而越南说到底,不过是蛮荒之地,不仅对朝廷无税赋上的贡献,朝廷还要为了越南消耗大量器械钱粮,不如弃之。因此,臣主张与法国人和谈,修生养息,以保我大清强盛。”
慈禧又说:“那李鸿章怎么说的?六爷赋闲之后,朝廷就属他最懂洋人了,你们怎么不说说他的意见?”
奕譞答道:“李鸿章在给军机处里的折子说,他也主张和谈,理由是,当下局势,应当以水师建设者为重,谭若在越南与法军继续纠缠,则水师购舰无望,当下应节约军费巩固海防。”
慈禧冷笑了下说:“说到底,都是来要钱的。”
翁同龢愤慨地说:“他北洋水军每年从户部拿走的银子,还不够填饱他们的钱袋吗!”
翁同龢与李鸿章素来不和,一来是因为李鸿章当年参与弹劾他的兄长翁同书,导致翁同书被流放新疆,两人因此结怨,二来是因为李鸿章从户部抽走了大批军费,还时常因为军费没有及时供给一事,向慈禧告状,因此两人经常起矛盾。
奕譞说:“翁师傅,这一码事归一码事,李鸿章建设北洋水师,购置船炮,也是为了拱卫京师啊。”
慈禧不耐烦地说:“水师一事,日后再议。至于是战是和,你们几位军机大臣下去议出个决策来,我这老太太,也不能事事都替大清做主,免得别人说我专权独断。
等皇上亲政了,我也就不操这个心了,找个地方享清福去。从今日起,翁师傅也回到军机处行走吧,多个人,议起事来也妥当些,今日就议到这儿吧,本宫累了,小李子,回储秀宫。”
走出殿门的时候,奕譞一筹莫展,后方赶上来的孙毓文说:“王爷何故忧愁啊?”
奕譞摊开双手,无奈地说:“你说这皇太后既不言和,也不主战,是何意啊?”
“王爷,这皇太后已有旨意,难道您还看不出来吗?”
“是何旨意?”
孙毓文挑了下眉毛,竖起手掌做了个手势说:“当然是言和。”
“孙大人何以见得?”
孙毓文环顾四周,确定周围没有人之后,便在奕譞耳边上悄悄地说:“这翁同龢是现任户部侍郎,且朝会前还不是军机处的人,商议军国大事,本无关他的职责,可太后却宣他一起议事,他的意见,正是皇太后的态度啊,皇太后只是借他的口说出,国库没钱这个事实。”
奕譞停顿了一会,又问:“可太后为何会突然关心起户部库银的事?”
孙毓文说:“难道王爷不知道,太后如今心心念念的,就是清漪园工程一事。”孙毓文口中的清漪园便是颐和园的前身。
“战事一日不止,清漪园工程便一日不能动工。王爷,微臣在工部任职,自然知道,要修一座跟圆明园同等规模的皇家园林,需要多少经费,那可是大兴土木的工程,所需银两深不见底啊……”
奕譞思虑许久,觉得颇有道理,但内心又有一疑问,“可既然是要钱修园子,翁同龢应该是第一个不答应的啊,如今,户部钱粮捉襟见肘,哪来的钱修园子。”
孙毓文又谨慎地东张西望,压低了声线说:“翁同龢作为帝师,这会巴不得皇上早日亲政呢,只有园子修好了,才能让皇太后搬出皇宫,安享晚年。王爷不也盼望着皇上早日亲政吗?”
奕譞这才有所领悟,点了点头说:“本王心中有数了,我这就上折子请示皇太后,任命李鸿章为谈判代表,与法国驻华公使巴德诺谈判,并督促其早日和谈休战。”
经历这一番交谈,奕譞茅塞顿开,内心不禁感慨慈禧权衡之术运用之干练,表面上没有做任何的决定,实际上已经把一切安排得妥妥当当了。
让翁同龢进军机处,一来是为了让修建清漪园一事减少一些阻碍,促进修园子的进程,二来,现在的军机处大多是亲王贵胄把持着,让翁同龢进军机处,也是为了让清流党牵制一下这些满清贵族,以达到权力制衡的目的。
御史翰林,其中大部分人都是翁同龢的门生故吏,素有清流之称,一向不在其位却谋其政,风闻即可奏事,言者亦能无罪,可谓是朝廷上的铁钉子,连慈禧都得敬他们三分。
奕譞心想,这下子日子更难混了,不仅要迎合慈禧,还要在清流党的眼皮子底下谨慎行事,可谓是夹缝中求生存,这更加坚定了他折中求稳的处世理念。
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