孙牧野道：“以往没有孙牧野，这次有。”
凌公良寻思片刻，问：“你去探过了？”
孙牧野道：“我刚从山顶下来。”
凌公良道：“再带我去看看。”
孙牧野道：“是！”领着凌公良离了营地，沿着昨日的旧路，把雪山又爬了一遍。两人一虎站在峰顶，把茫无边际的冰川雪海看了又看，议了又议，再下山时，又是次日早晨了。
凌公良径直走进百里旗的营帐，孙牧野在外等着，听见帐内先是论，再是争，最后是吵，甚至有了杯掷地、刀出鞘的声音，闹了半个时辰，才算安静了。又过了许久，两人一起出帐来，四周的士兵知道两位将军干了一架，都看着他们不敢作声。
百里旗板着脸，手持兵符，道：“传令，请雍州陈纪俞部、芦州周志部立刻集结。”
凌公良看见人群后的孙牧野眼神里闪过一丝失落，便道：“孙牧野最先出谋，应该领兵同去。”
百里旗冷哼一声，道：“是了！孙大将军智勇盖世，不可或缺，现将孙字营一千人编为右虞候军，当先开路，逢山凿道，临谷搭桥！”
孙牧野假装不懂百里旗的嘲弄，应道：“是！”
半个时辰后，饱食完毕的一万士兵在玉犀川下聚合待发，将战马、辎重都留下了，脱下铁甲钢盔，换上棉衣皮帽，只带了六日干粮，欲横越雪山，潜伏凉兵后方，约定七日后的辰时，与关外之军一齐进攻，内外呼应，打破转马关。
凌公良前来送行，他在孙牧野的胸口捶了两拳，道：“八百里玉犀川，冰封雪盖，山高谷深，至为凶险，多少军队打到这里无功而返，虎蛮儿，打下它，就是当世军人第一功！”又嘱咐，“你是先军，这一万兄弟都跟着你，你既带了他们上山，就要把他们好好带下山。”
孙牧野点头，道：“上了山，就音信断绝了，将军莫忘七日之约。”
凌公良道：“这七日内若我没战死，必与你关内相见。”
孙牧野忽感悲戚，道：“孙牧野在雍州骑兵的时日，多蒙将军教导武艺，关心冷暖，孙牧野从未开口言谢。”
凌公良推开他，大声道：“去！他日破了北凉，再提酒来道谢！”
孙牧野点点头，转身向部下道：“动身！上山！”
一千士兵齐呼：“上山了！”用稻草在鞋上缠了几匝，手拿铁锨板斧，背着绳索，率先攀上那条羊肠小路，后有九千士兵鱼贯跟进，队伍九曲八折而上，在雪山上画出一道蜿蜒的长蛇之形。孙牧野和他的一千兵很快隐没在半山腰，雪雾最浓的地方。
采药人用脚踩出的小路到第二座峰顶便戛然而止。玉犀川四季风雪肆虐，只在每年的七八月才稍稍收敛恶劣的气象，容人进山寻找世间最珍稀的灵药。纵如此，采药人也只敢在边缘的几座山峰中流连，那更深处的冰川，百十年中，或有零星几人窥过真容。
孙牧野和他的一千兵是右虞候军，肩负了探路排险、开道设营的任务。一千把铁锨边铲边走，为后军辟出一条一尺宽的小路。山中气候无常，小路往往不到半刻便重被风雪掩埋，他们怕后军找不到路，一路用红布绑上树枝立在当地，指明方向。
进山第二日，只见雪壁如剑锋冲天，不能立足；冰凌似犬牙交错，难以搭手。孙牧野领头用凿挖雪，以斧劈冰，生生刨出一条小阶，阶上泞滑，士兵们剪下麻毡的一角，撕成碎布缠鞋，以铁凿扎进坚冰借力，向上攀缘，一日一夜的工夫，只翻过了两座山。
第三日，满山皆是凝固百年不化的冰石，攀到半山腰时，铁斧也不能斩斫，右虞候军只能修栈道，横山而过。六百士兵寻木砍伐，以木身为桥，以劈面为桥面，孙牧野和四百士兵身系绳索，垂降半崖，在崖上钉桩，把独木吊绑于桩上，两木之间以铁爪钉合，连起一座三里长的栈桥来，孙牧野的先军先走，陈纪俞的中军次之，周志的后军断后，一万士卒相继上桥，下桥后再清点时，便只剩九千了。
