是哪里？”
蝉衣道：“那是诗书里的城市，谁也不知在何处。”
忽而帘外陈留叫道：“孙二郎。”
孙牧野问：“什么事？”
陈留道：“上月咱们找关外北人买的冰，今儿运到了，就在府门外。”
孙牧野道：“你带他们去冰窖。”
陈留应声去了。
孙牧野向蝉衣道：“冰到了。”
蝉衣道：“好。”
孙牧野道：“入夏之后，你就不用怕热了。”
蝉衣道：“嗯。”
孙牧野道：“这个夏季，我在檀州。”
蝉衣随口问：“下个夏季呢？”
孙牧野道：“不知道。”
蝉衣道：“你把唐三郎照顾好些，他家里有人在等他。”
孙牧野道：“我还要把自己照顾好些。”
蝉衣不接话，孙牧野自道：“星官儿在家里等我。”
星官儿却四仰八叉卧在一旁，“噜噜”打起瞌睡来。孙牧野写了十来张纸，把二十个字都认识了，蝉衣道：“秋歌写完了，我教你春歌，如何？”
孙牧野问：“春歌又是什么？”
蝉衣执笔只写了四句，教念道：“秦地罗敷女，采桑绿水边。蚕饥妾欲去，五马莫留连。”
孙牧野一句也听不懂，抬头要问，却见门帘外悄然现出三个身影，便问：“谁在外面？”
帘外人答道：“孙将军，我们是北地采冰人。”
孙牧野道：“送去冰窖了吗？”
帘外人道：“送去了。冰窖中的陈年冰化了许多，不知怎的，化出的水是血红色的，请你去看一看。”
孙牧野问：“陈留呢？”
帘外人道：“他也不知怎么回事，叫我们来请你。”
孙牧野便向蝉衣道：“我去看看。”
蝉衣点头，往榻上斜倚下去，慵然道：“我先睡一觉，你下午些再来。”
孙牧野便出帘随三个采冰人去了。
到了花园，孙牧野见梨树下坐着一个披灰裘的男子，阔边毡帽压得极低，看不见面目，便问：“你是谁？”
那男子不抬头也不起身，采冰人道：“他是我们采冰的头儿，耳朵不太好，叫不答应。”
孙牧野便转身走了。到了冰窖屋，已有两个采冰人在门口等着，问：“来了？”
跟着孙牧野的采冰人道：“来了。”
两个采冰人侧身一让，先让孙牧野进门，再和那三个采冰人一起进来，掩了门。狭窄的石屋暗下来，孙牧野的脊梁下意识地一紧，他回头看，那五人道：“请将军下去瞧瞧。”
孙牧野的疑心从来不轻，他想起了前段时日遇刺的百里旗、杨庶民和陈人文，也想起了龙朔宫三番五次的上门警示，一双眸子阒然黯了下去。采冰人问道：“将军怎么了？”孙牧野走到冰窖口，木梯之下，采冰人们也在仰头看，问：“将军，这一地的血水从何而来？”
孙牧野只停了一停，便稳步踩着梯子而下，才走了五六步，忽觉身后一道厉风甩来，他立时坠身急跃而下，梯下的采冰人早候着了，个个往厚袍下抽出七八支长剑，迎上而刺，要把他截杀于半空之中，孙牧野右手攀住木梯横杆，如鹞子般翻身躲入长梯后面，往下纵跳，落地的一瞬，两支利剑从左右两边追索而来，一支刺面门，一支刺心口，梯后狭窄，孙牧野躲无可躲，蹲下回旋一扫，绊落右边一人，左边那剑又至后颈，孙牧野在剑锋一寸之下掠开，长身赤手欲夺剑，那采冰人再变势，横剑向孙牧野咽喉猛划，孙牧野俯身一闪，先抢出路去，背抵一座冰墙，面向这群不速之客。
二十个采冰人都到齐了。一块寒冰被打碎，二十柄长剑从中取出，映得满窖寒意更浓。采冰人呈半圆围住孙牧野，皆道：“孙将军好功夫。”
孙牧野边挽袖子，边把采冰人一个个打量，问：“凉人？”
一个道：“北凉甘露宫禁军残部二十人，来请将军还血债。”
孙牧野冷然道：“只剩二十个了？”
另一个道：“杀你足矣！”
孙牧野高声道：“来！”
先有三柄剑从三面齐攻，孙牧野暗自蓄力，向来势最快的左剑移去，待剑尖几乎划过睫毛，他才偏头躲过，那剑直入冰壁数寸，孙牧野擒住那人挡在身前作盾，余下两剑见难而退，那人反肘击孙牧野的腰，孙牧野双臂环住他的头一撅，生生撅断了脖颈，扔过去，拔下壁上剑，环顾而衅道：“死了一个。”
