回到芙蓉楼，袁辰玉支开老陈，亲自去马厩栓马。老黑正在马厩耷拉着眼皮吃料。自袁辰玉买下芙蓉楼，这匹瘦马倒是过上了舒坦日子，近来也胖了不少，只是没精打采的神情依旧。
袁辰玉栓了马，笑着拍拍老黑：“你这老黑，就不能给我长点脸？”给马匹加过草料后，袁辰玉走到马厩角落，拨开杂物，只听一阵“吱吱”乱叫：一个木制的小笼子里关着五六只肥老鼠，老鼠拼命想要咬笼子，却被笼上的木夹紧扣住脖子，只有四肢加尾巴乱摆乱动，却不得而出。袁辰玉拎起木笼，骂道：“坏老鼠，活该被捉。不过我学机关术，你们也算立功。下次再被捉住就死！”出门将老鼠放掉，袁辰玉又在琢磨湖心亭遇到的马公子：“马，姓马？幼时在这里长大，难道与那马员外有亲？说不定就是那马员外从六扇门请来破案的。请他闲时到芙蓉楼，倒也不算是失策。”
不觉到了晚上，袁辰玉换上一身黑衣，在城里纵跃。倒不是想着再盗些东西，只是轻功不能落下，顺带着想想如何破去这第一道瓶颈。如今袁辰玉的轻功也能称得上飞檐走壁，行走于檐边墙角不说闲庭信步也算如履平地。晃悠到城墙附近时，袁辰玉无意抬头，见一道黑影从城墙略进来，沿着另一条方向飞奔而去。袁辰玉来了兴致，莫不是同行？随机改变方向，远远吊在黑影之后，打算“观摩”同行作案，开开眼界。
那黑影左转右转，不多时，翻身跃进一家当铺院里。袁辰玉悄悄搭在墙头，那人落锁手法熟练，所用工具只是一条叶梗而已。接着见左右无人，黑影便钻进房去。袁辰玉讶异，这贼怎么如此胆大，不怕房里有人？这里恰是当铺库房，黑影在房里翻箱倒柜，用一条麻袋将贵重物件装起来，掂了掂重量，约莫够了，便转身欲走。突然角落传来一声梦呓，原来当铺掌柜贪财，又是个小心眼儿，晚上亲自睡在库房。黑影猛然翻过身来，手中多出明晃晃一柄匕首来，向着当铺掌柜走过去。
袁辰玉在房外寻个缝隙往里瞧，觉得那掌柜面貌很是熟悉，这不是刘掌柜么？再看向院外招牌，可不正是太平当铺，院子里还有草庐呢！房里明晃晃刀光举起，下一刻便要落在刘掌柜脖子上，一粒石子不知从何而来撞在匕首上，将匕首弹开。黑影受惊，拎起麻袋窜出库房，跳上房顶，低声骂道：“哪里的王八犊子妨碍爷爷，出来！”袁辰玉轻轻一跃跳上房顶，沙哑嗓子道：“这位兄弟，谋财也就罢了，怎地还要害命呢？不当人子。”黑影呸了一声：“你算哪根葱，也来教训爷爷！你不也是贼么？讲什么仁义。告诉你，爷爷不仅谋财，还采过花，不仅杀人，更要放火！”袁辰玉笑道：“既如此，我少不得要拦一拦你。现如今这里是我的地盘儿，岂能容你放肆！”黑影丢下麻袋，亮出匕首阴森笑道：“小子，你要是识相，麻溜滚蛋，爷爷念你是同行放你一马，如若不然，连你的姓名也要留在这！”库房里刘掌柜翻个身，咂咂嘴又打起呼噜来。袁辰玉心道，你倒是心大，忽然身形一动，欺身到黑影面前将麻袋一脚踢到街上，随即飘身而下，道：“你来试试，能否取我性命！”黑影大怒，立即跟着跳到街上。
此时街上无人，一片寂静，两人各自持匕首，隔五步对峙，片刻后突然齐齐动手。五步距离极尽，两人瞬间便是贴身状态，对方的匕首贴着身子划过来，两人身形在方寸之间腾挪，刀光贴身，拳肉相击，腿脚不停。打斗从一开始便是白热状态，却声音不大。袁辰玉侧头躲过黑影右拳，右臂一晃改为反持匕首，沿黑影右臂向上撩刀，黑影不退反进，拧身欲夹住袁辰玉右臂，同时左臂向身后狠狠刺去。袁辰玉被黑影贴身，立刻右手改上撩为下滑，左掌拍在黑影背上，借力后退。两人身形分开，黑影被划伤手臂，袁辰玉虽然脱身，也被黑影的匕首点中胸前，伤到皮肉，片刻间两人各自负伤。
