只见庄丁抬着简易云梯和木板，在大盾的遮掩下，在战鼓声中“嗷嗷”地齐声呐喊着，慢慢向护城河靠近。虽然是民间常见的豪族间火拼，但司马瑞有门客千余人，庄丁近两千人，其中有无数勇悍之徒，故而攻城时如军队一般，有板有眼。前面的人先将云梯放到护城河上，然后往上铺木板。
原来，司马庄园并无渡沟堑飞桥（注：即壕桥），这些简易云梯是搭建临时河桥用的。真正的”主角“接着才登场，无数庄丁、门客推着七八架云梯，顶端与城墙顶之城垛同高。云梯前有挡板，庄丁躲在其中，弩箭伤害不着。
此时，攻城的庄丁们早已经进入汉军弩箭射程之内，华涂挥旗大喝一声，“精确瞄准，发射火箭！”汉军和宋府庄丁们万箭齐发，城外迅即哀鸣声一片，无数庄丁、门客被射杀在护城河畔。但云梯还是顺着护城河上的临时桥，慢慢接近城头。
在隆隆的战鼓声中，庄丁们顺着木板后的长梯“嗷嗷”嘶喊着一一翻上城头，城下弩兵则持盾牌结阵前出护城河畔，用弩箭压制城头汉军，掩护庄丁们攻城。而城头上的汉军士卒则不慌不忙，或箭无虚发，射杀庄丁。或一拥而上，将翻上城头庄丁和门客们斩杀。
司马瑞仗着人多势众，一波接一波地催动数百人一齐攻到了城墙之下。有的庄丁便竖起简易云梯，开始强行登城。
城上的宋府庄丁们一涌而上，用钩攮（注：秦汉时代守城器械，即带钩的竹杆）一一掀翻简易云梯，城下鬼哭狼嚎一片。七八架有护板、车轮的云梯，也被大火烧着，庄丁与门客们只得放弃登城，溃退下去。汉军士卒们则抓紧放箭，将大部分城下之敌射杀。
就在此时，西门又响起隆隆的战鼓声。西门有梁宝麟，班超并不担心。此时，司马瑞又挥动令旗，又有五六百名庄丁“嗷嗷”叫着，推着四五架云梯，一波接着一波地冲了上来。华涂敌队形密集，便抓住时机，大喝道，“抛车攻击！”
三台抛车，骤然轰鸣作响，将成包的大石抛向城外护城河对岸，将司马瑞的庄丁们砸得人仰马翻，鬼哭狼嚎，死伤惨重。仅有三四百人冲到城下，架起云梯，又开始新一轮登城。
城头的汉军在弩击，宋府庄丁们则不时用滚木、擂石、滚开的兽油，将登上云梯之敌击落坠地。再发射火箭，被泼上油的云梯便又燃烧起来。
但司马氏人多势众，城头情势渐渐告急。城门楼西侧的马面上，一群庄丁斩杀汉军士卒和宋府庄丁后，从云梯顶端翻上城头，与汉军和宋府的庄丁们绞杀在一起。班超抽出重锏，带着田虑、甘英、班秉、班驺等人紧急支援，他们一拥而上，将这一股庄丁一一斩杀干净。
田虑重新部署了防守，觉得不同寻常，便又一一检视了敌尸体，还是发现了端倪，“禀报司马，适才攻上的都是北匈奴死士，这些人果然厉害！”
班超也检视一遍，攻上城头的二十余人，全部身被重甲，持汉军精铁环首刀，与司马瑞的普通庄丁、门客完全不同，他迅速传令，“传令全军，有北匈奴死士助战，不得大意！”
刚下完令，梁宝麟的信使来了，原来西门也击退了一次进攻，毙敌百余人。
城头上瞬间安静下来，城外高耸的云梯，已经烧成无数大火团。宋府的仆人、徒附、妇女们则一齐冲上城来，将阵亡士卒、庄丁的遗体和重伤员抬下去。马翼曦已经在别部所住大院旁边的一个院落，开辟了救护所，与三名医工抢救伤员。冯菟亲自带着二十几名利索的仆妇，为他们做下手。
轻伤的士卒和庄丁简单包扎处理后，则重新返回城头防守。班超带着宋军，巡视了马翼曦的救护院落，一一看望了受了重伤的士卒和庄丁。来到摆放阵亡士卒、庄丁的房屋，看着盖着被单的一地尸体，他泪湿双目，心情十分沉重！
这些士卒原本是为北征准备的奇兵，现在，虽然北征还未开始，可汉匈两国却暗战不断，士卒们已经为朝廷、为大汉献出了身家性命。有战争便会有牺牲，军人为国而亡，天经地义。“弟兄们走好，汝等都是吾汉家好男儿！假如有一日，需要吾为国尽忠，甚至献出生命，吾将义无反顾！等到地下，再与众兄弟相会！”
史家出身的班超，童年和少年时代，曾经将战争想象成富有诗意的事情，此时，他是第一次经受了大战和死亡的血腥洗礼……