又有四人四剑，同向孙牧野杀去。那右边二人倾尽全力，一个迂向孙牧野的腿，一个直向孙牧野的肩，却见孙牧野身影极快，两剑屡次划到衣衫和发梢，却触不到一片皮肉；左边二人的剑却结结实实与孙牧野之剑相交，铁光四溅之处，二剑险些脱手，孙牧野趁势连击，不小心出了个破绽，被一剑刺穿臂弯，他的剑却扎入那人咽喉，再反手一式，挺剑刺入另一人心窝，喝道：“三个了！”
采冰人齐声大呼，不知七剑还是八剑，密不透风攻袭而来，孙牧野三面对敌，仿佛是回到了曾经的战场，他舞剑如疾驰车轮，从左面杀破一个口子，转过冰壁，退到一处角落，面前横亘了几座冰墙，座座叠着三四块千斤重的寒冰，两侧过道皆不过三尺宽，只容一人行走，纵然千百人过来，也只得两人与他近斗。孙牧野既抢得先机，越发从容不惊，等着两条道里的采冰人来挑战。果然，当先两个冲过来，双剑同时切绞孙牧野之喉，孙牧野长剑挽似弯钩，纠缠了两个剑尖，破了剑法，手松之时，剑尖弹入一人之眼，几乎同时，另一剑往他肋下急插，孙牧野闪避不及，利剑入肋骨四寸，他咬牙一振，挥剑切断那人之颈，三人的血溅上冰面，两人倒下。孙牧野从肋骨拔下剑，左右手同舞剑花，傲然道：“五个！”
三回合较量过，采冰人明白了轻易击不倒孙牧野，一人暗声道：“和他斗，不可一招定生死，只可一点一滴耗。”众人会意，又有两个仗剑攻去，却不痛下杀招，而是一边护住自己，一边往孙牧野上身下身点刺，引诱他从角落离开；孙牧野若攻左，则右边进犯；他若攻右，则左边后袭。孙牧野要护自己后背，不能恋战，只留在角落抵御两方。这回缠斗，无一招致命，却招招致命——不多时，他全身多了十来个血点子，观战的采冰人皆声援道：“耗死他！耗死他！”
数十招后，孙牧野的青衫染成红色。他明白自己耗不起，不如冲杀出去寻个生机，便探剑左右周旋了四五回合，探出右边那人功力浅些，便向左佯攻，三招连刺打得左边乱了步子身法，等右边来援，他才回手一拦一刺，谁知右边早有防备，迎上相击，卸了孙牧野的攻势。孙牧野不得已，再退回角落，左边一剑不等他喘气，向他头顶劈落，孙牧野躲开的一瞬，右边一剑又至，硬邦邦砍入了肩胛骨，孙牧野大喝一声，回身挥肘向他太阳穴狠狠一击，不待那人倒下，他已底气十足地叫道：“六个！”此刻左剑未退，还向孙牧野疾攻，孙牧野的脸连破两道口子，只能向右后撤。那右剑死时，又有一剑补上，依然对孙牧野呈夹击之势，迫使孙牧野两头迎战。血光剑光乱洒一气，冰壁上、窖墙上瞬时糊满了双方的鲜血，十招过后，两人倒地而亡，剩下孙牧野以剑撑地，身靠角落，向两边道：“八个。”
北凉人见孙牧野虽困于一隅，身负数伤，犹昂扬不屈，心中恨虽不消，却又添了三分敬畏。一人出列行礼道：“北凉小卒胡一笳，愿与将军切磋武功。”
孙牧野问：“单对单？”
胡一笳道：“单对单。”
孙牧野把两条过道上的北凉人看了看，道：“我如何信你？”
胡一笳向众人挥了挥手，道：“都放下剑，我与孙将军单独较量。”
北凉人便放下手中剑，让出了过道。胡一笳抬手请道：“角落狭窄，请将军随我去中间宽敞处。”孙牧野想了想，果真随他去了。
冰窖正中，才运来的几块冰散乱堆放着，还剩两丈见方的空地，二人站定，胡一笳道：“将军有伤，当起先手。”
孙牧野也不多话，双剑一振，齐向胡一笳面门刺去，胡一笳横手一格，挡了一剑，另一剑却绕过防御，直杀他心口，他急忙动身闪开，孙牧野早算准了他的退路，剑势一转，改攻胡一笳之肋，胡一笳又回剑破了，顺势将剑尖送至孙牧野的右颊，孙牧野侧首避过的一瞬，胡一笳再飞起足尖，踢向孙牧野的喉结，孙牧野以一剑削其足，一剑刺其面，胡一笳不得已收身自保，各自站定。这一去一来四个回合，两人都在鬼门关外走了一遭。