第四日，焉军登上一座冰川之巅，离对山有两里的远近，飞云在半山回流，遮住了山下峡谷，深浅不可知。孙牧野挖开积雪，找到一块石头，往峡谷扔下去，许久才听见沉闷的回响，他试着用铁凿抨击山面，顽石凝冻，敲之不碎。山面陡斜，人不能站立，遑论徒步下走，独有星官儿，俯冲而下，又腾跃而上，甚为轻易，乔恩宝见状道：“千夫长，你可以骑虎下去。”
孙牧野道：“一虎背不起一万人。”
乔恩宝道：“那怎么办？”
孙牧野回头问众兵：“滚崖，你们敢不敢？”
众兵道：“千夫长若敢，我们就敢。”
孙牧野便把身上的兵器工具全向谷底抛下，打开行军背囊，取出毛毡裹在身上，纵身一跳，沿着坡面滚了下去，星官儿在旁紧追不舍，众士兵依样裹毡滚崖，那在后观望的中后军大为震撼，纷纷效法，万人取毡取毯，从高峻的雪峰直滚下谷，在茫茫山面划出条条长道，如万石齐崩，至为壮观。
也不知滚了六十丈还是八十丈，才到了谷底平地。孙牧野在半山遭了一块坚冰切割，右腹划出半尺长的伤痕，他掀开毛毡坐起来，只听四周哀声不绝，放眼望去，许多战士都被冰割石撞了，轻者皮破肉烂，重者头裂身断，满谷血淋淋的尸体，触目惊心。半晌，周志点清了伤亡，过来指着孙牧野道：“死了一千两百八十二个，都算你的！”
孙牧野沉默了片刻，站起来捡起器械，叫：“右虞候军，和我向前去！”
谷底有一条河，河面宽三丈，深至胸口，圆桌大的浮冰满河漂流，右虞候军在谷底伐了十多棵合抱粗巨树，从中劈开，用草索捆绑，一一相连，孙牧野与百个士兵涉冰蹚河，架起两座浮桥，看着大队后军在过桥了，方继续往前走，挖凿更高的山。
夜间，罡风大作，雪丝夹着冻雨，在山谷中横穿乱舞，雪很快埋到过膝深，右虞候军开拓更急，忽然后军一个十夫长领着五十多个士兵前来，叫道：“虎蛮子！虎蛮子在哪里？”
士兵们口口传话，把孙牧野从山上叫了下来。那十夫长道：“奉周将军之命，送来五十七个士兵，供你差遣。”
孙牧野道：“多……”剩下一个“谢”字还未开口，却见那五十七个士兵或一身血迹，或病容憔悴，有一个已然站立不住，伏在了雪地里，孙牧野问：“他们都有伤病，如何能当先军开路？”
十夫长反倒露出奇怪的表情，道：“伤弱残之兵，就该填堑铺路，尽最后之力，不然还有何用？”
孙牧野怒道：“将来你若有负伤染病的一天，也必有人如此待你！”
十夫长却耸肩道：“入了军营，谁没这个觉悟？”说完转身走了。
孙牧野向那些士兵道：“你们跟在我们后面走，不必做事。”又去扶那个倒下的士兵，翻过他的身体，借着雪光一看，却怔住了——那人竟是苗车儿。孙牧野忙唤：“苗车儿，你怎么了？”
苗车儿半昏半醒，费力睁开眼，看了看孙牧野，却无法开口。
身边一兵道：“他从上山后就感了风寒，怕是烧得不行了。”
孙牧野摸了摸苗车儿的额头，果然热烫，只好将他扶了起来。那苗车儿又胖又壮，比孙牧野还魁梧一圈，非两三人扶不住。孙牧野看了看四周，众兵皆又冷又疲，身负沉重的器械包裹，况且小路狭窄，仅容一人单走，谁都不能来扶苗车儿。
有人劝道：“千夫长，暴雪来得紧，还要赶路，放下他算了。”
又有人道：“留他在这里，左虞候军上来了，自然会管他。”
