那郑锡本在京城玩得放肆，早就将嘉水县的人和事抛到了脑后去，今儿猛的一见到了程亘，就又想起了陆阿灼来。
再看程亘身边的长随提着卷幅，礼部又是在棋盘街东面，一看他们行走的方向，必定是要去礼部报到，心中着实又惊又无力。
“程亘这厮也太勇了，去年不才参加了科考，怎的今年就跑京城来了？”
许言也是注意到了他们手中的卷幅，万分吃惊，低声和郑锡确认，郑锡冷笑：“你没看错，不仅他过了乡试，他兄弟程奎也过了，就是不知瘦竹是跟着过来玩耍，还是也成了举人？”
许言气得要跳脚：“他们若真全是举人身份，那我们这一番辛苦是为的啥，岂不是成了笑话了？”
身边的狗头师爷赶紧笑着安抚：“怎么能说是笑话，大爷可是监生了，多少人羡慕不来，咱们不和对方比较，他们也没大爷家有钱有势。”
许言点头：“你说的倒也是，他们身边跟着一个杨珩之，必定就是来投靠杨家。”
话音刚落，就听杨珩之刷拉一声开了扇子，指着旁边对程亘笑道：“哥，这边走，可别碰着脏东西了。”
登时，许言心头冒起了一股火气，怒道：“说谁脏东西，童生见了老爷怎的不过来问好，令祖父便是如此教导的学子？”
杨珩之的爷爷在国子监任助教，从八品，那许言的父亲任全国有名的大县，正七品官，只不过仍输给了杨县令，这位之前在应天府任通判就是正六品官。
许言正是明白这点，即便心里火大想打人也不敢真冲过去打一架，也只会在边上耍嘴皮子。
杨珩之嘴角扯了扯，嗤笑：“抱歉了，没见到许孝廉也在呢，哟，旁边不就是郑孝廉，你们好呀，怎的，刚刚是谁说你们脏东西了？”
瘦竹哈哈大笑：“自己对号入座了？脏东西也配称孝廉，可真丢咱们举人的老脸了。”
许言和郑锡脸色青白交加，郑锡压下内心的诧异，问瘦竹：“你也过了乡试？”
瘦竹十分得意，拍了拍自己的胸膛，昂首挺胸说道：“虽是成为举人了，可在京城咱们孝廉是十分不值钱，走三步就能见一名，春闱考试难啊。”
“你这不是废话么？”路过的一位书生白了他一眼，“会试只在顺天府开设，孝廉们不来京城怎么考？
看你们活泼泼的，定是刚来的考生，我三月份就过来了，在京城待了近一年，下个月全国的孝廉们就要涌过来了，只会更多。”
路人说完摇头叹气提着酒离开了。
许言听了瘦竹的话，一口气梗在喉咙里，出不来又咽不下去，顿时白眼往上翻，竟是一口痰涌了上来，昏迷了过去，许家仆人和师爷吓得脸白了，人仰马翻将许大舍搬回了寓所，又去请了大夫过来诊脉。
好不容易把人给救活了，许家师爷抹泪问大舍：“您又何必生气呢，对方是孝廉，您不也是孝廉，本就不输他人。”