胡一笳不待孙牧野喘息，再大开剑势，轻攻而来，先往孙牧野的各个伤口搅袭，每碰到一寸，伤势便加重一分，孙牧野急于取胜，复出重剑，划十字劈向胡一笳的胸膛，胡一笳双手举剑一截，虎口竟震痛如裂，他吃了孙牧野的力道，知道孙牧野有冒进之心，心中一动，故意滞重右边，引孙牧野来攻己之右，孙牧野果然长剑深入，去挑他的右软肋，却不顾自家失了防护，胡一笳躲过来势，敛气仗剑，向孙牧野的腹部劲扫，孙牧野闪避不及，衫上又横了一道鲜血，胡一笳乘胜连刺，孙牧野退了几步，忽然踩到一摊冰化水，一下子滑倒在地，胡一笳心叫“着了！”竖剑向他头颅扎下，孙牧野手中剑一闪，反戳向门户大开的胡一笳心窝，周围采冰人看得惊心动魄，大呼起来，胡一笳之剑离孙牧野的头还有半寸时，孙牧野之剑已触及胡一笳的皮肉，饶是胡一笳敏锐过人，急忙收剑回撤，孙牧野鱼跃起身，趁他站立不稳，再一连几招撩、刺、挑、扫，把胡一笳逼退至半丈之外。
两边战不多时，仿佛透支了半生的气力。孙牧野难遇匹敌之人，因问：“你叫什么？”
胡一笳道：“胡一笳。”
孙牧野道：“你也是甘露宫禁军？”
胡一笳道：“是公子醇马前一卒。”
孙牧野眸子又降了色，问：“宋醇在哪里？”
胡一笳道：“就在园中，等我们的捷报。”
孙牧野蓦然想起梨树下的灰裘男子来，心猛地一沉，闪身要掠出窖去，采冰人皆大叫起来：“休教他逃了！”胡一笳斜杀过来，拦住去路，疾点孙牧野肩、腰、腿三处，孙牧野右腿中剑，血溅二尺，怒道：“闪开！”化双剑如斧，往胡一笳双肩同劈，胡一笳顶着剑气迎上，喝道：“拿命来！”两手握剑，向孙牧野大敞的心口推去，孙牧野不得已转攻为守，回剑作门，拦住了致命一剑，铁器相交之时，胡一笳的剑被弹飞出去，撞上冰壁，未及落地，孙牧野已攻势大展，要将赤手空拳的胡一笳即刻击杀。胡一笳连退了四五步，吃了三四剑，忽见孙牧野一剑往自己腹中来，他咬牙沉气，身子微侧，却没躲开，剑镶入肋骨骨节，孙牧野回手竟未拔出，胡一笳飞身踢中孙牧野的腕，厉声一喝，自家拔出骨中剑，叫道：“一剑对一剑！”孙牧野应道：“是大丈夫！”十招之后，孙牧野虚晃一势，引开胡一笳的剑，再回一腿，硬邦邦踢中胡一笳受伤的肋骨，满窖人皆听骨头如劈断的柴木，咔嚓一声响，胡一笳痛呼出声，拼尽最后一丝气力，削下孙牧野右腿五六寸长的皮肉来，自己倒了地，孙牧野胜算在手，一边叫道：“九个！”一边把剑头重重插进了胡一笳的后颈窝。
围观的采冰人顿时大乱，纷纷道：“一起上！”个个从袍下抽出二尺长的短剑，向孙牧野冲过来，孙牧野三面有敌，只一面挡着胡乱堆放的冰块，仿如一座七八尺高的小冰丘，他三步两步爬上冰丘，几把短剑已追上，刺中他的足踝和小腿。孙牧野已不知自己受了多少处伤，只知血浆如细蛇，八条九条地往冰丘下蜒流。采冰人们很快四面合拢，向冰丘围攻，一人跃上冰块，挥剑仰刺孙牧野，孙牧野俯身拦了两剑，把那人踢下冰丘，自己也摔跪冰上，却觉身后杀气骤生，冰面斜映出一人举剑的影子来，孙牧野就地一滚，那剑刺了个空，孙牧野起身将那人抱摔冰上，两人搏斗几回，孙牧野反手夺了短剑，抓住那人发髻划了一圈，血淋淋撕下半张头皮，扔下丘去，道：“十个！”一语未毕，忽觉头晕眼花，又有两剑袭来，刺穿了他的双腿。采冰人们见孙牧野摇摇欲坠，无法还手，均道：“他不行了！上！上！”接二连三往冰丘上登，眼看只在咫尺之遥，冰窖上方忽然震开一声怒吼，不是人，是兽。
众人循声望去，只见一头吊睛白额大虎现身窖口之上。星官儿来了。它本在书房中午睡，忽然贴地的耳朵听见地底传来声响，竟是铁剑在击打，是孙牧野在奋呼，那是战场上才有的声音，星官儿一个激灵醒转，奔出房门，追索而来，到了花园，鲜血气味引着它到了冰窖，它站在窖口俯身一望，与孙牧野对上了眼神，孙牧野顿觉元气复生，喝叫道：“星官儿！来！”星官儿又一声如雷咆哮，跃下窖底。采冰人们齐声道：“先杀虎！”三四个人向星官儿杀去，星官儿身壮如牛犊，冲跑中卷起寒风，扑立时有一人半高，它巨掌一拍，拍掉来剑，张开大口咬碎那人半边头颅，又回身咬住另一人咽喉，摇头一甩，把那八尺男子抛砸墙上，再一个长跃，跃上冰丘，与孙牧野并身反向而立，共同面对四方来敌，孙牧野有了必胜的决心，他把长剑凌空一振，厉声道：“还剩八个！”
