一众随从拿着火把，给载洸和李鸿章引路，两人走到了一处高地炮台。
载洸向下俯瞰，此刻的刘公岛安静得出奇，月光洒在海面上，波光嶙峋。
军港上横贯着几条硕大的军舰，随着波浪此起彼伏，轻轻摇曳着，如同一个个在摇篮中熟睡的巨婴。
载洸拿过一个火把挂在炮台的墙壁上，然后挥挥手支走了随从，望着前方的军舰和警卫的军队，感叹道：
“大好河山，热血男儿啊！战端一开，这里便是一片焦土，这大海，也将是无数将士的坟场……”
载洸又转身对着李鸿章说道：“当今国防之重，重在海防，海防之重，重在北洋，而北洋之重，重在军舰呐。
我大清的海军精锐可都在这里了，咱们，可不能让将士们白白去送死。”
李鸿章回道：“贝勒不必过于悲观，保家卫国，本就是军人的职责所在，若能战死在海疆上，也不辱没了水师二字。”
载洸背对着海风，用一种低沉的嗓音说道：“中堂有所不知，本贝勒对时局的判断，以及中日两国国情的了解，比任何人都要深刻。这一战，不太好打啊。”
“自知不好打，也要迎刃而上，哪怕拼尽最后一滴血，也不能再受昔日被列强欺凌践踏之辱。”
“这些年来，在京城，本贝勒总是战战兢兢，时刻留意着日本以及国内的军情，有时候，自知朝廷对于国防有所懈怠，也在尽力觅得机遇，加以改善。
怎奈，朝政腐败，党争不断，官员们要么贪图享乐，萎靡不振；要么固步自封，裹足不前。你永远都叫不醒那些装睡的人，就连皇上皇太后也……”
说到敏感话题上的时候，李鸿章总是识时务地打断载洸的言语，“贝勒为了大清国防殚精竭虑，老臣也是不甚感慨。
这些年来，鸿章也是渐感力不从心，操练军队也罢，购置器械也罢，总是备受掣肘，如履薄冰。贝勒心里的难受，老臣自然是了然于心。
可贝勒正值大好年华，肩上承载着皇上皇太后的重托，以及四万万臣民的希望，如今，许多能人志士，也跟着贝勒一样，为了国家民族的命运，而不义无反顾。
贝勒应当再接再厉，勇往直前，为全天下有志之士作表率，切勿妄自菲薄，心灰意冷呐。”
载洸笑了下说：“中堂老成练达，说的每一句话，也是直击人心呐，真乃晚辈的良师益友。”
李鸿章也跟着笑了下说：“贝勒太抬举老夫了，贝勒之才，旷古烁今，傲视寰宇，又岂是老夫所能领略的。
老夫，不过是抛砖引玉，在贝勒的康庄大道上，点一盏微弱的油灯罢了。能否成就大业，关键，还在贝勒自己啊。”
载洸双手靠在土墙上，撑了会下巴望着大海，思索过后才说：“我料想，李莲英刚刚是想套你的话吧？你不妨说说看，到底在洋人那儿借了多少银子？”
“借款的事，老臣心想，贝勒还是不知道为妙。”
这个回答倒是出乎载洸意料，“哦？为何不让我知道，难道，你不想本贝勒帮忙？”
李鸿章笑了下说：“老臣自然知道，贝勒在知道北洋水军的困境之后，定会对水师倾囊相助，可这也是老臣不愿意看见的。”
“这……晚辈就有点摸不着头脑了，还请中堂不吝赐教。”
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