单就厨房改造问题，一群人就聊到了深夜去。
程顺娘趴在陆阿灼怀里，打了好几个哈欠，困得上下眼皮打架，但他们谈得热火朝天，一时也顾不上她的困顿。
陆阿灼则是一手搂着顺娘，一手在桌上画画写写，将自己的意思跟程亘、程奎、瘦竹三个说明白。
“那院子毕竟是你们在住，我要加一个砖烤房，一个能放冰块的木箱子，改动极大，若是因我的改动，害得你们居住不愉快，还不如早早让我在外另租一个临街的大院子。”
瘦竹嗤笑道：“你出去外面住着，那三秀叫你过去的意义何在？”
程奎眨了眨眼，心道三哥苦心积虑带走三嫂到底是为的啥！没三嫂在，不还更自由么？
他实在是敢怒不敢言，后又想着，三嫂在，他们几人便不用愁吃饭问题，岂不是美滋滋？
两相对比，似乎还是三嫂在要更安逸些。
瘦竹就让陆阿灼没必要另找院子，“住的那地方临近府学，就是卖给学里的生员，那也足够了。”
能在府学肄业的生员是有固定号舍，允许在会馔堂吃三餐，相当于吃住在学校，能给家里省下一笔开销，生员平常也有额外收入，因而日子过得不算差。
瘦竹知三秀对陆阿灼十分上心，会去府学升堂画卯，也是为的和陆阿灼多相处，可不敢让她去外面住着，极力劝说她留下。
屋子几人三三两两坐在一起，都有些乏了。
周瓒出来给客厅的火盆里添炭火，突然就站了起来，示意他们不要开口，瘦竹反应极快，走到大哥身边，跟着往院子外看，许久只听寒风吹过枝条，墙外黑压压。
瘦竹低声说：“有人。”
骆信时常走夜路，便想出去探查，让周瓒拦了下来，“年关近，小贼多，应是冲着家里的余钱而来。”
白天又有章豆芽在闹事，更惹得小贼眼红，周瓒如是想，幸好春节是请大小舅子几家人来过，虽然他们大小毛病不断，倒也能给家里壮壮胆。
随后安排两人在前院候着，两人去后院，而他则是去叫岳父母来客厅避难。
深夜寂寂，寒风徐徐。
瘦竹突然朝着廊下的骆信喊道：“厨房里还有一大盆的酱猪蹄，放着也不会坏，明儿你去城里买汾州的羊羔酒回来筛酒配猪蹄。”
骆信稍稍琢磨，便知瘦竹的意思，笑回：“哪里需要再买酒，前儿二老爷带回了桑寄生酒，那可是岭南才有的名酒，补益肝肾，冬季喝了是正好。”
瘦竹就笑：“你不说我都忘了，程二叔送了几坛好酒，我就放在西厢房处，这就去拿一坛来吃。”
随后他便独自往西厢房走去。
屋里的程亘隐在暗处密切注意瘦竹身后的动静，陆阿灼则是看着厨房，心道：“馋酒的就会去跟踪瘦竹，馋肉的要去厨房偷吃，我赌厨房有人，可惜了我的卤猪蹄。”
将半睡半醒的顺娘交给饴糖去看顾。
然后她在骆信未反应过来前，往后厨冲了进去，一把抓住潜入厨房的男子，她的力道极重，只一握紧，厨房上空顿时传来男子凄厉的猪叫声。
这一声，惊动了梦乡中的村民们，周遭纷纷亮起了灯火。
陆阿灼一个箭步将人拖到了院子中，男子另一只手中还抓握一块酱猪蹄，就是暴露在众人视线中，他仍是舍不得丢下手里的酱猪蹄，看得陆阿灼是哭笑不得。
瘦竹听到了惨叫声，迅速回了院子，一下就认出对方来，咬牙切齿喊道：“刘从！”