蝉衣的午觉淡而安稳。她听见了身边那些恬静的春声：窗边绿枝上，一双黄莺儿叫得清嫩，竹帘被东风吹动，一开一合轻拍门框，星官儿也在榻边酣睡，呼噜声又憨又痴，惹人笑怜。她知道有一个瞬间星官儿扑地翻身起来，冲出房去，不知是被梁间燕子挑逗了，还是被邻家猫儿唤去了，蝉衣睁不开眼，犹自舒睡。梦中，她依稀看见园中的蜀水花开了，朵朵花瓣沐光盛开，溢出紫香如烟，丝丝缕缕往书房飘来，再睡一刻，她恍然发觉那不是香气，而是笛声，北凉的霜笛声。横笛幽怨，如澄霜月，是蝉衣熟悉了许多年、也陌生了许多年的声音，她忽觉身上春衫太薄，御不了寒了。是日落了吗，还是返冬了，抑或是自己已归了故乡？蝉衣苏醒过来。梦散去，笛声犹在。她定了定心神，走至门边，掀开竹帘，向外张望。空园无一物，只有一声孤吹的霜笛萦绕，是在唤她一见，蝉衣压抑住狂跳的心，不知待了多久，才往笛声来处而去。越近花园，笛声越真切，蝉衣的心越跳得厉害，入了园中，那笛声一扬，似乎在问她是否已做好重逢的准备，蝉衣周身都抖了起来，她缓而切地寻，寻了半个园，转过一棵梨树，终于看见一个灰裘男子背身而坐，那身影清癯疲老，却不似当年故人，她便站住了。
那男子一曲终了，缓缓回过头来，见了蝉衣，他揭下毡帽，露出两鬓灰发，微笑道：“蝉衣吾妻，多年不见了。”
蝉衣生长之地，是凉国古琉城的翼国公府。她是孤女，自幼不知自己父亲是谁、母亲是谁，是针绣房的绣娘们抚养了她，那时她没有姓名，绣娘们只随意唤她“小奴儿”。小奴儿长到豆蔻之年，正月十四那日，公府的府丞来到绣房，把她上上下下看了两眼，走了。夜间临睡时，一个绣娘来悄悄告诉她，她的母亲曾是府中家妓，不知和谁生下了她，在她半岁时，母亲不堪苦难，自杀身亡，而从今以后，她要继承母亲的命运，去做一个家妓，伺候贵人们了。
次日是元宵节，黄昏后，绣娘们为小奴儿穿上凤仙色画罗裙，送她出了绣房门。她随婢子们走了许久，走到了公府大殿——她在府中活了十三年，却不曾到过的地方。宝殿之上祥羽飞绕，朱光泛动，殿中欢宴正兴，升平之乐嘈嘈切切，妩魅之舞影影绰绰，觞酒豆肉浓浊扑鼻。她随一个婢子进了殿，见到了满殿的舞姬乐工、醉宾醺客，还有翼国公。婢子把小奴儿送到翼国公面前，翼国公睁眼把她稍一打量，便笑伸手道：“过来。”她顺从地过去了，翼国公把她揽在怀中，时而应酬宾客，时而与她调笑，说了些什么，她不记得了，只记得他用脸厮磨她的脸，有硬挺的胡茬和热濡的口气。宴凉客散之后，翼国公把她按在杯盘狼藉的残席间，占有了她。事毕之后，翼国公兀自举烛赏鉴她的面容和身子，问：“你叫什么？”她回：“小奴儿。”翼国公笑道：“这算什么名字？”他看了她许久，道，“眸如夕色妩昧，身如夕月柔皎，我赐你个名，叫夕奴。”
此夜之后，夕奴成了翼国公最看重的家妓。他不仅自己宠爱她，还慷慨地把她荐给上门的尊客们飨用，无论朝廷的官，王城的商，还是公侯的子孙。不出一年，全古琉城都知晓了翼国公府有个绝世的尤物，再后来，中焉、东洛、西项的外使来访，也要她侍枕，仿佛她也成了国家颜面的一部分。
公府豢养的家妓数以百计，夕奴成了新宠，旧欢们难免妒忌，其中一个叫银娃，她见夕奴在华宴上夺去众人的目，便暗暗斗起气来，她一面找翼国公讨怜索爱，一面对宾客们撒娇抛媚，要把夕奴的光芒分过去。夕奴起初并不想争，可男人们被银娃惹得魂飞魄散，她也渐生了不平之意，起了回击之心。她以为女人的宠辱都在男人的一念之间，便学着去取悦男人的心和身，她在交杯共盏时琢磨，在颠鸾倒凤时领悟，三度春秋、数场聚散之后，知道了对男人几时该近，几时该远，几时该嗔，几时该笑，知道了如何撩动他们的心弦，如何迎合他们的情欲。十六岁这年，夕奴掌控了男人，也看轻了男人，只有一个少年例外。