孙牧野道：“若后军不救，他还有活路吗？”扶着苗车儿便往山上去，苗车儿双脚无力，体沉难移，两个人走得极慢，队伍顿时停滞了，先军虽不说什么，后军却在催促：“再不走，大家都要被雪埋在谷里了！往前去！往前去！”
孙牧野把苗车儿的武器包裹全扔下，从腰上解下绳索，递给身边士兵，道：“把他绑在我背上。”
几个士兵将两百多斤的苗车儿捆在了孙牧野背上，苗车儿此刻清醒过来，挣扎着要推开孙牧野，道：“你自去，自去！”
孙牧野不听，将绳索紧紧勒进腰中，背着苗车儿开始爬山。他若稍稍直身，便会仰倒，只能以一手撑地，一手拿铁凿扎入冰里，半跪半爬地向上去，苗车儿在孙牧野的背上左晃右晃，微有不慎，两个人都要翻坠下崖，看得后面的士兵心惊胆战。孙牧野爬了一会儿，发现苗车儿毫无动静，他怕苗车儿一睡不起，便叫：“苗车儿。”
听不见回应，孙牧野又叫：“苗车儿！”
苗车儿哼道：“在。”
孙牧野道：“你别睡！”
苗车儿道：“嗯！”
孙牧野再往上爬，爬出二十丈，又叫：“苗车儿。”
苗车儿道：“在。”
孙牧野道：“你瞧右手边的天色。”
苗车儿扭头看去，道：“天是霁红色。”
孙牧野道：“是。天快亮了。”
苗车儿道：“雪也要停了。”
孙牧野道：“对！”
苗车儿把孙牧野头上的雪拍掉，道：“我，我太困。”
孙牧野道：“不许睡！”
苗车儿道：“是。”
孙牧野道：“大声说话！像个男儿样！”
苗车儿竭力叫道：“是！我撑得住，我不睡！”
孙牧野每爬过两丈，便要叫苗车儿一声，苗车儿先是乏乏地应，到后来，被孙牧野喊清醒了，一声比一声应得有气力，雨雪呼啸，孙牧野的呼喊和苗车儿的应答都被狂风送了出去，满谷都是两个人的回声，三军的将士皆听见了，无不暗自动容。
天亮后，雪果真停了，大军在山隘一处避风的平地设立岗哨，扫除积雪，搭起营帐，小作憩息。孙牧野把苗车儿背进自己的帐篷，放在草席上，用棉被把他盖好，又挖了几块冰回来，用布包了，放在他的额头上。营地不能生火，孙牧野把枯树皮似的蒸饼撕碎，在怀里捂了一会儿，再喂苗车儿。苗车儿吃着蒸饼，看着孙牧野一笑，孙牧野便也对他笑了笑。
苗车儿道：“你若丢下我不管，我并不会怪你。”
孙牧野道：“你阿爹阿娘会怪我。是我把你们带进来的，就应该把你们带出去。”他顿了顿，又道，“来之前，凌将军嘱咐我把所有人都好好带下山，可我没做到。你活下来，我的罪过才能少一分。”
苗车儿听他提起父母，忽然一阵悲伤，眼泪从黑脸上滚落下来，道：“我从没这样想家，想夜州。夜州的山青青的绿绿的，冬天下雪才头发丝那么一点，也不冷。”
孙牧野道：“打完这一仗，你就回夜州去。耕田放羊，都比当兵强。”
苗车儿问：“你呢？你回不回夜州？”
孙牧野道：“不。”
他将饼掰成细末，一点点往苗车儿嘴里塞，道：“我父亲欠了国家的债，我要留下来还。”
苗车儿道：“他们说你是叛将孙崇义的儿子。”
孙牧野道：“是。”
苗车儿道：“你父亲欠着一座念波城和五万百姓的性命，哪里还得清？”
孙牧野的眼中也有一丝萧索，道：“所以我回不去了。”
他吹了一声口哨，唤来星官儿，叫它在苗车儿的左边卧下，自己在苗车儿的右边睡，用他们两个的体温去温暖苗车儿。
苗车儿问：“现在你让不让我睡？”
孙牧野见他气色红润了些，摸摸额头，热也降了一些，便道：“你睡。下午我叫你。”
苗车儿道：“好。”他闭上眼眯了一会儿，忽道，“我，我的脚痒。”