黑影将匕首丢到右手，嘿嘿笑道：“小子倒有些身手。”袁辰玉冷冷道：“你也不错嘛。”话音刚落，黑影向墙壁掠去，连踏两步，甩出两枚小镖，同时横身踢腿向袁辰玉扫来，袁辰玉跃起躲过小镖，踢向黑影的扫腿，两人一触即分，都没有占到便宜。
忽而街上传来马蹄声，官兵来了。黑影向麻袋方向虚晃一枪，转身便走，在房顶之间左转右转不见了踪影。官兵临近，为首骑马的喝到：“贼人休走。”袁辰玉暗道晦气，来者正是湖心亭遇见的马公子。幸而面上有黑巾遮盖，否则祁封城就不能待了。马文轩探手取来弓箭一箭射来，袁辰玉将麻袋丢过去，箭矢射中麻袋，却被带着向马文轩砸去。袁辰玉趁机跳墙逃走，马文轩挑开麻袋，从马上跃起，飞身追上。
两人一前一后向城门方向而去。袁辰玉从城墙上翻出去，城门守卫大惊，连忙拿着刀跑出来，忽而又见一位官爷纵跃而来，叫道：“贼人休走！”见城门未开，也来不及开，便也从一座房顶翻墙而出。
出城不久，袁辰玉便在一片密林中藏了起来。马文轩又追出三四里，失却了踪迹，顿足骂道：“旬鬼，我若捉到你，定斩你双足！”
天色大亮，芙蓉楼伙计开门，客人也有了不少，却不见掌柜身影。伙计们也不在意，连着两个掌柜都是甩手掌柜，见怪不怪。近晌午，赵掌柜才从外面慢悠悠晃进来，手里还提着两条鲜鱼。前脚刚刚进门，便听到有人叫“赵兄”。转头看时，马公子神色疲惫走进来，身后跟着几个官兵。马文轩仍穿着昨日的衣着，看来是一夜未眠。
马公子进门道：“赵兄，马某今日来叨扰了，还请准备一桌酒菜。”赵掌柜哈哈笑道：“马兄，我还念叨你呢！怎么今天就来了。你看，我今天亲自钓来的鲜鱼，就来给马兄下酒！今日，还要与马兄好好喝一杯！”马文轩摆手道：“我就不喝酒了，饮茶吧。”“这，好吧！”
不多时，酒菜备好，马文轩与官兵们说了几句，便被赵掌柜请到一边另一张桌上，简单备了几个菜，泡上一壶好茶。赵掌柜到上茶，问道：“马兄，我见你面色不好，莫不是有烦心事。”茶水尚热，马文轩抿口茶，叹气道：“哎，公务在身，不好拿来烦掌柜。”赵掌柜笑道：“哎，哪的话。你我一见如故，如旧友一般，自该为马兄分忧。”马文轩扶额道：“赵兄好意，马某心领了。只是这件事，赵兄还真分不了忧。但有一件事，赵兄要当心。最近十几天，要当心遭了贼。”赵掌柜失色道：“怎么，祁封向来太平，怎么当心遭贼？”
“赵兄不知，近日有一大盗流窜到了此地。此贼甚恶，手上有不少人命，无恶不作。我来便是追查他而来。这贼在一个地方只待一旬，一旬之内，极尽盗窃之事，外号旬鬼。不久官府便有告示贴出来。”
“原来如此，多谢马兄提醒。”
两人举杯饮茶，却各有心思。马文轩想，这旬鬼向来独来独往，昨夜之见，若是他还有同伙，难办难办。而袁辰玉想，原来如此，姓马的不是马员外找来的。这恶贼最好快些了账，让这马公子回去。不然这祁封城里，总是碍手碍脚。
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