读策毕,以传国玉玺绶带东面跪授皇太子。至此,在光武大帝刘秀辞世不到二个时辰,太子刘庄即皇帝位,史称汉明帝(1)。
司徒李为、司空冯鲂为和东海王刘疆等诸王子都一齐面向刘庄跪下,“臣叩见皇帝陛下,愿陛下长乐未央!”
刘庄平伸双手,轻声道,“众卿起!”
吉礼结束,新皇已经即位,百官出殿,换上丧服,丧事照常进行。大殓已毕,接下来的国丧转入吊祭阶段。按照丧仪,先皇帝的灵柩要停灵一个月,每日由皇子、公主、功臣、三公九卿守灵,每五日要举行大规模的吊祭活动。
在这一个月内,不仅雒阳城举城哀痛,汉帝国全国都陷入无限悲痛的国丧之中。各郡太守和诸侯王在接到竹使符后,皆伏哭尽哀。除了在当地吊祭之外,各郡太守和诸侯王不能亲自到京城参与皇宫内的吊祭活动,但各郡和诸候王都派出下属官员到京城,参与国葬。
当时经历了王莽之乱,前汉典章制度已不复存在,新的国葬礼仪仍未建立。新皇虽立,但守灵与吊唁时与诸亲王杂处,不分座次、没有尊卑。封国上计史出入宫禁,与朝廷百官没有区别,章德殿大院内人来人往。灵堂内外,一片乱纷纷景象。
正是东汉帝国国丧之时,新皇才刚刚继位,此时最易出事。紧急时刻,主持丧事的赵熹神情严肃,他站立在章德殿台阶之上,手按剑柄,将诸亲王一一扶下大殿,送进灵棚,以明尊卑之分。再将各郡国上计吏赶出殿外,排列于朝廷百官之后,按时辰进殿哭祭!
国危思忠臣,赵熹并不怕得罪人。他还专门上奏书,请新帝刘庄派谒者护送封国官员分别返回各郡县,并命诸亲王一一回到本封国设在京城的官邸,只准在上午和下午二次入宫进入章德殿哭悼。
天智过人的刘庄自然明白此举意义重大,他迅速采纳赵熹建议,立即派出谒者执行。并命卫尉窦融也按帝命加强皇宫南北两宫警卫,大鸿胪郭况协助赵熹主持丧仪。一番整肃,迅速使丧事礼仪分明,宫内外门禁森严,南北两宫井然有序。
太尉赵熹牢记先帝的嘱托,以雷霆手段,协助汉明帝顺利登上帝位,使东汉帝国度过了刘秀大行后的最大的一次政治危机。但是,赵熹整肃丧制的举措,实质上是帮助新君刘庄巩固根基、收拢皇权,自然激化了眼红大位的诸侯王们。丧事仍在进行之中,刘秀尸骨未寒,灵柩仍未下葬,一场宫廷阴谋便已经展开了。
先皇大行,太子登基,废后郭圣通一脉多有不服。废太子刘疆的动向尤其为人瞩目,此时,在太尉赵熹、新君刘庄和皇太后阴丽华眼里,最忌惮的便是刘疆身后的河北与河西集团。
但是,这场阴谋不是来自被废的前太子刘疆及河北集团,以及刘疆身后的以原河西大将军窦融为核心的河西集团,赵熹以雷霆手段让太子刘庄在刘秀过世的当夜即匆匆登上帝位,就是要打消前太子集团及其背后力量的可能异动。一个神秘人物的登场,迅速让这场宫廷之变表面化!
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注(1):古代史籍对前代帝王一般不称姓名或尊号,而多称庙号、谥号或年号。具体是,对隋以前各朝皇帝多称谥号,如汉武帝、晋怀帝、隋炀帝等。唐朝至元朝的皇帝多称庙号,如唐太宗、宋仁宗、元英宗等。对明清两朝的皇帝多称年号,如永乐皇帝、康熙皇帝等。
东汉初光武、明、章三帝,开创了近百年淳美治世,功在汉民族。尤其是刘庄,是中国历史上所有二世祖中,最伟大的一位帝王。因此,本书对东汉第二代帝王刘庄,不以年号相称,所有旁白均尊称谥号“孝明皇帝”,即“汉明帝”!
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