孙牧野翻身起来，脱了苗车儿的鞋袜看，见他的双脚冻得紫胀，皮肤裂开横七竖八的口子，烂肉全翻了出来，分明是痛，因冷得失去大半知觉，所以只觉痒，苗车儿问：“是怎么了？”
孙牧野道：“是冷的。”便解开衣襟，把苗车儿的双脚塞入自己怀中，贴紧胸膛，苗车儿急道：“不行！”孙牧野紧紧把他的脚按住，道：“睡！下午还要赶路。”
苗车儿拿眼帘关住泪水，假装睡去，孙牧野却坐在席边，当真睡着了。
第五日，山越来越平，谷越来越浅，似乎最险峻的山谷已走完，离出川不远了。黄昏时，右虞候军走到一座山坡下，这坡斜缓，负手可上，于是孙牧野留在队伍之后，陪着五十二个伤兵，其余士兵先行登山，谁知士兵们刚上山头，又倏地全趴在了地上。乔恩宝从坡上滑下来，诧异道：“千夫长，那边有凉贼的军堡！”
孙牧野这一惊不小——若有凉军拦路，焉军进退失据，奇袭落空，前功尽弃，这场战役便再无胜算了——他三步并作两步爬上山头，果见山坳里有座军营，五座木屋，门窗紧闭，不远处的峰顶，还有一座烽火台。
孙牧野看了半晌，看不见凉兵的人影，暗道：“不能让凉贼点燃烽火，传递讯息。”连指带划，点了五十士兵，命他们去把守烽火台，又点了一百士兵，随自己抽刀在手，越过山坡，悄悄地向营地袭去。
孙牧野当先冲到一间木屋前，先听了听，里面并没有声响，乔恩宝抬起一脚踢门，门应声而碎，孙牧野闯了进去，谁知屋内空无一人，再细细打量，发现屋梁朽坏，棉被破烂，竟是多年没人居住了。他走出门，众兵也从别的木屋出来了，均道：“没有人。”烽火台那边也叫：“这里堆的狼粪怕有十年了！”乔恩宝道：“凉贼把这军堡废弃了。”他向山后打了手势，一千先军这才下来。
孙牧野将刀插回刀鞘，边走边想：“北凉也曾有人看出玉犀川的破绽，所以设立了军堡，谁知常年无事，军堡形同虚设，就撤销了，北凉万万料不到，多年后的今天，孙牧野抓住了这破绽。松懈一日，能让百年谨慎付之东流，北凉覆灭，必从放弃这座小小的烽火台开始！”他顶着大风前行，身上的凉血沸腾起来。
第六日正午过后，本该走出冰川的大军还在雪山环抱之中。前三日天晴气朗，孙牧野晨看太白、夜观长庚辨明方向，后三日云昏雾暗，日隐星没，只能依直觉往前走。他和凌公良算过，从转马关到杉树坪，走平原不过五十里的距离，换作山路，走六日已足够。他们本该在此时抵达杉树坪，可四周冰川渺渺，全无临近边缘的迹象。
孙牧野在夜州的千山万壑中行走多年，他相信自己的判断不会错，中后军却不信了。主帅陈纪俞亲自来到先军，问：“虎蛮子，你可带错了路？”
孙牧野道：“一直在向北，不会走错。”
陈纪俞道：“明日辰时，我们就要呼应大军攻关，今夜可走得出去？”
孙牧野道：“只能北走，再无他法！”
陈纪俞道：“误了军机，你我都要军法从事！”
孙牧野点点头，指着面前的山道：“翻过这座山，一定看得见边界。”
他一边爬山，一边砍下树枝铺在路上，防止后来人打滑。近万大军踩过，枝叶都碎成了泥滓。过了三个时辰，总算近了山顶，士兵们走不动了，只目送孙牧野独自上去，都问：“千夫长，那边是什么？”孙牧野攀上山头，抬眼一看，心便沉了下去，士兵们见他不应答，只好自己爬上来看——山后面，是更高的山。谁都不说话了，不知是对孙牧野的失望，还是对处境的绝望。
酉时，三军都翻过了山，聚到挡风的谷里歇息，孙牧野什么都不吃，和星官儿离开营地，爬上群峰中最高的一座，坐了下来。
苗车儿神志清醒了许多，他见一人一虎在那山尖坐着不动，便问乔恩宝：“千夫长是在做什么？”