少年是翼国公的小儿子，府中人都叫他公子醇，夕奴只见过他四次，是那年上元、中秋、冬至的家宴和翼国公的寿宴。公子醇从不要家妓相陪，只坐在末席用膳。酒宴的起初，气氛还算端重，可三杯两盏过后，该失态的还是失态了。夕奴有时坐在翼国公身边斟酒，有时坐在杨驸马膝上吟歌，他们笑，她也笑，他们醉，她也醉，偶尔回首，便会对上公子醇的眼睛。他似乎时常看她，可是目中含义，夕奴辨不出来。他若对她笑一笑，她就有信心降服他——历来对她笑过的男人，她都降服了——可他只是清远地审视，或者带了一丝怜悯，夕奴便觉得心中无底，甚至有些敬畏他的孤洁了。
又过一年，夕奴和银娃的争妍斗艳结束了，因为银娃有了意中人，是公府的常客，王孙宋元爽。品貌翩翩的宋元爽虽有了妻室，却对银娃倾心不已，送了她数不尽的珠翠罗绮，家妓们都酸道：“半个公府都被银娃的聘礼堆满了，如何还不嫁过去？”银娃便反唇相讥：“拙的丑的都不急嫁，我急什么？”她相信宋元爽会休妻娶她，便一心一意等着，再也不奉承别的客人，连翼国公相邀，都斩截地拒了。
银娃没了争心，夕奴也就释了怀。两人的年纪和境遇都相仿，竟不知不觉成为知己。不侍人的时候，银娃常来与夕奴同眠，寒夜布帐中，两人总有说不完的话。银娃说的点点滴滴全是宋元爽，说他风流倜傥，饮酒时爱行手势令，修长十指一时比作虎膺，一时比作潜虬，怎么比画都好看；说他温柔多情，她每次悄悄换了唇脂颜色，他总是第一眼就瞧出来，还亲手制了十七种颜色的唇脂送她；又说他擅欢愉之术，在床笫之上总让她“魂儿飘荡荡离了身子”，夕奴听到此处，幽幽问：“魂离了身，是什么感觉？”银娃吃惊道：“你有过那么多男人，难道还不知道？”夕奴道：“不知道。”银娃又问：“那他们呢，你可让他们舒适了？”夕奴回想男人们兴奋时的姿态，道：“或许吧。他们总是一次又一次贪求，那应该是舒适了。”银娃道：“能让男人一次一次要，就是咱们的本事。”两个便在枕上调笑开了。夕奴赞同银娃的话，她已在许多个夜里明白了自己的“本事”，明白让男人的魂魄飞升能换来什么好处，至于自己的魂儿在何处，她也不甚在乎了。
夕奴在十七岁那年的冬末怀了孕。和她的母亲一样，她也不知道孩子的父亲是谁，可母亲至少生下了她，她却在犹豫要不要这孩子。那几日她把自己关在房中左思右想，不肯见人，是夜，翼国公宴请宋家几位王子王孙，点名要夕奴银娃相陪，夕奴推说身体不适婉拒了，银娃却因宋元爽在席，盛妆而去。夕奴独在房中待到深夜，忽然一个小婢子在外叫：“夕奴，你去看看银娃！”
夕奴问：“怎么了？是醉在雪地了，还是跌进酒池里了？”
小婢子道：“她只怕要死了！”
夕奴这一惊不小，忙出门问：“怎么回事？”
小婢子领着夕奴往宴厅去，口中道：“宴开到一半，元爽公子的夫人来了，她不许下人们通报，一个人闯进堂去，说巧不巧，银娃正坐在元爽公子怀里弄琵琶，夫人见了，冲过去把她拉下来，先啪啪扇了两耳光，银娃不敢动，夫人又骂了半晌‘贱女下娼’，银娃也不应声，那妇人还不知足，揪住她的头发要往柱子上撞，银娃那脾性，忍到此刻也是破天荒了，就挣出来，反扇了夫人一巴掌，骂她人老珠黄，还有脸霸着正室位置不让。可那元爽公子，夫人打银娃时，他不作声，银娃打夫人，他倒一下子跳起来，护着夫人，把银娃踹在地上，夫妇两个就当着宾客们的面，把银娃打得死去活来，此刻除了你，谁敢去劝？”
夕奴一路小跑到了宴厅，在外便听见银娃在尖声哭求，客人们在起哄假劝，夕奴冲进厅去，只见宋元爽手持腰带，一边狠抽银娃，一边骂：“小贱女，蹬鼻子上脸了！夫人也是你能动的？”银娃血痕满身，她求了元爽许久不得，此刻向上席的翼国公爬去，叫：“国公救我！国公救我！”翼国公安坐不动，笑道：“你这贱婢，先前立了誓，说只认元爽公子，为何此刻又来认我？”
