裕荣／载洸：“给老佛爷请安。”裕荣走上前去，搭着秋蝉的肩膀，“母后，怎么把秋蝉姑娘也叫到这颐和园里来了。”
秋蝉轻轻瞥了一眼载洸，却见他垂着眼睛，一脸的严肃，心间似有万里波涛在汹涌。
慈禧：“自从我上次见到了这小姑娘之后，就觉得她甚是有趣，一直对她念念不忘，刚好我今天在这园子里闷得慌，就让人早早地过去，将她接到我这园子里来做客。”
裕荣：“看你们两个刚刚聊得那么开心，聊些什么呢？”
慈禧：“刚刚给我讲故事来着，讲外国人的故事。说咱们中国只出了一位女皇帝，那就是武则天，武周就传了她一世，最后还是归唐了，中国女子终究还是没有当皇帝的命啊。
但是外国人那边可就不一样了，她们那边有好多女皇帝，有些还干得很不错，刚刚她就给我讲了两个女皇帝的故事，一个英国人，一个俄国人，叫什么来着……名字太拗口我没记住。”
秋蝉：“一个是英国的伊丽莎白女王一世，另一个是沙俄的叶卡捷琳娜大帝。一个让英国进入了发展的黄金时代，成为日不落帝国；一个为沙俄开疆拓土，成为当时欧洲的第一强国。”
慈禧：“对对对！原来女人也可以做到这般地步，我今天可算是大开眼界了。我之前还以为，做咱们大清的女人，能够做到孝庄皇后那般的境界，已经是十分了不起了。看来，还是本宫孤陋寡闻了。”
裕荣：“母后垂帘听政期间，帮助咱们大清实现了同治中兴，跟她们相比，你兴办洋务、北收新疆、南驱法国。可是有过之而无不及啊。”
慈禧叹了一口气说：“你就别取笑我了，我自个心里清楚得很，那个所谓的同治中兴，在甲午一战就被粉碎个稀巴烂了。
三十年河东三十年河西，怎么变都变不过这天下大势，要是真年轻个几十岁，我还真敢跟她们一较高下，可惜我现在已经老了，没有机会再折腾了，这振兴国家的重担，可就落在那些年轻人手里了。”
慈禧望向一旁沉默不语的载洸，叫了句，“咱们这位风光无限的醇亲王，此刻在想些什么呢。”
载洸这才回过神来，笑了下说：“我刚刚在想，即便是英国的伊丽莎白女王跟沙俄的叶卡捷琳娜大帝出生在中国，未必就做得比您好。大势所趋罢了，您要是能当上她们那时候的国家女皇，也能干出一番像她们那般的政绩出来。”
慈禧笑笑说：“听你这么一说，那倒是我运气不好。生错了地方了。我也想替咱们祖宗壮大家业，奈何国力不允许啊。”
裕荣：“您在这般艰苦的条件下，还能守住家业，就已经很了不起了，换作任何一个人来，都不一定能有您这般的魄力跟智慧，能够镇得住这样的场面。”
慈禧：“有句话叫什么来着？万般皆是命，半点不由人，后世人哪个不是只看结果的？输了就是输了，败了就是败了。别人都说我命好，只有我自个知道自己命苦。
我十三岁那会找人算过命，她说我这辈子是生前劳心劳神、费力不讨好的命。可我这个人就偏偏不信命，怎么也要跟这所谓的命运斗一斗法。所以我第一眼看到秋蝉这个姑娘的时候，就觉得看到了年轻时候的自己，因为她也好强，也同这命运做斗争。