乔恩宝猜道：“是在观风向吧，这季节是吹西北风的。”
苗车儿瞪着大眼，道：“这风明明是从八方乱来，怎么分得清哪股是西北风？”
乔恩宝点头道：“只怕他要在上面坐很久了。”
亥末，重云开了，一钩上弦月忽现中天。吹了两个时辰冷风的孙牧野眉毛都结了霜，起身时双膝发麻，从山尖跌了下来，幸得星官儿衔住其衣角，才没直滚下山。回到营地后，他伸手遥指右方，道：“是那边。”说完拾起兵械就走，先军士兵都跟上了，中军后军的将士却或坐或躺，毫无反应。
孙牧野走了十几步又转回来，问：“你们怎么不走？”
一个人道：“最后一口干粮都吃了，我们若被你带进冰川深处，可再无余力出来了。”
另一个人指了指天上月：“还有五个时辰天就亮了，走错了路，全无折返的时间，你可辨清楚了？”
孙牧野沉默，他看着要去的方向，那山上不时有石磨大小的雪球滚落下来。他低声道：“信我的随我走。”说完往那边去了。
中军的士兵问自家主将：“将军，我们去不去？”
陈纪俞先等着，直到先军快上了半山腰，才道：“跟上吧！”顺着他们的足印去了。
子初，大军翻过了山峰，孙牧野和星官儿打头往下走，星官儿却焦躁不安了，它忽而冲下去，忽而冲上来，衔住孙牧野的裤脚把他往下拖，似乎在嫌他走得慢，孙牧野拍拍它的头，要它镇定些。再往下走半里，星官儿越发急嚎不已，孙牧野问：“你是冷还是饿？”星官儿恼怒孙牧野糊涂，拿虎身把他往山下顶，孙牧野顺着它的力道走了几步，忽然身后的雪球都滚到了身前，脚下一大片雪地也在滑，他回头一看，大军踩踏之下，雪山仿佛分成了几大块，每一块都在撕裂，孙牧野大惊，叫道：“快走！雪山要崩了！”
话音未落，地崩山摧之声乍起，雪浪如千百匹白马，突地从四面八方冒了头、现了身，滚滚向众人奔来，三军将士齐齐呼道：“雪崩了！快逃！逃！逃！”连跑带滚向山下逃去，下一刹那，雪马冲聚在一处，翻成汹涌的大浪，自上而下倾泻，一瞬数里，吞没了山上如蝼如蚁的人。孙牧野搀起身边跌倒的同伴往山下逃，不出三步，雪流掀起凛风呼啸而至，刮走了同伴，孙牧野一滚三丈远，星官儿从迷雾中钻进来，咬住他的肩用力拖，孙牧野急忙站起来，和许多模糊的人影一起奔逃。风雪中，无数人在互相勉励：“别摔倒了！快！快！”只是人声越来越小，孙牧野回头催：“跟上！”却见雪浪漫天掩地，扑将而至，他只觉一座山的重量都压了过来，把他往雪里砸埋进去，霎时间天昏地暗，什么也不知晓了。
不知过了多久，孙牧野先是觉得冷，而后又觉得有些湿热，似乎有细细密密的尖刺在扎自己的脸，他知道是星官儿刨开了雪冢，在舔他清醒。他迷迷糊糊坐起来，星官儿欣喜地往身上凑，他揽住星官儿看四周，只见月亮斜挂在西方，照着谷底死寂的雪地，不知六尺厚的雪被下有多少人生还，他大叫：“人呢？”
无人应答。
孙牧野站起身，向空荡荡的地面问：“人呢？谁还活着？”
依旧无人应答，孙牧野开始在雪地里乱挖乱刨，道：“都起来！战时到了，不能耽误！”很快，一张脸被挖出来，是冻灰了的再无活气的脸。孙牧野又去刨别处，再找出一个，脸上还有些血色，孙牧野摇他道：“醒过来！战时到了！”那士兵虚弱地睁开一线眼皮，孙牧野顾不得了，他拍了拍那兵道：“快起来！”又去别处找寻，他一边挖一边叫，渐渐地，雪被下有了动静，活下来的士兵们扒开积雪，爬了出来，和孙牧野一起救人，人影多了，人声多了，仿佛死灰中燃起了火星。