夕奴上前夺下宋元爽的腰带，元爽睁圆了醉眼，瞧见是夕奴，笑向翼国公道：“国公府上的妓儿怎么今日都反了？”
翼国公便道：“夕奴退下。”
夕奴把银娃从地上扶了起来，宋夫人拦在面前，道：“这奴儿要做什么？”夕奴不言，只扶着银娃绕过了宋夫人，宋夫人喝命众家奴：“把贱婢子抢过来。”
家奴们得令，上前抢人，夕奴突然拔出髻中钗，抵住自家咽喉，向翼国公道：“今日若有人要银娃死，夕奴亦死，死之前，这堂上必溅第三人之血！”
翼国公一震，见夕奴凛然玉立，便向宋元爽夫妇道：“我私下再惩治她两个。”宋元爽便与夫人告辞而去。
夕奴扶着银娃回了房，为她洗伤口，银娃回不过神，道：“他如何这样对我？他从前说过，早厌倦了那黄脸婆子，他早想休了她，娶我过门的，今日如何为了那婆子打我？他是不是喝酒了，糊涂了？”
夕奴不应，银娃道：“他一定是喝醉了，认不出我了，他怎会舍得打我？”她颤着指尖，指着一房的珠宝锦衣，“你瞧，他送了我这许多宝贝，他是疼我的，对不对？”
夕奴道：“或许是吧，他只是醉了。”
银娃闻言便笑了，笑完又哭。夕奴在房中陪了银娃三日，银娃哭了三日，每过一日便憔悴十岁，第三日是大寒，她已显出风烛残年之态。是夜，鹅毛大雪沙沙簌簌掠过庭前，银娃忽而清醒，问：“是不是他来了？”
夕奴问：“他来做什么？”
银娃听了半晌，道：“他来了，果真是他来了，你听见没有？”
夕奴凝神一听，只听见北风枯号，银娃却道：“他来了，他在向我道对不起，他说那夜喝醉了，不知打的是我，请我原谅，夕奴，你快去，快去迎他进来！外面风雪太大！”
夕奴走过去拉开门，满天洒地的雪豸乘风扑面而来，她稍等了等，又把门闭上，道：“他回去了，说明日再来看你。”回身看时，银娃半个身子栽在床下，五尺青丝铺了一地，死了。人一咽气，这间陋室便莫名惨淡起来，只剩角落一堆珠宝兀自熠熠生辉。
夕奴愣了许久，小婢女又跑来叩门，道：“夕奴，杨驸马来了，在东小阁，叫你去。”
夕奴道：“你去回了，说我今日有事不能去。”
小婢女道：“若叫你不去，他们要打我。”
夕奴便道：“我稍后来。”小婢女这才去了。
夕奴独自把银娃抱出门，深埋在庭前梨树下，然后去了东小阁。这是场私会小聚，只有翼国公的大公子、三公子和杨驸马。重帘之后，伺候两位公子的家妓们已被褪去了衣，赤裸的玉身藏在公子们宽大的貂毛袍下，煞是诱人，只有杨驸马落单，闷酒不知喝了三斤还是四斤，见了夕奴，他压下怒气，问：“姗姗来迟，要如何罚？”
夕奴便过去为他斟酒，杨驸马饮了半盏，晃晃悠悠起身，面对夕奴，掀开长袍，松了裤带，那边两位公子都击掌大笑起来，杨驸马一边打酒嗝，一边指身下阳物，命道：“吞了它，我便饶你来迟。”
夕奴道：“不。”
杨驸马再凑近半步，把那挺直的物事杵到夕奴脸上，命道：“吞了！”
夕奴斩然道：“不！”
这不是杨驸马初次向夕奴提要求，却是初次被拒绝，他恼羞成怒，一掌按下夕奴的头，往自家物事上塞，叫道：“小贱人，你也敢说不！”
夕奴生平头一次懂得了屈辱，未及多想，她狠狠咬了下去。杨驸马痛得大叫一声，一耳光把夕奴扇出去，自己也倒在地上，捂住下身翻来覆去地滚，两位公子忙赶过来，一连声叫家奴：“把这贱人绑了丢在外面，等驸马发落！”又叫府医来救。
家奴们得令，三手两手把夕奴衣衫全剥了，用绳缚住，抬到厅外。此刻满庭雪积了二三尺厚，家奴们问：“丢在哪里？”领头的眼珠四处一转，笑指庭中铜仙鹤道：“叫她骑鹤去。”家奴们便笑嘻嘻把夕奴抬到铜鹤背上，让她骑着，用下等言语调戏了几句，便回厅听候去了。
