皇宫大内。
外头月色如洗，隆冬大雪将绿瓦红墙掩盖城白茫茫一片，宫檐回廊两侧满是灯影阑珊。
御书房里里外黑压压都是大臣，赵元稹解开厚实的斗篷，他目光看着朝他投来信任的清流派老臣们，手里的斗篷是杨宝黛一针一线给他做了半个月的，穿着暖和极了，即便是这个鬼天气，有这个玩意，即便在外头站整宿都不带冷的。
他静静的在外头站了好一会，连着司礼监太监唤他进去都没有听见。
老皇帝在里头，满脸的怒气，御案之前还跪在几个清流派首脑，看着赵元稹进来，老皇帝扯着折子砸到他脸上，语气无比愤怒：“怎么，你也要来求情了！看看你的老师都做了些什么！贪污受贿！卖官售爵！包庇宗族私贩盐引，还敢，还敢动边关军饷的主意！”
“陛下，张阁老两袖清风，岂会做出这种肮脏事情，恳请陛下明察秋毫，莫要让小人暗地欢喜，朝廷不能没有张阁老，储君年幼不能没有名师指点，张阁老乃是两朝元老，他都马上六十的人了，受不得这样的陷害啊！”
接连好几个大臣都跪着磕头给张阁老求情。
赵元稹额头微微淤青，看着外头一个个下跪堪比逼迫的求情，深深的垂下了眼帘，他甚至已经闭上了眼睛不去看，不去听，他是张阁老最得意的学生，是清流派最中间的力量，可现在陛下已经震怒，暗地的人来势汹汹，证据做的找不出丝毫破绽，那后头的人，就要要利用这些蠢清流死谏的本事，逼得老皇帝震怒，让他们失去圣心。
他不会去求情。
他的求情只会加速自己死亡。
不论发生什么，只有安安稳稳的活下来，才有反击的可能。
老皇帝让他滚出去，到底圣心难测，不少人看着赵元稹的眼神已经充满恶心和愤怒。
走出御书房，赵元稹捏着披风走下台阶，冷风拂面。
“赵元稹！——”
盛衡气喘吁吁的跑上前，看着御书房那头磕头请命的臣子，又看着冷冰冰仿佛不管己事走出来的人，脸色铁青，厉声道：“赵元稹，北镇抚司已经围了阁老府，陛下已经下了杀心！你我都知阁老为人，他要是真的这样死了，你！”
他咬牙低声：“张阁老对你有多好连条狗都看得出来，你就怎么害怕权势被夺走吗！以前给我说人活着才有一切赵元稹是死了吗！”
赵元稹眼神冷漠，抬手把斗篷落到肩头。
看吧，又是个义愤填膺跑了逼迫皇帝手下留情。
盛衡看他要错身离开，扯着他的手臂，忍不住怒火：“你这狼心狗肺的模样，还是个人吗！老师那么好的一个人，你这心到底是什么做的！”
赵元稹听到这里，拢了拢斗篷，深深的看了盛衡一眼，冷道：“这朝堂上有几个是干净的？他坦坦荡荡，当年那场储君宫变，可是他的手笔和默许的，我这些年被人诬陷诟病的时候，他又在哪里？他想的不过是我命硬，让那些反二皇子的势力都打击在我头上来？”
“你就没有用你的猪脑子想想，为什么张阁老会收我们做弟子，外头都说你有阁老年轻时候刚正不阿的影子，我不妨告诉你，在他心里要扶持入内阁的人是你，只是因为他看清楚我不会动你，甚至会不惜一切代价把你的地位抬起来，才变了心思提拔我，盛衡，听我一言，别去作死，不然，老师才是白死了。”
“我不去这一遭，才是猪狗不如，才是让老师白死！”盛衡冷言。
赵元稹转过脸朝着外头走，有宫人来给他提灯照路。
他侧目看着那边下跪的盛衡，又想起刚刚和杨宝黛的争吵，那句诛心的话他这些年听过不止一两遍了，可从枕边人的口里说出来来，那滋味······他不禁手心发凉。
他站了半盏茶的时间，听着老皇帝震怒要杀人的声音，才对着那宫人道：“带路吧。”
赵元稹出宫上了马车，朝着诏狱而去。
张阁老被用了刑法，或许是老皇帝也不信这个扶持他朝政，亦师亦友亦臣的人会做出这些事情，赵元稹看着趴在稻草上的恩师，眸子都微微闪动了下，张阁老显然比他想的要惨烈许多。
他听闻今早动了刑，了不得居然真敢下手。
今日诏狱的人都是苟洱花了三年培养收买的心腹，赵元稹甩出五千两银票给开门的锦衣卫，走到张阁老身边解开斗篷要给他耷拉上，却看着张阁老抬起手摆了摆，就听他道：“我已经走到头了，你还来做什么，老夫为了护着你这崽子，可是狠狠被打了四十杖。”
“是谁？”赵元稹低身，他到底是来晚了。
张阁老抬起头，勉强道：“你不认识，我也不认识，元稹，好好辅佐太子，国家不能亡在你的手中，你和盛衡政见相左，他虽然年长你，到底缺少历练，你把他放出去几年，他就会明白的苦了。”
不然盛衡那刚正不阿的性子，是要当了赵元稹的路的。
张阁老抓住赵元稹的手：“老师能给你谋划不多，做官，不好不坏才是长久，该狠的时候不能手软，该放过的时候也要放下屠刀，我太老了，已经压不住超纲了，朝堂上下一心陛下会猜忌，会觉得你把控朝纲，所以不要杀光反你的人·····”
张阁老说着就吐出口鲜血，寻常人都受不了四十杖，更何况他这个岁数的人。
赵元稹知道张阁老是在等他，他还有话要交代给他。
“贵儿只要活着就好，其他的你不必在多过问。”
赵元稹被他拉着手，听着这话原本单膝跪在身躯慢慢的都跪了下来：“您别说了，到底是谁对你动刑的，告诉学生，离着午时还有时辰，学生一定，一定······”赵元稹语气已经是少有的哀求：“外头都说学生混账不如，老师，您真的要我做混账吗？”
他怎么可能不想救张阁老，是这个人自己不想活了！
不是他不帮，这桩事情后面的人，他更笨不知道是谁，亦或者有怀疑的对象，他现三头六臂都不能顺藤摸瓜的查出来，张阁老却又不愿把后面人告诉他。
“帮我保住贵儿的命······”张阁老扯着赵元稹的手：“我只能最后护着你这一次了，以后所有的路你都要自己提着灯，看清楚了再走了，再踏错，就没有我这个老东西护着你了······”
张阁老慢慢闭上了眼睛，拉着他的手也缓缓的落下。
“老师！”赵元稹声音嘶哑了起来。
“你好好的。”张阁老最后喃喃。
赵元稹抬手给张阁老合上眼角，目光平静的可怕，最后给恩师磕了三个头。