月亮落在山梁上的时候，孙牧野点清了人，三千士兵葬身雪谷，幸存的人已不足五千，他来不及歇息了，指着前方的山道：“时候快到了，继续爬。”
一个声音叫道：“爬你祖宗！”
孙牧野循声看去，一个芦州兵站出来，哀怒道：“我们周志中郎将还埋在雪里没找到！”
孙牧野道：“来不及了。”
几个芦州兵一齐道：“是你出的这丧心病狂的主意！七日了，一个凉贼没杀，我们却死了五千人！”
孙牧野捡起兵器往山上去，只有自己亲兵跟上了，那芦州兵不动，雍州兵也不动，乔恩宝向后道：“你们到底走不走？误了军机，大焉就输了这场战！”
一个人问：“孙牧野找对了路没有？”
又一个人道：“谁知道翻过这座山是哪里？还是山怎么办？”
再一个人道：“若还是山，战机可就彻底错过了，也没有一颗米粮支撑我们走出去！”
孙牧野以剑指月，道：“留在这里也是死！此时转马关下，三军已经集结，只等我军内应，此地多耽误一刻，关下多牺牲百人！”
他率先开始登山，一边凿路一边道：“随我去！若有一个落下，我必以军法治他！”右虞候军喝着号子开始劈山开路，不多时，雍州兵芦州兵都追了上来。这山不是最高的山，路却一定是最长的路，似乎每登一尺都要耗费一里的气力。到半山时，孙牧野看见西边消失了大半的月钩，心知已过卯时，离辰时进攻只在顷刻，忙向下叫：“扔下！锨凿钎斧、被褥毡帐都扔下，全力翻山！”身后人同声应道：“什么也不要了！翻过去！”遍山响起了铁器抛落之声，三军将士只留横刀和弓箭在身，个个赤手刨雪攀石，向上冲赶，二刻之后，山顶已近在咫尺，孙牧野忽然呼吸加快，双手发抖，在心中默念：“若翻过这个山头，还是不见终点，奇袭兵败，一万士兵白白命丧雪山，我只能自杀谢罪！”他把牙咬得咯咯作响，奋力攀上了山脊。
晓风拂面，东方的地平线上，一轮春日喷薄而出，冰川被映照成了恢宏的金山。孙牧野俯瞰百丈雪山之下，被晨光笼罩的平原上，一群战马正闲散着寻草吃，一队运粮的北凉兵车从山下走过，逶迤向转马关方向而去。
辰时，百里旗和凌公良站在转马关下，身后三万焉兵鸦雀无声。凌公良面色凝重，向百里旗道：“关内毫无动静。孙牧野他们兴许迟到了。”
百里旗“哼”了一声。他早知此行冒险太过，凶多吉少，只是事已至此，也不好怪罪，他大刀在手，道：“有没有内应，今日都要拼这最后一战了。”
凌公良也骑上战马，道：“我先攻。”
百里旗道：“你留下，我去攻。”向身后亲军道，“战鼓擂起来！随我冲上转马关！”
进军鼓点响如急雨，一万五千步骑兵以甲护马、以盾护身，往转马关冲了上去。五千弓箭兵在远处拉弓射箭，以作掩护，只是关在半山，箭头难及。五千骑兵当先冲至关下，向上仰射铁矢，凉兵也以大矢还击，两边弦战焦灼，步兵趁机抬着木梯赶到。转马关呈斜坡状，载人的攻城梯推不上去，只好以简陋的木梯叩城。凉兵见状，在关头推出投石车来，把百斤大石射向关下，石力借了地力，越发迅疾沉重，石落处，一架木梯应声而碎。百里旗策马护在战阵之前，挥舞大刀挡开箭矢，鼓劲道：“莫畏惧，莫退缩，加紧攻城！”