铜冷雪凉，像一千把锉刀在夕奴的身上刮，刮裂了皮和骨，也刮走了气与神，她清晰地感知血在凝结，肉在剥离，身体在坍融，命在一分一分消逝，只有腹中那一团，此刻越发热烈地挣扎、拧扯，代她与死亡抗争。一刻之后，冽风掀起半丈雪，覆住她的身子，压住她的睫毛，遮住她下身淌下的滴滴血迹，仿佛把她盖了棺，她便闭上眼，坠倒在鹤背上，放弃了。
大约过了一世，夕奴醒了，她已被人从鹤背上解救下来，护在怀中。雪地上远远近近站了许多人，杨驸马在大叫：“我要杀了这小贱人，请国公成全！”翼国公便道：“宋醇，你让开，这不关你的事。”国公夫人也匆忙赶来，道：“醇儿，过来！”
宋醇解下灰裘，裹住夕奴，横抱起来，道：“我要带她走。”
翼国公问：“去哪里？”
宋醇道：“哪里免受人间苦厄，就去哪里。”
国公夫人急道：“你疯了！她是我们家养的妓！”
宋醇道：“从今以后，她也是人。”他抱着夕奴，从众人惊讶的目光中走过，翼国公大发雷霆，道：“宋醇，你若出了公府之门，就自断了回家之路！”宋醇便驻足，向父亲和母亲深深一鞠，决然而去。
古琉城西南角的一处街边小楼，成了宋醇和夕奴的容身之处。立春过后，夕奴的身心皆愈了。这日午后，竹院中传来断时续的笛声，她下楼去看，是公子醇伐了一杆白竹，做成横笛，正在试音，见了夕奴，他笑道：“我在寻找生计。”
夕奴问：“生计？”
公子醇道：“雪后竹最宜做霜笛，我想做霜笛去卖。”
夕奴道：“你吹来我听听。”公子醇便执笛而吹。听了半曲，夕奴忍不住一笑，公子醇问：“是不好吗？”
夕奴道：“这笛声，像鱼儿在封冻的池塘里一跃一跃的。”
公子醇也忍不住笑了，道：“这可卖不出去。”
夕奴去他身边坐下，接过笛来，道：“咱们一起琢磨。”
北凉人人会笛，无论宫廷乐工，还是村野童子。夕奴听过的笛声无数，见过的霜笛也无数，她把平生所见名笛之形神回忆出来，说与公子醇，公子醇又择了一节竹，重凿音孔，至夜半，再成一笛，吹与夕奴听，夕奴道：“像猫儿在雪夜的屋顶上唤同伴儿。”
公子醇道：“也不算妙音。”又趁月色另选良竹，夕奴熬不住困，先去睡了，公子醇直至天将明，也未试出一支好笛来，只好也去歇息。
公子醇这一觉睡到黄昏时，忽有一缕笛声入耳，是平生未闻之音，他忙翻身起来，出门凭栏而望，是夕奴在竹院中独自吹笛，公子醇缓步下去，在她身后静静聆听，夕奴一曲终了，回首问：“这声如何？”
公子醇道：“像客雁归故乡，一鸣万里。”
夕奴嫣然一笑，扬笛道：“我把苇衣用竹枝露水浸过，晾干，音色就廖远了。”
公子醇道：“这笛该叫‘夕奴笛’。”
夕奴却淡了笑容，默然须臾，道：“我不想再要这名字了。”
公子醇悟了她的心思，道：“好，咱们换个名字。”
夕奴侧脸，见竹叶上留着一只空蝉，是蝉羽化去后蜕下的一身剔透的衣，她拈在手心，道：“我想叫蝉衣。”
公子醇便柔声道：“蝉衣，初次相逢，望多关照。”
之后一年，公子醇不但卖霜笛，还卖字画，为街坊邻居写信写铭，二人的日子倒也惬意。这日午后，雪漫白城，蝉衣在书房中随公子醇学书，她在暖炉边写《菩萨蛮·杏花含露团香雪》，公子醇在榻上小憩，楼下行人在闲谈，不过是大雪误了农事、家中年货未备之类，忽而有人议起中原战事，说前几日大焉的念波城失了守，因为一个军官开城投敌，西项又并了大焉一州，只怕大焉离覆国不远了。蝉衣什么也不关心，她悠悠闲闲地写字，写到“春梦正关情，镜中蝉鬓轻”一句时，不知怎的，指尖也酥起来，心尖也酥起来，她回头看舒睡的公子醇，犹在温柔地呼吸。
蝉衣搁了笔，袜步过去，坐在他的腰上。公子醇缓缓苏醒，见蝉衣媚目如丝，瞬间会了意，他一笑，揽住蝉衣要翻身，蝉衣却不许他动，自家在上，褪落衫裙，把身子献在他的眼底、他的身上。酥麻从心尖指尖弥漫全身，她闭了眼，时急时缓，随着自己的心意与他欢爱，不知何时，窗户被风撩开，雪蕊纷纷扬扬涌入，窥探两个缱绻的情状。裸身的蝉衣肩上沾满雪痕，却不觉冷，反觉炽热不已，忍不住姹了双眉，纵容这火恣意燃烧自己，终了，公子醇托着她共赴巫山之巅，蝉衣吟叹一声，魂儿碎成瓣，飞离空身，和满室的雪花搅在一处，又坠下去，化在公子醇的身内，一世也出不来了。