须臾，二十多架木梯抵达城下，步兵开始捡梯而上。凉军早有对策，守将一声令下，关头射下一排排燃着火球的箭头来。北地苦寒，焉军耐不得冷，多数卸了铁甲，穿了棉衣，只以皮革护身，那硫黄箭头之火遇皮则烧，遇棉则燃，不是血肉之躯所能抵挡，中了箭的焉兵转瞬烧成火球，从梯上滚落下来。三五遍弦响过后，木梯十有七八起了火，遍地焉兵滚来滚去，试图压灭身上的火焰，更不知中了多少铁矢和落石，关头凉兵见状便开始击掌叫好，这景象，霎时激怒了百里旗。他曾在坠雁关头亲见儿子被凉军砍下头颅的惨状，也曾听闻五千降卒被凉军火箭烧死的噩耗，莫非当初的战俘营，也如眼前这般惨烈？百里旗悲痛难抑，挥起大刀叫道：“攻城！歼灭凉贼，为焉军兄弟报仇！”他弃了马，奋不顾身向木梯爬去，亲兵们皆道：“百里将军当心！”上来拦阻。百里旗把刀横过去一指，喝道：“谁拦我，谁死罪！”自向梯上爬去。凉兵纷纷指道：“那边有个头领，射他，射他！”
十来支火箭齐向百里旗飞来，他把八十二斤的陌刀抡得呼呼作响，把火箭一一打落下去，焉兵们见主帅亲身登关，都振奋了精神，道：“将军不惜命，士卒不怕死！”骑兵们纷纷下马，随百里旗向关头爬去，凉兵的火箭穿不透骑兵铁甲，又换了投石车上来，向下乱砸，百里旗的头盔被砸歪了，他扯断盔绳扔下头盔，顶着花白的头发向上去，离关头只剩三尺远，忽然一块环抱大的碎石从天而降，正中木梯，木梯断成两截，百里旗从城头摔了下去，摔在一名焉兵的尸身上，几个亲兵慌忙叫：“将军！”过来护住他，百里旗吼道：“我要登关！”却血涌脑门，又扑在地上，亲兵把百里旗背起来往战场外撤，他不甘地回头看还在爬梯的焉兵，忽问：“关上的凉贼是不是少了一些？”
亲兵们也回头看，见凉兵在陆陆续续下关，都道：“凉贼是不是撤了？”
正在此时，关后蓦然响起一声焉军号角，百里旗喜道：“是奇兵到了！快放我下来！”亲兵们道：“将军一身是血，要马上医治。”百里旗怒道：“我还能杀贼！”正争执间，却遇上赶来支援的凌公良，百里旗道：“你听见没有？”
凌公良道：“听见了，孙牧野到了！”
百里旗伸手与凌公良相握，道：“前方战场交给你，一定要牵扯住！”
凌公良应道：“是！”
两人擦肩而过，凌公良急命号兵吹起号角，与关后遥相呼应，随后领兵投入了战斗，他手持弓箭穿梭城下，重整散乱的阵形，命道：“盾兵护住弓弩兵，射箭矢！骑兵游射，步兵登梯，重盾在前，轻盾在后，快！快！”原本六神无主的军队重新有了主心骨，手持大方盾的步兵再次登城，凌公良和骑兵们以弓箭护佑步兵向上爬，他有一手好箭术，但凡一个凉兵冒头，便被他射栽下来，箭筒空时，已有二十多个凉兵坠了关。凉军一面应付前边，一面不得不撤兵去后边支援，矢石越来越稀少。凌公良一边纵马仰射，一边发号施令，那凉军的神箭手知道了这是个将军，三支弓箭对准了他，凌公良却浑然不觉，只鼓舞将士：“奋力作战！把凉兵全引过来！”话音刚落，一支利箭射入了他的心脏。
凌公良陡然栽下马，亲兵慌忙来救，凌公良道：“莫管我！登关！登关！”
亲兵道：“将军，已经登关了！”
凌公良扭头看去，果然，木梯空了，焉兵上去了，关头却没有打起来——凉兵不知怎的已全然消失不见，只剩下一堵血迹斑斑的关墙。
沉寂只持续了半刻，很快一声轰响，关门被打开了。凌公良撑起身子望过去，看见门洞下，凉兵尸身堆成了丘，一脸鲜血的孙牧野以刀为杖，站在尸丘旁，大口大口地喘息，目中射出杀戮后的精光。
凌公良又喜又悲，用尽最后一丝力气仰天喊道：“关破矣！”说罢，紧攥陌刀的手松开，溘然而逝。
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