两年后，公子醇和蝉衣同满二十岁，在白露当日成了婚。向暮之时，公子醇为蝉衣穿上夭桃红的嫁衣，牵她上墨车，自己骑上白马，自西向东穿过古琉城，往翼国公府去。此刻半城人都知道了二人的身份，男女老少全挤在街边看热闹，妇人们的目光几乎把墨车射穿，交头接耳道：“家妓就坐在车里头！”那些七八岁的童子跟着白马跑，嘻嘻念道：“公子醇，好儿郎，为何携妓见高堂？”男人们唾道：“把那浪妓拉出来瞧一瞧！”
不知哪个卖菜郎，把一兜萝卜向墨车砸去，哐当一声，点醒了义愤不平的人们，霎时间，卖菜的扔菜，担水的泼水，两手空空的便拍掌啐骂，秽物污言一同向墨车白马攻去，一条长街走完，车门被砸坏了，粪土横飞入车，脏了蝉衣的婚裳，公子醇也披了一身污渍，却昂首正身坐在马上，领着墨车走过一街又一街，一关又一关。
走到公府前，大门紧闭，悄无一人，公子醇扶蝉衣下车，双双跪在门下，行八拜大礼，公子醇朗声道：“今夜良辰，儿与蝉衣结为夫妇。涸鱼相濡，斗水可活；残雁共翅，寸枝可栖。儿有归宿矣，双亲勿念。”拜完，告辞而归。
蝉衣与公子醇做了十年贫贱夫妻，她本以为还会平平静静再过二十年、五十年，可命运之途还是拐了一个弯。北凉王驾崩了，卫氏三支势力为了王位，纷争不休。三家势力相当，谁也挤不下谁，谁也夺不了位，让时局乱了大半年，王位也空了大半年。僵持之中，一个消息惊醒了北凉朝野：大焉卫鸯登基，发来战书，誓夺坠雁关。战争一触即发，国家不能无君，三家终于放下争端，聚首商讨对策，决定各退一步，另扶一位代王，暂时监国。三家把宋氏全族的子弟都过了一遍，最终选出了宋醇：他超然世外，与三家皆无仇无亲；他博雅多识，或有理政之才；他淡泊名利，波平之后绝不会恋栈权力、占位不走。
三家使者来小楼相请时，蝉衣激烈地反对，她把公子醇拦在房中吵：“我不在意坠雁关，也不在意北凉，我只在意你在何处！你就留在家中，任外面天翻地覆，都和我们没关系！”公子醇直等蝉衣闹完，方戚然道：“北凉兴亡，宋氏之责，若使命在我，我岂能逃避？”开门应了使者的邀。蝉衣悲不能已，却还是随公子醇去了甘露宫。
一个月后，凉军战败，坠雁关重归大焉版图。三个月后，公子醇签下军令，集结北凉十三万精兵，与焉军再战坠雁。正月二十，前方军报传回：凉军与涅火军苦战一夜，溃败，俘虏营中五千焉兵遇害，六万焉军以复仇之名，攻入北凉国境。蝉衣问：“你当真下了杀降之令？”公子醇道：“我没有。”蝉衣不解：“那是谁？谁杀了五千焉军，给了中焉侵略的口实？”公子醇不知道，谁也不知道。
三月，焉军奇袭玉犀川，破了转马关，举国大哀。甘露宫中愁云惨淡，蝉衣又与公子醇起了争执，她道：“北凉衰落了十年，岂是你一人所能挽救？带我走，离开甘露宫，我们去极北大荒，饮冰沐雪，了此余生。”公子醇道：“你走，我留下。”蝉衣泣泪不休，道：“你带我走！这不是你我该在的地方！”公子醇把她揽入怀中，细细地安抚，耳中却听见了焉军开临城下的号角声。
六月初五，古琉城存亡之战打响，未时，宫人来报：“公子，四方都守不住了！”两千甘露宫禁军立于殿下，请战道：“请公子下令，我等去与焉贼一战！”公子醇看看上千将士，又回头看蝉衣，道：“我不能躲在宫中了，我该去守城门了。”这一回，蝉衣不争了，她平静道：“好，你去。我在这里等你回来。”公子醇向她长揖在地，拔剑出殿，与两千禁军一同上马，向宫外疾驰而去。
蝉衣独自回了正殿，闭上门，端端正正坐在榻上，在心中默数时刻。她知道公子醇会回来，要么以死身，要么以活身——若是死了，她就随他去，若是活着，她也随他去。殿外纷争之声起了又停，停了又起，最后，宫殿的门被推开了，可向她走来的人，却并不是她的丈夫。